白刃文集/第三卷 中短篇小说

生死一条心
一

    星期日的早晨，照例没有出早操。
    八班长马二虎，从连部开完会回来，向瓦盆里瞅了一眼，盆里的豆腐浆，只剩下一个底，马上不高兴地吹起哨子，大声喊着：
    “集合！”
    战士们急忙放下茶缸子，喝完的，没有喝完的，都跑到院里站队。
    八班长马二虎点了一下人数，就瞪着眼睛问大家：
    “怎么搞的？何成仁呢？”
    战士们你看我我看你，谁也不吱声。
    何成仁端着一缸子豆浆，从屋里慢慢地走出来。大家都替他捏一把汗，担心地望着他。
    “吃起东西像三战吕布，站起队来像小娘们走路。”马二虎嘟囔了一会，又严厉地喊着：“何成仁！你没有耳朵啊？”
    “我还没有喝完哩！”何成仁低声说。
    “就你一个人没有喝完。听见哨子半天出不来！”马二虎看见何成仁还端着缸子向前走，便下命令地喊道：“站好，不准动！”
    “站好就站好呗！”何成仁不高兴地嘀咕着，面对着大家站好。
    “把豆浆倒了！”马二虎命令说。
    “倒了就倒了！”何成仁狠狠地把豆浆泼了。
    班长马二虎转过身来对大家说：
    “今天不出操不上课，开完早饭，半个班在家里搞清洁卫生，半个班上山打柴火，回来烧水烫衣裳。”马二虎传达完连部的要求，便板着脸孔训起来：“明天就开始大练兵，上级要求我们动作迅速，这样老半天站不起队，像什么军人姿态？从明天起，谁再这样慢吞吞的，就叫他跟何成仁一个样，面对着大家立正，让大家给他‘照相’！”

二

    吃过早饭，副班长带着半个班，上山打柴火。
    在山上，何成仁憋了一肚子气，一边割野草，一边想心事：
    “今早上，分明是班长故意找我的岔子，叫我在大家脸前‘照相’——出洋相。真倒霉，哪个班的班长，也没有马二虎蝎虎（厉害的意思），开口熊一顿，闭口瞪眼睛……上个月，派公差不公，我上个意见，就叫他训了半天……回去非提个意见调班不成。提意见有屁用？上次要求调班，指导员解释了一大顿，道理都对，就是不让调班……”
    “哎哟！”何成仁光胡思乱想，没想到抓了一把蚂蚱腿（一种带刺的草），戳得手指头出血。他气得扔下镰刀，捏着出血的指头。
    “呜呜——”山那边火车响着汽笛，何成仁忽然来了一个心事：“走罢！哪里不是干革命？哪里不吃二斤高粱子？非蹲在这里受憋气！山那边就是火车站，白天高粱棵里一蹲，下晚爬上火车，神不知鬼不觉，明日一早就到吉林……”
    想到这里，心蹦蹦地乱跳。抬头一看，一块来的同志，都远远地弯着腰在割草。
    何成仁拾起镰刀，慢慢地走向小树林子，火车像一条长虫，嘟嘟吐吐地向北开去。
    “这样走，不是开小差吗？”想到开小差，心里不禁打个哆嗦。
    “参军的时候，自己是农会的小组长，带着红花骑着大马来的。农会主任嘱咐说：‘好好干罢，打仗时立个功，给咱屯里争个光荣。家里分的地，有人帮你侍候，不要惦记。’头两天，接着家信说：‘庄稼长的顶好，分的骒马下了个小驹。’开小差，叫农会知道，不是给全屯丢脸吗？
    “上次关节炎腿疼，连长指导员一天来看三趟，问寒问热，问长问短。连长还把自己的残废金，买鸡子给我吃。……刚到队伍，这个同志送裤子，那个同志送褂子。就这样走了，对得起上级？对得起同志们吗？
    “要是，要是走不掉，抓回来，多难看！”
    “上火车，没有车票，没有护照，偷偷地爬上去，叫人家查出来怎么办？”
    在树林子里，何成仁像掉了魂似的，转过来转过去，手里捡着枯树枝，脑子里想着鬼心思。
    一群乌鸦，落在一棵高大的白杨树上，呀呀呀的乱叫唤。
    怪讨厌的，何成仁拾了一块石头，向大树投去，乌鸦呀呀叫着飞了。
    “俺那熊班长，就像个乌鸦班长，一天到晚呀呀叫，咋咋呼呼！在这班上受这乌鸦气，还是走了痛快！”
    何成仁自言自语地下了决心，走到树林边望一望，班上几个同志，还是在老远的地方，弯着腰割草。
    翻过身来，快步走到树林的另一边，走出小树林，就望着七八里外白色的车站，望着山脚下一大片高粱地。
    走出树林子十几步，忽然发觉手里拿着一把镰刀，顺手把它扔掉。马上想到这镰刀是借房东的，不能犯群众纪律啊！拾起来，回头挂在树枝上，准备有人来找他时拿回去。
    边走边回头，快到山脚下，仿佛听见后面有脚步声，心虚地回过头，原来是一只野兔，在草里钻着跑，把自己吓了一大跳。
    “何成仁，你是一个男子汉，平时那样大胆，斗地主时那样有劲。上回打长春外围，那样冒着炮火往前冲！现在，你却像只胆小的兔子，不！比兔子还胆小，像一只老鼠，为什么呢？
    “为什么？还不是做了丢人的事，像老鼠偷东西。开小差！开小差对得起连长指导员吗？上级号召创造‘尖刀连’，还没有开始练兵，就跑了一个。班长一个人的事，这样走了给全连丢人，对得起同志们吗？要是跑不掉又怎样办？”
    心情像乱草似的，走进高粱地又走出来，傻尔瓜支的，何成仁又往山上走，到了树林子边，镰刀还挂在树枝上。取下镰刀，四下一望，幸好没有人看见。

