白刃文集/第三卷 中短篇小说

冰河解冻的日子

    冬天，在山野的地方显得特别长。清早和夜间，从冰河上刮来的风，吹到脸上，还刺辣辣的。值夜班的人，都穿着厚厚的棉袄，只有工作得身上出汗的时候，才把钮扣解开。
    高空作业的工人们，有的穿着雨衣，有的用白手巾包着耳朵，有的用紧张的劳动，来抵抗寒冷。
    冬天就像一只垂死的野兽，拖着长长的大尾巴，在山谷里慢慢地爬着，爬着……
    可是，太阳一升上东山顶，工地上就变了样，那些挑着沙土的年轻小伙子们，都把棉袄脱在土塘子旁边，只穿了一件单衣或是夹衣，还不断用袖子擦着头上的汗水。
    春天悄悄的来到工地上，漫山遍野的树木，乍一看还是光秃秃的，可是留神一下，就不同了，枯枝末梢，冒出了星星点点的芽苞，白杨树枝上的嫩芽长的最长，山桃树的枝干涨的光滑发紫，只有那些野枣树，还皱着干枯的树皮。
    冰河已经解冻了，许多地方露出了明流子，河面上的厚冰变薄了。工地小学的孩子们，已经不敢在冰上滑来溜去，改变了游戏的花样。他们拣着拳头大的石块，朝薄冰上扔去，薄冰被震动得发出咚嘭嘭的响声。大孩子们扔着大石头，砸了一个个的冰窟窿。
    这天下午，孩子们放学了，像一群小鸟儿，唧唧喳喳，蹦蹦跳跳。当他们跑到冰河边，爱耍的都玩着老把戏，朝薄冰上扔石头子，不爱耍的分散回家去了。有几个大胆的，下到河边的厚冰上，滑来溜去，过路的大人喊他们也不听。有几个男孩子，走走站站，指手画脚的争论着什么。当中有个穿着小棉夹克的八九岁的男孩，双手一举，大声地说：
    “小柱的爸爸多好玩，成天杠着一根画着道道的木棒，转来游去的，摇摇摆摆，这个样子！”他学着鸭子走路，惹的孩子们哈哈哈笑。
    那个圆滚滚的，名叫小柱的孩子，气的小脸绯红。他瞪着小圆眼，赶上两步，抡起那只袄袖露出棉花的小拳头，朝那比他大的孩子的背上“通”的一拳。那孩子正学着鸭子走路，脚跟不稳，一下子扑在地上，摔疼了，哇的一声哭了。爬起来的时候，用手掌擦着眼泪，手上的黑泥巴，摸成个小花脸。
    “你打人，你打人，我告诉老师去！”他边哭边嚷着。
    小柱看见他哭了，心里有点害怕，听说要告诉老师，拔腿就跑。两条小腿拨拉拨拉的飞着，小书包从背上滑到胸前，晃荡晃荡的打着，便用一只小手按着书包。他忽然模模糊糊听见有人喊着“小柱！小柱！”，但分辨不出是谁的声音。还以为是打人的事喊他呢，心里更慌了，一股劲的快跑，末了，他听见：“当心摔跤啊！小柱！”才听出是夏姨姨的声音。这才不跑了，小嘴呼嗤呼嗤地喘着气，胸口扑通扑通的乱跳。他回过头，那群同学已经望不见了，东瞧瞧西看看，也看不见夏姨姨。
    “小柱！小柱！”夏姨姨肩上挑着空土箕，正从山坡上那排大树空子里走出来，小柱看见了，朝夏姨姨走去。
    夏姨姨刚下工，蓝棉袄上还有很多沙土，黑布鞋上尽是黄泥，卷起脚管的黑夹裤，也粘了几块干了的泥巴。她的短头发上包了一块变黄了的白手巾，一绺乱头发垂在双眼皮的眼角边，脸色晒的黑里透红。在小柱的心眼里，夏姨姨比死去的妈妈好看些，心眼也顶好。妈妈有时还打他两下，夏姨姨却从没有向他瞪过一眼，虽说还没有感到像妈妈那股亲骨肉的劲儿，可也差不多。打上年秋天，爸爸从姨妈那里把他接来，他头一次看见夏姨姨。那时他并不喜欢她，因为那次夏姨姨为着一件公事，跟爸爸吵了一架，争的脸红耳赤。后来夏姨姨常常上家来，叫爸爸教她写着什么，每次都给他捎点什么来，比如小人书呀，芝麻糖呀，香油果子呀，烧饼呀，花生豆呀……有时爸爸不在，还替他补补缝缝，给他讲故事。很快的，小柱就喜欢夏姨姨了。要有几天不见，心里还怪想她哩。
    “看你跑了一头大汗，”夏姨姨解下包头的手巾，抖了抖灰土，帮他擦掉额头的汗，又帮他擤了擤鼻涕，问：“为啥这样跑呀？”
    小柱望了夏姨姨一眼，搭拉着眼皮，不吱声。
