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白刃文集/第一卷 长篇小说
战斗到明天（上部）
第十八章
一
第二天上午，核桃峪的敌人分成两路，一路重新占领桃花岭，一路到老牛山搜捕。占领桃花岭的日伪军，没有遇到抵抗，老百姓都已经逃光了。搜山的鬼子汉奸，在山脚踩响了两颗地雷，不敢再前进，开了一阵炮，打了几梭机关枪，收拾三具死尸，抬回五个伤兵，垂头丧气地撤回核桃峪。
大尉中队长渡边次郎，是“清剿”老牛山区的指挥官，指挥一个中队的日军和一个连的皇协军。当他跨进陈大脖子的院子，一眼瞅见那块“核桃峪庄公所”的木牌，还竖在墙角，不禁气咻咻地走过去，抬起满底铁钉的大皮鞋，朝木牌狠狠地踩下！木牌没有断，右腿到被震疼了，他火上加油，用力一踢，木牌落在勤务兵跟前，渡边找到了发泄的对象，他咆哮地叫骂道：“池尻猿！混账东西！昨天叫你烧了，为什么不执行命令？”
池尻猿长的尖头尖脑，小鼻子，瘦下巴。他垂着头立正，想到中队长的大皮鞋，随时都会把他当木牌踢着，浑身打着哆嗦，细眼睛恐惧地眨着，活像一只受惊的猴子。
“混账！还不拿去烧了！”
池尻猿战战兢兢地弯下腰，拾起那块木牌，像得了赦罪令，向渡边敬完礼，朝火房走去。
“核桃峪…… ”渡边瞧着木牌上倒过来的字，嘴里喃喃地念着：“核桃，核桃！”仿佛咬着核桃的硬壳，没有吃到桃仁，反而折断了牙齿，心里又恼又恨。他拔出鞘中的指挥刀，向老槐树枝上砍去，唰的一声，一节带叶的树枝断下来，渡边才像报过仇，提着指挥刀走进堂屋。
把指挥刀往八仙桌上一扔，解下挂着刀鞘的武装带。渡边觉得胸口闷热，头皮痒痒，他脱下军帽，解开钮扣，躺在床上，双手使劲抓着和尚头，抓得眯着眼睛皱起鼻子，从牙缝里嘘嘘的吸着气。
池尻猿端进一盆洗脸水，请大尉洗脸。渡边没有出声，池尻猿以为他睡着了，蹑手蹑脚地退出去。
渡边疲乏的闭上眼睛，想睡一会觉，却无法进入梦乡。乱七八糟的东西，在脑海里翻腾着：民兵、地雷、死尸，老牛山、铁头崮、核桃，核桃！……讨厌的东西！他想把这些讨厌的东西，从脑袋里挤掉，开始想起东京、故乡、山川、田野、岛屿、海水…… 眼前出现了年老的父亲和年轻的妻子。
想到年轻美丽的川子，他得意地微笑了。这是他进入生活第一次打的胜仗，硬从小矶的手中，把川子夺过来，虽然手段卑鄙点，将一个十八岁的女学生，用酒灌醉……“那有什么关系？我爱她，爱得发狂，不用点聪明，她怎会嫁给我？我比她大十岁，而且长得这样丑，不先给她下种子，她怎会爱上我呢…… ”爱不爱又有什么，反正川子是他的，就像从中国人手中，夺来的东西一样，永远是属于他的。当然，川子是个活人，是个美人儿，不能放在保险柜里，而且那个漂亮的小矶，还没有被征调入伍……
突然间，他好像看见小矶把手搭在川子的肩上，站在海岸边，坐在长椅上，走进旅馆去……“这该死的女人！她有花的容貌，却长一颗蛇一样的心。从中国寄去多少东西啊！可是回信，就像印好的，老一套，冷淡，什么谢谢！什么平安！假的！她恨不得我早点打死，好跟小矶…… ”
想到这里，他跳将起来，快步地踱来踱去，新皮鞋吱吱喀喀响。他那紫斑的团脸歪扭着，硬胡子猪鬃般的竖起来，刀眉下的圆眼瞪得像鸽蛋。他好似一只被关进铁笼的老虎，朝着逗恼它的观众张牙舞爪，急得团团转。
吃醋加上仇恨，使渡边十分的苦恼，从进兵中国以后，还是第一次。他记得登陆上海以后，在长江两岸横冲直撞，每占领一个城市，一个乡镇，一个村落，多么痛快呀！只要他命令一声，一个村子就冒起熊熊的火光；他一挥手，成排的中国人就倒在血泊里。金子、银元、花花的钞票，像流水般的流进背囊。东西，拣了又扔；女人，哈！不算多，还不到一个小队…… 这些行为，渡边都看成是“皇军”的荣誉，是胜利者的赫赫战果。
如果不是那该死的“政治”，他这时候还在江南，那里的国民党军，打起来太省力了。偏偏来个什么“远东慕尼黑”，什么“日美华联合反苏反共”，把他弄到这贫穷的山沟里来。
渡边次郎认为军人不应该讨论政治，军人的职责是命令、服从、立正、稍息、射击、前进、杀人…… 可是他坚信，中国应该由日本来统治，中国应该成为日本的保护国，这样就可以共存共荣。蒋介石只要归顺大日本，爱当皇帝也好，当总统也行，可以自由。至于共产党八路军，应该斩尽杀绝！
“共区的老百姓，也应该斩尽杀绝！”他愤怒地叫出来，真想杀一批解恨。可是搜了几天山，抓到的中国人，还没有死了的“皇军”多。而且离上缴一百名劳工的数目，还差得远哩！杀了怎么办，麦子熟了叫谁割？“人不能杀，烧掉庄子也可以出出气！”可是上级没有下令撤退以前，房子还要住……