三

    练了一个礼拜兵，总结的时候，八班的成绩，全连倒数第一。八班长马二虎气忿忿地跑到连部。
    “报告连长，我不当这个班长，当伙夫也成，当挑夫也成！”马二虎一肚子窝火，像打机关枪似的，嘟嘟嘟地都说了。
    “怎回事？马二虎，”连长用旧报纸卷好一支烟，顺手递给他说：“坐下，抽口烟，慢慢说。”
    马二虎没有接烟，也没有坐下。嗓子像个破锣，又当当地敲开了：“怎回事？这个礼拜练兵，我下了老大牛劲干。班里战士故意跟我捣蛋，落得总结背乌龟。排长还批评我军阀残余！主观主义！我不吃那一套，当不了这个熊班长！”
    练兵头一周，马二虎确实下了牛劲干，别的班四点半钟起床，马二虎三点半钟就催大家起来。操场动作一点不含糊，谁做不好，一遍两遍以至十遍八遍地做。谁要耍滑头，他就吹胡瞪眼。抓得紧，战士们练的却不如别班起劲。下操回去，像塌了庙的菩萨，东倒西歪。开起讨论会，大眼瞪小眼，谁也不发言。
    马二虎是个心直口快的人，原来名字叫马大虎，平时做事虎里巴支，说话像打响雷；打仗一咕噜勇敢冲锋，挂了五次花，是个二等残废，还要求到前方工作。他说：“当兵就要打仗，待在后方，非憋出病来不成！”大家看他这股二虎劲，就叫他马二虎。还给他起个外号叫做“炸火”。
    马二虎是湖南人，家里穷的三天两天揭不起锅盖，学了一手铁匠手艺，靠着出力流汗，才对付吃顿饱饭。四年前，叫国民党抓壮丁抓来当兵。开到东北那一年，成天看见排长骂班长，班长打当兵的，老兵欺负新兵，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。马二虎是个新兵，成天吃哑巴亏，受冤枉气。有一次，看见排长打班上一个新兵，说了两句公道话，叫排长罚了四个钟头的跪，跪在尖石头上，头上还顶一碗水。马二虎恨死那排长，秀水河子战斗，在战场上打了排长的黑枪，缴枪参加八路军。他打仗有一股猛劲，几次战斗都很勇敢，所以很快地升了班长。
    一开始练兵，他满想把八班练得比别班好，没有想到自己的管理方式不好，“好心被当成驴肝肺”，战士们对他满肚子意见，已经觉得很冤枉；排长还批评他“军阀残余”，“主观主义”。这样大帽子扣在“炸火”头上，叫他怎能不炸呢？
    连长知道马二虎的脾气，耐心的劝他坐下来抽烟，对他说道：
    “八班长，心急喝不了热糊涂啊！下一周慢慢搞就搞好了，只要努力练，没有练不好的道理。”
    “光是我一个人加油有什么用？班里的战士，老的老小的小，一个个傻头傻脑。学不会，又不肯下功夫。严格批评他两句，还对我抱成见。排长光听他们的话，乱给我扣大帽子，我高低不干这个班长。”
    指导员知道在马二虎火头上，不容易说通的。根据这个星期的了解，八班的问题，必须马上解决。于是他对马二虎说：
   “八班长，你先回去，下晚咱们好好啦啦。”

