白刃文集/第三卷 中短篇小说

激  流
一

    大雨一阵接着一阵。在崇山峻岭上，雨水汇成千万条小水沟，又合成一股股的急流，跃下崖头，冲过山谷，卷着枯木野草，夹着石块泥沙，一齐涌到淠河里。
    淠河，平日水面像镜子，太阳出来以后，可以望到几尺深的河底，看见成群的花条鱼和鲫鱼，在水中游来游去。两岸是一溜溜的悬崖陡壁，高耸入云的山峰。崖上长着各种颜色的野花，山中密丛丛的青树中间，夹着一片片的绿竹。河水从山峰陡壁的脚下，曲曲弯弯的流着，河面不时飘过三两只竹排。偶尔在山间林中，发现几家茅屋，隐约看见远远升起一缕缕的炊烟。风光是这样的柔和，明媚，使人寸步也不愿意离开。
    可是现在，淠河变的多么凶暴！镜面破碎了，清水浑黄了，小鱼躲的无影无踪，水纹变成波涛，急流滚滚奔腾。流到佛子岭山峡，遇到河中屹立的洋灰垛和钢板桩，便掀起了惊涛骇浪，猛打着漩涡，疯狂地咆哮！
    佛子岭山峰迷朦朦看不清了。山下是一列列的草棚，一座座的工厂。连接两岸的连拱大坝的西半边，已经竖起十二个像摩天高楼的垛子。垛与垛之间，连着半圆形的洋灰拱。河的东半边围上两道钢板桩和大土坝，里面正准备着清基。洪水被逼通过唯一的垛口，急流在口子上汹涌沸腾，像一只愤怒的猛兽，张开巨口，像要吞噬什么。
    成千上万的工人，经过一夜辛勤的劳动，在清晨的大雨中，仍然不停地工作着。雨声和着各种机器的喧响，工地变成了沸腾的一片。广播音乐突然停止了，喇叭筒里传出女播音员的声音：
    “同志们注意！同志们注意！现在是早晨六点钟，做夜班的同志们，该你们下班啦！”
    长长的木梯上面，木工组的工人们正钉完圆拱上的壳子板，听见这柔和的高音，像听见准时的钟声，慢慢停下手中的铁锤，收拾好工具，向来接班的人交代了工作，便一个跟着一个走下木梯。这时候，一个晒得黧黑的年轻军工，忽然又掉头爬上架子，提出一只装着洋钉和套筒螺丝的筐子，放在雨水淋不到的地方，又用麻袋盖起来，才匆匆忙忙地走下木梯，撵上前面的两个人。
    “林师傅！”年轻人喘着粗气，大声地喊着，像怕自己的话被雨声淹没。“二寸的模板太沉了，往上吊太费劲，能不能改用一寸板？”
    “我看行，刚才云贵也向我提过，”断断续续听到他的话的放样师傅林炳生也困难地喊着说。“回头跟工程师合计合计，只要不妨碍标准，咱们就改。”
    “要是朱大洪的这个建议实现了，该能节省多少啊！”
    丁云贵的声音很低，像只是对自己说。他是朱大洪的老战友，打昨天朱大洪和他商量这件事以后，他老在心里转着。
    大雨阻止他们谈话，三个人默默地走着。道上尽是烂泥，胶鞋在路上留下深深的足印。
    “指挥部紧急通告！紧急通告！”喇叭筒里发出一阵嗡隆隆的震耳声，女播音员显然因为慌张而太凑近送话器。“根据上游气象台报告，河水突然暴涨！除了电力厂以外，全部停工！所有人员，马上到河边抢救机器和器材！……”