    “好孩子，有啥事告诉姨姨，不要紧。”
    “我把青青打倒了，他要告诉老师。”
    “是哪个青青啊？”
    “就是那个青青。”
    夏姨姨笑了，转了口气问道：
    “你为什么打他呀？”
    “他学我爸爸走路，出怪相。”小柱说完鼓着嘴，心里还在生气哩。
    “好孩子，以后小朋友欺负你，你跟他讲道理，千万别动手，打人不对。”
    “他坏，我就打他。”
    “不行，别这样，”夏姨姨原想批评他两句，转念一想，小柱跟他爸爸一个脾气，于是拐弯问道：
    “还记得小黑兔的故事吗？”
    “记得。”小柱答。心里想起夏姨姨给他讲过的故事：小黑兔和小白兔原是好朋友，有一次因为一件小事吵了架，彼此肚里憋了气，谁也不先跟谁道歉。可是心里又闷得慌，成天不快活。后来小黑兔听了大公鸡的话，先向小白兔赔不是，小白兔也认了错，它们重新和好起来，一块快乐的玩耍唱歌。从此以后，它们都知道团结友爱的宝贵。
    “记得就好，要不要向小黑兔学习？”
    “要。”
    “明天向青青赔不是，好吗？”
    “嗯。”
    “好孩子，”夏姨姨夸了他，说：“走吧。”她牵着小柱的右手，顺着冰河沿的大道上走，看见他露着棉花的袄袖，暗暗责备自己：“今天说啥也得给他补起来。”于是对小柱说：“咱们走合作社剪点布，姨姨给你补衣服。”
    他们路过合作社，夏姨姨买了半尺蓝布，又在书店里买了一本叫做“好朋友”的小人书，最后在烧饼铺里买了两个热火烧，塞给小柱，说：
    “趁热吃吧。”
    “夏姨姨吃一个。”小柱抬着头，举上烧饼说。
    “姨姨不饿，你吃吧。
    小柱边走边咬着喷香的火烧，慢慢的往下咽。差不多有三个月，小柱的爸爸李松柏，赶着冬季施工，忙的不可开交，分不出心来照顾孩子。特别是打二月份起，收方员减少了，他白天黑夜在工地上转，从这个土塘子跑到那个土塘子。其实他干的活已经不只是收方了，他帮民工找窍门，告诉他们怎样挖土才省劲，各种土质，各样挖法，距离远近，及时改变劳动组织，务必做到一个不窝工，半个不偷懒。有一次，民工们找了一个“窍门”，挖土山的时候，在山角下掏空，让上面的土自动往下掉，当然，这样很省力气，可也很危险。李松柏看出点危险的苗头，只劝告大家当心，没有坚决的制止，他怕在大家找窍门的热劲上泼冷水，结果发生了“塌方”，压伤了两个人。李松柏难过透了，仿佛这不幸的事故该自己负责。他经常抽空跑医院去慰问，直到他们出了院，才宽下心。从此以后，他不断向大家宣传“安全第一”，看见有点儿不对劲，马上向大队部提意见，防止再发生事故。
    小柱刚来那两个月，工程比较松，每天吃饭上学，都是爸爸照顾。后来夏姨姨三天两头上家来，帮助李松柏做了许多当爸爸的想不到的事，慢慢的连吃饭上学也帮着管一些。这一来，当爸爸的少操了许多心，他把时间和精力都放到工作上。渐渐的习惯成自然，当爸爸的在百忙中忽然想起儿子该吃饭了，该睡觉了，马上想起夏姨姨就在孩子身边，心里甜滋滋的。有时候还自言自语：“小柱的运气不坏啊！”因为按照老看法，后妈总是不喜欢前子的，虽说他们还没有结婚，可是彼此已经说定。大人们也都看的出来，只是孩子还不大懂得罢了。
    小柱和他爸爸住在大队部一间工棚里，工棚隔成四间，他们和两个收方员住在东头的一间。两个收方员调走了一个，另一个下中队去了。夏姨姨放下挑子，推门进去，先提着铁壶上伙房，打了一壶开水，买了一碗炒豆腐干，叫小柱坐在草铺上吃饭，一面帮他脱下棉袄。又怕他冻着，脱下自己的棉袄，给他披上，然后靠着纸糊的窗户坐下，借着黄昏的亮光，一针一针的补着袄袖。