四

    下晚，指导员找了马二虎，坐在村东头那块大石头上，指导员还没有开口，马二虎就讲开了：
    “指导员，你非叫我当班长，上旁的班成，不在八班，不在三排。”
    “为什么？”指导员问。
    “八班战士有意跟我捣蛋，排长和他们一个鼻孔出气，自己主观主义，反批评我主观主义！”马二虎的声音又高了一些。
    “马班长，平时吃苦耐劳，作战勇敢，这是你最大的优点。急躁，动不动来气，这是你的老毛病。排长批评你有点过火，你心里就难过；你常常对战士耍态度，战士们能高兴吗？军事生活严格是对的，耍态度就不对！就拿何成仁的话来说罢，如果你是何成仁，让你在大家脸前‘照相’，你心里是啥滋味？俗话说：‘人怕伤心，树怕剥皮’，又说：‘人要脸，树要皮’，三排长只批评你几句，你就这样难过；你那样对待何成仁，何成仁不比你难过吗？”
    马二虎鼓着嘴，两只眼直直地盯着自己被月光照在地上的影子，静静地听着。这个耳朵进，那个耳朵出。
    “人心都是肉长的，马班长，诉苦时你说过：中央军的排长罚你跪尖石头，你恨死他，才打死他跑过来。中央军是大地主大资产阶级的队伍，当官的都是有钱的子弟，当兵的都是劳苦人民。水和火是不相容的，火要把水烧开，就得把水放在锅里去。有钱的人逼着穷人替他们卖命，就得用欺骗打骂肉刑镇压，一级压一级，大鱼吃小鱼。咱们是工农的武装，战士干部都是自己的阶级弟兄，就像舌头和牙齿一个样，牙齿和舌头说不定也会相碰，可不能因为咬着舌头，就不要牙齿；更不能狠狠把舌头咬掉。明白了这一点，就明白用军阀手段对待自己的阶级弟兄，是错误的……”
    “罗哩罗嗦，还不是那么一套？”马二虎心里想。他对指导员的耐心说服，认为是婆婆妈妈的，东比喻西比方，比下去就没有个头。他不愿再听下去，就截断他的话说：
    “指导员，这些道理我都懂的。你上政治课不是常讲过吗？我想知道的，是我的意见你们准不准？”
    “什么意见？”
    “不当班长，离开三排！”
    “这个——”指导员想了一下说，“我和连长商量过，觉得你还是不调动好。”
    “不调动，工作是做不好的！”
    “工作做不好，更谈不上调动。八班长，你是革命战士，你应该懂的，要是每个想调动工作的人，都可以不做好工作就给调动，那就是无原则，工作就会受到损失。”
    马二虎寻思一下，觉得指导员的话说得有理，自己是个革命战士，应该服从组织。又怕指导员再给他讲大道理，服从吗？心里不痛快，随便找个理由说道：
    “思想不通，叫我硬着头皮干，干不好可别怨我。”
    “只要你肯好好干，没有干不好的道理。”指导员以为马二虎有了转变，又给他加油地说道：“八班长，拿出你勇敢战斗的精神来工作，再把脾气改一下，工作保险能做好……”
    “嘀嘀嗒嗒……”熄灯号打断了指导员的话，指导员想了一下，继续说道：
    “马班长，明晚上开个班务会，你好好准备一下，虚心检讨检讨，听听同志们的意见。”