    朱大洪掉转身向河边跑去，差点给烂泥滑倒。丁云贵和林炳生也随后赶来。朱大洪跑上一个土堆，看见横跨淠河上的木桥，已漫上了滚滚的洪水，急流掀起桥板拔掉木桩，水上漂着许多方木和板子。他知道这些木材是从几千里外的内蒙古运来的。“不能瞪眼让洪水冲跑！”他想着，立刻撩下雨衣，脱掉衣服，蹬掉胶鞋，朝河边跑去。
    “当心点！老朱！”丁云贵跟在后面喊。
    朱大洪没有回头，双腿像长了翅膀，几个箭步跑到河边，纵身跳下水，朝着漂来的一根大方木游去。
    林师傅跑到河边，看见水上的木料，望着朱大洪的动作，一阵热血涌上心头，他忘了一夜的疲乏，忘了自己虚弱的身体，也脱下衣服，跟着跳下河中。
    这时候，山上跑下几百个军工，工棚里赶来一大群工人，大家匆匆地下水，捞的捞，抬的抬，谁也不肯落后。
    丁云贵站在没腰的水中，帮着朱大洪和林炳生拉木头，他看见河当中冲跑了许多木材，巴不得游过去抢上来，但一想到不会游水，深恨自己没有学，只好眼巴巴地望着洪水卷跑它们。
    不一会，水中、岸上，拥挤着抢救的人群，男男女女，老老少少，军工，民工，工人，技术员，工程师，干部们，机关人员，勤杂人员……??连山上的居民，市场的小贩，也赶来抢救。
    一场争夺战猛烈地展开了！洪水越打越凶，它像一条凶恶的蛟龙，千万年来撒野成性，现在看见人们要修一个大水库，把它禁锢在里面，它暴怒地反抗，奋力地挣扎，在河中翻腾汹涌，吞噬了河岸，企图冲破围困它的牢笼，用浑身的暴力，掀起一个个的大浪，朝着洋灰垛和钢板桩打去！
    高大的洋灰垛，威严地屹立在洪流中央，一动也没有动。只是围坝上游那道寸把厚的钢板桩，却经不起洪水的猛攻，被扭弯了一大片，撕开了一个大口子！
    突然间轰隆一声，好似山峰倒塌下来，洪水像千军万马一齐突围，冲垮围坝上的黄土，打碎第二道钢板桩，霎时间，把围坝下面的木工厂全部淹没了。
    正在抢救的人们，被巨大的响声震惊了，千万双眼睛不约而同地朝着围坝望去，只见木工厂的房屋被冲垮了，草盖、大梁和竹柱，纷纷浮起来。做好的壳子板，大小的长方木，锯成的板子，剥了皮的杉木杆，成捆的毛竹，长短的跳板……加上工地周围的许多器材，沙石加工筛子，大汽油桶，安放抽水机的小草棚，河边的茅屋，桌椅板凳，乱七杂八的东西，都在水中漂着。整个河面，顿时像开了锅的饺子。拥挤着的器材和木料，随着波浪起伏，争着往下走。转眼的工夫，河水猛涨了几尺高。
    看见木工厂被冲掉，朱大洪傻了眼，失了神，好一会才清醒过来。他望着河面上漂着的，简直是一滴一滴人民的血汗，他忘掉了一切，撇开了生死，迎着波涛，顶着浪花，向着水中的大方木游去。