渡边想不出好办法，疲乏地走到窗口站着，忽然发现糊窗户的旧报纸上，也有“核桃峪”几个字，忍不住靠近一看，原来是张石印的《鲁南时报》，头条新闻的标题是：
核桃峪庄刘大嫂
抗日生产两积极
被选为模范妇救会长
新闻的开头说，刘大嫂在秋季反“扫荡”当中，用尽心思欺骗了鬼子，掩护了两个八路军的伤员…… 渡边刚看到这里，气呼呼的将报纸扯下来，撕成碎片扔出窗外，骂道：“中国人的心坏啦坏啦的！太狡猾了！”
他听见自己口中，说出“狡猾”两个字，不禁责问自己：“你为什么这样愚蠢，只会机械地执行命令，不会狡猾一点！”他从“狡猾”两字用心机，考虑来考虑去，终于想出一条聪明的妙计，立刻命令各庄的日伪军，从铁头崮山区撤退。一点钟以后，各庄的日军和皇协军，在核桃峪集合好，匆匆忙忙地向西走了。
二
鬼子撤退的消息，风快的传开了。跑反的老百姓，三五成群的下山，纷纷返回自己的家门。
民兵们都结记着家里，不知被糟蹋成啥样？惦挂着地窖，不知被挖开了没有？想回家望望。尤春福和干部们研究了一下，觉得不让回去看看不好，又怕鬼子耍什么花招，一下子集合不起来，会吃大亏。他们商量了几条办法：一，在铁头崮和老牛山顶设观察哨，规定了联络记号；二，干部切实掌握，发现情况迅速集合；三，一有紧急情况，马上掩护群众转移。
民兵们有组织的回到各庄。尤春福也和陈兴回核桃峪，看见鬼子走得很匆促，有些抢来的东西，来不及带走；住过的家院，都丢下一些零碎的物件；有的锅里，还熬着半生的猪肉。尤春福怀疑鬼子开出去增援，可又不大放心，他叮咛一下陈兴，便带着两个民兵上西岭。
林侠在山顶，望见鬼子撤走，看到老百姓纷纷下山，高兴地蹦回山洞，告诉了沙非以后，快活地跑下老牛山。
她走进核桃峪，在庄公所找不到陈兴，打听了妇救会长的住宅，向东头走去。她找到张秀真的家院，看见篱笆障子倒了，牵牛藤枯了；被砍断的樱桃树枝上，小樱桃干瘪发黑；折毁的石榴树顶，还开着几朵火红的花；院里到处刨了坑，墙角拉了几泡屎……
林侠站在石阶上，看见外屋没有人，她跨进门槛，朝里屋问道：“张会长在家吗？”
“谁呀？请进来吧。”
随着里屋的答腔，跑出来一个小姑娘，瞪着奇怪的眼睛，打量这个穿着大褂剪着短发的女客。
“你就是小华吧？”林侠问。
“嗯，”小华点点头。
张秀真走出来，望了望林侠，笑笑地问：“你是林同志吧？快上里屋。”
林侠跟进里屋，刚在破床上坐定，张秀真打包袱里，捡出一件半旧的蓝布衫，说：“快把大褂脱了吧，老陈真是的，把你打扮成啥样子？”
“不用啦，”林侠说，她想鬼子退了，可以要回军衣换上。听见大嫂怪庄长，她解释道：“那天山上太紧张，庄长费了好大劲，才借到这身衣裳。”
“裤子将就穿，褂子不换不成，瞧你这样，叫人家看到，不笑掉大牙。”
林侠觉得好意难却，脱下大褂子，换上小布衫。
“这还像个姑娘样，”张秀真称赞地说，“瞧你多俊啊。”
林侠有点脸红，赶快问道：“庄长上哪去了？”
“他这阵正忙，没有准头。”张秀真答过，问道：“沙同志怎样了？”
“能站起来了，还不能走动。”
“鬼子不再来，该接回来住，山上太苦啦…… ”张秀真说了半截，听见啪的一声，忙停住细听。这些日子，她的耳朵训练的格外敏锐，分的出炮声和雷响，辨得清敌我的枪声。她听见外面又响了三枪，猜想是西岭上哨兵打的，忙对林侠说：“八成鬼子又回来了。”
她结好包袱，和林侠走到院里，听见庄里的民兵在喊：“鬼子回来了！快上山啊！鬼子来了！……”
咯咯咯咯咯…… 激烈的机枪，打得人们懵头转向。农民们牵牲口、抱母鸡、提包袱、挑担子、扶老携幼、呼爹喊儿，慌慌张张地走出家门。有的刚进庄子，家还没进，又跟着往外跑。
陈兴叫刘义负责民兵队，拉上西岭掩护，自己留在庄里，指挥群众撤退。跑反的人有的奔北门，有的出东门，道窄人众，纷纷插进庄稼地，朝老牛山猛跑。牲口叫、孩子哭、女人骂、男人喊，杂着枪声炮响，使人们更加慌乱。
张秀真提着包袱，林侠牵着小华，随着潮水般的人，拥出东门，被挤进庄稼地。林侠看见脚下的青苗，开头还有些惋惜，尾后顾不得那些，随着大流乱跑。
咚！咚！两颗炮弹拦住去路，在人群前面爆炸，震得大家心惊肉跳。有人不自主地趴下，有人被吓得跌倒，有人疯狂地嚷叫，有人悲声地啼哭，有人吆喝着乱跑的牲口……
“散开！散开！不要拥在一堆啊！”
“孩子他爹！你快逃命！别管俺们啦！”
“老天爷呀！……”
“大申！大申！牵着草驴！快点！”
“天打五雷轰的鬼子！……”
