白刃文集/第三卷 中短篇小说

龙真人别传

第二十八章 顺藤摸瓜

    龙真人装糊涂道：“求老伯指教。”
    老樵夫道：“那焦天豹是条色狼，看见娇娃俏娘儿们，口水流了三尺长，偏偏家里有头母老虎管着，不敢明目张胆纳妾，可在背后坑害不少良家妇女！他老婆黄大姑，比他大好几岁，年轻时好生了得，骑马射箭，刀枪剑戟，样样精通。现今年岁大了，时常生病。那焦天豹精力强壮，俗话说三十如虎，四十如狼，他正是虎狼之年，专想吃羊羔子。”
    龙真人问：“什么羊羔子？”
    老樵夫道：“嘿！就是黄花闺女嘛！他抓到年轻美貌的女子，先享乐一番。失主得花钱赎票，没有人来赎票，他将女子卖到外地烟花院。可收到一笔钱财呀！你这闯江湖跑码头的人，是真不懂还是装糊涂呀？”
    龙真人道：“江湖义士侠客，不取非义之财，不害良家妇女，力戒贪财好色！”
    老樵夫夸奖道：“对，对！这才是英雄本色！”
    龙真人问道：“方才老伯说，那焦天豹家有妒妻，他怎敢将妇女抢回家去？”
    老樵夫道：“听说黑虎岭寨里有密室，寨外有密洞，都是藏娇娃的场所。”
    龙真人追问：“这密室密洞都在何处？”
    老樵夫摇摇头道：“听说那密洞在黑虎岭后身峡谷里，详细地场不知道。”
    龙真人又盘根错节询问了一番，老樵夫谈不出新情况。这时候夏亦石来了，说午饭预备好了，龙真人谢了老樵夫，告辞出门。
    吃罢午饭，皮文礼和龙真人商议一阵，派两个徒弟去黑虎岭，以收购山货为名，探听乔小姐和龙太太的消息，观看山寨地形，查明藏人的密室。
    野狼窝离黑虎岭四里多路。丁若钢肩上搭着麻袋，夏亦石提着钱褡子，迈开大步朝西南翻了一道山梁，下了羊肠小道，来到黑虎岭东门外。
    他们没有进寨，沿着墙外一条杂草丛生小路，慢慢往北走，看到东北角寨墙塌了一个豁口，两个停步察看了一阵，又沿着寨墙向西转，过了北门，望了望西北角的大炮楼，向南走到西门外，看见寨门大开，没有岗哨。两个走进寨子，摇起收货的铃铛，引起一群小孩子的兴趣，跟在他们前面，吵吵嚷嚷，胡蹦乱跳。
    铃铛和叫声，惊动了附近石屋里的大人们，有的走到门口观看，有的从窗里探望，有皮毛和药材的人家，纷纷拿着货色售卖，夏亦石开了好价钱，不到一个时辰，买了一麻袋毛皮和贵重草药。
    夏亦石装好山货，扎好麻袋口，正想挪挪地场，察看寨里的地势，窥视焦天豹的大院，熟悉来往的街道。他和丁若钢背起麻袋要走。对面巷口走出一个老奶奶，一双小脚像踩高跷，颤悠悠地赶着步，手中提着两条毛皮，嘴里焦急的咋呼道：
    “莫走！老客！莫走呀！”
    夏亦石叫丁若钢放下麻袋，等老奶奶来到跟前，问道：
    “老奶奶，卖皮子吗？”
    老奶奶递上皮货，说：“你看看，值几两银子？”
    夏亦石接过皮件，看了色气，抚摸着皮子，吹了吹绒毛，说道：
    “这条狐狸皮不错，可惜是秋皮。这貉子皮是冬皮，绒毛厚，就是没有去大针（粗长毛），也不值钱。两件合算给一两银子。”
    老奶奶道：“这样好物件，才值一两银子？太克亏了！”
    夏亦石道：“老奶奶，我们公平买卖，不敢亏你呀！要卖给别人，怕出不了这个价呢。”
    老奶奶道：“不瞒老客说，这两张皮子，还是我儿子当年打的。儿子死了，想留下做个纪念儿，要不是孙子今早上给寨主打伤，等着钱治病，说啥也不能卖啊！”
    老奶奶说着，眼泪扑扑地往下滴。旁边一个看热闹的快嘴大嫂，忍不住说道：
    “老婆婆是可怜人，家里只有个孙子，名叫焦小三，给寨主当马弁，昨日随寨主去观音寺烧香，回来不知犯了什么条规？今早被打的半死！你这个老客行个好，多给她点钱。”
    夏亦石听了心里一动，觉得此行找到线索了，暗暗欢喜，同情地说道：
    “老奶奶，这么说，为着给你孙子治伤，我们赔点本，给你两块银元，行吗？”
    老奶奶点点头，夏亦石从钱褡子里，取出两块大清龙银，放在老人手中，问道：
    “老奶奶，你孙子伤在哪里？”
    老奶奶道：“里外都伤了，嘴里吐血，身上流血。”
    丁若钢插话道：“老奶奶，我这个大哥懂得医道，是半个郎中，让他给你孙子瞧瞧伤好吧？”
    老奶奶道：“阿弥陀佛！那敢好，那敢好！真是出门遇上贵人啦！”
    夏亦石道：“请老奶奶带路吧！”
    老奶奶领着二位老客走进小巷，拐弯抹角来到一间石屋门口，她推开门让客人进去。屋里不大，当中一个火塘，铁钩上吊着一壶开水，里边有两张铺着草填的木床，几件笨重的木器家什。
