白刃文集/第三卷 中短篇小说

吴国荣
一

    冒着纷霏的秋雨，赶了一天路，天大黑，才赶到宿营地。
    作战参谋们，迅速在宽大的草房里，挂起满墙的地图。
    参谋长端着一支蜡烛，烛光照在五万分之一的地图上。李师长的身上，那件被雨淋湿的美国风衣，还没有脱下，就挺着魁伟的身体，两只沉着的眼睛，盯住地图上一个蓝圈子，圈子边写着“衡阳”两个红字。沿着一条红线，望着西北面另一蓝圈，旁边红字写着“邵阳”，下面括弧里写着“宝庆”。
    烛光跟着李师长的眼睛在移动。政治委员的眼睛，却跟着烛光在移动。屋里异样的沉寂，参谋们默默的站在一边，尽量把呼吸放低，好像怕自己的喘息，会扰乱师首长的作战部署。只有桌上一只马蹄表，不识好歹地、照旧滴答滴答地响着。
    门轻轻地开了，一个黑影子，踏着急促的脚步，走到李师长的背后，用低沉的声音说：
    “军部的急电。”
    立刻，三个人同时转过身来，烛光照着报告人的脸，李师长从他手中，接过一份译好的电报。六只眼睛，紧张地落在纸上：

    ……兵团电示，衡宝白匪，有全线撤至湘桂线，逃入广西模样，我部接受新任务，改变原有作战计划，命令你师，火速南下，于六日拂晓前，进至祁阳以东黎家坪一线，切断白匪退路。……??

    李师长把电报递给政治委员，马上转过去，张开右手的大拇指和食指，在地图上一截一截地量着，从现在的驻地量到祁阳。然后停下来看一下手表，严重地说道：
    “从现在算起，总共不到六十小时，要赶三百里路，快一点走，沿途不打大仗，还可以赶到，最大困难，是前面的江桥破坏了，大船被敌人烧了，剩下五只小船，全部在对岸。即使泅水过去，打下桥头堡垒，把船弄回来，这样宽的江面，来回摆渡，要费很大的时间。今晚上无论如何是过不完，明天天一亮，敌人的飞机，就会来扰乱。”
    政治委员没有作声，忧郁地望着地图上一条蓝色的粗线，在他的眼中，这不是一条简单的蓝线，而是一条四百米宽的大江。他不但看见这二十里外的大江，看见南岸敌人的阵地，而且听见汹涌的急流。慢慢地，目光从蓝线粗的一端，移到细的一端，注视着“老龙口”三个小字。忽然兴奋地指着地图说道：
    “上游老龙口，是邵阳敌人后方的补给线，在邵阳敌人撤退以前，这里的桥是不会破坏的。如果我们向西南猛插，从这座高大的马回岭上迂回过去，在明天拂晓，出敌不意，占了老龙口，按时赶到军部指定的地方，就没有多大问题。”
    “这倒是一条路，”李师长想了一下说，“多走四十里路倒没有什么，要翻过马回岭，却不容易，根据老百姓的说法，骡马和炮兵，很难过的去。”虽然这样说，但政治委员的意见，仍旧是没有办法中的办法。所以在讨论一会之后，李师长派人请来两个五六十岁的老乡，仔细的问清了山路的情形，立即决定走这条难走的远路，并且决定让警卫营帮助炮兵营背炮和炮弹，全部牲口空着鞍子过山。
    “就这样决定罢！”李师长说完，抓起桌上的电话机，大声地叫开了：
    “总机总机，要‘刘田大队’……喂，刘团长吗？啊？是呀，喂，任务改变了，部队马上要出发，怎么？部队还没有吃饭，叫他们快吃饭，十点半钟开始行动，你们团担任前卫，十点半一定要走！你对一下表，现在差一刻九点钟……什么？啊，行动的时候，我跟你们团，具体情况，当面再谈。……”