“啊！——啊！……”
山脚下继续落下几颗炮弹，人群散开了，慢慢形成两大片。男人和年轻的媳妇、大脚的姑娘，大多跑到前面；老人小孩和小脚的妇女，几乎全落在后头。
张秀真看见陈老奶奶跌倒了，连忙扶起她来。林侠过去帮忙，张秀真指着后面一个大嫂子，说：“你帮刘义家里的抱孩子吧！”
刘义的媳妇抱着一个男娃子，拖着一个小丫头，小脚跌跌拐拐地跑着。林侠放下小华的手，抱起那个哇哇哭的小丫头。
尤丹丹扶着彭大娘，爬上一个山坡，看见尤寡妇坐在大包袱上，双手揉着小脚，忙朝她喊着：“快跑啊！嫂子！鬼子追来了！”
“你跑你的，俺脚疼，跑不动了，”尤寡妇埋怨地说，仿佛被小姑踩疼的似的。
“尤嫂子，快走啊！”张秀真走过她的身边，也丢下两句话。尤寡妇朝她后背翻白眼，不声不响揉着三寸金莲。
两群人的距离越来越远，前面的开始爬山，落后的还不到山脚。突然间，从铁头崮山腰里，扫来一阵轻机枪，阻止后一群人往前跑，同时，从铁头崮和老牛山的山口，冲下十几匹骑兵，扬起一朵灰尘。有人大声喊着：“马队！鬼子的马队！”
马队向惊慌的人群冲来，人群纷纷往南跑，又遇上一队端刺刀的鬼子。人群转向东逃，东岭上打来一阵步枪，逼得大家像热锅上的蚂蚁，走投无路。
“不要跑了！都回家去！”汉奸们到处喊叫。“都回家去！都回家去！”
四散逃命的农民，被四面八方的敌人，逼回核桃峪。跑上老牛山上的民兵和老百姓，瞪眼看着亲人们，被敌人赶回庄，想打枪又怕伤着自己人，只好眼巴巴地干着急，暗暗难过。
日军端着刺刀，叽哩哇啦地叫着。“叭嘎亚鲁”的骂声中，夹着怪腔怪调的“他妈的！”“王八蛋东西！”“撕啦撕啦的！”他们用刺刀吓唬孩子，用枪托打人，用皮鞋踢人，用手去捏女人的脸蛋和奶子……
一百多口人，被赶上陈家大院前面的广场，除了十几个青年壮丁，全是老人、妇女和孩子。姑娘、媳妇们尽量挤到后面，老年人自动站到前头。人们恐怖地互相望着，看着凶恶的鬼子，等待着大祸临头。
三
太阳落到西岭顶，惨淡的日光，照着恐惧的打谷场。渡边肥脸上的紫斑闪着红光，浓眉下的眼珠瞪得溜圆，宽鼻孔哼哼地吹着气，厚嘴唇使劲抿着，下巴缩短了，团脸显得更圆。他竭力摆出征服者的威严，脸上浮着得意的笑影，他为自己计策的成功，深深的感到骄傲，虽然民兵突围跑了，可是他到底胜利了，俘虏了这半场子人。
渡边第一件事，是把壮丁从人群里拖出来。这是胜利中的最大收获，他必须完成上缴苦力的任务，让他们像牲畜似的装进闷罐车，送到“满州国”去。他向士兵哇啦了几句，一群如虎似狼的鬼子，冲进人群里拉壮丁。
场上引起了一阵混乱，亲人拉扯着壮丁不放，有的哭哭啼啼的哀告，有的跪下求饶，然而得到的是巴掌、皮鞋、枪托、刺刀和“叭嘎亚鲁”！
壮丁们被赶到场角，和一群牛驴拴在一起。有条瘦牛哞吗哞吗地叫，好像在悲叹主人的命运。
渡边第二件事，是命令士兵们夺东西。场子上引起更大地骚乱，女人们不愿放弃手中的包袱，先是叫叫嚷嚷地争夺，跟着是哭哭啼啼地咒骂。
叫骂声被刺刀压下去，渡边抬起短腿，登上一个石碌碡，哇啦哇啦训着话，一个汉奸替他翻译。
农民们的眼睛，大多望着那瘦小的翻译官，他穿着白绸衬衫，下摆放在黑中式裤外，活像一个稻草人。他学着渡边的姿势，右手不停地挥着，歪长脸上的枣核眼，一眨一眨的，声音尖得刺耳，像刮着锅底灰。
“皇军这次讨伐，目的是消灭共军！”那小汉奸尖声叫着。“共军是文明的敌人，别看现在对你们好，这是先甜后苦的政策，将来他们要共产共妻！……”
“放你娘的狗臭屁！”人群中有人低声骂着，嗓音有点沙哑。
林侠抱着刘义的小女儿，杂在妇女们当中，蓝头巾盖到额头，她用小女孩的头，挡住自己的脸。她看见在这种情景中，有人敢于反抗，不禁激动的回过头，瞧见身后一个小老汉，嘴上叼着旱烟袋，眼睛瞪得通红。刘义媳妇用肘弯碰碰她，对着她的耳朵低声地说：“俺庄的农会主任，陈正元。”
林侠想仔细瞧瞧，又怕惹出漏子，她听见鬼子官咭哩咕噜说完，歪脸的小汉奸又叫开了：“皇军到中国来，是帮助你们建立王道乐土，帮助中国开化，脱离野蛮和贫穷，和大日本共存共荣！……”
“放狗屁！”陈正元提高嗓子喊着，马上引起一阵叽叽咕咕的讨论。
渡边发觉了，老虎眼在人堆里寻找，遇上了一双双仇恨的目光，不由打了个哆嗦。
“肃静！肃静！”翻译官鸟叫般的喊。
鬼子们端着刺刀冲向人堆，把叽咕声镇压住。渡边为着发泄气愤，大声咆哮着。翻译官张大歪嘴巴，用力地叫喊：“谁敢反对皇军！统统要枪毙！”