五

    开完班务会，马二虎就抓着冲锋枪出来代班，在屯子里转来转去，代班查哨，查哨代班，足足四个钟头了。
    平日晚上，马二虎代一个钟头班，从来不超过六十五分钟。如果接班的人起的晚，他就嘀咕两句。今晚上他自动代了四班，一点也不瞌睡。
    马二虎是个虎里巴支的人，从来没有像今天下晚这样用脑子。开过班务会，起先脑子像孙猴子被如来佛念紧箍咒一样，一阵急，一阵疼。慢慢地像顶了百十斤东西，又沉重又吃力。后来像被搞乱的几十根丝线，找不出线头。
    开完会的时候，指导员问他：“八班长，你还有什么意见？”
    “没有！”马二虎干脆地回答。说完话就抓起冲锋枪，气不平地出来代班。他心里想：“你们批评你们的，我不听那一套！”
    在屯子里，他不知道转了多少圈子，后来觉得有点疲倦，就坐在屯子东头那块大石头上。远处传来一阵阵的狗咬，杂着一两声鸡叫。他抬头望望天空，想找找三星在哪里，来判断什么时候了。三星没找着，一个又圆又大的月亮，躲在乌云后面，透出朦朦的白光。
    “什么时候了？”马二虎每次叫哨，都只注意表上的大针，根本没有理会小针指着几点。甚至连自己代了几班，都有点稀里糊涂。
    低下头，望见自己倒在地上的影子，他想起昨天晚上，自己老是望着自己的影子，听指导员耐心谈了几个钟头。“嗯，指导员的话有点道理：三排长批评我，我受不了，我对同志们耍态度，同志们能好受吗？
    “今晚上，三排长在会上，自己检讨方式不好，批评太重。三排长能认错，我呢？
    “根本没想到，管理方式不好，罚何成仁的站，使何成仁那样难过，差点开了小差。真开了小差，不是我的罪过吗？把一个革命同志，逼着不革命，自己对得住革命吗？——他记起何成仁发言时那样难过，同志听了以后，都联系各人的事情来批评他。——同志们说的有点过火，说的都是事实。
    “是的，不是同志们不好好练兵，是自己成天耍态度，弄得大家情绪不高。
    “连十八岁的小吴，也说的头头是道：‘咱们都是穷哥们，天天喊天下穷人是一家，马班长不该拿国民党军队那一套，来对待自己的阶级弟兄！’
    “中央军是大地主大资产阶级的队伍，当兵的都是穷哥儿们，官兵是水火不相容，才用欺骗打骂来管理队伍。咱们干部战士，都是阶级弟兄，就像舌头和牙齿，只有友爱团结，不能拿军阀一套来管理部队。
    “自己在中央军，天天挨骂受气。到解放军来，当了班长，自己忘本了，多多少少把中央军班长管理战士那一套搬来，怎能行的通？”
    马二虎想着指导员的话，想着同志们的话，想着自己当班长以来对战士的态度，越想越觉得自己不对，心里越难过：
    “我，我再不改正，我对得起穷哥儿们吗？对得起革命吗？对得起连长指导员和同志们对我的帮助吗？”
    七月的下半夜，松花江上的风，吹到马二虎的单军衣上，不禁打了个哆嗦。两条腿不自主的站起来。
    又圆又大的月亮，钻出乌云，把屯子照得跟白天一样。月光下，远远走过来一个人。
    “哪一个？站住！”马二虎大声喊着。
    “是我！”三排长的声音。
    两个人走靠近了，三排长开口说道：
    “怎么搞的？马班长，我以为九班长睡着了，忘记叫我，谁想到你一个人代了四五班，快回去睡觉罢！”
    马二虎没有回答，他垂下头，难过地说：
    “排长，我，我错了！……”
    马二虎的喉咙，像有什么东西哽住。马二虎宽大的肩膀，在月光下一动一动的。

