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白刃文集/第二卷 长篇小说
战斗到明天（下部）
第 七 章
一
武工队活捉伪乡长赵福士，打进郎家寨消灭乌鸦队，抢毙郎德三和老雕，震惊了临沂的敌人。城外的伪据点和汉奸组织，更是惶惶不安，生怕厄运降到自己头上。
武工队在敌占区活动，宛如一把尖刀插进敌人心脏，临沂的鬼子恨不得立即拔掉这把尖刀。怎奈济南日军司令部正从各大据点抽调兵力，策划对鲁中抗日根据地进行“拉网大扫荡”，阴谋将八路军的主力一网打尽。敌人从临沂抽走了日军两个中队、伪军两个营，剩下百十个鬼子兵和二百多伪保安队看守老窝。为了安抚敌占区的伪组织和老百姓，出动一小队日军和一连汉奸队，去接近抗日根据地的游击区搜索“扫荡”，到处扑空，找不到武工队，却拿老百姓出气！抢劫财物，奸淫妇女，弄得鸡飞狗跳，百姓漫山遍野跑反。
武工队采用跳蚤战术，跳来蹦去跟鬼子捉迷藏，后来干脆钻到临沂城南几里外隐蔽起来。章平派何全进城找秘密联络站的老顾探听消息，知道敌人唱了“空城计”，留下的日伪军加上伪警察，总共二百多人。章平和尤春福觉得是个好机会，准备大闹临沂城，把敌人从游击区调回来。武工队开了动员会，十个人分成两小组，章平带领何全、宋千和两个敌工战士，任务是袭扰敌伪兵营，打击巡逻哨兵；尤春福统率靳小兰、沙非、刘纯厚和彭铁柱，任务是找和顺油坊陈新斋贷款买布，散发张贴宣传品。出发前一天，章平派何全进城与老顾联系，老顾画了一张日伪军营区简图，告诉他城里两家旅店可以落脚。小黑子三年前几度来临沂，旧地重游，在城里转了一圈，天黑前回驻地和领导商量好，规定了进城路线和联络地点。
这天后晌，章平小组绕道进东门，提前一个钟头出发。尤春福小组走南门比较近，日头偏西才动身，除了随身藏着武器，只带简单行装。尤春福肩头搭着褡裢，靳小兰挎了一筐子柿饼，沙非手中拎着一个书包，刘纯厚和彭铁柱都是短工打扮，敞着对襟夹袄，卷起裤腿，登着青布鞋，各扛着一根枣木扁担，扁担头上挂着粗绳和小包袱。走到城南关外的大路上，前面黄土坡滚动着一溜五辆独轮车，推车人扭着屁股使劲往前拱，拉车人弯着腰用力朝上拽，包铁的轮子发出吱吱呀呀的响声。每辆车上载着两大麻袋花生米，足足有三百斤重。拉车的有妇女有老人也有孩子，都是满头大汗背上淌水。打头一个拉车的老汉嘴里喘着粗气，双腿踉踉跄跄要倒下，走在他身后的尤春福，抢前一步扶住他，小车停下来，后面的也跟着站住。
“要不要帮忙呀？”刘纯厚瞧推车的问。
推车的有的摇头，有的瞪眼瞧，有的不吱声，他们太需要有人帮着拉一把，只是怕花钱。刘纯厚看透他们的顾虑，说道：“都是出门在外，有啥难处大家伙儿帮，俺们不收钱。”
“那就谢谢啦！”打头拉车的老汉说。
刘纯厚取过缰绳，放在肩头上拉着走，小车又咿咿呀呀爬上坡。彭铁柱将扁担绳子交给拉车的孩子，帮第二辆小车拉缰。靳小兰和一个大嫂并排拉车。尤春福和沙非的衣着扮相不便背纤拉车，也在紧要时候帮上一把。
小车推到坡顶停住歇息，众人坐在道旁擦脸落汗，刘纯厚问身边的老汉：“大叔，你们这几车花生米送哪家油坊？”
“和顺油坊。城里几家油坊数陈大脖子家兴旺，开价也公道。”老汉回答，“和顺号是俺们的老主顾，这几年俺那边的花生米都送给他们。”
“大叔家住啥地方？”刘纯厚问。
“南乡李家沟，离城三十里地，”老汉说，“俺们一大早上路，想关城门前赶回家，今个儿走不了啦。”
“在哪旮旯落脚？”
“在南小街大车店。”
刘纯厚听着暗欢喜，这店主人和联络站老顾有关系。刘纯厚在家乡给陈大脖子当过长工，几年不见老财东，今日带尤指导员找他筹款，先要摸摸情况，跟小车进城送货是个机会，夜里和他们落脚住店也方便。
小车队继续起程，黄昏前推到南门口，两个守门口的伪军盘查行人。尤春福和沙非走在前头，亮出良民证的同时，将两块银元悄悄塞给哨兵。站岗的伪军高高兴兴藏起大洋，挥手让小车队通过，尤春福一伙人跟着进城，小车队迳直推到南大街，在和顺油坊门口停下。
二
和顺油坊字号老、铺面大、榨油机多，是城里数得上的大生意。出产的花生油、豆油和芝麻香油，质量好远近闻名，战争前远销青岛、济南，眼下兵荒马乱交通不便，和顺的油不光占了城里的市场，还销往邻近城镇。
和顺油坊是陈新斋他爹陈老存一手创业的。陈家在抱犊崮核桃峪有十几亩山地，陈老存从小跟一个收购山货的老客跑买卖，学会生意经，积攒了钱财开间小店，生意越做越红火，办起和顺油坊。油坊赚了大钱，他回老家置地盖瓦房，建了座在方圆几十里找不出第二家的大四合院，好似鸡群里出了凤凰，给核桃峪山庄添了光彩。陈老存觉得商人地位不高，决心让独生儿子陈新斋读经书，日后考上个秀才举人，得个一官半职，可以改换门庭光宗耀祖，他不惜花钱送儿子到镇上塾馆拜师求学。陈新斋聪颖好学，不负老父所望，十几岁把四书五经背得滚瓜烂熟，八股文做得出众。十载寒窗苦读书，巴望一举成名天下知，不料湖北闹了辛亥革命，北京满清皇帝下龙庭，科举废了，一腔心血化成流水。他自思自叹，怨恨生不逢时，心事郁结成疾，得了一场怪病，脖颈肥肿连着下巴，有人说是盐吃少了，陈财主家哪会缺盐？请了中西医没有治好，陈新斋成了出名的陈大脖子。
大脖子不影响娶妻生子，陈新斋前后讨了两房老婆，前妻给他生了一对儿女，孩子还小母亲得病身亡。后妻又给他养下一男二女，眼下都已经长大成人。大儿子陈学礼从小乖巧，爷爷陈老存领他到城里念书，小学毕业就教他学做生意。爷爷死后陈学礼成了继承家业的顶梁柱，城里的生意由他经营。二儿子陈学义在济南上中学，“七七事变”后跑到国民党东北军当了副官。大女儿春兰嫁给本县殷实人家的子弟蔡逸民，女婿是共产党的地方干部。二闺女秋菊进城后嫁给伪县政府一个科长。三姑娘小凤十六岁，在城里中学念书。狡兔有三窟，陈大脖子脚踩三只船，国民党、共产党、伪组织都沾了边，日后哪方面胜了都有倚靠。