二

    雨停住了，河水还在猛涨，丁云贵和许多不会游水的人，一步步往后退。他们退到岸上，洪水跟着上岸，一直把他们逼到一个崖头上。崖头小，人手多，许多人闲起来了。在河中的人，大部分靠近石崖旁边，不敢朝大流中去，只有十几个艺高胆大的，还顶着浪头，在大流的边上抢救木料。丁云贵在那十几个勇敢的人里面，找到了朱大洪和林师傅。心头的石块刚落地，马上又紧张起来了。他看见朱大洪正迎着波浪，向着大流中漂来的一个白木箱游去。他认得那是木工厂里装蓝图的箱子，里面全是工程师们的心血，但一看那汹涌的浪涛，忍不住大声地叫道：
    “别过去！老朱！危险啊！别过去！危险啊！”
    朱大洪一直朝着白木箱扑去，刚抓住一角，旁边赶来了一个大浪，浪头丈把高，像小妖怪的大舌头，登时把白木箱和朱大洪一块卷吞下去。
    “糟糕！糟糕！”丁云贵急的直叫喊。同志们也都担心地望着。浪头过去了，白木箱浮出来了，人却不见了。所有的眼睛都撇开一切，在波涛中找人，谁都想最先发现一个人头。正在惊疑不定，忽然有个人喊着：“出来了！出来了！在那捆毛竹旁边！”几十双眼睛朝那捆毛竹望去，果然在毛竹旁边，钻出一个人头。丁云贵舒了一口气，不管朱大洪听见听不见，张大嗓门喊道：
    “快抓住毛竹！老朱！快抓住毛竹！”
    同志们也纷纷的嚷着。朱大洪像听到似的，双手把住那捆毛竹，爬上去骑起来，像儿童骑上竹马，双手扳牢，两腿夹紧，随着奔腾的急流，一起一伏的冲下去。
    丁云贵正在着急，忽然看见两个同志朝着大流中游去，随后又跟上一个。他认得后一个是林师傅。他把希望寄托在他们身上，但是很快地落空了，前头两个刚游到大流的边边，就被冲跑好远，看样子也很危险，只得掉头拐回来。丁云贵怀着最后的希望看着林师傅，只见他双手紧划，两腿急蹬，冲过一个一个的白浪，游进中流，连游带漂地追赶毛竹捆。朱大洪也回过头，看样子想使毛竹慢下来，用一只手拨水，两脚在水中乱动，毛竹捆边走边扭了扭头，又直溜溜的跑了。
    林炳生追了一阵没有追上，翻过来仰着身漂着。“林师傅累了，”丁云贵想。一个浪头接一个浪头，打在林师傅身上，仰游看来也很吃力。不一会，他抓住身边漂来的一个小屋盖，骑上去，像骑在小船的肚子上。丁云贵知道那是遮挡抽水机的棚顶，篾子扎着毛竹，并不牢靠。他看见他俩一前一后，一起一伏，随波逐流的奔跑。他的心被勒疼了，脑子里闪过和朱大洪一块作战一同生活的情景，闪过林师傅的老婆孩子。……他不由自主地沿着河崖跑去，刚走了十几步，就听见指导员的喊声：
    “丁云贵，你快顺河崖跟去看看，我再派两个人从大路去追！”
    丁云贵答了声“好！”便大步的赶上去。
    河崖上长着一片片的绿竹，竖着一棵棵的杉杆，几尺深的野草盖着小道，道旁长着许多橡子树。丁云贵双手拨着乱草往前走，手上不断被小杉树的硬叶刺疼，被毛栗子的壳针和荆棘戳破。他磕磕绊绊地往前赶着，两眼紧盯着河中的人。讨厌的是野草和树棵老挡住视线，他恨不得放上一把火，将这些可恶的野草烧光。
    河崖一上一下，小道曲里拐弯，小跑步也撵不上河中的急流，丁云贵被远远的甩在后面了。他已经走得上气不接下气，前面又是一个大岭，没有路可以上去。“等我爬到岭上，他们不知冲到哪里去了！”他想过以后，迅速冲过山柴的枝叶，踩倒挡路的野草，爬上一棵高大的枫杨树上，清楚地望着朱大洪和林炳生。他们距离六七丈远，一个个的浪头打在他们身上，拨弄着他们，折腾着他们。漂到岭下面的急湾，一个大浪把毛竹捆送上突出河面的石头，石头像个大坟包，圆滑光溜。朱大洪伸手去抓，没有抓住，反而被激起的浪花打下去。毛竹捆冲下去，散开了，再不见朱大洪露出头来。
    丁云贵心里一跳，差点从树顶掉下来。一阵酸味从鼻头透到心尖，两滴泪珠滚出眼眶。恐怕自己眼花，用手掌擦掉泪水，定神细看，只找到散开的七八根毛竹，哪里有人的影子？禁不住把视线移到后面，看见林师傅骑着小屋盖，猛一下冲过石头边，顺着激流飞跑了。
    毛竹不见了，小屋盖漂过山脚也消失了。丁云贵忍不住放声哭了。接着他无可奈何的从树上溜下来，军衣撕破了，裂开一道大缝，军帽挂掉了，他一点也不晓得。
    下了树，他望着岭下的陡壁发呆，他知道要赶下去，必须绕到岭后面的大路。于是拖着无力的双腿，像喝醉了酒，颠颠跛跛地踏着野草，撞着树枝，一步大一步小，顺着一条小路走去。

