白刃文集/第三卷 中短篇小说

龙真人别传

第十二章 救人人救

    龙真人跟着白胡子老汉下山,向十里砣走去。一路上闲聊天,知道老汉姓古,名班,因为性情固执,常常一条道路走到黑,不碰到钉子不回头,乡里人都喊他古板,后来年纪大了,又叫他老古板。
    老古板带着龙真人,来到半山坡一个村寨,寨中都是石屋草盖,依山而建,高低不平。见家家屋顶升起一缕炊烟,一轮红日落到山顶,山顶有块大石头,活像一个秤砣。古班指着那巨石,对龙真人说道:
    “山顶那个大秤砣,离龙门镇恰好十里地,所以我们这个寨子,就叫十里砣。”
    进了寨子,走到一个麻石垒起的小院子,院里几间草房,有个老妈妈,正把几只小鸡赶进鸡窝里。古老汉对她喊道:
    “老婆子,来了救星了,快去烧火做饭,杀一只小母鸡,炒几个蛋,先泡一壶好茶,快去!”
    老妈妈顺手捉了一只母鸡,看了龙真人一眼,嘴里念佛,走进西边灶间去。
    龙真人道:“古老伯,贫道为令郎看完病,还要赶回龙门镇,不在这里用饭,不给你家添麻烦了。”
    古班道:“仙师说哪里去了?仙师不辞辛苦,来救小儿一命。眼看天黑了,走了一天,哪能不饿?再说,小老汉也得吃饭呀!”
    古老汉说着,领着龙真人进茅屋。屋里昏暗,他从石墙缝里,取出一个竹筒,里面放着火镰、燧石和纸捻,他敲着火石,让火星跳到纸捻上,吹出火来点燃豆油灯,又搬了个椅子,说道:
    “仙师坐下歇息。”
    龙真人放下包袱和青锋剑,说:“古老伯,先给令郎看病要紧。”
    古班点点头,端着油灯,掀起里屋的草帘,引龙真人进去。床上躺着病人,盖着一条棉被。龙真人掀开被子,看见病人光着上身,脸色焦黄,胳膊瘦得像干柴,肚子鼓得像水罐。龙真人给他按了脉,看了舌苔,又按了按大肚子,重新盖好被子。
    龙真人向古班问了患病的经过,说道:
    “令郎这病,乃是毒入肝胆,肝大水肿,水进腹腔,胀成水臌,必须以毒攻毒,用猛剂药石,除毒祛水,方能见效。”
    古班道:“请仙师开方。”
    两人回到外屋,古老汉拿出文房四宝。龙真人磨好墨,提笔沉思。当年他曾随龙文蛟,为几位水臌症者治病,默记父亲用的偏方,依样画葫芦,开了药方。说道:
    “先父在世,曾用这药方,治愈此种恶病。令郎病情太重,先服三贴看看,如有好转,再服三贴,定能药到病除。如不见效,请到龙门镇东街龙进士府找我,贫道再为老伯设法。”
    古班接了药方,心里十分感激,双目滴下泪珠。龙真人起身告辞,古班哪里肯放,赶忙叫老妻备饭。老妈妈端来一大碗炖鸡肉,一大盘炒鸡蛋,一碗家常豆腐,一碗熬素菜汤,一盆白米干饭。古老汉拿出家酿米酒,倒了两大碗,恭恭敬敬端上一碗,送到龙真人面前,说道:
    “山村僻野,没有什么好东西款待,请仙师喝碗水酒,吃顿家常便饭。”
    龙真人跑了一天,肚里早就饿了,不再推让,和古老汉喝酒吃饭。填饱了肚子,才起身出门。古班送他到十里砣寨外,口里千恩万谢,说道:
    “皇天有眼,今日遇到仙师,救了小儿一命,小老汉今生不能报答,来生变牛变马,也要报答仙师的大恩大德!”
    龙真人道:“贫道能为老伯效点微劳,实乃机缘凑巧,不必耿耿于怀,请老伯留步,快点回家买药。贫道告辞了!”
    龙真人抱拳拱手,转身朝大道走去。古班拿着药方,到药店抓药,回家熬煎,给病儿子喝下。服了三贴药,连泻带吐,肚子瘪了下去,又服三贴,果然药到病除,这是后话。
    且说龙真人告别了古老汉,顺着大道回龙门镇,一路上风清月明,倒也不觉得劳累。只是惦挂着患病的母亲,思念着贤惠的妻子和乖巧的儿女,连忙加快了脚步。走到九曲河渡口,突然看见路旁树丛里,走出一个黑影,分不清是男是女,看模样要投河自尽!他猛跑过去,想拉住那投水者,不料那影子回头一望,看有人追来,纵身往河中一跳。只听得噗咚一响,河面溅起水花,激起一环环的波纹。
    龙真人望着水波,悔恨晚了一步,急得直跺脚。寻思救人一命,胜造九层浮屠,刻不容缓!他扔下手中的青锋剑,顾不了解下身上的包袱,双脚跳进河里,身子沉下来,两腿一蹬,露出头来,看见那投河者就在身旁,赶紧去拉那人一把。不料那人一手抓住他的胳膊,一手掀住他的脖子往水中直按。原来龙真人的水性不高明,只能勉强游几下,适才救人心切,不顾自身危险,他在水中好比鱼落旱地,纵有一身本事,也施展不了。现在被那人按住脑袋灌水,只得拼命挣扎,好容易脱了身,身上的包袱被夺去了。他喝了几口水,脑瓜子迷迷糊糊,两脚乱蹬,双手瞎抓,身子浮上来又沉下去,正处危机,忽然感到身旁有根竹竿,赶紧抓牢,那竹竿把他拖上水面,睁眼一看,旁边有条小篷船,他抓的是船上伸下救他的竹篙。船上有个老艄公,拉他上船,帮他脱下道袍拧水,问他:“你这个老道,为何夜间落在河中?”