陈新斋生在抱犊崮，长在山沟里，到镇上读书也不出山区。抱犊崮地少石头多，山山戴着形似礼帽的大石崮，山野里、漫地上、河沟中、道路旁，处处都有大大小小的石头蛋，耕地是用石坝垒起来的梯田，房子也是石头砌成的石屋。别人眼里的穷山沟，陈新斋却不嫌弃。一来他家不穷，吃喝穿戴都比别人阔气；二来田园土地在这里，靠它生息供养，离开不得；三来核桃峪、桃花岭这条山沟，背靠老牛山，面临大沙河，河水终年不干涸。风景着实不错。春天桃花红杏花白，夏天果树上挂着沉甸甸的果实，秋天漫山遍野高粱红，冬天山山崮崮银装素裹，一年四季都有迷人的景色。陈新斋熟读《唐诗三百首》，背了一些名家的长短句，喜欢附庸风雅，时不时写几首歪诗词，常和三五同窗吟诗作对，描绘山乡景色，颂扬村居生活。他习惯幽静的山村，不爱繁华的城市，城里的生意有大儿子陈学礼经营，打理得井井有条，他乐得当个甩手掌柜，享享清福，有时到城里走走，短则三两天，长住十天半月，又回到乡间来。
“七七”卢沟桥事变，日本军队侵略中国，东洋强盗打进山东，鬼子兵举着膏药旗闯到抱犊崮，杀人放火，奸淫掠夺，烧了半个核桃峪！陈新斋的高墙大院没遭火灾，家中财物粮食被抢劫一空，大儿媳妇和二闺女没有跑掉，被鬼子奸污了。老婆得了惊悸症，不久一命呜呼。陈新斋心灰意冷又恨又怕，在大儿子陈学礼的规劝下，举家搬进临沂城，只留下一个老家人看宅子收地租。
陈新斋城里的家宅在山货店后身，是一栋二层楼房。楼上四间房，一间书斋，三间卧室，他和二儿媳苗秀玲、三闺女小凤住在楼上。大儿子陈学礼夫妇和孙儿孙女住楼下。楼下房间多，会客厅、餐室、厨房、货栈，还有账房先生和小伙计住的偏屋、女佣人柳嫂宿的耳房，十口人在一个大锅里吃饭。
陈新斋的两个儿子，都是奉了父母之命、听了媒妁之言，在老家核桃峪成亲的。陈新斋不喜欢城里的年轻女性，嫌她们太开通爱自由，不讲三从四德，因此都在家乡为儿子物色新娘。读书人在抱犊崮是凤毛麟角，妇道人家更没有几个识字的。农家姑娘与书本无缘，富户闺女从小学针线干家务，罕有上学的。陈家两房媳妇都是文盲，可是模样长得好，性情也温顺。陈学礼的妻子叫林桂玉，过门后夫妻和好，养下一男一女。陈学义娶的是苗家沟小财东的大闺女苗秀玲，长得眉清目秀，体态丰满，可惜得不到丈夫的欢心。陈学义成亲前在济南念高中，恋上一个女同学，两人山盟海誓私订终身，迫于严父之命不得不回乡成亲，可心里只有那个女同学。日寇进攻济南，为了逃避没有爱情的婚姻，他和恋人双双跑到国民党东北军里参军，两人自由结合，写信回家闹离婚，陈新斋气坏了，当然不会同意，害得苗秀玲年轻轻守活寡，席冰枕寒，长夜难熬，眼泪往肚里流。
苗秀玲品性温和，手脚勤快，孝敬长辈，博得公婆喜爱。婆婆死后，她加倍侍奉公公，早晚端茶送水，问寒问暖，更使陈新斋对她爱惜。他痛骂二儿子不仁不孝，撇下鲜花似的好媳妇守空房，不免生起怜花惜玉之心，感到神魂荡漾。他年过半百，身体发胖，精力还是十分充沛。晚年丧偶，夜里凄惶难挨。想再续弦，受到儿女反对，想去寻花问柳，生怕别人笑骂，只好压抑情欲，夜里拥着冷被子辗转反侧，像烙饼似的翻来覆去，偶尔听见隔壁床铺响声，寻思二儿媳妇也睡不着，像自己一样难受，不免同病相怜，幻想两人做在一处，互相填补空虚，该是多么美妙。转又觉得自己可耻，咋生这禽兽念头？骂归骂，想归想，他无法克制，只好想入非非，心做媒人手做妻，泄完火气又暗骂自己“老混蛋”！
去年三伏天天气酷热，有个夜晚，空中没有半丝风，地上像个大蒸笼。晚饭时陈新斋借酒消愁，一杯一杯往肚里灌。大儿子陈学礼油坊里要结账，狼吞虎咽吃完走了。大儿媳妇林桂玉和一双儿女回房去了，三姑娘小凤要做功课，早早上楼。女佣人柳嫂刷锅洗碗。剩下二儿媳妇苗秀玲侍候公公喝酒。
陈新斋喝完酒，接过苗秀玲递来的热手巾，擦完嘴脸和双手，眯着醉眼瞧着儿媳红艳艳的腮帮像绽开的桃花，白生生的脖子似细玉雕成，汗湿的纱衫罩住胸前鼓起的乳峰，忍不住咽下唾沫，想要伸手去碰碰，看见柳嫂过来擦桌子未敢造次，只把手巾还给苗秀玲，胸口还突突地乱跳。
他坐下来喝了一盅凉茶，压下胸头的火气，心跳缓慢下来，对儿媳妇说：“秀玲，你忙了一天，早点上楼歇息吧！”
“爹，你也早点上楼睡吧。”苗秀玲说完，到锅屋提了半瓦罐热水，扶着木梯上楼，回房洗脚净身。
陈新斋安静下来打了盹，呼呼噜噜响起鼾声。柳嫂收拾完锅屋，打扫罢餐厅，想回耳房睡觉，主人未离开不便先走，又不好叫醒他，看了看小黄狗还在桌下觅食，她动了动脑筋，举起笤帚朝狗头上砸去，小黄狗嗷嗷叫着逃走，撞倒一个椅头，惊醒了陈大脖子。
“出了啥事？”陈新斋叫着问。
“没啥，小狗乱闯，撞翻了椅头。”柳嫂说。“老爷，天不早了，该上楼歇息啦。”
“中，中，俺就走。”陈新斋站起来，酒劲还没过，双腿不由自主地颤动，摇摇晃晃走向扶梯，脚下不小心差点跌跤，幸好身边的女佣人赶紧扶住，送他到楼梯口，看见楼上走廊里亮着昏暗的电灯，没有跟上去。
“柳嫂，你走吧！”陈新斋说。“不用你扶，俺没醉，俺没醉…… ”
陈新斋艰难地爬上楼，拐到墙角茅房尿了一泡水，觉得肚里涌上一股酸味，跟着呕吐起来，喷出吃进去的酒菜面食。过了一阵子，脑袋昏昏沉沉，背靠木板墙站着喘气，慢慢摸着墙壁走回自己的卧室，房门虚掩着，双手一推，两脚没站稳，肥胖的身体随房门往里倾斜，扑通一声栽倒了，上身在门里，双脚在门外。
楼下的柳嫂看见东家上楼，关了电灯回到耳房，刚躺下就睡着了。偏屋住着的老账房先生和小伙计，早已熄灯上床。大媳妇林桂玉哄着两个孩子，用大蒲扇为儿女扇风驱蚊虫，摇着摇着也跟着眯过去了。楼上三闺女小凤做完功课，倚着栏杆乘凉，打了一会纸扇，觉得困倦回屋上床睡了。大儿子陈学礼去油坊结账，那边有他一个睡铺，虽说隔了几间铺面，天晚了一般不回家，逢着大热暑天，时常拿着一张草席，到油坊屋顶平台上，跟伙计们一块乘凉拉呱儿，在上面睡觉。
整幢楼房只有一个人醒着，那是二儿媳妇苗秀玲。失眠成了她的病态，除了男人回来，没有什么药方可以医治。起初她很痛苦，恨陈学义不该抛弃她，恨那个勾引丈夫的野娘们，恨父母不该将她嫁到陈家，害她守活寡！后来渐渐地看到公婆待她好，哥嫂和小姑同情她的不幸，侄儿侄女恭敬喊她婶婶，山货店和油坊里的工人伙计们，见了她也都亲热地喊她二嫂，怨气慢慢消掉。苗秀玲为人随和，不喜欢背后嘀咕别人的长短，得到大家的喜欢。婆婆被日本鬼子吓死了，全家搬到城里来，公公对她格外爱怜，时常悄悄给她一些物件，一包点心或是一块花布什么的，她不声张地收下，侍奉公公格外殷勤，有时感到公公一双贪婪的眼睛异样地盯着自己，也感到心跳腮帮热，却未敢往坏处想，更细心地侍奉汤水，浆洗衣服，打扫房间，连小姑的衣服也给洗了，还帮助大嫂带孩子，一家人都称赞秀玲贤慧，外面人也夸她是陈家的好媳妇。