场子上安静下来，渡边得意地笑了笑，平和地说下去：“你们想安居乐业，必须帮助皇军，肃清共产党！不要送子弟当八路，不要让丈夫当民兵，皇军保护你们过太平日子！”
渡边继续说了几句骗人的话，结束他的演讲。翻译官使劲拍手，大声招呼着：“鼓掌欢迎！鼓掌呀！”
没有一个人鼓掌，没有半丝响声，除了少数畏怯的人低着头，大多板着脸孔，瞪着愤怒的眼睛。
突然，沉静的人堆里，爆发了沙哑的喊声：“乡亲们！鬼子骗人！别上当！”
渡边看出几个妇女后面，有个小老头在叫喊。他扳开腰里龟盖样的皮套，拔出王八手枪，暴怒地跳下碌碡，冲进人堆里，抓住陈正元的衣襟，把他拖出来。
人群骚动了，场上一阵嗡嗡响，孩子们吓得哇哇哭，大家都捏着一把汗，替农会主任担心。
“叭嘎！”渡边用手枪敲陈正元的脑袋。陈正元想还手，可是双臂被日兵抓着。“叭嘎！”渡边又打他一个耳光，“你的什么的干活？共产党的有？”
“俺是老百姓！”陈正元说。“俺恨你们！你们是畜生！不是人！你们到处烧杀强奸，还说啥王道乐土！骗人的鬼话！”
渡边没有全听懂，但是从他仇恨的眼睛里，从他愤怒的声调中，明白自己挨了骂，他举起王八手枪，朝陈正元头上打去。
啪的一声！鲜血从农会主任额头喷出来，喷到身边的鬼子脸上，那鬼子恐慌地松开手，陈正元倒下去，嘴唇动了动，好像要喊什么，可是发不出声音。
嗡嗡声又起了，恐怖地叫喊，仇恨地咒骂，加上哇哇的哭声。
“打倒日本鬼子！”一个女人尖锐的口号声，激动了全场的人，喧嚷声越来越大。
渡边一双充血的眼睛，扫过妇女们的脸，搜查不出喊口号的女人，他咬牙切齿，用协和语吼着：“出来的！什么人的叫喊？出来的！”
喧哗声静下去了，没有人走出来。渡边忽然想到上午，看到糊窗户的旧报纸上，有个什么模范妇人会长。“啊！一定是她喊的！”他在心里说，后悔不该撕碎。他朝翻译官说了几句日本话。翻译官扭着嘴巴说道：“太君叫你们说，谁是妇人会长？说出太君有赏。”
可怕的沉默，使空气更加紧张。大家面面相觑，不敢大声喘气。陈正元的血还在流，鬼子的刺刀闪着光，渡边瞪着凶恶的眼睛，小汉奸歪着长脸，人们的心，像被毛爪子揪住。
沉默，沉默！渡边耐不住了，暴躁地吼着：“什么人的妇人会长？快快地说！不说的，通统地死啦！”
依然没有人吱声。林侠手中的小丫头，忽然哇的一声哭了，这哭声使大家松了一口气。
林侠抱紧小丫头，把她的背朝着鬼子，低声地哄着她：“好孩子，别哭，好孩子。”
小丫头不哭了，小嘴一瘪一瘪的，还想转过头去看。
“别看，好孩子，闭上眼睛，别看。”
小姑娘闭上小眼睛，林侠舒了口气。她拿眼角，悄悄地瞧了瞧妇救会长。张秀真带着小华，站在林侠左前方，隔着两三个人。林侠看她镇静地挺着胸脯，显出临难不屈的样子，心里非常感动。
张秀真愤怒地咬着牙，她正想着区委书记的一句话：“快刀架在脖子上，正是考验人的时候！”她望着陈正元的举动，听见尤丹丹喊口号，觉得他们都是好样的党员，心里寻思着更好对付敌人的方法。她看见乡亲们闭紧嘴唇，知道大伙儿的心，跟自己穿连在一起。她发现靠着自己的小华，身上正打着哆嗦，连忙低声地鼓励她：“小妮子，别怕，不碍事，别害怕。”
“快说呀！”歪脸的翻译尖叫着，那刮锅底灰的声音，震得大家的头皮发麻。“你们都是哑巴！都想找死啊！”他右手劈着空气，做出砍头的样子，身子一纵一跳地走来走去，额头一绺长头发，拢上去又甩下来，使人想起皮影戏中的猴子。
小汉奸白嚷了一阵，依然没有人吭气。他气呼呼的睁大枣核眼，瞅着娘儿们的脸，想发现喊口号的人。他瞧见女人们的目光，像一把把的尖刀，逼得他不敢细看。他巡视到西半拉，发现一个有趣的女人，头发油晃晃，嘴唇像猴腚，脸上的水粉浓淡不匀，马上觉得和她神气相通，把小眼睛盯着她的脸。
尤丹丹看见翻译官望着她嫂子，生怕她捅出漏子来，想警告她，又隔着几个人，只得拿眼瞧着她。
尤寡妇望着小汉奸盯着自己，心里好不自在，她为失去花包袱生气，挨过枪托的奶子还在疼，无心跟他调情。她愿意斗争她的张秀真，教鬼子拖去糟蹋，又怕庄里的人。她把脸一扭，碰上小姑的目光，赶忙低下头去。
渡边急坏了，团脸上的紫斑更多了。他叫一个日本兵，拖出一个白胡子老汉，用手枪对着他说：“老头子！你说，你说，哪个的妇人会长？说了的，钞票的给；不说的，跟他一样的！”他指着地上的尸体。
“啥？俺耳朵聋，听不清。”刘大爷侧着头，一只手张开放在耳朵后面。
“太君问你，哪个是妇人会长？”翻译官朝他的耳朵，尖声地嚷着。
刘大爷被他的怪声，冲退了一步，摇摇头说：“妇人会长？俺庄没有妇人会长。”
“妇救会长该有了？”翻译官想起妇人会是城里日本人组织的，在“共区”叫妇救会。“你快说，谁是妇救会长？”