    屋里静悄悄的，夏姨姨怀着慈母般的心情，仔细的缝着。补了一会，她抬头望望小柱，看见他咬着烧饼，吃的顶香，自己心里很乐和，脸上浮着微笑。突然间，她猛记起有次看着自己的孩子吃饭，也是这样的心情。“我的小羊要在身边，也该有这么大了。”想起亲生儿子，又记起两年前听见一个老客说，小羊的后妈待小羊很坏，禁不住叹了一口气：“唉，可怜的孩子。”一阵心酸，滚出两滴眼泪。
    小柱吃惊地抬起头，看见夏姨姨眼眶下的泪花，这是他头一回看见她哭，小小的心灵上震动了一下。他呆呆地停止咀嚼，用天真的带着奇怪的口气说：
    “夏姨姨，你哭了。”
    夏姨姨转过头，用袖子揩干眼泪，擤了擤鼻水，才回过头来，说：
    “姨姨没有哭，吃吧，孩子，菜凉了。”
    小柱低下头继续吃饭，夏姨姨低着头继续补衣服，她很想从心里把这些旧事赶开，可是那一连串的旧事，像烧红了的烙铁，烙在心窝里。又像闷在小屋里的烟雾，只要窗户上有道缝，马上就钻出来。……
    夏姨姨快三十岁了，还没有一个名字。民工队的名册上，写的是“张夏氏”，民工们有的称她“夏大嫂”，有的叫她“嫂子”，熟悉点的喊她“老夏”，年轻的女民工称呼她“夏大姐”。“夏姨姨”这个名字，是小柱叫出来的。小柱在姨妈家里，遇到跟姨妈年纪差不多的女人，都称呼“姨姨”。所以第一次见到她，就叫她“姨姨”，后来知道她姓夏，就叫她“夏姨姨”。
    夏姨姨小时候，虽说有个名字，其实也不是个正式名字。照着家乡的习惯，男孩子生下满月，家里就要请识字先生，按照生辰日月和家族的辈数，依着金木水火土给起名字。名字和“八字”，写在红帖上，妥当的保存起来。女孩子除了有钱人家，有起过名字的，那也不是在满月，也不写在红帖上，多半是在上学时候起的。至于穷苦人家的女孩，一辈子也没有个名字。就是小名，也是胡乱喊起来的，如像小兔、小胖、小豆豆、小甜瓜……这种小名，一般都是家里的长辈或是邻居的老人，按着女娃子的性情动作和模样，一时高兴喊开头的。疼爱女娃子的父母，也有喊小心肝、小宝贝的，通常都叫小妮子或是小丫头。
    夏姨姨的小名就叫小妮子。这名字喊了十几年，直到父母去世，被堂叔骗卖到王家当童养媳，才改叫大妮子。十六岁和王良成亲，公婆喊她“媳妇”，有时叫“他嫂子”。邻居背后提到她，不是“王家新媳妇”，就是“王良家里的”。王良对外人谈到她，是“俺屋里的”，“俺办饭的”，当面叫她总是“喂，喂”，而村公所户口簿上，却是“王夏氏”。
    王夏氏小俩口过的还不错，公公见她模样好，手头巧，勤干活，也挺疼她。只是婆婆性刁嘴坏，常常对她恶眉瞪眼，挑三拨四的。王夏氏认为这是老规章，相信“三十年媳妇熬成婆”的俗话，也就格外小心孝顺她，不让她挑出大毛病。想不到两年后一个夏天，王良得了急症，上吐下泻死了。王夏氏哭的像个泪人。婆婆一天到晚拉着长脸，骂她是败家精。后来打听到她原是属虎，买来时瞒了一岁说是属兔，便指着头皮骂她是白虎星，说她把王良吃掉了。
    王夏氏打掉门牙连血咽，白天背地里哭丈夫，黑夜蒙在被窝里喊爹娘。苦日子一天比一年还难挨，好容易熬过三个月。一天黑上，公公偷偷地从窗户爬进她的房子。王夏氏大声喊贼，闹得东邻西舍都知道这件丑事。这一下，婆婆更不容她了，串通了媒婆，把她卖给几十里外一家姓刘的。刘家是续弦，开了后门让她进来，请媒人吃一顿饺子，喝几两水酒，找几个亲友陪客，就算成了亲了。
    王夏氏的名字，改成刘夏氏了。这个丈夫是个老好人，婆婆烧香念佛，母子待她都很好。第二年，刘夏氏养下个白白胖胖的男娃娃，那年是羊年，孩子的大号叫刘顺洋，大人们都喊他“小羊”。以后婆婆和丈夫更疼她，一家四口子，平平和和的过了四五年。这年丈夫的老病又患了，一躺六七个月，婆婆到处烧香求神，病人吃了许多香灰符咒，病不见轻。人瘦得像干柴。刘夏氏白日下地，黑夜侍候病人，还要照顾老婆婆和孩子，受苦受累，没有一点埋怨。