自古红颜多薄命。苗秀玲听说书的这么说，听唱大鼓的这么唱，她认定是自己命薄。五年时光磨得她心灰意懒，只好听由命运摆布，不再怨天尤人。可她也是个有血有肉的身躯，也有七情六欲，正当青春年俏，犹如绽开的花苞散发芬芳，喜欢蜜蜂蝴蝶依恋，怎能忍受冷冷清清枯萎凋谢？日间看见燕子双双飞舞，夜晚听到青蛙高声唱和，都勾动她的春心，引起淡淡的哀愁与叹息。
这晚上苗秀玲侍候公公饮完酒，提着半瓦罐热水上楼，在房中洗涮完毕，换了一条白绫子贴身内衣，一条桃红纺绸衬裤，钻进蚊帐里，躺在凉席上，摇着芭蕉扇子。赶不掉房中的闷热，闭上眼睛睡不着，那负心男人的影子又在身边出现，新婚之夜的情景，像过电影般在眼前晃动…… 她被一双有力的胳膊紧搂着，怀着羞怯、恐惧、好奇和喜欢任他摆布，从微微疼痛到像过电似的浑身颤抖，一种从没经历过的快感和兴奋，把她从黄花闺女变成妇人。以后一个月，陈学义夜夜给她爱抚，弄得她神魂飘荡。有时刚睡着，丈夫又把她弄醒，害得她第二天一早下厨房没有精神。陈学义很少和她说话，更没有枕边的甜言蜜语，在她身上发泄完了，瘫在一边呼呼大睡。就这样苗秀玲也很满足，觉得陈学义是她的男人，一生的依靠，愿意什么都给他，为他生男育女，侍候他一辈子。没想到男人的心像六月的天空，说变就变，竟然不念同衾共枕的恩爱，一去不回头！没有对不起他的地方，为啥来了休书？为哪个野娘们休她？真没良心！她感到气愤，有苦没处诉，有气没处出！有时真想报复，让他戴绿帽子！立时感到太可怕了，这世道只许男人有三妻四妾，只许男人寻花问柳，不许女人同时有两个丈夫，更不许偷汉子！
五年啦！她掰着指头掐算，多少日日夜夜折磨着她？白天她使劲干家务活，累得精疲力竭，用这来忘却心里的创伤。夜晚一上床，像虫子咬她的心，开头暗自哭泣，泪水浸湿了枕巾，日子一长麻木了，心头还是隐隐疼痛。这晚上她上床，感到浑身疲乏，想早点入睡，只想新婚时那些欢喜的场景，幻想丈夫睡在身边，越想越睡不着。忽然听见门外走廊上有响声，出蹋、出蹋、出蹋…… 公公趿着布鞋一脚轻一脚重的脚步声。每晚上听惯了，能听出上楼梯、到楼上、过书斋、进卧室上床睡觉的声音，还能听出他的呼噜声。他们的睡房只隔一道木板墙，这边有动静，那边能听清。做公公的不在乎，大声打呼噜，大声咳嗽吐痰。做媳妇的不敢放肆，床上翻身，屋里走动，都格外小心，特别是起夜小解，尽量不让尿盆哗哗啦啦响。今夜公公的脚步声有点乱，想必是醉态踉跄。出蹋，出蹋…… 扑通！
“糟啦！”苗秀玲没喊出声，寻思公公开门时摔跤了，急忙坐起来，想过去看看。转想深更半夜上公公房里，叫人知道多不好，又把下床的双腿缩上来。静听一会儿，隔壁没有动静。咋啦？没有进房上床，莫不是倒在门口起不来？公公年岁刚五十出头，身体壮实，不会出事。可咋没有声响？听说老人饮酒中风，不抢救就登腿没命了！他平日有高血压心脏病，今夜里喝多了，不怕一万就怕万一！想到这里有点慌神，急忙下床，顾不得穿外衣，只穿内衣短裤开门出去，在昏暗的灯光下，瞧着陈新斋那肥胖的身体，烂泥般地扑在门里，双脚还在门外，布鞋掉了一只，歪在一边的脑袋发出轻微的鼾声。
“这可咋办？”苗秀玲为难地问自己。喊了两声“爹”！陈新斋还在打呼噜。半夜三更不好惊动别人，她打开房里的电灯，拾起那只脱落的布鞋，套在公公脚上，将双脚挪到门里，蹲下身双手扶他站起来，他嘴里哼哼似乎醒了，双腿却站不住，只好将他的胳膊搭在自己肩上，架着他慢慢挪到床前。刚挨着床沿，陈新斋那只软绵绵搭在媳妇肩上的手臂，突然坚硬起来抱住苗秀玲的腰，将她按在床沿，腾身压住她，一只手扯她的下衣，嘴巴啜她的小口，喷出一股酒味。
“爹！不能这样！不要…… ”媳妇扭着脑袋不让他亲吻，低声叫着，身体没有挣扎反抗。陈新斋喘着粗气，紧抱着她不放松，苗秀玲低声提醒说：“爹，门还开着啦！”
陈新斋心里一怕，这才放开她，光着脚丫子轻轻过去关门。转身回来，看见苗秀玲面朝里躺在床上，两条白生生的腿弯曲着。他心里像火烧，咽了一口唾沫，脱下衣裳，赤条条爬上床去……
陈新斋从她身上下来，看见媳妇啜泣着流眼泪，感到内疚，带着悔罪的心情说道：“秀玲，爹对不起你，爹太爱你了。”
苗秀玲没有吱声，只觉得腮帮发烧，身子疲乏，她下床穿好鞋子，如醉似痴地走出房门，回到自己卧室。
从那以后，两人心情复杂，觉得不应该，怕被别人发觉，又舍不得割断，偷偷地做在一处。白日在家人面前，装出冷漠少接触，夜深人静时候，抑制不住火山爆发扭成一团。日子长了，羞耻心少了，胆子也大了。相会的次数多了，有时大白天没人，两人色胆包天，也敢搂搂抱抱亲嘴咂舌。
没有不透风的墙。陈新斋扒灰（公公与儿媳偷情）的丑事，开始在山货店和油坊的伙计中传开了。有一天上午柳嫂上街买菜，苗秀玲到厨房里刷锅洗碗，陈新斋看见大儿媳妇带着两个孙子出门，剩下他和二儿媳妇，一时心里痒痒，轻轻走进厨房，站在苗秀玲背后，两臂紧抱着她胸脯，双手捏着她的奶子。苗秀玲红着脸说：“爹，别这样，叫人瞧见不好！”
“人都走光了，就咱俩啦。”他抱得更紧，伸嘴去吻她的脖子。
这时候柳嫂突然回来，站在窗外看个饱，胸口扑通通跳动。她是个寡妇，半老徐娘，姿色没有退掉，夜来独宿难熬，暗中勾搭上账房先生，心惊胆战匆匆干了几次，没想东家和媳妇扒灰，想多看看又怕东家发觉，赶忙轻手轻脚出门。她因为忘了带钱转回来，没取到钱咋买菜？只好踅到山货店，找账房先生借钱，买完菜故意在街上多溜达一会儿，免得撞破东家的好事，丢掉自己的饭碗。回到小楼下，苗秀玲正在打水洗衣服，柳嫂过去佯作关心地说：“二嫂子，上楼歇息，俺来洗。”
“俺不累，”苗秀玲说，“忙你的去吧。”