二

    山路黑的可怕，细雨下个不停。战士们的单军衣，整天没有干过。
    “英雄连”走在全师的最前面，上级任务要他们快走，崎岖山路却让他们慢走。连长干着急没有办法，战士们翻一个筋斗骂一声娘。
    连长背后，跟着一个小个子通讯员。和连长比起来，矮了两个头。要是白天，可以从这短小精悍的身体上，看出好多特点：一支铁把冲锋枪，总是倒背着。没有后脑勺的头上，只有一个耳朵，另一个耳朵，在一九四七年夏天，打四平的激战中，被炮弹削去。方方的脸上，长着一对圆溜溜的眼睛，经常蹲在一个地方不声不响。使人一见，就想起一只机警的猫，坐在黑暗的角落，瞪着灯笼般的眼睛，在等着狡滑的老鼠。从他厚厚的嘴唇，端正的鼻子，黑黑的脸色上，一望就知道是个老实的庄户孩子。不过说他是孩子，那只是从外表上看，其实他已经二十一岁了。
    连长喜欢这样的人，所以让他当了两年多通讯员。而他呢？早就不想当通讯员了。他向连长提了两次意见，理由是当通讯员进步慢。其实他心里在想：和他一个时候参军的，当班长的当班长，立大功的立大功，挂牌牌的挂牌牌，只有他一个，到现在还是削掉耳朵得的那一小功。
    平津解放以后，部队在河北整训。年老的爸爸，从东北坐火车来看他，讲了很多后方翻身的故事，慢慢讲到本屯里，东家接到前方的立功喜报，区长怎样给“送光荣匾”；西家接到喜报，屯里怎样开光荣会。张老爷子的儿子当了战斗英雄，王老太太的儿子当了爱民模范。和他一起参军的，就他掉在后头。老爸爸虽说没有责问他，他自己羞的抬不起头，黑黑的脸上变的通红。
    两年来没有再立功，不能怪他不努力。他常常埋怨自己个儿小，从东北到江南，两次大行军，走了四千多里路，艰苦的行军中，是立功的好机会。可是他的体格，使他没有法子帮助别的同志。他埋怨去年秋季辽西战役，自己偏偏生了一个月病。他埋怨解放平津的时候，这个师偏偏负担打北平，结果北平和平解放了。他埋怨白狐狸（战士们给白崇禧匪军起的外号）太滑，枪一响就溜，一点也抓不住。……
    “吴国荣，叫后面快跟上！”连长爬上一个两尺高的崖头，回头对小通讯员喊。
    “往后传，快跟上！”吴国荣把口令，一个传给一个。
    爬上崖头，山路更加难走了，九弯十八拐，一上一下，一跳一蹦，稍微不小心，不是碰的脚趾头好疼，就要在地下打滚。
    吴国荣个子小，走起路来倒利索。爬到高岭顶，一阵风刮一阵雨，浑身打个哆嗦。下山的路，更加难走了，山陡的像竖起的梯子，雨水淋滑了山路。吴国荣跟着连长，像小脚婆娘，一步一步往下挪，一脚踩在光石头上，鞋底的泥一滑，溜下好几步，幸亏连长一拉住，才没有滚下去。
    忽然尖兵班停下来了，连长跑到前面，吴国荣跟上去一看，一个两米高的断崖，阻碍了尖兵班的前进，下去的战士，接着上面的战士，一个抱着一个下崖。
    “快点！往下跳！”连长着急地喊着。战士们才一个个往下跳，跳不好的，都要摔跤。
    “这条熊路，后面牲口可倒霉！”吴国荣下了断崖，担心的想。“亏他找到一个好向导。”
    队伍连滚带爬，好容易下了马回岭。走了十几里，踏上一条汽车路，连长从口袋里，掏出一只水湿的夜光表，看了一下，着急的对吴国荣说：
    “快去告诉尖兵班，叫他们跑步前进！”
    吴国荣跑到前面，传达了连长的命令，尖兵班立刻跑起来，后面的战士，一个个振作精神，顺着老龙口的大道，跑步前进。
    吴国荣跟着尖兵班，一边跑一边想：“这一仗不好好打，以后立功的机会更少了！”