    有一天，村里来了一个老道，说能驱邪治病，婆婆请他来，住了两天。老道从一个王良家的远亲口里，打听到刘夏氏属虎，又打听到老婆婆属鸡，病人属猪，小孩属羊，于是装神弄鬼，口中念念有词，说是太上老君下凡，末了大声地念道：
    “金克木，水克火，阴盛阳衰草木枯；刘家苦，刘家苦，猪圈里面出老虎；老虎张开口，大猪逃不脱，吃掉大猪咬小羊，吞鸡连毛也不吐！”
    老婆婆吓坏了，问老道有什么法子。老道说，除非老虎永远离开村子五十里路，才能保得平安。老婆婆虽然爱媳妇，却是更爱儿子和孙儿。她和刘夏氏商量，刘夏氏哪里肯走。急得老婆婆双眼流泪，两腿下跪。刘夏氏没有法子，抱住婆婆哭了一顿，三更半夜，瞒着丈夫儿子，离开了家。
    这年麦子闹霜灾，许多人往外逃荒，刘夏氏从这村到那庄，帮人人不要，要饭摸不着门，带出来的干粮吃净了，忍饥挨饿，度了一个多月。有一天打雷下雨，刘夏氏无处要饭，饿的头晕眼花，躺在破土地庙里。天傍黑，进来一个挑着补锅担的黑大汉，一放下挑子，就拿上酒壶，咕嘟咕嘟往嘴里倒。半夜里，黑大汉爬到刘夏氏身上，刘夏氏叫天天不应，喊地地不灵，想挣扎，没有力气，想哭，眼泪早干了……
    就这样，刘夏氏跟黑大汉合伙，随着他到处补锅补碗。末了，他们在一个庄子租了一间草屋，定居下来，上户口薄的时候，刘夏氏又改成张夏氏，因为黑大汉姓张。张大汉待她很不错，就是脾气暴躁，喝过烧酒不认人，常常打骂张夏氏。酒醒了又后悔，赶紧去买点好东西，连哄带逼的，逼着张夏氏吃过了才放心。张夏氏哭笑不得，认为这一切都是命里注定的。想不到第二年夏天，张大汉在集上多喝几盅酒，回家过河的时候，正碰到山洪暴发，河水猛涨，连人带挑子被大水卷跑了，死尸都没有找到。
    解放以后，张夏氏分到了一间瓦房，二亩好地，加上那年两季都丰收，日子一天比一天强。张夏氏参加妇联会，入了识字班，认了不少字，懂得许多道理，才明白过去遭的罪受的苦，不是什么命里注定的，是旧社会的老规章太坏。什么“白虎星”，什么“虎咬猪”，全是胡说八道！人家隔壁孙大娘也属虎，如今头发都白了，老两口活的顶壮实，底下儿孙一大群。东头赵二嫂也属虎，也没有听说克掉什么人。张夏氏从小劳动惯了，身体结实，脚勤手巧，干起庄稼活儿，赛过一个男人；做起针线活儿，人人见了夸奖。因此，村里有些独身汉和死掉老婆的，都打了她的主意。也有请媒婆来说的，也有托人来商量的，张夏氏只是摇头不答应，也没说个什么理由。好多人都不明白她抱什么打算，跟她接近的人，揣摸她大约是不合意。张夏氏自己认为，过去嫁过三个男人，全是受别人的摆弄，眼下好容易能够自主，哪能再毛毛草草跟人？总得选一个可靠的，能合的来过一辈子的才好。她暗地里挑选，看中的，人家不一定愿意，瞧不上的，倒找上门来，唉！双方如意的人总是不好找啊！
    入识字班的时候，许多大姑娘小媳妇，都替自己起了个名字，张夏氏心里也动了动。开头是有点不好意思，尾后觉得起不起名，对工作劳动没有什么影响，就不在意的过去了。选举那阵子，连有些老大娘也起了名字。她有心起个名字，可是想来想去都不相当，又正赶上抗旱，忙的早起晚不歇的，分不开心，也就撩下了。
    村干部们待张夏氏顶不错，邻居们对她也很照顾。她为人厚道，人缘也好。政府号召什么，她总是抢着响应，还积极向别人宣传。在劳动生产上，更是一点不含糊，常常是顶着星星下地，戴着月亮回家，所以她地上的庄稼，总比别人的壮。后来村里组织互助组，她积极参加。在互助组里干活和开会，她也跟大家乐呵呵的，有说有笑，有时候也小声跟着别人唱起来，可是一回到家，总觉得有点冷清清。
    政府号召修水闸，张夏氏带头报名，她被选为女民工队的小队长。乍到工地，民工们不会算方数，常常跟收方员闹误会，张夏氏也跟李松柏争吵过。后来李松柏劝她学会算方数，她就跟他学习。慢慢地，她发现李松柏正是多年盼着的人，又看见小柱没有娘，顶可怜的，于是爱情拌着母爱，从小埋在心里的花苞，才真正的开放了。……??