六

    马二虎躺在炕上，刚迷迷糊糊睡了一会儿，就被一阵起床号声吹醒。眼睛黏糊糊地睁不开，骨头酸溜溜的不好受。
    “起床了！”他头一个爬起来喊。战士们也一个一个爬起来，揉眼的揉眼，伸懒腰的伸懒腰。往日，马二虎对这种稀松没劲的动作，总要发火，今天，他倒忍下来了。
    有钱难买黎明觉，小吴睁了一下眼，翻了个身，又呼呼地睡着了。小吴是个有名的“觉迷”，他有一套瞌睡的本事，上课打瞌睡不用说，打起仗来，只要是待机，炮声打的怎么厉害，也能睡的着。夜间行军，一边走路，一边做梦，直到瞎走一气，碰到别人身上，或是摔了一跤，才醒过来。
    “小吴，醒醒，快集合了。”往常，马二虎总是连拉带熊的把他拖起来。今早上，却和气地摇着他。小吴睁开眼，看见马二虎在摇他，吓得赶快爬起来。
    跑完步，各班分开复习卧射动作。八班一个个轮着做动作，都做的很准确，平日被大家认为“髭毛”的小吴，也只做了三遍。只有外号“结巴子”的刘大海，做了五六遍还没做对，不是撅起屁股，就是两条腿伸不直。
    “重来，重来，”马二虎好声好气地说。“分解动作卧射预备——数一！二！……”
    刚喊二，结巴子的左手有点累了，没支住，上身不由自主地扑在地上，碰了一鼻子土。
    “倒倒倒倒——霉！”结巴子一边爬起来，一边用手擦鼻子上的土，脸上的汗水和黑土合起来，抹成一个大花脸。
    “哈哈哈……”同志们看他那个样子，都忍不住发出笑声。
    “笑什么！”马二虎刚来火，马上又压下来说：“有什么好笑的，重来重来！”
    “卧射预备，一！二！三！嗳，这次还差不……”
    “啪！”马二虎刚夸出口，结巴子的枪口飞出一颗子弹。把整个操场都震动了，全连的眼睛都望着这里。结巴子吓得脸煞白，站在一边，准备挨训。大家也准备沾他的光，一块挨熊。
    “怎么搞的？”马二虎狠狠地把枪夺过来，拉开闩，子弹壳跳在地上。正要瞪眼睛发一顿脾气，昨天晚上的决心，又把气压下去。“准是昨晚上站岗上顶门火，没有退出来。这个老毛病不改，总要出乱子，今天幸好没伤着人；再说卧射预备，也没喊‘击发’，随随便便扣扳机，违犯了操场的纪律！”
    晚上开班务会，结巴子承认了错误，全班同意建议上级给他打扫毛厕三天的处分。马二虎做总结，和和气气地说：
    “刘大海同志下决心改正错误，愿意受处罚，这是好的。……出早操大家嘻嘻哈哈，不严肃。上文化课，小吴又打瞌睡了……这次练兵和从前不同，各班都想练出个名堂来，咱们不下功夫，就得落后。咱们都是半斤八两，应该互相帮助，我口令喊不好，同志们也帮我纠正，干啥大家多出主意。……”
    睡到半夜，二班长来叫小吴上哨，叫了老半天，小吴“嗯呀嗯呀”地起不来。马二虎爬出来对二班长说：
    “打了一天野外，小吴太累了，我替他站一班。”说完，马二虎就去换哨，换的是何成仁。
    第二天下午做完游戏，副班长和半个班留下修操场。马二虎从连部汇完报回来，刚走进院里，就听见房里几个人在讲自己的事，“这几个人又在嘀咕什么？”好奇心使他拉长着耳朵听着。
    “老何，昨晚上怎么轮不到我站岗？”小吴的声音。
    “班长替你站了。”何成仁的声音。
    “副班长替我站的？”小吴问了一句。
    “是班长！”何成仁肯定的说，“马班长！”