苗秀玲为人厚道，每日帮柳嫂做活，柳嫂感激她，可怜她守活寡，比自己守死寡更难挨，暗想将瞧见的事埋在心里。有次她和账房先生干那活，见男人哆哆嗦嗦怕得要命，为了给他壮胆，便将陈新斋扒灰的事透露出来。账房先生果然胆大一些，可再三嘱咐柳嫂要守口如瓶，不能让别人知道。打那以后他对陈新斋不再那样尊敬，见面光点头不哈腰。陈新斋也觉察到。有天到山货店，瞧见柜台前几个顾客没人照料，账房先生却和小伙计在柜台后打闹。陈新斋心头火起，狠狠训了他俩一顿，话说重了，账房先生觉得委屈，夜里叫小伙计出门打了二两地瓜干烧酒，买了半斤花生米，两人在偏屋里喝酒。账房先生借酒消愁，借酒壮胆，将东家扒灰的事说出来，又觉得后怕，要小伙计严守秘密。小伙计赌咒发誓，可他嘴上没有把锁，不久就透给油坊里一个同乡，一下子油坊里的上上下下都知道了，只瞒着陈新斋一家老少。
好事不出门，恶事传千里。年终油坊里有个榨油工回抱犊崮，把这丑事带到老牛山区，传到陈新斋大女婿蔡逸民耳朵里。尤春福也听说了，武工队出发到临沂前，他找蔡逸民给老丈人写封信，曾拐弯抹角提起这事，蔡逸民听了默默不语。
三
尤春福一伙人，随小车队到了和顺油坊。刘纯厚和彭铁柱帮着卸车，尤春福打听到陈新斋的住处，伙同沙非和靳小兰，乘着黄昏前到和顺山货店转了转。三人分头进店，装作看货问价，前脚进后脚出。店里有几个顾客在买东西，陈新斋和账房先生都在站柜台。尤春福小时候在核桃峪见过这个老财，过了好多年了，模样记不清，那大脖子是标志。陈新斋忙着卖货，他不认识尤春福，只当一般顾客打了个招呼。
出了山货店，尤春福和两个伙伴在街上遛弯儿，拐到山货店后边，瞧了陈家的小楼，踩着周围的通道。回到南小街，走进地下党老顾给安排的大车店。刘纯厚和彭铁柱早在门口等候，他们一块进院，院里停放着几挂大车，十几辆独轮小车，南墙一溜牲口棚，槽头拴着嚼着草料的骡马和毛驴。他们四人住在东屋大通铺，靳小兰开了隔壁小单间。房里没安电灯，彭铁柱用火刀火石打燃黄纸捻，吹出火光点亮油灯。
众人安置好铺位，打水洗脸烫脚，向店伙计买了五斤大锅饼，一盆白菜烧豆腐，一盆骨头汤汆素丸子，大家咬着干硬的锅饼，美滋滋吃了晚餐。
二更天，留下沙非看门，尤春福带着刘纯厚、彭铁柱和靳小兰离开大车店，各人身上藏好武器，直奔陈新斋家的小楼。四个人两前两后、不紧不慢地走着，不一会儿来到小楼下院门外，靳小兰上前叩门。
“谁敲门呀？”柳嫂在门里问。
“是俺，快开门！”靳小兰在门外答。
“你是谁呀？”柳嫂又问。
“俺是给老掌柜送信的。”靳小兰说。
听是女人的声音，柳嫂拨动木闩开了门。靳小兰进去，后面跟进三个男人，柳嫂有点害怕，问靳小兰：“这几个是干啥的？”
“俺们都是老掌柜的乡亲，打老家来的，”靳小兰说，“你关上门，领俺们去见老掌柜。”
柳嫂关好大门，领着他们到楼下会客厅，彭铁柱留在院里放哨。陈新斋吃完晚饭，正在客厅里和陈学礼谈油坊进料的事，忽见柳嫂领着三个陌生人进来，吃惊地愣着脑袋。
柳嫂说：“老爷，这位小姐说他们是老爷的同乡，打老家来给老爷送信的。”
陈新斋睁大眼睛望着三个不速之客，满肚子狐疑，刘纯厚趋前一步，问道：“老东家，不认得俺啦？”
陈新斋仔细打量着他，忆起面前这大高个，十几岁在他家做了几年半拉子（学徒工）、长大了又当了一年长工的大老刘。他清楚记得，来日本鬼子那年，大老刘的爹被鬼子兵用刺刀挑了，房子被鬼子烧了，他跑去参加八路，咋进城来了？不由说道：“你是大老刘？你不是跑去…… 咋进城来了？”
“俺给老东家捎来家信。”刘纯厚说着，从怀里取出一封书信，递给陈新斋。
信封上写着：“烦交和顺油坊 陈新斋先生亲启 蔡托”。
是大女婿蔡逸民的信。陈新斋拆开一看：
岳父大人尊前：
敬禀者，自乡里遭难，大人举家迁居沂州，时光飞逝，倏忽三载，关山阻隔，咫尺天涯，不能侍奉膝下，殊感愧疚。惟遥祝大人玉体健康，合家平顺，生意兴隆，诸事如意。小婿与春兰身体粗安，请勿悬念。兹有友人尤春福先生进城经商，至府上拜候，望竭力相助。肃此谨请
金安
愚婿蔡逸民敬上
公元一九四二年十月十五日
陈新斋爱好老古董，蔡逸民投其所好，用文言文书写家信，讨老丈人喜欢。他读完信望着尤春福问道：“你是尤先生？”
“俺就是。”尤春福答，介绍女伴说：“她叫靳小兰。”
“都请坐，请坐。”陈新斋起身让坐。
尤春福三人坐下，陈学礼倒了三杯茶敬客。
“尤先生府上哪里？”陈新斋问。
“太平邑。”尤春福说。
“太平邑，离核桃峪不远。”陈新斋说。“太平邑有日本兵驻扎吗？”
“有几十口人，住在炮楼里，镇上还有保安队。”尤春福说。
“尤先生在太平邑做啥生意？”
“俺家叫日本兵毁啦，现时在抱犊崮山下跑买卖，四海为家。”
陈新斋听他说的话，猜想跟女婿蔡逸民一路子，也是共产党的干部，转而问道：“小婿信上说，尤先生有事要俺帮忙？”
“是的。”尤春福听到正题，赶紧说道：“这几年咱们抱犊崮山区天灾人祸，百姓生活艰难，挨饿受冻，衣不蔽体，食不果腹。地瓜干糁子煎饼是上等饭，终年吃糠咽菜，春荒时杨柳芽榆树皮都吃光了。眼下离入冬不远，许多大人小孩都还穿着一件破单衣，今冬的日子不好过呀！”
“唉！”陈新斋叹口气说：“抱犊崮只出石头不产棉花！”
“是啊！”尤春福接下话茬儿：“咱们家乡不产棉花，城里又禁止棉花布匹进山区，大娘大嫂想纺线织布都没处寻。俺们这次进城，想买点棉花布匹。”
“这两样货都不好买，”陈新斋说，“买到了也不好往山里运。”
“这就要请陈老先生大力帮助！”尤春福说。
“难呀！”陈新斋沉吟一下，问：“尤先生带来多少现大洋？”
“带来一点，不多。”尤春福说，“陈老先生知道，咱家乡用的是北海票，现大洋不好兑换。”
“那能买啥呀？”陈新斋冷冷地说。
“陈老先生素来热爱家乡，关心桑梓疾苦。”尤春福乘势给他一顶高帽，接着提出要求：“现今家乡有困难，陈先生不会瞧着父老乡亲挨冻受寒，一定能慷慨解囊相助。”
“尤先生是来要俺募捐？”陈新斋问。
“不全是。”尤春福说，“陈老先生家在抱犊崮，那边有您的砖房瓦屋，有您的土地田园，有给您种地的佃户。眼看冬天快到了，山区的百姓没有寒衣，陈老先生有责任帮他们御寒过冬。”