三

    丁云贵的心里像塞了一团乱麻，两脚稀里糊涂的踏上了岔道，转到高坪子旁边，看见那上面一排排的工棚，才知道走错了路。他站了一下，原想回到河边，喉咙里一阵干渴，不由自主地向工棚走去。
    工棚里空空的，中队部只留了一个小勤务员。小勤务员看见他那个样子，关心好奇地问长问短。丁云贵咕嘟咕嘟喝了两碗水，嗯啊嗯啊地答了几句。他不愿别人分担自己的烦恼。
    走出中队部，拖着脚步想去找指导员，忽然感到浑身疼痛，双脚有百十斤沉。低头一看，军衣挂坏了，裤管撕破了，手掌刺伤了，胳膊和小腿上拉的一道一道，道道上带着血丝。伸手一摸，头上的帽子不知什么时候掉了。“这个样子怎好上河边？”他想了一下，转回自己的工棚。一进门，就看见自己的铺盖旁边，排着朱大洪的被子，叠的四四方方，整整齐齐，这是他按照部队里的习惯做的。半年来，他一直是这个样子，无论做什么，他都尽可能的照着部队中的老规矩，他常说：“人民解放军的符号还挂在胸前，怎能忘了军队的老规矩？就是将来上级叫转业，也忘不了自己曾是个革命军人。”
    想起朱大洪的话，丁云贵的眼泪像泉水，他躺在竹铺上，像孩子似的，呜呜的哭开了。他和朱大洪一起作战，一个锅吃饭，一个铺睡觉，到如今整整六年了。他十七岁参军，就和朱大洪在一个班，那时候朱大洪才十九岁，可已经是个老练的战士了。头一天下班，丁云贵穿着一套老百姓的破衣服，朱大洪一看，马上打开被包，把自己舍不得穿的新军衣给他。见面不到半小时，丁云贵就被他的行为感动了。乍到部队什么都不懂，亏的朱大洪不分早晚的帮助：不识字，朱大洪教他学文化；不会瞄准，朱大洪教他三点成一线；鞋子破了，朱大洪给他新鞋穿；行军走不动，朱大洪帮他背大枪；病了，朱大洪拿津贴费给他买鸡蛋。……
    刚参军，丁云贵还有点想家，慢慢的，他觉得什么比家里都温暖。就说朱大洪吧，别说亲哥哥赶不上他，就是亲生父母，也不过这样。于是什么他也不想，一心一意学本事干革命。后来，朱大洪当班长，他当副班长；朱大洪当排长，他当排副。调来学技术以前，朱大洪是连队的副指导员，他是三排的排长。
    想起同生死共患难的日子，想起在战斗中建立起来的友情，丁云贵怎能不难过啊？望着朱大洪的东西，他激动的坐起来，翻开四四方方的被子，解开包袱，取出一套新军装，一顶新帽子，又从床底拿出一双皮鞋，看到皮鞋旧了，又放回原地方，拿出自己的新皮鞋。然后从墙上取下他的挂包，拿出一个小纸包打开，里面包着一叠人民币，两个战斗英雄奖章，一个淮海战役纪念章和一个渡江纪念章。望着这些闪着光辉的奖章和纪念章，不由想起跟朱大洪一起作战的许多战斗场面。……
    门外一阵脚步声打断了他的回忆。抬头一看，门口进来两个人，一个是指导员，一个是小勤务员。小勤务员端着两碗热腾腾的开水，一碗放在丁云贵面前，一碗边吹边喝着。
    “怎样啦？”指导员望着他脸上的眼泪，看着铺上的东西，已经猜到凶多吉少，但他竭力往好处想。他在部队中是营的副教导员，对朱大洪很熟悉，不大相信这生龙活虎般的人，就这样完了。于是加重语气问道：“到底怎样啦？”
    丁云贵刚收住的眼泪又滴下来。他像受了委屈的孩子，忽然看见母亲，非痛快的哭上一顿不可。
    “别难过，慢慢说，慢慢说。”指导员抚着他颤动的肩膀劝着。
    “他，他……”丁云贵哭的更伤心，话在喉咙里哽住了，半天才说出了几个字，“他牺牲了……”
    哐啷一声，小勤务员手里的碗，落在地上打碎了。
    “在哪里牺牲的？”指导员尽力控制着自己，声音里仍然流露出悲痛的感情。
    “在那块露出水面的石头旁边，一个大浪……”
    指导员听了，仿佛亲眼看见这场悲壮的情景，但思想上转不过来。多次战斗中，他看见朱大洪冒着枪林弹雨，出生入死地作战，每次都平安地回来了，甚至连轻伤都没受过。同志们开玩笑说他“命大”，他也认为他的生命力很顽强，现在又不是战争环境，“伤亡”二字已经在脑子里褪了色。他简直不愿承认这是事实，但是从大路上派去的两个同志还没有回来，丁云贵那个样子，逼着他不得不相信。
    “林师傅呢？”他问。
    “他被大水冲跑了。”
    “这样吧，”指导员冷静地想了一下说，“我还得指挥大家抢救，抽不开身。你带着十个同志，借两副帆布担架，沿河去找，是死是活，把人抬回来。”
    “让我把他的被子和衣服，一块带去。”丁云贵说着，一双悲伤的眼睛望着指导员。他看见指导员默默的点点头，又说，“他的奖章和纪念章，顶好是寄给他家里。”
    “好吧！”指导员同意的说。
    “这三十万元（旧币，合新人民币三十元）是他每月积下来的津贴费，他想买一个表，总说搞工程，时间更宝贵了。……给他交了党费吧！”
    指导员接过那叠人民币，手有点发颤，心里说不出什么味道，浑身的血在急流。他代表组织接受过无数次的党费，从来没有这样激动过。他惋惜地想着：“朱大洪要是能活着，该多么好啊！”