三

    小雨停止了，东方慢慢发白。老龙口北门外的江上，露出一座二百多米长的大木桥。北岸上，竖着一个三丈高的桥头堡垒，里面住着一个班的白崇禧匪军，老龙口镇上，驻着一营人。
    大木桥靠北端，放着一个三尺长两尺宽的大木箱，箱里装着几百斤黄色炸药。装好雷管的导火绳，一直连到桥南面一个地堡里，准备随时把木桥炸毁。
    离炸药箱子五六步远，站着一个哨兵，抱着步枪倚着桥栏杆，不断在清晨的冷风中打颤颤。两只疲乏的眼睛，一会望望北岸的公路上，公路上平平静静。一会望望下面的江水，江水哗哗地响。最后，他转过头，注视那只大炸药箱，那根连着炸药箱的粗绳，忽然动起来，不禁吃了一惊，全身打起哆嗦，“糟糕！要是炸药响了，死了还落不到一个囫囵尸。”他揉一揉眼睛，定神一看，那里是绳子动，是自己眼睛花，心里在害怕。
    “站住！干什么的！”声音从北岸桥头堡垒上喊出来。桥上的哨兵急忙转过身，端起枪，对着公路警戒起来。果然沿着江边的公路，跑来一小群人影，天还不大亮，分不清是什么人。
    “站住！站住！”桥头堡垒上又大声喊。
    “自己人，别打枪啦！”那小群人站住了，其中有个用广西话，连续喊着：“自己人！自己人！”
    桥上的哨兵，模模糊糊地，看不清是不是自己人，但他相信是自己的人，因为这条公路通到邵阳，那边都是自己的人。这两天，不断的有汽车来往。他两只眼，望着那十几个人，慢慢靠近堡垒，离碉堡二十来步，那群人忽然散开，一股猛劲，冲向堡垒！上面刚打了两枪，有几个人，已经冲进去！接着听见里面喊着：“缴枪！缴枪！”
    桥上的哨兵，一见不妙，撒腿往南跑！屁股后面，追来一个小解放军，端着一枝冲锋枪，朝着他的背，突突突打了一阵，那个哨兵，登时倒在桥上。
    小解放军冲到死尸跟前，正要弯下腰去拿他的步枪，忽然从南岸扫过来一阵机枪，他扑在桥上，子弹从头顶，嗖嗖飞过去。爬在桥上，一对猫一般圆眼睛，无意中发现旁边一根粗绳，慢慢向南面移动。“这是什么玩意？”他跟着绳子回头望，立刻找到回答：一个大木箱，放在桥的一边，刚才只顾冲锋，没有发觉。他当过爆炸手，下过炸药，他知道这是什么玩意，马上脑子闪过一个念头：“炸药响了，我吴国荣炸死了不要紧，桥炸毁了就坏事！”
    管不了敌人机枪打得多么凶，吴国荣把冲锋枪，挂在脖子上，两手抓住粗绳，猛一拉，拉过来五六尺长，很快的，绳子紧起来了，把他连人拖过去一尺多远，吴国荣看见爬着拖不动劲，索性站起来，脚跟紧蹬着桥板，用全身力气，死拖住不放。
    一站起来，敌人射击的目标大了，两挺封锁桥北岸的机关枪，全转来朝他打，子弹头在身边，噗嗤噗嗤地乱叫！六○炮弹，也对他抛过来，连打三发，都落在两旁的江中，水花溅起来，像雨水般地淋在身上。
    吴国荣把生死全忘了，在火海里，他完全不是一个小通讯员，而像一个大力士，死抓住绳子不放松。绳越勒越紧，手掌磨得好疼。他很清楚：和他抢绳子的，决不止一个人。
    轰隆！突然一颗六○炮弹，落在五六步远的桥栏杆上，木头被炸的在空中乱飞，吴国荣被震倒在桥上。
    敌人趁这个时候，连吴国荣带绳子，拖过三四尺，危险极了！吴国荣手里的绳，连在炸药箱上的，慢慢由松而紧。  
“坏了！”吴国荣想：“不能让桥炸了！不能让桥炸了！”可是干着急没有用，他滚了一下，连绳子在一起，抱住桥上的栏杆，才停止了身体往前移动。 
哒哒哒……北岸上响起一阵轻机枪。接着，六○炮弹，嗖嗖的从头上飞过去，桥南面的地堡边和阵地上，升起一团一团的黑烟。
    吴国荣知道，“英雄连”已经占领了阵地，在向敌人射击了，他更死拖住不放手，他想很快的，同志们就会从桥上冲过去。可是打他那两挺轻机枪，又转向桥北头，封锁住桥口。炮弹也落在北桥头爆炸，战士们没有法子冲过桥去。
    手上的虎口，被绳子磨破了。吴国荣忽然想：“能把绳子弄断，就用不着这样费劲了！可是用什么弄断它呢？”他把嘴张开，用牙齿咬着又粗又硬的绳子，咬得牙根出血，也没有能咬断。这时候，他忽然埋怨自己，为什么在过长江以后，把马步枪换成冲锋枪？不然，这个时候，枪口上插着一把雪亮的刺刀，只要割几下，就可以把绳子割断。他猛记起来，刚才打死那个敌人，枪上有刺刀。回头一望，不错，枪口上有一把刺刀，离开三四步远，那步枪的枪托，就在跟前。
    吴国荣试着离开栏杆，去拿那条枪，稍微一松，绳子就被拉去一两寸。吴国荣赶快又抱紧栏杆。在这每寸绳都要争的情况下，虽然刺刀是那样近，却比隔道江还要远，望得着拿不着。
    啪啪啪啪啪……嗤嗤嗤……一阵机枪，扫到木板上，子弹头穿进木板。有一颗子弹头，从吴国荣的小腿穿进去，麻了一下，血从绑带上滚出来。吴国荣小腿一抽，疼得打颤，他咬着牙关，死抱住栏杆，拚命紧拉着绳，手上被绳子磨破的血，一滴一滴流下来。