“哦，哦，是妇救会长呀！”刘大爷拉长着声音，“有一个，有一个。”
“你的大大的好！”渡边拍着他的肩膀，“快快地说。”
刘大爷转过头去，睁大粘糊糊的老眼，东望望西瞧瞧，慢慢地转过来，说道：“她不在这里，上山了，不在这里。”
渡边空欢喜了一阵，知道被耍弄了，立刻收起笑脸，对着老人的胸膛开了一枪。老人颠了颠倒下去，嘴角流出血来。
渡边举起手枪，对震动的人堆吼道：“你们不说，跟老头子一样，通统枪毙！”
“说呀！说呀！说呀！”小汉奸跟着叫喊。
站在尤丹丹前面的尤二瘸子，老拿眼睛瞧着张秀真，好像偷偷地在告密，又像叫她站出去。他听见背后尤丹丹的警告：“二叔，你是有家有业的人，可不能胡来！”
尤二瘸子知道这姑娘不好惹，刚才听她喊着口号，就吓了一跳。他想起自己的家业，连忙老实地低下头。
渡边看见威胁照样不顶事，他恶狠狠的冲到人堆前，顺手抓出彭铁柱的娘，大声问她：“老太婆！你地说，哪个是妇救会长？”
彭大娘闭着嘴，气愤地瞪着眼睛。
“怎么的？你的哑巴的有？”
彭大娘不吱声，仇恨地绷着脸孔。
“叭嘎！”渡边举起毛茸茸的手，打在她的脸上。
“你这断子绝孙的臭鬼子！你这天打雷轰的狗日本！”彭大娘开口了，血从嘴角流出来。“你打你的老奶奶，老奶奶跟你拚了！”她边骂边向前走，脑袋瓜朝渡边的胸口顶去。渡边没有防备，差点被撞倒。他火极了，抬起右腿，将大娘踢倒，又向她开了一枪。彭大娘叫了一声，手指头指着凶恶的鬼子，好大一会才垂下去。
渡边又窜进人堆，拖出一个十五六岁的小姑娘，用手枪逼她说出谁是妇救会长。小姑娘吓得直哆嗦，泪水流过她秀丽的小脸。她娘跟着出来，朝大家哭喊着：“救救俺的爱兰啊！救救俺的孩子啊！”又朝渡边哀求道：“长官！她是小孩子，啥也不懂啊！”
人堆东面，突然喊了一声：“俺是妇救会长！”
满场的眼睛，都被吸引过去。好多人听出是张秀真的声音。大家看她眼睛通红，脸色变得很可怕。
林侠被骚动的人群，挤到张秀真身边，她听了她的喊声，心里震了一下，伸手去扯她的衣角。张秀真没有理会，又大声喊着：“俺是妇救会长！”
老日已经滚下西岭，昏暗的光线中，渡边看不清哪个在叫喊。特别是张秀真前面，站着两个比她高的老人。渡边望着东半拉问：“哪一个的？出来！快快地出来！”
“俺是妇救会长！”声音从西面发出来，大家听出是尤丹丹在喊。
“我是妇救会长！”林侠激动的克制不住，跟着喊起来。
“俺是妇救会长！”陈兴的女人在另一角喊着。
“俺是妇救会长！”
“俺是妇救会长！”
“俺是妇救会长！”
“俺是…… ”
女共产党员们，妇救会员们，一个个抢着喊。老大娘和小姑娘们，也跟着喊叫。一片“俺是妇救会长”的怒吼，像汹涌的海浪，向野蛮的鬼子卷来！逼使这杀人不眨眼的魔王，禁不住浑身颤战，两脚往后倒退。
吼声越来越大，连老头和孩子，也跟着喊叫，直到渡边举起手枪，朝空中啪啪啪打了三枪，才慢慢静了下来。
“中国人坏啦坏啦的！通统枪毙的！”渡边有气无力地叫着，声音有点发抖。他的脸孔发青，腮上的紫斑变黑。他真想架起机关枪，朝他们扫射一阵才痛快。但是在现在，还不能马上下手。他觉得异常疲乏，不愿再费力气，指着爱兰，对一个日本兵说：“把这个女共产党带走！”
“是！”日本兵双脚靠拢，大声答过，抓住爱兰的胳膊，喊着：“开路！开路！”
“娘啊！娘啊！”爱兰哭哭啼啼地朝后退，小胳膊挣不脱鬼子的爪子。
爱兰娘颠颠跛跛地扑上，想保护她的心肝宝贝。渡边跳过去拦住她，大皮鞋朝她的小肚子踢去，只听见“哎哟”一声，爱兰娘双手捧着肚子，倒在地下打滚。
四
当天晚上，抱犊崮支队二营的一个排，活动到老牛山区，配合民兵联防队，再次袭击桃花岭。驻在庄里的日伪军，开始抵抗了一阵，尾后听见圩外响起哒哒哒的机关枪，就像被弹弓打怕的乌鸦，黑压压一群一群的向外撤退，从漫地里逃回核桃峪，死了两个，伤了五个。
渡边气的乱蹦乱跳，把小队长臭骂了一顿。小队长辩护说，“共军”大大的有，“皇军”人少少的，没有坚强的工事，不早溜之乎也，恐怕跑不脱。
渡边听见机枪响，知道是到了八路军。他对部下说，八路军诡计多端，神出鬼没，叫部队加紧守备，不准窜入老百姓家找花姑娘，以免临时集合不起来。
渡边闹了一宿没有睡觉，鸡叫时刚合上眼，忽听见一阵激烈的枪声，急急忙忙爬起来，跑到圩墙跟，枪声停止了。部下向他报告，说是少数游击队来袭击，已经被打退了。
第二天清晨，便衣探子回来报告，说“共军”还在桃花岭，渡边决心来一次残酷的报复，他亲自带两个小队的日军，向桃花岭前进。