    龙真人有气无力地回答:“贫道家在龙门镇,正在赶路回家,适才看见有人跳河,猜想他自寻短见,急忙下水相救,不想那厮存心不良,反而夺去贫道的包袱,想将贫道溺死!”
    老艄公知道他遇到什么人,不由笑笑地说道:“你这个道士好糊涂!那家伙住在河东岸,外号叫水狸子,时常到西岸来偷鸡摸狗。我们渡口村十几户人家,都是船民渔夫,男人时常在河上做活,家里都被他偷窃过。今晚上他又来渡口偷东西,我们布置好要抓他,他发觉不妙,朝岸边跑来,跳水逃跑,哪里是自寻短见?”
    龙真人听了,懊悔自己莽撞,以致吃了大亏,差点丧了命!幸亏遇到好人,不然在山上白吃了三年苦,父仇未报,死了到阴曹地府,有何脸目见爹爹和二姐?
    月光照耀下,上游划来一条舢舨,老艄公高声喊道:
    “喂!抓到了水狸子没有?”
    那舢舨上有人回答道:“抓到了!”老艄公又喊道:“送到篷船上来!”
    那舢舨顺流顺水,飞箭般地划过来,不一会儿到了篷船边。舢舨上有两个渔夫,将绑好手脚的水狸子,像扔物件似的抛上篷船,摔得那家伙嗷嗷乱叫。
    刚才在水中,龙真人根本不晓得水狸子是什么模样。现在他被捆绑着手脚,躺在船板上,月光下看清他的面目,瘦小个头,曲着身子,像个虾米。面孔黑黑,满是皱纹,后脑勺拖着一条猪尾巴般的小辫子,大约有四十多岁,八成是个鸦片鬼。
    舢舨上跳过来一个年轻的渔夫,手中拿着一个包袱,递给老艄公,说道:“这是水狸子扎在腰里的包袱,不知道偷谁家的?里面还有洋钱呢。”
    老艄公接过包袱,指着龙真人,说:“是这个道士的。这道士心善,瞧着水狸子跳河,当他投水自尽,下水去救他。这贼头太狠了!抢了道士的包袱,还想将他淹死!”
    青年渔夫听了恼火,踢了水狸子两脚,骂道:
    “你这该杀的大烟鬼!狗咬吕洞宾,不识好人心!”转对老船夫说:“老叔,把水狸子宰了!丢到河里喂鱼鳖,免得他再偷东西害人,省得咱们跟他捉迷藏!”
    老叔还没有开言,水狸子吓得浑身发抖,苦苦哀求道:“老祖宗,小祖宗,饶我一条狗命吧!往后不敢再偷你们村的东西了!”
    青年渔夫骂道:“是狗离不了要吃屎,不偷我们村的东西,可以到别处去偷。留下你是个祸害,宰了你,省得你受鸦片瘾的苦!”
    青年渔夫从席篷里拿出一把砍刀,吓得水狸子哭哭啼啼,喊爹叫娘呼饶命。龙真人看了可怜,替他求情说:
    “义士且慢动手,贫道有话说。但不知道贼头杀过人没有?”
    那贼头抢着回答:“没有,没有!小人只偷东西,不敢杀人!”
    青年渔夫喝道:“不敢杀人?这道士下水救你,你抢了他的包袱,还想把他淹死!”
    那贼头分辩道:“小人为了抢他的包袱,让他喝了几口水,他水性不行,小人真要他的命,他早就淹死了。”
    龙真人道:“善哉,善哉!既然如此,义士放他条命吧!”
    青年渔夫不悦地说:“还善呢!你这老道好胡涂!他说话像放屁,你还信以为真。刚才我们追捕他,他想逃命,心里胆怯,不敢在水中跟你纠缠下去。要不是这样,他才不会可怜你呢!你还可怜他?”
    龙真人道:“善有善报,恶有恶报,救人总比杀人好!”
    青年渔夫说:“我不当这种善人。今晚上他恶贯满盈,该叫他去见阎王老子了!”
    龙真人看青年渔夫杀气腾腾,想到下山这两天,做了不少糊涂事,不明白水狸子的底细,怕再当东郭先生,不便多言,只把眼睛望着老艄公,盼他出面阻挡。老艄公仿佛知道他的心事,夺下青年手中的砍刀,说道:
    “这道士说得有点道理。没听过水狸子杀过人,可也不能放他走。他偷过咱们村许多人家,大家都恨他,把他带回村里,要杀,要剐,让大伙儿做主。”
    老艄公的话有理,青年人不得不听。就这样,他们把小篷船用竹篙撑到岸边,解下水狸子脚上的绳子,押着他上岸。龙真人在岸上取回青锋剑,老艄公对他说:
    “天色不早了,道长在敝村住一宿,明日再回龙门镇好吗?”
    龙真人道:“多谢老叔盛意。此去龙门镇只有七、八里地,贫道不敢叨扰了。”说罢,向老少二人拱手作揖,转身走了。

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