    “他，马二虎？”小吴还不大相信。
    “嗯，马班长转变了，脾气也改了，昨天他找我个别谈话，还向我道歉呢，弄得我不好意思……”何成仁还没说完，就听见那个四十多岁的大老崔抢着说：
    “你没看见昨天结巴子走火，大家都担心要挨熊，班长连脸都没有红。班长转变了，‘炸火变成哑火’，咱们不加油练兵，也太没良心了。八班背乌龟，还不是‘灶王爷一家子，都是黑的’。人家看咱们八班噜苏，老的老小的小，咱们就争口气，好好干。”
     “对呀，人家是两个眼睛一个鼻子，咱们是一个鼻子两个眼睛，人家把八班看成‘死角’，咱们就‘馒头不吃，蒸（争）一口气！’小吴，以后上课别打瞌睡了。”何成仁的声音很有信心，说的特别高，小吴接着分辩说：
    “我也不是光想睡觉，天晓得，屁股一落地，眼皮就打架。”
    “我告诉你一个办法，”老崔的声音，“你准备一条纸捻子，一瞌睡，就伸到鼻孔里去，打个喷嚏就有精神了。结巴子，你也好好学，天下无难事，就怕不出力。努力学，没有学不会的，往后咱们互相帮助，你不懂的问我，我不懂的问你。”
    “好好好，我我我一定好好干！”结巴子下了决心。
    马二虎像吃糖似的，一句一句都听进去，心里很高兴。才明白自己的脾气好坏，对大家影响很大。
    果然，隔天上政治课，小吴不打瞌睡了，只是不断地打喷嚏，弄得别人稀里糊涂，指导员还以为他受凉了，马二虎心里暗暗好笑，又不敢笑出来。
    第二周练兵总结，八班数第五名。
    第三周练兵，八班自动提出争取“练兵模范班”的口号。大家更加起劲了，起床号一吹，不用马二虎督促，就都集合好了。结巴子特别加油，天天不睡午觉，一会拿根棍子当炸药，演习怎样通过各种地形去爆破；一会端着枪瞄三角，老崔站在旁边，帮他纠正不对的动作。
    小吴看见结巴子比他练的好，着急了，午觉也不想睡，找何成仁帮助他，暗暗和结巴子比赛。
    马二虎看见他们几个人，天天不睡午觉，常常对他们说：
    “慢慢来，不要太着急，还是睡睡午觉，免得晚上站岗打瞌睡。”
    “我保险不打瞌睡！”小吴拍着胸膛说，“我可以写保证书。”
    “不打瞌睡就成，写什么保证书。”马二虎看见大家练的有劲，也不好去泼冷水。现在他才明白，管理方式好了，大家积极性一提高，自己倒很省心，工作也好做了。
    有天打野外，累的满头大汗，何成仁正在跃进的时候，前面有条水沟，马二虎叫他做个样子绕过去。何成仁却按照原来的动作跳进去，水没了腰，爬出来像只落汤鸡。这一来，他的腿关节炎又患了，疼了三天不能出操。旁人说他不应该跳下水，他很正经地分辩说：
    “打野外，虽说是假设的敌人，也应该当作真的敌人看。操场上不认真，战场上就得吃亏！”
    两个月练兵，紧张地结束了。八班坐了飞机，实现了自己的口号，成为“练兵模范班”，还集体记了一大功。
    在团的庆功会上，马二虎笑嘻嘻的从政委手里，接了那面“练兵模范班”的奖旗时，耳朵听见呱唧呱唧的鼓掌声。心里想通了这样一个道理：克服军阀残余，是转变管理方式的钮子。多听取大家的意见，大家想出的办法，让大家民主讨论，再让大家去做，做的又起劲又准确。相反的，光是自己想干好，光是严格，光是抓得紧，那才是擀面杖子吹火——一窍不通！