四

    朱大洪活了二十五岁，从来没有意识到自己的生命会这样宝贵。他在火线上英勇作战，在平时努力工作，从不是为着想给别人留下什么好印象，只认为自己是个党员，应该这样做。当他去抢救白木箱的时候，也明知道很危险，可是哪次战斗不危险呢？他完全用战斗的精神，来跟洪水搏斗！当浪头把他打懵了，波涛企图把他吞下去的那一刹那，仍然在挣扎抵抗。急流把他冲过十几丈远以后，忽然觉得身边有根东西，顺手一抓，原来是棵毛竹。他使劲抓牢，把胸脯靠在竹竿上，抬头一看，山头，树林，都在打转转；河水，波浪，也在乱晃晃。他闭上眼睛，摇摇头，定定神，重新睁开，好多了，山头不打转，河水在沸腾。他望着天空，天空上蓝晶晶，阳光刺着眼睛。他想起林师傅，回头一望，林炳生骑着小屋盖，跟在后面漂。他喊了几声“林师傅！”没有听见回答，只有浪涛在吼叫。
    山头一个一个晃过去，竹林一片一片落在后面。急流激起浪头，后浪推着前浪，浪花打在身上。朱大洪一浮一沉，随着波浪漂流，一点也无能为力。这点使他非常懊恼，他是个样样争取主动的人，现在却完全被动了。对付洪水的战术，他学了一套又一套，可是身在急流当中，什么也用不上。
    流过一个地方，两岸许多人正在打捞东西，看见他们漂流过来，几个年轻力壮的想救他们，向中流游过来。但是一到大流边就被冲跑了，只得泅回去。
    “同志！抓紧毛竹！抓牢啊！千万别松手！……”两岸的人七嘴八舌的叫着。
    千万别松手，松手就没有命！教岸上人这一提醒，朱大洪忽然想到生死问题：“就这样白白的死了？……在这种地方，这种时候，……??不！不能！祖国的建设才开始，……我还这样年轻……”一霎时，他想起关于模板的建议还没有提出去，水库工程正进行到最紧张的阶段，想起沿岸千百万人的期待，他不由得急躁起来。“不能听天由命！应该想办法在死里求生，找机会靠岸！”他对自己这样说。
    靠岸的机会还不到，逃脱死亡的希望倒有了。他看见身边漂来一块丈多长的跳板，双腿打了几个乒乓，靠近跳板。抓住跳板以后，才撒开毛竹竿，顺水漂了一会，喘过两口气，才爬上去骑起来。
    骑在跳板上，朱大洪不断的东看西瞧，寻找那只白木箱，怎样也望不到一点影子，最后只好一心寻找求生的机会。他看见两岸尽是悬崖陡壁。身边飘过许多木料，可是都没有什么用处。后来看见身边漂来了半拉木锅盖，他的眼睛亮了，伸开右手一把抓住，马上当桨划开了。果然有用，跳板开始拐头了。“有救了！”他想，更用力往边上划。急流不让他横着走，也不让他斜着过，只准他顺着大流。跳板没有能力逃出大流，却是缓慢下来了。这时候，小屋盖上的林炳生也漂过来了，他们并排着，距离不到十尺远。
    “林师傅！林师傅！”朱大洪大声地喊着，冲破了浪涛的吼叫。“怎么样啊？林师傅！”
    “不大好，快散开了！”林炳生紧张的回答。
    朱大洪仔细一瞧，竹篾绑扎的地方，散的散，松的松。小屋盖上人字形的楞角，快变成一字形的了，林炳生的下半身浸在水中，再过一会就危险了。
    “快上跳板来！”朱大洪一边划近他，一边大声叫着。
    “跳板撑不住两个人！”林炳生忧愁的喊着，不愿意上跳板。
    小屋盖上的竹头，开始散开了，一根一根流跑了，屋盖慢慢的往下沉。
    “先过来再想法子！”朱大洪焦急的嚷着。跳板已经靠着小屋盖，他一把抓住一根竹竿。林炳生没奈何，只得爬上跳板。跳板加上重载，立刻沉在水中。朱大洪赶紧滑下来，跳板才浮上了一点。看来危险大了一些，但他们都觉得死活在一起，比各奔各的心里好受多了。
    一人把住一头，大半身浸在水中。新的情况出现了，跳板不像原先那样奔跑，忽而东游游，忽而西漂漂，忽而横着走，忽而斜着跑，遇到急湾和漩涡，就像推磨一样，在波浪中团团地转圈。
    冲过一个峡谷，洪水由高向低，急转直下。他们紧抱着跳板，随着急流飞滚下去。一个浪头把跳板打向石壁，朱大洪觉得背上一阵疼，没有发现血已经流到水面上了。
    石壁像一道铜墙，一眼望不到顶。石缝中倒挂着许多大大小小的马尾松，可惜离水面都有几丈高，无法攀上去。靠下面的壁缝里，长着许多奇异的无叶的花枝。朱大洪恨这些山花不是葛藤，不然，也许可以攀藤附葛地爬上去。
    石壁挡住急泻的流水，激起一个大漩涡。他们在漩涡里推了半天磨，林炳生已经没有力气，朱大洪也浑身疲乏，他知道这样下去不成，用心寻找逃出漩涡的法子。当波浪把他送回石壁的时候，他双腿顶着石壁猛一蹬，蹬出了好远，但立刻又被回流转进来。
    “管！”他对林炳生说：“来，咱们靠拢一块试试。”
    两人同时移到跳板的一头，并排着。跳板转近石壁了，四条腿同时用力蹬去。跳板像一支羽箭，从漩涡里飞射出去。顺急流转个大弯，向大河面上流去。
    流了二三里路，河面越来越宽，水流缓慢下来，浪头也小了，波涛的声音降低了。两人都松了一口气。朱大洪看见身边漂着许多毛竹、木料和器材，突然开口说道：
    “林师傅，万一我淹掉了，那个改用一寸板的建议，一定给提上去。”
    “咱们有一个活着，一定往上提，”林炳生说。“就是咱们都上不了岸，云贵也会提的。”
    两个人都沉默了。又流了好远，林炳生忽然高兴地叫起来：
    “竹排！”
    朱大洪随着叫声转过头，果然，从左侧的支流上，漂来一个空竹排，竹排已经撞坏，尾巴散开了。他跟着惊喜地喊着：
    “一只竹排！”