爬上西门外的小山坡，清楚地望见桃花岭的石圩子。渡边像见了眼中钉，恨不得马上拔掉，又怕拔不好，戳坏了眼珠子。他命令先头的小队，用一根七八丈长的绳子，拴在一匹洋马的缰带上，让洋马走在前面开路，尖兵牵着绳子跟在后头。他认为自己很聪明，如果踩响地雷，顶多炸死一匹洋马。
一下山坡，尖兵们把枣红马赶到前面，大队离尖兵几十步远。大洋马在小路上，慢吞吞地抬着蹄子，它仿佛知道渡边的阴谋，故意走走停停，有时低下头吃着路旁的青草，有时跨进庄稼地啃青苗，有时翘起头咴咴地嘶叫。尖兵们离开太远，吆喝它不听，想鞭打又不敢靠近，用绳子拉扯太费劲。
渡边看出自己的聪明计策，原来是个愚笨的办法。他怕损害自己的威望，不愿下令改变，只叫尖兵把绳子缩短。
绳子缩短了一半，洋马照样不大听话。马蹄跟人步不一般，鬼子们提心吊胆地踩着马蹄印，一歪一扭地跳起秧歌舞。
队伍缓慢地前进，一小时走不到三里地。鬼子们发现路旁一堆堆新土，疑心埋着地雷，畏畏缩缩地迈着步，怕它突然冒起烟。
桃花岭的圩寨，摆在眼前了。墙上的石头参差不齐，有些地方塌掉，留下缺口。圩门半掩着。门外的坟茔地上，竖着一排排的柏树，像检阅时，民兵手中的红缨枪。渡边望着这个小树林，心中好不舒服，仿佛里面埋伏着八路军，随时会冲出来把他消灭。
快到那座大石桥，尖兵们突然拉紧洋马，跑回一个矮鬼子兵，向中队长报告，说前进路上，插着许多木牌，不晓得干什么的。渡边命令队伍原地休息，装出大无畏的神气，挺着武士道的胸膛，走到前面去。他看见除了通过大石桥，没有别的道路，便对小矮子说：“你去侦察一下，看是什么东西？”
命令像一根棒子，敲着矮鬼子的脑壳，打得他耳朵嗡嗡响。他勉强答应了声“是！”当他转过身，看见那些墓碑般的木牌，好似鬼魂伸出来的胳膊，正在向他招手，吓得他哆哆嗦嗦地迈不开腿。
“叭嘎！”渡边向他叫骂着，“快走！”
矮子兵硬着头皮抬着矮腿，摇摇摆摆地走着小步，活像一只鹅。他亲眼看过几次地雷爆炸，想起那血肉横飞的景象，腿肚子不断地弹着三弦。他忘掉武士道精神，暗暗向天照大神祷告。他听见背后中队长的吆喝声，不得不加快脚步。
诚心的祈祷，终于得到神的保佑，使他那软疲疲的双腿，安全到达木牌的地方。他小心地低下头一看，胸口像擂着战鼓，差点要转身向后跑。那木牌上写着：“危险！地气弹！”
他偷偷地看了另一块木牌，上面写着：“不准乱动！危险！”
第三个木牌上，画着一个骷髅的头壳，交叉着两根白骨。第四块木牌上，写着四句谜语般的打油诗：
老子生来性刚强，
讲起话来像雷响；
谁人胆敢碰着我，
教他立刻见阎王！
矮子兵不敢再看下去了，缩着头飞跑回去，气喘喘地报告给渡边。
“什么？地气弹？”渡边的脸色变了，但在小兵们的面前，仍然装的很勇敢。他说：“不怕！把木牌拔掉！”
“拔掉？”矮子兵惊讶地问，声音在喉咙里打颤。“报告中队长！……”
“咳！”渡边打断他，“不要害怕，木牌上绑条绳子，远远的拉着。”
矮鬼子感谢中队长的主意，恭恭敬敬地敬完礼，拿着打了活扣的绳子，过去套在木牌上，跑回来小心翼翼地趴下。渡边和尖兵们也跟着卧倒。矮子兵哆哆嗦嗦地拉着绳子，木牌离地了，他闭着眼睛等爆炸。一秒钟、两秒钟过去了，一分钟、两分钟过去了，大约过了五分钟，他侥幸地爬起来，对渡边说：“报告！没有爆炸。”
“再拔！”
矮子兵胆大了些，照样拉了第二块，地雷没有响，他拔了第三块，依然没有事。
渡边看了一下表，着急地喊道：“没有地气弹！通统是假的！用手拔！”
矮子兵放下绳子，胆战心惊地走近第四块木牌，双手刚触着木牌，看见上面的打油诗，每个字都变成一团黑烟，他觉得头昏眼花，像一条八带鱼似的，软软地趴在地下。
“怎么回事？快快地拔掉！快快的！”
渡边的吼声，催起他的勇气。他一边祷告，一面抬起手，咬着牙关下了狠心，用力一拔，木牌拔出来，他扔在一边，使劲往回跑，跑出十几步，被一块石头绊倒，他索性把头往沙里拱，活像一只鸵鸟。
感谢天照大神的保护，使他平安无事。背后渡边又叫嚷开了，他胆子壮了，大摇大摆走过第五块，看到上面写着“地气弹的有！”忍不住朝它吐了一口痰，回答似地说：“地气弹的没有！骗人的大大的！”
他满不在乎地伸手一拔，这回忘了祷告，天照大神没有保佑他，木牌刚离开地面，就听见轰隆一声，像富士山爆发，他的一只手和一条腿，跟着沙土石头飞上天空。
后面看热闹的日本兵，一个个吓得张口结舌，许多人慌里慌张趴下地。
渡边究竟比部下勇敢，他第一个爬起来。对血肉模糊的死尸，他不觉得难过，倒是后悔自己太愚蠢，不该在爆炸过后趴下，既失了威严又脏了军衣。