七

    练完兵，接着进行了一个月的政治整训。战士干部的情绪高极了，嗷嗷叫的要求打仗。
    打仗的命令下来了，队伍从吉林向辽西进军。走了半个多月，敌人的飞机活动的厉害，不得不改成夜行军。
    这一天，队伍刚出发，就下着牛毛般的细雨，慢慢的越下越大了。天空黑的跟漆一样，伸手不见五指。走的又是山路，战士们在泥水里翻筋斗，跌倒的赶紧爬起来，一个紧挨着一个。刚发下两天的新棉袄，都被雨水淋湿，被泥弄脏了。
    “倒霉的天光操蛋！”马二虎已经好久没有发脾气，今天实在忍不住了。
    秋季战役的动员会上，八班提出两个口号，要在攻坚中创造“英雄班”，在行军中保证没有一个掉队，不坐大车，发扬互助友爱，创造“铁脚班”。走了十几天，八班没有个掉队的。
    今早上，刮了一阵秋风，下了一阵秋雨，何成仁的两个膝盖就微微有点酸疼。上级怕战士们走路背的太重，棉裤暂时没往下发。马二虎怕何成仁的腿病又患，硬把自己一条毛裤，给他穿上。
    下午晴了半天，天黑又哗哗的下起来了，这个熊天，叫马二虎怎能不生气呢？
    队伍刚出发，何成仁咬着牙走，别人问他怎样了，他还鼓着劲回答：“保证不掉队，咱们比赛！”
    过一会，何成仁又自动帮助小吴背枪，来表示自己的腿不要紧。这次行军，他天天肩膀上两棵枪，得到“双枪手”的称号。
    走到下半夜，经过六个钟头的雨淋，两个膝盖起先只是一阵一阵酸疼，后来像铁锤敲一样直疼。开头何成仁光骂自己的腿不听支使，后来牙关再也咬不住，不得不开口了：
    “报告班长，我实在走不动了！”
    没有第二句话，马二虎架着何成仁走。另外两个同志，抢着替他背枪和背包。
    雨越下越大，雨点打在没割完的高粱叶子上，哗啦啦响。小路狭的只能走一个人，马二虎让何成仁在路上走，自己一双拖泥带水的脚，在路旁水沟里走，一颠一拐地向前进。
    慢慢的，何成仁的两条腿，像两根木柱一样，弯都弯不得。稍微一弯，就疼得像锯骨头一样。马二虎把自己的枪和背包，交给副班长，背着何成仁走。
    何成仁短小的身材，爬在马二虎的虎背上，心里说不出什么滋味：“班长对我，比亲爹娘还好，我该怎样报答班长呢？”
    马二虎背上驮了一百多斤，身上已经出汗了。外面是冷水，里面是热汗，滋味不大好受。他啥心事也没有，只是喘着气，加快脚步，跟上队伍。
    “往后传，跟上！”前面不时传来这样的口令。
    “向后传，跟上！”马二虎正回头往后传，没想到脚底下一滑，扑通地跌在路旁的小水沟里，何成仁压在他身上。
    “这条熊路！”旁的同志扶起他们，马二虎只骂了一句，又把何成仁背上走。反而安慰地问道：
    “摔疼了没有？老何。”
    “没有，班长。”何成仁的鼻子里一股酸，很快地传到身上。两滴热泪，从眼眶里滚出来，和脸上的雨水一块，流过马二虎的脖子，和他的热汗混合在一起。