五

    从河岔上漂来一只竹排，给朱大洪和林炳生带来了难以形容的喜悦。朱大洪睁大眼睛，林炳生飞扬着眉毛，他们的脸上都闪着生命的光辉。朱大洪记得有次带着一个排去侦察，被敌人包围起来，子弹和手榴弹全打光了，正准备跟敌人拚石头的时候，忽然来了救兵，那时候的心情和现在很相似。
    “我游过去把竹排撑过来！”林炳生忘掉了疲乏，想游过去。
    “不不！”朱大洪连忙阻止他。他看见竹排离跳板还有五六丈远，虽然流缓浪小了，依旧很危险。在他脑子里，迅速闪过一个念头：“我是个单身汉，母亲有兄弟照顾。而他呢？家里有老婆孩子，……”想到这里，他撒开双手，便向着竹排游去。
    游向竹排确实冒着很大的危险，波浪虽然小了，可是斜着向上游，浪花一个推一个地打在身上，阻力还是很大。朱大洪用平生的力气，顶着波浪往前进，游了一大阵子，前进不了多远。看看这样不成，他改变了决心，采取了迂回的办法，先斜着顺水向下游，在水上养了养神，然后掉过头来，斜着向上游，一鼓作气地冲上去，才把竹排堵住。当他爬上竹排的时候，已经筋疲力竭，上气不接下气，心脏像要跳出喉咙，浑身瘫软了。
    他无力地躺在竹排上，侧着头望着跳板，看见林师傅骑在跳板上，距离还是那么远。“怎么靠近呢？”他把目光收回来，看见身后面有根竹篙。他高兴地爬起来，先检查一下竹排，把篾子松了的地方扎紧，把散开的地方绑住，然后拿起竹篙，朝水里一探，哪有底啊？但他没有灰心，把竹篙放下来，又想到船上的舵。“对！找一块板子当舵，就可以靠上了。”板子有的是，他从水里捞上一块，竖在竹排的后面当舵。果然排头靠里走，排身斜着游，和跳板的距离慢慢缩小了。
    新的困难又来了，左右距离缩短了，前后的距离拉长了，他们不再是并排走，而是一前一后。竹排斜着走没有顺着快，慢慢地落后了。
    林炳生不断回过头来看，不一会，跳板向左边斜流着。朱大洪看见他的右手在动，知道他抓个东西在划，高兴地把“舵”放直，让竹排直流下去。
    竹排赶下去，跳板迎过来，他们靠拢了。朱大洪一把拉上林师傅，两个人又在一起了。坐的是竹排，心里踏实了。朱大洪让林师傅躺下休息，自己掌着“舵”，一心想靠岸。
    漂了一大会儿，朱大洪的视线越过一个崖头，发现前面有个地方，在太阳下反射着白光，他猜想是个大沙滩。“有那么大的沙滩，一定是个大河湾。”他肯定了后对林炳生说，“前面是个大河湾，咱们放到那里，再想法子靠岸。”
    林炳生说了声“好”，竹排顺急流漂过大崖头。河面突然开阔，急流变缓了。朱大洪用篙子探了探，乐的差点跳起来。“到底了！到底了！不到一丈深。”他喊着，长长地舒了一口气，这才注意到两岸的景物：左岸上仍然是一溜大山，右岸上长着一片密密的竹林，竹林的后面是几个山峰，山上长着黑郁郁的树木。毛竹的尾梢在风中摇动，经背后的青山一衬托，一朵朵绿色的云彩，加上阳光一照，越发显得清新可爱。
    竹林的上空升上一缕缕的青烟，经验告诉朱大洪，那边一定是个村庄。他抬头望望太阳，太阳移到正南面，他猜想农妇们正在做午饭。想到吃饭，肚子里一阵咕咕叫，感到饿的难受。
    竹排越走越慢，河面越来越宽，两岸的山头慢慢地向后退。河边出现一片片的水田，一块块的旱地。田里的水稻正在扬花，迎面吹来一阵稻花香。地上的庄稼绿油油，秫秫和玉米都有一人高，芝麻比黄豆高出一大节。红芋的秧藤爬在畦上，毛芋头的叶子像个绿盘。朱大洪从小在地里干活，看见这一片美好的田园，到处长着茁壮的庄稼，禁不住想：“水库修好了，庄户人再不用担惊受怕，不管上游下游，年年都有好庄稼，岁岁都能丰收。”接着他马上奇怪了：“正是农忙，怎么水田里没有人排水，旱地上没有人锄地？”眼睛立刻回答心里的疑问：一里外的沙滩上，正拥着一大堆人，看样子是在捞木材。
    沙滩慢慢大了。朱大洪用竹篙一探，河水只有四五尺深，是时候了！他提起精神撑着竹排，顺风顺水，不一会靠近了沙滩。