“土八路太坏了！”他像老鼠仇恨猫，在心里咒骂。他一面命令收尸，一面派几个兵，同时用绳子把木牌拉掉。
剩下的七八块木牌拉完了，只响了两声雷。渡边怕再中埋伏，命令火力侦察，机关枪和掷弹筒，朝柏树林扫射轰击，看不见什么动静，下命令继续前进。
大红马得得地踏过大石桥，鬼子又重新扭起秧歌，日本兵通过石桥，一股向北包围，一股冲进柏树林，一股散开趴下。机枪手开始向圩墙射击，掷弹兵抛进一颗颗小炮弹。
打了一阵，渡边看见圩里没有还枪，圩外不见人影，知道扑空了。他没有灰心，反正跑掉和尚跑不了庙，他决定用火来烧掉桃花岭给他的耻辱。
一次一次惨痛的教训，使他不能不加倍小心，他不敢大摇大摆的进庄，而叫一个分队先进去搜索。
十几个日本兵成散兵队形，向圩墙前进。进到圩跟，先扔进手中的鸭蛋形手榴弹，听见里面炸过，才向圩门集中。
分队长指着半掩的圩门，叫一个瘦长的兵先进去看看。那个瘦兵畏畏缩缩地走到门边，轻轻推着那扇半掩的门，忽听见头上啪啦一声，知道不妙，转身要跑，说时迟那时快，头顶一声霹雳！“天雷”响了！瘦鬼子被炸死，后面有两个受了伤。日本兵们向后跑，跑出二三十步，卧倒下来，怯生生地望着圩子。
不一会，北面传来一声巨响！震得渡边浑身哆嗦。那边来人报告，说受了“天雷”的轰击，死伤了五名。还说所谓“天雷”，是一捆手榴弹绑在圩门顶，把拉火绳拴在门上，所以一推门，就把雷管拉响。
火上加了油，渡边全身在燃烧，他的脸孔变得很难看，心里气恨交加，暴躁杂着恐惧，嘴唇哆嗦了一阵，一句话也说不出来，傻拉瓜叽的呆了一大会，眼睛直楞楞地瞪着。池尻猿以为他得了羊癫疯，吓得直喊“太君！”渡边苏醒过来，擦了擦充满泪水的眼睛，传下退兵的命令。
队伍退过大石桥，渡边的仇恨越烧越旺，他派骑兵回核桃峪，搬来两门八二迫击炮，驮来两箱烧夷弹。迫击炮架起来，渡边疯狂地挥着手，一颗颗的燃烧弹，从炮口飞上天空，嗖嗖地走着弧线，落在圩子里。一股股的黑烟升起来，在空中弥漫开，笼罩着桃花岭。火头跟着上来，火光连成一片，渡边心满意足地收兵回营。
五
天傍黑，核桃峪东门外，按照东洋的风俗，举行着火葬。老百姓的柴草、秫秸、门板和桌椅，冒着熊熊的火焰，几具血肉模糊的尸体，烧得哔剥响，由冒烟而吐出火头，慢慢地烧成炭化成灰。
仪式很简单，照例是渡边致哀悼词。渡边的圆脸变长了，浓眉成八字形，声调平淡而呆板，像小学生背大文章。那些为大日本天皇光荣殉国的词句，早已经背的烂熟，很容易从舌头上滑出来，可是今天却有些结巴，有些话颠来倒去，重复了两三遍，有时候忽然咽住，不断揩着光头上的汗水。
日本兵们立正站着，右手握着步枪，左手捏着军帽，悲哀地垂着头。大家从中队长混乱的话语中，照旧听出两个中心内容：一个是赞扬死者为天皇陛下尽忠，祝他们永垂不朽；一个是鼓励大家，学习他们武士道的精神，来完成圣战。
士兵们在短短的“讨伐”期间，第五次听见这些老调，只当成了耳旁风，一刮而过。大家见影伤情，担心着自己的命运，害怕今天追悼别人，明日要被别人追悼。有的在埋怨战争，有的在求神保佑，有的在听天由命，有的在猜测中队长今天的讲话，为什么这样混乱，也许是挨了大队长的责骂？
渡边不愿等到火光熄灭，看着装起骨灰，他吩咐了值星小队长几句，先走出了火葬场。他为这次失败的演讲，感到有些懊恼，他奇怪舌头变的迟钝，却不愿追究原因。“反正就是这么回事！”他安慰了自己，慢慢跨上小山坡。
走到坡顶，渡边疲乏地举起手，还了哨兵的敬礼，然后呆呆地望着东方。桃花岭的大火，在黄昏后更加明亮，火头伸入天空，天边烧得通红。他机械地转过身，看见火葬场上的火光，还没有熄灭，残光照着士兵们暗淡的身影，像是一队缥缈的鬼魂。
“火！罪恶的火！”渡边烦恼地闭上眼睛，对他一手造成的火光，感到有些不安，立刻又找到开脱的理由：“不！我不能负责！我是一个职业军人，一个天皇陛下的奴仆，我的责任是执行命令。”他忽然觉得这责任，应该由天皇陛下，由大臣们，由将军们来负。但马上又否定了：“这次圣战，是因为‘支那’人不愿互相提携，不愿共存共荣；是为着帮助中国建立文明的友邦，是为大日本臣民谋幸福…… ”记起一大堆的理由之后，才想到这都是宣传材料，实际生活已经使他怀疑，现在却像拣破烂的叫花子，把这些碎纸烂布，掏出来堵自己的嘴巴。
“那么，该谁负责呢？”他得不到明确的答案。从顽固的思想和仇恨的心理出发，他愿意中国人负责，如果中国军队不抵抗，早就和平了；如果没有“共军”，没有“匪区”，就不用“扫荡”；如果民兵不埋地雷……