    老奶奶要给客人泡茶，夏亦石阻止她说：
    “不用麻烦，先看看病人要紧。”
    老奶奶领他们到床前。床上躺着闭着眼睛的焦小三，嘴里哼唷哼呀，嘴角留着血渍，床下吐了一滩血。老奶奶向孙子说道：
    “小三，小三！好一些了吧？大夫给你瞧伤来了。”
    焦小三睁开眼睛，脸色铁青，嘴里咳嗽着。夏亦石掀开盖着的破棉被，看见光身上青一块紫一块，背上几处皮开肉绽，还在流血水。夏亦石从腰包里，取出一包治伤的金创白药，一半洒着破皮的伤口上，又叫老奶奶端来一小碗温好的米酒，将一半和在酒中，叫焦小三喝下去。
    不多久，焦小三的伤口止血了，嘴里不再咳嗽。夏亦石问道：
    “小三哥，伤口还疼吗？”
    焦小三道：“好多了，谢谢你啦！”
    夏亦石问：“谁那么狠毒，将你打成这样？”
    焦小三叹道：“唉！昨日跟焦天豹寨主到观音寺南面杉木林外，抢回两个美女，被押寨夫人黄大姑知道了，焦天豹不分青红皂白，硬说是我告的密，将我拳打脚踢，打得死去活来，我身上有一百张嘴，也分辩不清啊！”
    夏亦石道：“白天抢来良家妇女，山寨里人人有眼睛，押寨夫人怎能不知道？”
    焦小三道：“焦天豹干这种缺德事，只瞒着黄大姑一人。寨里人怕他的虎威，谁也不敢告诉黄大姑。这两天黄大姑病了，不晓得谁走漏风声，昨晚上深更半夜，焦天豹悄悄上密室去，正动手动脚抱着一个美女，被黄大姑撞进去，羊肉没吃到嘴，惹了一身膻气，挨了黄大姑一阵臭骂！他窝了一肚子火，迁怒到我身上来，硬说是我告密！他娘的！准是有人使坏！”
    夏亦石道：“深更半夜，黄大姑又有病，怎能摸到密室去？”
    焦小三道：“那密室就在焦家大院后身打谷场地上，地上有一间场屋，有楼梯通到密室。密室下还有一条地道，直通大院后房里……”焦小三说到这里，感到说走嘴，忙道：“你们二位是生意人，听了这话可不能说出去，说出去就要命！”
    夏亦石道：“当然，当然！老弟放心。但不知那两个妇女，是谁家的内眷？”
    焦小三道：“听说是龙真人的太太和表妹。”
    夏亦石想打听得都得到了，急着想去看看密室的位置，搭讪了几句，又掏出两块银元放在床头，起身说道：
    “小三哥好好养伤，这点钱留下买药，时候不早了，我们也该回去了。”
    老奶奶千恩万谢送客人出门。夏亦石和丁若钢背着麻袋包，穿过寨子当央，瞧了焦家的高围墙，绕到后身打谷场，看了场边的石屋，知道那房子通到下面的密室，一一记在心中。生怕引起怀疑，两人不敢住脚，匆忙出了北门，大步走回野狼窝。
    夏亦石将在黑虎岭的见闻，一五一十对龙真人和皮文礼说了。知道妻子和表妹没有被糟践，龙真人感到欣慰。皮文礼道：
    “这么说，二弟妹和乔小姐还在密室里，事不宜迟，今晚上动手抢救！”
    龙真人道：“今晚上救人，成败未卜，难免有一场恶战，非到万不得已，不可杀人。”
    皮文礼道：“二弟说的是，冤仇宜解不宜结。”
    丁若钢问道：“见了焦天豹兄弟，也不杀吗？”
    夏亦石道：“焦氏兄弟是龙师父的仇人，九曲莲花山一大祸害，焉有不除之理！”
    龙真人道：“那又当别论了。总而言之，除了焦天豹和焦天彪，最好不杀一个寨丁。”
    想到今夜行动之后，不能再回原地来，避免连累野狼窝，皮文礼别了邱老汉，对他说道：
    “大叔，今日叨扰了你家一天，实在过意不去。店里生意忙不开，小弟今晚就告辞了。”
    邱老汉道：“大黑天山道难走，要赶猪回龙门寨，不容易呀！”
    皮文礼道：“生猪和山货，拜托大叔和小兄弟明日辛苦一趟，送到龙门镇去。”他掏出两块银元继续说：“这块银元是大叔明日的工钱，这块大洋麻烦大叔上街割几斤肉，打一壶好酒，请婶娘预备晚饭，咱们好好喝两盅，把砍柴的老大爷请来，一块热闹热闹。”
    邱老汉高高兴兴收了钱，吩咐老婆杀了一只鸡，自己上街割肉打酒去了。女主人手忙脚乱，准备款待四位稀客。天渐渐黑了，半个上弦月照着小院。邱老汉点上油灯，摆好碗筷酒杯，端上大盆炖母鸡，大碗烧牛肉，大盘白切肉和几样炒菜。老樵夫来了，六个人分宾主坐下，皮文礼请老人坐上席，一时杯盏交错，众人喝酒吃肉，说说笑笑。
    龙真人和皮文礼心中有事，不敢多喝酒。老樵夫兴高采烈，喝的醉醺醺，谈了一大堆黑虎岭的故事，还讲到峡谷中那个秘密山洞，时常把肉票和赃物放在那里。
    酒足饭饱，龙真人和皮文礼站起来，向主人告辞。邱老汉再三挽留，皮文礼坚持要走，只好和老樵夫送客人出野狼窝，嘱咐他们一路小心，严防老虎和野狼。他哪晓得这伙人，一心想夜闯虎穴呢！