六

    竹排靠近沙滩，滩上回来许多人，好奇地望着他们。有几个人游过来，帮着把排子拉上浅滩。
    “干活啊！干活啊！”一个白胡子老大爷，朝人堆里走来，大声地嚷着。“别看热闹了，木头都冲跑啦！”
    农民们散开了，沙滩上又紧张起来。河边响起一阵“吭哟嗨嗬”，带着水滴的方木、板子、毛竹和许多木料器材，分门别类的被堆在沙滩上。
    林炳生离开竹排，只觉得脑子昏昏沉沉，眼睛冒着火花，走了几步，身不由主的向前倒。朱大洪赶忙架着他，扶到柳荫下休息。一个大姑娘送来两碗温水，林炳生一口一口地喝，朱大洪咕嘟咕嘟饮下。
    “大姐，你们看见一个大木箱子没有？”朱大洪喝完水问。
    “是不是白的，这样大？”大姑娘双手张开比量着。
    “是啊，在哪里？快带我去看看。”朱大洪说完，跟着大姐走到方木堆后面，远远就看见那只宝贝似的白木箱，心头的石块落地了。“一场辛苦没有白吃，一场惊险没有白受。”他高兴地想着，跑过去轻轻一提，放在肩膀上扛回来。林炳生也很欢喜。他们商量一下，决定把铁锁扭开看看图样湿了没有。朱大洪使劲一扭，手指头一阵疼，锁头没有开。他拿了一块大卵石，一下就砸掉了。急忙掀开箱子一看，渗进的水不多，只湿了小半边。他把蓝图取出来，一张一张晾在沙滩上，用卵石压着。大姑娘在旁边帮忙，林炳生想过去帮他，一站起来就觉得头昏眼花，才不得已的坐下来。
    “同志啊，这是你们的吗？”白胡子老大爷发现了，从河边走过来问。
    “是啊，我们冒着生死漂下来，就是为着这些呀。”朱大洪答。
    老大爷仔细地打量了他们一番，才放心地点点头说：“从水库漂来的！好险啊！老天爷算睁开眼睛啦，你们的运气算不错罗，这三十里水路呀，别说发大水，就是平日呀，驾排子的老行家，也是跟龙王爷争饭吃啊？”没等客人开口，又对朱大洪说：“快坐下歇息啊，累坏啦！肚子饿了吧？”接着转向那个大姑娘：“春姑啊，把咱们家的中饭送来吧，同志饿坏啦！”春姑转身走了几步，他又加上两句：“叫你奶奶炒上四个大鸡蛋，快去快来。”
    “别，别，老大爷，别麻烦了，我们不饿。”朱大洪不好意思地说。
    “不饿呀？哈哈哈……”老大爷咧着嘴笑了。“船家跑这三十里水路呀，先得吃个十二分饱！不饿是假的，人是铁，饭是钢，别看咱们是个小山庄，管你俩三个月两个月的白米饭，还是管的起啊。”
    “太麻烦了，老大爷。”朱大洪激动地说。
    “同志呀，你说的啥啊？你们没早没晚的干活，出力流汗修水库，为的谁呀？”老大爷不喜欢客套，加重地说，“再客气，就见外了。”
    朱大洪心里酸溜溜的，林炳生眼眶润湿了，他们默默地接受他的好意，都像回到自己家里，感到一阵阵的温暖。
    这时候，有个人扛着一块板子，朝村里的路上走去。老大爷看见了，连忙喊道：
    “大狗子呀！把板子往哪里扛啊？”
    “咱帮了半天忙，扛一块……”那人嘟嘟哝哝说。
    “说得出口啊！？你帮谁的忙，修水库是为了谁啊？”老大爷气的连白胡子都在发抖，愤怒地叫着。
    后面追上一个青年，气冲冲的夺下板子，指着大狗子说：
    “忘了那年大水把你娘淹死，跟你婶子逃荒要饭的事了吗？”  跟着，围过来几个人，你一言我一语，说的他满脸通红地溜了。
    春姑送饭来了，香喷喷的白米饭，黄油油的炒鸡子，一碟咸辣椒，一碗笋干了。春姑盛了三碗饭，说：“吃饭吧，同志们。”转身叫老大爷，“爷爷，吃饭啦。”
    “来来来，吃吧，不兴客气，谁要是客气啊，就是瞧不起我老头子罗。”老大爷像说着玩，语气却很严肃。他们二人交换了眼色，不客气的吃着，吃了一碗又一碗，吃的老主人乐呵呵的，不断地点头称赞：
    “对嘛！上级常说，工农是一家，这还像一家人的样子啊。”
    吃饭的时候，他们彼此通了姓名，朱大洪知道老大爷姓沈，名叫松根，是这个小山庄的庄长。他们把水里的经过告诉他，他像个天真的儿童，在听着一段惊险的故事，脸上不断露出惊奇、恐惧、忧虑、喜悦的表情。听完以后，他长长的舒了一口气，说道：
    “毛主席的人！托毛主席的福啊！”
    吃过饭，朱大洪不听老大爷的劝告，坚决要下河捞木头。老大爷挡不住他，只好拿出长辈人的口气，警告他说：“老弟啊，身体是本钱，这是一辈子的事呀！年青时不注意，到老了，后悔也来不及罗！”
    “吃饱饭了，不碍事！”朱大洪拍着胸脯说，“你看我的身板多结实！”说完，朝河边跑去。
    林炳生跟着要走。老大爷生气了：
    “你也想下河啊？看你瘦的像竹竿，老实歇一会吧。”
    林炳生没有勉强，他过去看看晾着的蓝图，一摸干了，便一张一张的叠起来，装进木箱里。
    大家知道朱大洪是水库上漂来的，不知道使过多少力气才从死里逃了生，现在看见他又奋勇下了河，干起活来也更加卖力气了。晌午的太阳炙的背上发疼，河里的人，不断钻到水里凉快。沙滩上的人，一个人满身大汗，加上木头上流下的水，衣服全湿透了，可是捞木材的人谁也没有走开。大大小小的木料，各式各样的器材，在沙滩上堆成一个个的小山。
    突然间，有个小姑娘尖声地喊着：
    “解放军！”
    大家的眼睛不约而同的望着河边的路上，看见十几个解放军，匆匆忙忙地走下崖头。