陈新斋端起茶杯呷着，不言不语。
尤春福进一步说：“那年日本鬼子‘扫荡’抱犊崮，在核桃峪烧杀奸淫，大家记忆犹新，陈老先生当然不会忘记！”
提起这件事，像揭了他的伤疤。陈新斋想起老婆被吓死，大媳妇和二闺女被奸后寻死寻活的惨状，一阵仇恨的烈火烧心，他咬牙切齿鼻孔里打着哼哼。
火候到了，尤春福又说：“民主政府保护您的家园产业，保护您合法收租，您拿出三千两千帮助家乡百姓过冬，像古人说的，拔一毛而利天下，陈老先生一向乐善好施，不会辜负大家的期望。”
“不瞒尤先生，眼下生意不好做，货源缺，捐税多，开销大。”陈新斋被说动了，又舍不得花大钱，将难题推给儿子，“俺名义上是和顺的老板，实际上是个甩手掌柜。生意来往、银钱进出全由小儿学礼经营。”说到这里，他问身旁的大儿子：“学礼，你看能拿出多少？”
陈学礼刚过而立之年，从商已有十几载。爷爷死后，城里的生意由他经营。他爹搬进城，有空到油坊看看，忙时上山货店站站柜台，确实是个甩手掌柜，只有商场上应酬或官府有事，才由老人出面。陈学礼个头不高，文斯条理，脑袋精明。他恨东洋强盗占领临沂，抽筋剥皮事事听鬼子摆布，辛辛苦苦做生意赚的钱，多半落入日本人的腰包。提起他娘的死，想起老婆被糟践，更是愤恨难消，巴不得八路军打进城来，将鬼子杀光！前些日子听说八路游击队活捉陶林镇的乡长赵福士，杀了郎家寨的道长郎德三，他感到日本人的势力衰败了。看到夜里来的客人，听见尤春福的讲话，断定他们是八路军的便衣。八路便衣敢公然进城活动，可见鬼子不行了。他在鬼子刺刀下做生意，在汉奸敲诈中过日子，时刻小心谨慎，唯唯诺诺，内心里同情八路军，巴望抗战早日胜利，想自己也该出点力，好留条后路，何况是姐夫介绍来的。只是觉得尤春福开口要两三千现大洋，数目太大，一时筹措不到，父亲将难题交过来，他暗中盘算，脑子里转圈，沉吟不语。
这当儿，苗秀玲提着一只铜壶进来，往桌上的茶瓶里续开水，又给各人杯里斟满。轮到靳小兰面前，看这秀丽的姑娘，不由想起家里的妹妹，她倒完茶，听见面前的姑娘问道：“大嫂，你是苗秀玲吧？”
“姑娘咋知道俺的名字？”苗秀玲惊讶地问。
“俺猜的，”靳小兰笑笑说，“俺认得苗淑平，瞧大嫂跟她一个模样。”
“姑娘到过苗家沟？见过俺妹妹？”苗秀玲高兴地问。
“俺在苗家沟办过识字班，”靳小兰说，“你妹妹淑平是积极分子，她带头领着十几个大闺女小媳妇参加识字班，大家伙儿选她当班长。淑平勤学习，已经认识几百个字，能写信啦。”
“真的呀？！”听说妹妹有出息，苗秀玲心里欢喜，急着想知道娘家的事，问道：“姑娘见过俺爹俺娘吗？”
“见过，俺还在你家里吃过饭。”靳小兰答过，说：“秀玲姐，俺叫靳小兰，你就喊俺小兰好了。”
“小兰妹，你有空吗？上俺房里拉拉呱儿行吗？”苗秀玲恳求地问过，眼望着陈新斋，像是求他准许。
陈新斋说：“靳小姐上楼跟秀玲拉拉家乡话吧？”
靳小兰看了看尤春福，见他点头同意，对苗秀玲说：“走吧，秀玲姐。”
苗秀玲高兴地引着客人走出会客厅，踏上楼梯走进自己的卧房，打开电灯，让客人坐下，将顺手提上来的铜壶里的开水倒了一大杯，又从食橱里端出一碟江米条，一碟五香花生米。
“小兰妹，俺没啥招待，随便吃点，”苗秀玲说，“从山里进城不害怕？”
“不怕，”靳小兰说，“俺家原先住在城关，俺在城里读过书。”
“为啥到山里去？”苗秀玲问。
“俺爹娘都教日本鬼子杀害了，”靳小兰说着，眼睛潮乎乎。“俺是跑反到山里去的，在城里没法活呀！”
听了靳小兰哽咽的声音谈到身世，苗秀玲为她难过，想起自己的不幸，眼圈也红了。问起家事，靳小兰说，秋后日本鬼子‘扫荡’抱犊崮，她到过苗家沟，见过她父母和妹妹，两位老人身板结实，还能下地干活，哥嫂新添了个胖小子，弟弟参加八路军，妹妹苗淑平在识字班里很活跃，带头扭秧歌做拥军鞋，反扫荡时跟民兵站岗放哨。苗淑平说，全家都想念姐姐，盼着早日太平回娘家见一面，有人回去给捎封家信，免得二老惦挂。
靳小兰听苗淑平谈过她姐夫在东北军的事，关心问道：“秀玲姐，姐夫近来咋样？来过信吗？”
提起那负心汉，苗秀玲心里不是滋味，又伤心又怨恨，不愿泄露出来，叹了口气淡淡地说：“这年头兵荒马乱，两军对阵，有信也寄不到啊！”
“公公对你好吗？”靳小兰问。
这冷不防的问话，苗秀玲心里咯噔一下，腮帮有点发烧，她怕谈公公的事，怕捅破那羞人的窗户纸，不愿开口的点一下头。
靳小兰也听说陈新斋扒灰的事。她不相信是真的，她深知人们闲着爱嚼舌头，喜欢说东家长西家短，更喜欢谈男女暧昧偷情。有人无事生非捏造这类勾当，便有人义务传播，听者怀着“无风不起浪”的心理，越传越邪乎，越说越真，有的还加油添醋，教你不能不相信。靳小兰心地纯洁，总往好处看人，刚才看到陈新斋，除那大脖子讨人嫌，还是道貌岸然。苗秀玲端庄雅娴，眉宇间那些晦气是被遗弃的哀怨，不像是水性杨花的女人，咋会有那苟且之事？她所以要问公公对她好不好，是考虑进城的任务，让她劝说公公痛快掏腰包，为家乡办好事，为抗战出点力。
“秀玲姐，咱们抱犊崮山高地薄石头多，不长棉花不出布，这几年鬼子封锁，禁运棉花布匹进山里，许多人家挨冻受寒，一家人盖一床破被子，一条棉裤轮着穿，谁出门谁穿上…… ”说到这里，靳小兰想起那些受苦的乡亲，心里难受，鼻头发酸，嗓子变调，眼里闪着泪花，“秀玲姐，眼看寒冬腊月快到了，俺们进城为着棉花布匹，想请城里的富商大户捐点钱，你公公是抱犊崮人，关心家乡百姓疾苦，俺们上门是请他为家乡百姓做桩大好事。”
“俺公公不是铁公鸡，办善事肯出钱，”苗秀玲说，“今年生意不大好，就怕拿不出许多钱。”
“请秀玲姐帮俺们说说，”靳小兰道，“让老掌柜的多破费点，雪中送炭，乡亲们忘不了你家的好处。”
苗秀玲点点头，又问了一些家乡事，想起父母亲和兄弟妹妹，心里难过，叹了口气说道：“进城这几年，俺做梦常梦见爹娘，真想长了翅膀飞回家去！这年头兵荒马乱，想回去也走不了，啥时候才能太平呀？”
“快啦！鬼子蹦达不了多久了。”靳小兰说。
“小兰妹，俺不识字，写不了书信，你回山里帮俺捎个口信，告诉俺爹娘俺日子过得不孬，请二老放心，请他们多保重…… ”苗秀玲说不下去，用手背抹着眼泪。