八

    解放军的秋季攻势，像秋风卷着落叶，扫掉锦州的外围据点，又趁热打铁，一气攻入锦州。
    经过一个晚上和一个白天的猛烈战斗，城里城外蒋匪的乌龟壳，一个个被揭开，十万蒋匪军，大部分被歼灭！残余的敌人，分散退守在城里几座大楼房和地堡群里，纵深战斗，同时在几个地方打响。
    马二虎这个连，在扫荡锦州外围的战斗中，得到了“尖刀连”的光荣称号。今晚上，他们又奉命突击城中央一个大楼房。他们把中央大楼周围的地堡群消灭以后，马二虎就带了老崔和结巴子刘大海，去爆炸中央大楼。
    照明火柴和照明弹，把大楼照的通亮，“尖刀连”连长，像热锅上的蚂蚁，借着火光，焦急地望着大怀表，滴答滴答，一秒钟一秒钟的过去。连长的心，一秒钟比一秒钟沉重。
    “马二虎上去二十七分钟了，不是牺牲和挂花，炸药该响了。”连长根据历次的战斗经验这样想。
    战士们都准备好了，只要炸药一响，就冲进大楼去捉俘虏。急死人，等来等去，就是不响。
    何成仁比别人更着急，他想：“万一班长光荣牺牲了，我一定替他报仇！”刚下了决心，马上就觉得自己想的太坏。“不，马二虎是不会死的！说不定负伤了，要是负伤，我死了也得把他抢救下来！”想到这里，那晚上大雨里行军，爬在马二虎背上的情景，像一场戏，在眼前出现。想到当时许下报答班长的心愿，浑身像火烧，紧紧地握住拳头。
    时间是无价宝，每过一秒钟，就像失去一件东西一样心疼。连长一会望望表，两支针正指着三点四十分钟。一会又望望天空，三星已经移到大西南。
    “天快亮了！”他想，“上级命令是天亮以前拿下，天一亮，攻击的困难就更多了，如果拿不下，‘尖刀连’不变成‘破菜刀’了吗？”
    夜行军的时候，连长总盼望天快点亮，白天却像个八十岁的老头，托着拐棍，慢慢的来。现在，他希望黑夜慢点过去，黑夜却像一个长腿的赛跑专家，飞也似地跑过去。
    战士们都像拉满弓上的箭，只要一松手，就飞射出去。他们急躁地等着炸药响，炸药却偏偏不响。
    忽然八班副扶着一个气喘喘的战士，顺着屋角过来。连长仔细一看，认得是和马二虎一块上去的刘大海。
    “怎样了？”连长恨不得在半秒钟里面，了解全部情况。
    “马马马班长，带我我和老崔上去，老老老崔，半路就就牺牲了……”??
    “快说！马二虎怎样了？”真把连长急坏了。
    “他他他他他……”结巴子越想快说，舌头越结住，“他两两条腿负负负伤了。离大楼很很很近。我上去，小腿也挂挂挂花了。班，班长叫叫——我爬下来报报……”
    费了老大劲，听完这急死人的报告。连长的脑袋，像给雷轰了一下，几秒钟以后才清醒过来，上级的命令马上在脑子里向他进攻：“天亮以前拿下！天亮以前拿下！！天亮以前拿下！！！”
    悄悄地围来听结巴子报告的战士，都像打饱气的橡皮轮子，一个个气的蹦蹦跳，要求去下炸药。
    “报告连长！”何成仁最先抢着说，“我上去，完不成任务不下来！”
    “连长，这个任务本来是八班的，还是让我们完成，我带一个组上去！”八班副坚决地要求。
    “报告连长，算我一个！”小吴也抢着说。
    “报告连长！我来一个！”
    “报告连长！我也去一个！”
    “报告连长！……”
    一个个抢着要去，连长没有犹豫，时间不让他考虑，当机立断地决定八班副带何成仁和小吴上去：
    “八班副，胆要大，心要细。不要挤在一堆！听见重机枪一响，就快上！一定要完成任务，这一炮打不响，咱们尖刀连的旗杆就折了。”
    八班副带了何成仁和小吴，翻身就走。
    “慢点，”连长喊住八班副，“不管怎样，把马二虎抢救下来！”
    八班副去准备炸药，连长对通讯员说道：
    “快去报告营长，第一次爆破失败了，马上组织第二次，请营的火力掩护，我连决心在天亮以前拿下大楼！”
    通讯员去了一会，上级配属给营的四门步兵炮，像猛虎在咆哮！近距离的轰击，炮弹有的从窗户飞进去，有的碰着楼墙，爆炸声音震的耳朵嗡嗡响。
    几十发炮弹，在十分钟以内打出去。接着就是十几挺重机枪同时开火，像暴风急雨一样，响成一片火海。几十挺轻机枪也接着吐出火舌，把大楼的枪眼窗户严密的封锁住。
    八班副扛上五十斤炸药，带着何成仁，在火力掩护下，跳跃前进。顽固的敌人，不断地向下射击，蘸着火油点着的棉花，从窗口往下扔，把楼房照的通亮。在亮光中，他们寻找着三个勇士的影子，手榴弹，六○炮弹，像大雨般地倾下来。
    不管炮火怎样猛，三个勇士继续从火光中跃进，炸弹在身边开了花，子弹在脚底下噗嗤噗嗤的乱叫唤，没有阻止住他们。
    何成仁像箭一样的穿过火海。他的任务主要是抢救马二虎。八班副知道：马二虎离大楼太近，不在炸药响以前拉下来，是很危险的。八班副还告诉他：“除了我和小吴牺牲了，完不成爆炸任务，你再去下炸药。不是这样，只要有一口气，也得把班长救下来。”
    何成仁爬着跳着前进，大楼慢慢的近了，敌人的火力也慢慢地密了。突然，左胳膊一阵麻，血从棉衣的袖筒里往下流。何成仁在匆促中脱下一只棉袄袖，掏出急救包，胡乱地把伤口扎好。便继续往前爬，手榴弹和小炮弹，不停地在周围爆炸。
    费了好大劲，才在一个弹坑里，找到马二虎。
    “班长，班长！我来背你下去。”
    “你背我做什么？快去炸大楼！”马二虎严厉地下命令。
    “副班长上去了。”何成仁还没有说清楚，忍着左胳膊的疼，把马二虎又沉又大的身子，背着往下爬。当他爬出二三十步，一道闪光，接着一声天崩地裂，大楼房被炸碎的洋灰块，打在他的头上。
    何成仁高兴地爬起来，不知哪里来了这股牛劲，好像背上是个小孩，轻快地往下跑。快跑到自己的阵地，又是一道闪电，一声霹雳！他知道是小吴第二次扛着马二虎的炸药，进行了连续爆破。
    突击组的战士，乘着大楼被掀去一角，敌人正震得昏昏迷迷的时候，一股劲猛上，差点把何成仁撞倒。后面的战士也紧接着冲上去。
    何成仁把马二虎交给卫生员，卫生员要给他包扎胳膊，却被他推开。
    “马班长，好好休养罢！”何成仁说完话，抓住自己的枪，飞也似地冲上去。
    “多捉俘虏啊！老何！记住咱们创造英雄班啊！”马二虎兴奋的叫喊，腿上的伤口因为使劲，疼得很厉害。
    两颗阶级兄弟的心，在胜利的冲杀下，生死地结在一起。

一九四八年秋天写于辽西战地       
（本文最初由中国人民解放军第四野战军政治部作为《战士生活丛书》印行）