七

    朱大洪听说来了解放军，赶快游回来，走上沙滩。林炳生跟在他后面。他们看见丁云贵走在最前头，后面跟着几个人，都是他们中队的军工。朱大洪和林炳生高兴地迎上去。
    丁云贵看见两个穿短裤的人向他走来，他愣住了，心里不知道是什么滋味，酸甜苦辣一齐往上翻。这一路可盼苦了，他走的满头大汗，心里比身上还难熬。这条路有时顺着河边，有时翻山越岭，有时得绕山背后，有时离河一二里远，虽然他逢人便问，可是传说不一。也有说看见水里漂着人，也有说根本没看见；有的说两个，有的说一个，有的千真万确说淹掉了，有的赌骂证明还活着。一个人一个说法，信这个信不了那个。总起来，说两个人的多，说活着漂下去的更多。丁云贵一路上爬山过岭，脚脖子走肿了。一点也不灰心，不管是死是活，不找个水落石出，他不回去，一直走了二十里路，碰上先头来的那两个同志，证实了他们都活着漂下去，心里才好受了一些。
    现在，当他看见朱大洪和林师傅，他以为看到幻景了。他用袖子揩掉额上的汗水，揉了揉眼睛。两个活生生的人迎面走来，他的背后一阵欢呼声，立刻赶掉他的疑惑。
    “老朱！老朱！”
    “林师傅！”
    “可找到你们了！”
    “脚都跑肿了！舌头都问干了！你们躲在这里啊！”
    同志们连跑带喊，一轰围过去。急着想见面的丁云贵，反而落在后面。他眼睛里含着泪水，心头上像小鹿在撞，一步一步地走过去。当他紧握着朱大洪和林师傅的手，只说了一句“可找到你们了！”眼泪抑不住掉下来了。
    “老丁，老丁，”朱大洪也很激动，但他竭力忍住眼泪，“你怎么回事啊？”
    “他一路上直以为你‘革命成功’了！”那个外号“小洋相”的军工替他回答，语调很滑稽。朱大洪明白他的用意，也轻轻地说：
    “五年计划才开始，万里长征刚走了第一步，革命成功？早啦！看不到共产主义社会，我还要活它一千年。”
    沉闷的空气转换了，大家快乐地问长问短。丁云贵擦干了眼泪，看见柳树下的白木箱，心里几个疙瘩全解开了。立刻要求他们马上回去，免得家里的人惦挂，他们也同意了。
    春姑提来一桶凉开水，大家痛快的喝了一顿饱。朱大洪嘱咐老大爷，请他照管木料。
    “放心吧，老朱，”老大爷也打趣的说，“少一根木料，赔你一根老骨头。”
    临走的时候，同志们一定要他俩上担架，他俩坚决不肯。末了，小洋相在大家耳边嘀咕了一阵，出了个把戏，喊了个“一二三！”硬把他俩按在担架上抬着走。两个农民用毛竹抬着白木箱，大步的跟在后面。
    软软的帆布上，铺着软软的棉被，躺在上面，像睡在钢丝床上。走起来一步一晃，又像睡在摇篮里。开头他俩老想下来走，不到半里路，就都呼呼地睡着了。路上换着抬，休息了几回，林炳生一直没有醒。朱大洪睁了几次眼睛，又迷迷糊糊合上。等到他完全醒来的时候，发现太阳快落山了，周围围着一圈人。他正躺在河边工地那幅毛主席的巨像下面，毛主席一手拿着一张五年计划的建设图，一手指着正前方，好像在说：
    “同志们！什么困难也吓不倒我们，在时代的激流里，勇敢前进吧！”

一九五三年冬写于广州      
一九五四年春改于北京      
（本文最初刊于1954年《人民文学》）