轰隆！哒哒哒哒…… 轰隆！叭咕！叭咕！一阵突然的爆炸声和机枪步枪声，打断了两个女人的谈话。靳小兰急忙站起来告辞，苗秀玲送她下楼梯。
四
枪声从天主教堂方向传来，那边是驻扎日伪军的兵营。过了一阵子，尤春福向主人告辞，说道：“请少掌柜准备好，明晚上俺们来取。”
“俺尽量想法子。”陈学礼说。
尤春福带着三个队员，匆匆离开陈家小楼，走到大街上，各人将身上带的宣传品，塞进商店的门缝，扔到住家的院里，交给过路的行人，丢在显眼的地方。回到南小街大车店，沙非正焦急地等候他们，兴奋问道：“是咱们袭击鬼子的兵营了吗？”
“情况不明，”尤春福说，“八成是章队长他们和鬼子干上了。”
“要不要派人去侦察？”沙非边问边请求说：“我出去看看行吗？”
“你和大老刘到大门外游动，不要走远，有事赶快回来报告。”尤春福说。
沙非和刘纯厚将驳壳枪上了红子，藏在腰里走出院门。院门整夜敞开，旅客进进出出。两人走到街上，躲在黑暗的墙角，一个朝南一个朝北守望着。
街上静悄悄，偶尔有一两个行人，都是匆匆忙忙赶道，商店早已关板，肩挑吃食的小贩也不吆喝了，居民窗内的灯光逐渐熄灭。北头横街跑过一队士兵，传来噼里啪啦的脚步声，使紧张的气氛平添几分恐怖。
斜对面巷口走出一个人影，东张西望朝小街过来，影子靠近了，沙非和刘纯厚认出是小黑子何全，连忙拍起巴掌发出联络信号，何全听了跑过来，沙非拉着他的手问道：“小黑子，你上哪儿去？”
“沙干事，你们住在哪里？”何全反问。
“在那边大车店里。”沙非指着说。
“尤指导员在吗？”何全问。
“在，”沙非说，“我带你去。”
留下刘纯厚放暗哨，沙非领着何全进大车店，来到房间里，众人围着小黑子问情况，何全接过靳小兰递来的一碗凉开水，咕嘟咕嘟喝完，汇报章平带他们小组进城的经过：黄昏后，章平小组五人，扮成跑单帮的老客，分散走到东关，人群拥拥挤挤，都想在关门前进城。武工队员混在人堆里，站岗的伪军懒得挨个查问，瞪着眼睛让行人进城。
章平一伙人走到东门里，看见一家旅店门口挂着一对灯笼，门顶招牌是“悦来旅店”四个横字，两边墙上写着“仕官行台”、“安寓客商”。何全说这是老顾指定的落脚处。章平五人进店，要了一间安通铺的屋。吃罢晚饭，大家洗涮完毕，躺在铺上休息。接近三更天，各人着好装藏好武器，一个一个溜了出去。两个敌工战士拿着装传单的布包，提着盛浆糊的铁饭盒子，众人前前后后走着路，装着互不相识。
多数商店已经打烊，饭庄餐馆还开着门。十字街头人声嚷嚷，电石灯散发着臭味，喷着火光，照亮叫卖的小吃摊，摊前蹲着或坐着一些吃客。附近有妓院、赌场、鸦片店和海洛因馆，一家戏院传出咚咚锵锵的锣鼓声。
章平一伙人分散夹杂在人群中侦察。过了三更时分，街上行人稀少了，他们慢慢靠拢在一起。何全进过临沂城侦察，熟悉地形街道，带着大家穿街过巷，来到敌伪军营房和伪县公署附近，章平指挥何全和宋千放哨，两个敌工战士贴传单，散发宣传品。
一时间伪组织各衙门的墙上，出现红红绿绿的标语口号，门缝信箱里塞进各样传单。伪县公署的岗哨，缩在大门里睡觉，两扇黑漆大门紧闭，两个敌工战士悄悄在门板上贴上标语传单。
伪保安团门口的哨兵，抱着枪，坐在岗亭里打盹，传单贴到侧面墙上，撒到岗亭附近，哨兵都没有发觉。倒是日本兵纪律严，站岗的鬼子不敢偷懒。他们的兵营在伪保安团后面，修了碉堡炮楼，哨位设在炮楼里和围墙上，哨兵发现碉堡外有人活动，叽哩哇啦喊叫起来，接着朝人影开枪。
章平、何全和宋千，各把手中鸭蛋式的日本手榴弹扔进围墙里去。轰隆隆的爆炸声，惊醒了酣睡的日伪军，惊醒了城里的老百姓。日本兵乱成一团，占领临沂城以后从未发生这等事，以为八路军从天而降，又不知进来多少人马，慌忙端起歪把子轻机枪，无目标朝外面扫射，掷弹兵架上掷弹筒，射出几发小炮弹。枪声划过黑暗的天空，爆炸声震破民居窗户上的玻璃。
章平一伙人沉着撤退，陆续回到悦来旅店。进店前章平派小黑子去找尤春福联系，何全按照预定的接头地点，向南小街走去，路上躲过伪军巡逻队，机警地拐进一条小巷，碰到沙非和刘纯厚。
讲完进城的简单经过，何全对尤春福说：“章队长吩咐，城里鬼子汉奸队不多，摸不清咱们的情况，估计天亮前不会有大行动，明日一定会出动搜查，要你们提高警惕，最好拂晓前离开这里。章队长说，转移到啥地方，联络站会来人通知。”
何全走后，尤春福叫大家争取时间休息。沙非去叫刘纯厚回来。经过白天黑夜的奔波，个个疲乏不堪，躺在铺上一会儿，全都呼呼睡着了。尤春福也累了，两片眼皮老打架，却竭力支撑着，不敢放心大睡，老想着陈新斋捐款的事，盼着明晚能顺利拿到捐款。哪料到陈家二女婿搞了阴谋，差点惹出大祸。
五
陈新斋二女婿魏文央，是城里一家破落户的子弟，读了几年私塾，念了几年洋学堂，既懂得“之乎者也”，又会一些新名词，肚里有点文墨，总想日后飞黄腾达。父母死后乡下的田地卖光了，没有正经职业，因为认识衙门里的公差衙役，干起包揽诉讼的行当。成天和一班狐朋狗友混吃混喝，进赌场入妓院，学得滑头油腔两面三刀，善于见风使舵拍马吹牛，当面是人背后是鬼，熟悉他的人喊他“鬼秧子”。
日本人进城，魏文央领着一帮地痞流氓叫花子，打起太阳旗欢迎皇军，讨了东洋主子的喜欢，派他出面邀请城里土豪劣绅和奸商，组织维持会，魏文央当了一名科长。陈新斋全家搬进临沂，日本人想敲竹杠，说他是从共区来的，定是八路的侦探，抓起来关进班房。陈学礼托人说情找到魏文央，鬼秧子看中和顺的产业，觉得天赐良机，竭力斡旋，破财消灾，保陈新斋出了监狱，得到大脖子的信任。鬼秧子在他面前装斯文假正经，捡他爱听的话说，渐渐成了陈家的座上客。陈新斋的二女儿秋菊，二十三岁还没有婆家，在乡下被日本鬼子糟践破了身，生怕嫁不出去，知道魏文央还是单身汉，便把秋菊许配给他，鬼秧子成了陈家的乘龙快婿。
昨晚上魏文央和几个汉奸到妓院吃花酒，院里姑娘陪着打牌，忽听见城里枪响，嫖客们分散回家。魏文央路过陈家小楼，看见三男一女从门里出来，他躲在暗处等来人走远了，叫门进老丈人家，看见陈新斋父子都很紧张，心里感到蹊跷，装着同情抗日用话套出来人的底细。老丈人怕被鬼子知道，鬼秧子答应严守秘密，老丈人愁着现大洋一时不好办，鬼秧子答应帮助兑换。