四

    天亮了。李师长和刘团长匆忙地找个地形，作为团的指挥所，李师长两只沉着的眼睛，借着望远镜看着江桥上从炮火的烟雾中，发现桥上有个大木箱，他猜出是敌人事先安放的炸药，心里很着急。忽然看见，离箱子不远，有个战士，紧拉着一条绳子，忽然一颗炮弹，落在桥上，轰的一声，碎木头飞起来，黑烟散了，那个战士爬在桥上不动。
    “一定是牺牲了！”李师长想了一下，转过身问刘团长：
    “迫击炮架好没有？”
    “架好了！”刘团长答。
    “对准桥南头那两个地堡，快射击！”
    刘团长亲自跑到两门“八二”迫击炮跟前，很快的，两门炮同时吼叫，桥南头升出两团烟柱。
    “一炮偏右十米，二炮偏左五米！”观测员喊着。
    修正了偏差，两门炮连续打了十几炮。接着十几门六○炮，几挺重机枪，也开火了！老龙口的北门外的天空，布满了炮火的烟雾，敌人机枪和六○炮，全哑巴了。
    炮兵延伸射击，炮弹一发一发打进老龙口镇里，“英雄连”的战士，最先冲上桥去。
    在桥上和敌人“拔河”的吴国荣，正咬牙忍疼，十分紧急的时候，忽然听见轰轰的大炮声，炮弹从江北飞到江南，接着一阵急雨的重机枪，扫到敌人阵地上。他断定是团的炮兵连赶到了，拚命使劲地拉着。
    突然间，绳松下来了，如果不是抱住栏杆，他会冷不防被摔出去。他恐怕再发生麻烦，爬过去，从那死尸身边的枪上，拔下那把刺刀，把绳子割断。
    “英雄连”的战士们，端着刺刀，一个个冲过来。吴国荣大声地喊着：
    “同志们，快冲呀！别让白狐狸跑掉！”
    战士们风一样的飞过身边，吴国荣很想跟着冲过去，一想自己小腿挂花了，又想这箱炸药要好好看住，免得发生意外。于是他不断地喊着：“同志们，快冲呀！别让白狐狸跑掉！”
    嗓子快喊哑了，步兵过完了，老龙口镇里的敌人，响起一阵“缴枪”的呼声。
    一个卫生员跑上来，帮吴国荣裹好伤口走了。他抬起头来，看见一个穿着美国风衣的大高个，站在他面前，背后跟着两个挂着匣子枪的警卫员。吴国荣认得是李师长，连忙要站起来。
    “别站起来了，”李师长阻止他，“你是哪一连的，叫什么名字？”
    “‘英雄连’，叫吴国荣。”
    “好，真不愧是英雄连的战士。”李师长夸奖说。

五

    部队不顾疲劳，按军司令部的命令，于十月六日拂晓，猛插到湘桂铁路上祁阳以东黎家坪一线。
    队伍刚站住脚，白崇禧匪帮的先头部队，从衡阳周围，向广西逃窜，进到黎家坪，出乎他们的意料，被解放军拦住了，打了一整天，路线没有打通，连忙抱头缩回去。
    各路解放大军围上了，包围圈一天天缩小，经过四五天的激战，白匪四个主力师，像热锅上的蚂蚁，走投无路，全部被歼灭在黄山铺白地市一带山区。
    部队趁着战斗的空隙，每连都开完了评功会。这一天，李师长到“刘田大队”，田政委正在看着各连送来的“功臣表”，李师长一开口就问：
    “你们团有多少立功的？”
    “一共四百多人，光立特功的，就有十八名。”田政委回答。
    “我看看是那几个。”李师长看完十八个立特功的报功单，忽然奇怪地问：“怎么没有吴国荣？”
    “他们连上这次评的很严格，只评他两大功一小功。”田政委解释的说。
    “连上的同志，看到他拚命抢桥，在攻占老龙口起了作用；没有看到在整个战役中，起的作用。换句话说，就是只看到战术上的意义，没有看见到战役上的意义，这也难怪。不过我们应该看到，如果没有抢住老龙口的桥，我们不能按时赶到这里，战局就起了变化，就不能按照总部的计划歼灭敌人，所以我代表师党委员会，给他添两小功，记一特功，奖给他一个毛泽东奖章。”

一九四九年秋写于汉口      
（本文最初刊于1949年《长江日报》）