“咳！无聊！你又不是政治家，伤这个脑筋做什么？”他责问过自己，才轻快地往回走，有意绕开火葬场，躲避那不愉快的景象。可是走到火葬场的拐角，想起部下正在收骨灰，脚步又沉重起来。他暗中一算，这次“讨伐”，本中队损失了三十多名，全部队合起来，不知死了多少？想到本国要添大批孤儿寡妇，顿时像置身在故乡的海岸，看见年轻的妻子，牵着弱小的女儿，在向他挥手告别。
“时间过得真快呀！四年了！说不定有一天，也会被部下架在火堆上，烧成骨灰，装进小罐里，送回东京。当家里人接到骨灰，老父亲一定哭的很伤心，小女儿也会跟着啼哭，可是川子呢？也许表面上要掉几滴眼泪，她心里一定很高兴，她正好跟小矶…… ”
他无法排除这些该死的念头，想改变自己的思路，老父亲的影子又跟着他。他记起出发前，接到家信，诉说物价飞涨，要他想法子多寄钱。
“钱！哪儿去弄啊？每月关的饷，除掉买酒，能剩下多少？这贫穷的山沟，加上空室清野，好容易从女人们手中，缴到一堆包袱，里面大部分是破衣被，能换几个钱？……”
不知不觉走到陈家大院，他不理会哨兵的敬礼，走进大门，跨入堂屋。他捻大了煤油灯，看见屋角拣剩下的破烂，感到有点恶心，呸呸的吐着口水。他感到异常疲乏，懊丧地躺到铺上，好久不能入睡。焦躁、烦闷、恼恨、空虚，一齐向他围攻。成群蚊虫嗡嗡朝他袭击，刚拍死脸上的蚊子，手背又挨了一针；抓了手上的痒痒，腮帮又被叮上……
他暴怒地跳起来，想找个出气的东西。他睁大眼珠，什么也没找着。他走近墙边，取下装白酒的行军壶，咕嘟咕嘟往肚里灌，灌得脑袋晕晕，双脚像要腾云，他放下酒壶，用手掌擦着嘴巴。
烧酒在肚里发作，使他习惯地想着女人，记起昨天押着的小姑娘，走到门口大声喊道：“池尻猿！勤务兵！池尻猿！”
“有！”池尻猿从东屋跑出来，大声回答。
“把那个女共产党带来！我要审问审问。”
“是！”池尻猿转身走了，不一会把爱兰押来，推进堂屋，顺手带上门。他知道“审问”的时候，中队长不会再喊他干活，乐的偷个空出去玩玩。
爱兰站在墙边，吓的浑身哆嗦，哭肿了的眼睛，一直望着地下。她看见地下一个影子，像一头大狗熊，慢慢移过来。咯咯的皮鞋声，像铁锤敲着她的脑瓜。一双毛毵毵的大手，熊掌般地向她扑来，她吓得向后退。
渡边眯着眼睛，呲牙咧嘴地逼近爱兰，双手抓着她瘦削的肩膀，使劲摇晃着，威胁地问道：“你为什么共产党的干活？”
“啊！”爱兰像被蝎子螫着，惊叫了一声，泪珠成串地滚出来。
“你的共产党的干活，死啦死啦的！”渡边进一步吓唬她。觉得自己有点好笑：一个十足的乡下姑娘，会是什么共产党？他曾经对付过一个真正的女党员，那女人像带刺的玫瑰花，一碰就戳得好疼。而这个吓坏了的小姑娘，即便承认是共产党，他也不会相信。
渡边扮演这种丑剧，已经十分熟练了。开始玩这种把戏时，心里还有些不安，暗中找了许多理由，来安慰自己。慢慢地习惯成自然，甚至认为是“皇军”的荣誉，和烧杀抢掠一样，是征服者的权利了。
他看见小姑娘吓得打颤战，感到非常有趣，他学饿狼抓到小羊，不肯立时下口，故意把她戏弄一番，托着她的下巴，问道：“花姑娘，几岁的有？”听不到对方的声音，他自问自答：“十八？十七？都不是，是的，十八岁的，大大的好！”
爱兰冷不防推掉他的手，向门口跑去。渡边扑过去抓住她，说：“跑不掉的！好好的服从，太君钱大大的给。”
渡边咽了一口唾沫，拖着拚命挣扎的爱兰，把她按在床上，臭酒气冲进爱兰的鼻孔，硬胡子戳疼她的小脸。爱兰边哭边挣扎，怎样也脱不了身，她抽出一只小手，抓着渡边的肥脸。
紫斑脸上出现了一道道红线，渡边伸手一摸，脸上一阵疼，手上染了血，他心头火起，握起带血的拳头，朝她脑袋上击去。
爱兰尖叫一声，昏迷过去，额上肿起一个青包。渡边的火气暴发到了顶点，他睁大了圆眼，咬牙切齿地想把她掐死。但当指头触到她软绵绵的脖子，双手无力地缩回来。
一阵啄啄的敲门声，扰乱了他的兴趣，渡边厌恶的瞧了一眼，继续看着爱兰的小脸。门声砰砰碰碰，擂鼓般的响着。渡边不得不忍住燃烧着的欲火，气汹汹过去开门。
大队部的传令兵，送来一份紧急的命令，命令渡边中队，明早七点撤离老牛山区，九点到上村集合，作全大队的后卫，向白彦转移。命令上最后写着，在撤走以前，彻底实行三光政策。
渡边打了收条，心里有点着急，经验告诉他：每次出来“讨伐”，“共军”都抄他的后路，迫使他们匆匆撤退，这次也不会例外。传令兵走了。渡边关好门，把命令装进口袋，转身看见爱兰苏醒了，无力地站起来，摇摇晃晃朝外走。渡边像一只野兽似的猛扑过去……