魏文央走出老丈人家，枪声已经不响了。他边走边寻思：今晚上的枪炮声可能和这伙八路有关系，如果能抓到他们，功劳不小，升官有希望。抓住老丈人的小辫子，可以想法子教老头子出血，便于插手和顺的产业，发财有盼头。怎样能抓住这些八路便衣？老丈人说他们明晚还会来。自己无能为力，也不便露馅。向日本人告密？不中！自己是陈家的女婿，搞不好会受连累！再说日本人抓住陈家私通八路，一定会没收家产，自己啥也捞不到。有什么两全妙计呢？最好是让保安团来抓，保安团的参谋长是老朋友，可惜他和团长带兵跟日军出去“扫荡”。团部只留下乔参谋值班，他是参谋长的表弟，一块儿打过牌喝过花酒，交情不深，对自己还尊重，找他商量商量，搞好了对他和参谋长都有好处。
心里计算好，双脚往保安团部走去。团部外面站了四个岗，气氛很紧张，不知还会发生什么情况。魏文央向拦住他的哨兵说有要事找乔参谋，哨兵叫他在门口等候，摇了电话机请示，回头说乔参谋“有请”，领魏文央进办公室。
乔参谋是个年轻漂亮的军官，健壮的身材，走起来很帅，他在北平念大学时，参加过“一二·九”学生运动，抗战爆发后回山东，利用亲戚关系，打进伪保安团工作。他看到魏文央深夜来访，请他落座喝茶，开门见山问道：“魏科长深夜来团部，不知道有何见教？”
“刚才听见枪声炸弹声，发生了什么情况？”魏文央反问。
乔参谋摇摇脑袋：“正在查。”
魏文央诡秘地细声说：“俺看是八路进城来闹的！”
乔参谋问：“何以见得呢？”
魏文央说：“俺有情报。”
“哦？”乔参谋一愣马上镇定下来：“有啥情报？说说看。”
鬼秧子将尤春福一伙人到陈家募捐买布的事描绘一番后，得意地说：“今晚上皇军兵营发生战事，俺岳父家来了八路便衣，两件事同一时间，不是八路谁敢摸老虎屁股？”
乔参谋感到不妙，想摸清鬼秧子的底牌，装出钦佩的神情，说道：“魏兄言之有理，这情况很重要，得赶快报告日本太君。”
“还不能这样做，”魏文央说，“俺只是猜测，不是确实情报，八路进来多少？都藏在啥地方？说不出子丑寅卯，皇军一定追问俺岳父，连累他老人家吃官司，俺成了罪人了！”
“魏兄说的是，”乔参谋顺水推舟，“令亲吃官司，对魏兄也不利啊！”
“这是一次机会，一份功劳，不能落在别人手中！”魏文央说，“小弟不敢独吞，想与乔兄共享。”
“怎样共享呢？”乔参谋装出感兴趣地问。
“那个姓尤的八路头目，约好明天晚上到敝亲家里收钱，咱们去几个人埋伏好，将他抓住！”魏文央得意地说。
“俺派几个弟兄归魏科长指挥好了。”乔参谋说。
“这不中！”魏文央说，“在俺岳父家里抓人，小弟只能暗中协助，不能亲自动手。”
“真狡猾，一肚子坏水！怪不得绰号鬼秧子！”乔参谋心里想，开口问道：“魏兄有什么高招？”
“劳乔参谋大驾亲自出马行吗？”魏文央道出招数。
乔参谋沉吟不语，转动着脑筋，一时想不出好办法，想这事得和联络站老顾商议。他看着桌上嘀嘀嗒嗒的闹钟，已经是凌晨两点钟了，于是用了个缓兵之计说道：“团部长官带兵在外，参谋处留下小弟一人值班。今晚城里出了大乱子，皇军来过电话，要保安团派部队出去搜查，保安团剩下一百多个兵，四个城门站岗放哨轮不过来，哪有兵可派？小弟更是走不开，团部不能没有人呀！魏兄要办的事，好在时间还充裕。时候不早了，魏兄先回府上睡一觉，待小弟查查团部留下什么可靠的人，想出条万全的办法，再给魏兄答复好吗？”
“啥时候再见面呢？”魏文央问。
“明天中午。小弟做东，在沂香饭庄恭候大驾。”乔参谋说。
“中！”魏文央站起来：“一言为定！”
乔参谋送他到门口，嘱咐道：“要严守秘密！”
“当然，当然！”魏文央说完走了。
乔参谋紧张起来，立刻回宿舍换了便衣，悄悄去联络站找老顾同志。
老顾四十多岁，身材修长，宽额头，高鼻梁，目光炯炯有神，下巴留着一撮胡须。城里人只知他是位妙手回春的名中医，却不知他年轻时曾到广州参加北伐军。老顾在偏街开了一间中药铺，一家人住在店里。他正和老洪研究天亮后转移入城的武工队员，忽听见后门有节奏的敲击声，是自家人的暗号。老顾跑去开门，看见是换了便衣的乔参谋，不由吃了一惊，关门问道：“深更半夜跑来，有啥急事？”
乔参谋将魏文央告密，请他去抓八路的事，三言两语说完，请示老顾怎么办。
“正好老洪也在这里，咱们一块儿合计合计。”老顾说。
两人爬窄木梯上了小阁楼。阁楼上放着一包包中草药，上来的人得弯腰，以免脑袋碰着屋椽。楼板上放着一张矮桌，桌上点着一盏油灯，放着茶壶茶杯。老洪坐在桌边的小板凳上抽烟，他穿着整齐，公开身份是商会秘书，看见乔参谋上来，忙给他倒茶递烟。
乔参谋喝了一杯茶，点上香烟，又将鬼秧子找他的经过，详细叙说一遍。老顾问了一些细节，三个人一同动脑筋，想着对策，提出一个个方案，又一个个否定了。末了老顾说道：“这事不干便罢，要干就干漂亮，设计周密。一是要保护陈新斋，不能让敌人知道他暗中帮助八路军；二是要打击魏文央，在他老丈人面前揭穿他的阴谋，给他一个教训；三是把去捉八路的人抓起来，堵住他们的嘴。乔参谋不能出面抓人，你们谍报队那个熊队长不是在家养伤吗？这家伙杀了不少咱们的人，又是个见钱眼开的坏蛋，能不能让他去抓人，乘机会把他除掉？”
“我看行！这两天还看见他下馆子进赌场，”乔参谋说，“只是腿上的伤还没有好利索，走路一瘸一拐的，所以没有跟谍报队出发。
“乔参谋，这件事你负责，多给他一些甜头，”老顾说，“想法搞八套保安队的军装，要一套军官制服，领章、符号、皮带、裹腿齐全。能不能弄到？”
“军装好办，团部有现成的。”乔参谋说，“是不是要让武工队乔装打扮？”
“对！”老顾点点头，“夜里这一闹，天亮后鬼子一定会大搜查，扫荡游击区的敌人必然赶回来。武工队住的旅店是搜查的重点，得转移到安全的地方，明晚上送他们出城。”
六
天刚亮，老洪离开了中药铺，往南小街大车店走，路过天主堂和县公署，只见街头墙边，围着一堆堆市民，观看昨晚上八路贴的传单。老洪放慢脚步，看着一张张红绿纸写着黑字的标语：“打倒日本帝国主义！”“铲除汉奸卖国贼！”“中华民族解放万岁！”“拥护共产党八路军！”“抗战必胜！”……