    “夏姨姨，吃完了。”
    小柱的话把她从过去唤回来。她收拾好碗筷，看见天黑了，推开窗户。一阵风吹进来，身上打了个抖擞，她躲开风头，加快的缝着。
    门开了，李松柏扛着测量土方的标杆进来，看见她只穿着一件夹衣坐在窗口，连忙脱下自己的棉袄，走过来，说：
    “看你，看你，要着凉的！”
    “你就不怕着凉？”她回过头笑了笑，看见李松柏脸上的汗水，说：“你还是自己穿上吧。”
    “我身子壮实，不要紧，”李松柏帮她披好，说：“等小柱睡了再补不好？”
    “今晚上有事，教导员要找我谈谈。”
    “啥事情呀？”
    “后天是三八节，教导员叫我参加纪念会去，还要我讲话，你说愁不愁人？”
    “是不是要你介绍模范事迹？”
    “是啊。”
    “那你就讲吧。”
    “讲那些做什么？报上登过了，大家都知道了，我想讲讲过去受的罪，和现在过的好日子。”
    “讲过去的？”李松柏知道她的历史，乍一听不很赞成，转一想觉得有理，连忙说：“好，好。”
    “我还想跟你商量一件事？”
    “啥事情呀？”
    “你猜。”
    “我怎么猜得着呀？”
    “试试看。”
    “是不是……是不是要提早……”
    “提早什么？”
    “结婚啊。”
    她噗嗤笑了：“看你急的。”
    “谁急呀？谁急呀？”李松柏赶紧分辩：“不修好水闸不结。”
    “看你忽冷忽热的，过两个月堤坝修完了，咱们就办。”
    李松柏没有吱声，他甜蜜蜜地望了她一眼。电灯亮了，他关上窗户。夏姨姨补好了衣服，过去替小柱穿上，又穿好自己的棉袄，然后把李松柏的棉袄送过去，提着领和袖，帮他穿上，说：
    “到底没猜着，告诉你吧，我想起个名字。”
    “起名字？”李松柏有点奇怪，“你不是早有名字了？”
    “哪是什么名字？”
    “张夏氏，”李松柏刚说出口，就觉得这三个字很不顺耳，上一次他看见报上登这个名字，也觉得很不顺眼。
    “张夏氏！刘夏氏！王夏氏！”夏姨姨声音有点激动，语气说的很重，“难道说跟你结婚以后，又要改成李夏氏吗？”
    “那，那当然不……对啊！那是什么名字？是应该起个名字，你想叫什么名字？”
    “你帮我想想好吗？”
    “好。……叫，叫，叫夏秀英吧。”
    “我们小队上，已经有两个秀英。”
    “那，……叫个什么花吧。”
    “什么花呀，草呀，给人玩的东西，我不喜欢。”
    “哪叫什么呢？……想不出来。”
    “眼下是春天，春字顶好的，我想叫个什么春，你看好不好？”
    “对啦，对啦，叫……叫爱春吧？”
    “爱字太那个啦，这么大年纪了。”
    “叫素春怎么样？”
    “素春？……好，就叫素春。”
    李松柏掏出铅笔，在纸上写着“夏素春”三个大字，说：“夏素春这三个字，写起来顶好看。”
    夏素春把写上名字的纸叠起来，放在手心上，问：“你还没有吃饭吧？咱们吃点什么去。”
    “好的，咱们吃碗炸酱面去。”
    夏素春把新买的小人书拿给小柱，叫他自己看，说爸爸一会就回来。
    他们走出工棚，向市场走去，路过文工团的地方，听见一阵响亮的歌声：
    “冰河在春天里解冻……”

一九五五年春天初稿，秋天改作。