十字街口，一群人瞧着一张画，画上关云长秉烛观书，旁边一行字：“身在曹营心在汉”。另一个地方贴着一张打油诗，有人低声念着：“日头出来落西山，晌午太阳不久长，潮水有来也有往，两年一定退东洋！”
市民们正兴奋地看着宣传品，忽然大街上骚动起来，一群人从北朝南跑，原来是鬼子兵和汉奸队在撕毁墙上的标语，追赶看热闹的观众。
昨夜兵营被八路袭扰，日本中尉不晓得进来多少八路军，一夜惊慌不安，只叫部下打机关枪，发射掷弹筒弹，为自己壮胆助威。保安团也很恐慌。驻守城门的伪军，吓得缩回城楼上。天亮后接到命令，说夜里只是几个毛猴子进城捣乱，叫四门守兵各抽一个班，配合皇军搜查，他们走到大街上，看到老百姓围观八路军的标语传单，便大喊大叫用刺刀、枪托赶人。
老洪随着群众跑了一阵，抄小路到南小街，走进大车店，按照何全说的房间号码，推开大院东屋一间房门，看见屋里四男一女正在收拾东西。他记住何全说的模样，走向尤春福问道：“您是尤先生吗？”
尤春福暗暗吃惊，打量着这不速之客：头戴灰呢子礼帽，身穿深色绸夹袍，脚登棕色皮鞋，白净面孔，三十出头，俨然是个什么官员。他咋知道自己姓尤？屋里的人也都愣住了，刘纯厚伸手握着藏在腰里的枪把。
“对不住，让诸位受惊了。”陌生人抱歉说完，道出联络暗号，说他姓洪，是老顾叫他来的，这才解开了大家的疑团。
老洪传达老顾的话，叫尤春福白天别找陈新斋。
“为什么？”尤春福惊讶地问，“陈新斋夜里听见枪声，还想留俺们住下，说他家里保险，日本兵和保安队不会去搜查，难道是设了圈套？”
“不是他设的圈套，”老洪说，“陈新斋和他大儿子陈学礼都恨日本人，有爱国心，地下组织积极做他父子的工作，争取他们公开和敌人敷衍，暗中帮助抗日队伍。”
“那为啥呢？”尤春福疑惑地问。
“是他女婿搞的阴谋，”老洪说，“他瞒了老丈人到保安团告密，想抓你们去向日本人邀功。得马上转移，快跟俺离开这里。”
尤春福一行五人随老洪离开大车店，穿街走巷转弯抹角，来到一处僻静的四合院。院的双扇红漆大门落了锁，老洪从裤兜取出一串钥匙，打开锁头推门进去，众人跟着进了院。老洪关好大门插上木闩，穿过庭院开了堂屋，请大家进去。五间宽敞的堂屋，东西房做卧室，中间是客厅，床铺、桌椅、用具都是上等货，房间布置得很雅致。
“这里是个保险窝，没有人会来打扰，你们安心休息。”老洪说，“有人叫门，不要理会，万一碰到紧急情况，后院有张梯子，可以翻墙头出去。”
老洪领着大家在院子里转了一圈。庭院当央有个鱼池，池中放了太湖石做的假山，池水干涸了，长着杂草盖了落叶。南墙一溜花坛，稀稀拉拉的花木周围长着野草，几丛开过的菊花，耷拉着脑袋。
后院有个水井，井栏是八角花岗石，井边有副水桶。院里长着两棵枣树，旁边有个砖砌的厕所，厕所墙上放着一架木梯。四合院里十几间房子全是砖墙瓦屋，雕花门窗，古香古色。像是达官贵人的府第，或是什么高级公寓，咋没有佣人？为啥钥匙在老洪身上？老洪的公开身份是什么？出于秘密工作的原则，尤春福不便询问。
尾后老洪领大家看了厨房。缸里有小米有白面，橱柜里油盐酱醋俱全，还有几筒东洋牛肉罐头，厨房一头堆着柴草，锅台上落满灰尘，锅台边筐里放着一捆大葱和几棵白萝卜。
送走老洪，靳小兰自告奋勇当炊事员，她心灵手巧，像变戏法似的，一小时以后，餐桌上摆着葱油饼、罐头牛肉烧萝卜、大葱黄酱，大家美美地吃了一顿饱饭。
尤春福叫大家抓紧时间休息，昨晚上折腾了一宿，脑袋碰着枕头，全都呼呼睡着了，而他惦挂着章平他们的安全，想到这个“保险窝”未必那么保险，不敢放心睡大觉。
七
老顾拂晓前来到悦来旅店，将章平小组五个人，转移到后院秘密地窖里。那地窖早先是个酒窖，旅店原来是家烧锅作坊，战事后缺粮无法造酒，改做招徕客商的住所，酒窖改成抗日人士遇险时藏身之地。入口处在一间密室的地板下，伪装得很好，外人看不出来。
天大亮，日伪军和警察在全城进行大清查，一个日本军曹带几个鬼子兵，闯到悦来旅店，将旅客赶到当院，挨门翻箱倒柜，鬼子兵顺手牵羊，将值钱的物件装进挎包衣兜。
日本军曹是悦来旅店的常客，隔三差五找老板饮酒取乐。老板请他到经理室喝茶，塞给他一叠老头票，军曹装模作样问了问住店的旅客，带着鬼子兵往别处搜查去了。
下午老顾提了一只皮箱下地窖，箱里装着伪军的黄军服，帽花、领章、胸章、符号、皮带、绑腿一应俱全。帽徽是青天白日周围加红圈。大汉奸汪精卫投降日寇，在南京成立伪国民政府，组建和平救国军，采用原中央军的帽徽加了红圈。章平换上军官服，戴着大盖帽，其余四人穿上士兵装。
老顾告诉章平，让他们乔装打扮是乔参谋的主意，‘扫荡’边沿区的敌人明天要回城，武工队必须连夜撤走，扮成保安团出城行动方便，同时还为了执行一项重要任务。老顾把和乔参谋安排活捉魏文央、铲除谍报队长的方案，对大家详细说明，众人听了异常兴奋，摩拳擦掌准备战斗。
“这叫一箭双雕！”老顾说，“谍报队的大狗熊血债累累，该他还债的时候到了，魏文央是铁杆子汉奸，也该将他干掉！考虑到他是陈新斋的女婿，可以留一条命，给他一个教训！”
老顾交代完走了，章平吩咐队员们将上午吃剩下的干粮，就着凉开水吃了，准备天黑和尤春福小组会合。
尤春福小组五人，在那阔气的四合院睡足起来，靳小兰又办了一餐饭。一日两餐是部队的习惯，原因是敌后根据地缺粮。
吃完饭日头偏西，尤春福看到天色尚早，叫大家养精蓄锐继续休息，除了靳小兰做饭累了，谁也不肯再上床。刘纯厚和彭铁柱为大家擦枪；沙非趴在桌上写日记；尤春福在院里放哨，前后院转来溜去，竖起耳朵听院外的动静，不断抬头望望天空，老日停着不动。他忽然想起后羿射日的传说，恨不能用弓箭射下太阳。
挨到夕阳西下，暮色苍茫，忽听见院外一阵脚步声，门锁响过后有人敲门。
大门里面木闩插着，尤春福没有开门。
“开门！开门！俺是老洪！”
听出是老洪的嗓音，尤春福拨开门闩，老洪跨进门坎，背后跟着一群黄狗子（伪军穿着黄色军衣，老百姓喊他们“黄狗子”）。听见叫门时跑到院里的武工队员，不由吃了一惊，迅速拔出腰里的驳壳枪。
“别误会！是自己人！”老洪大声说。
戴大盖帽的高个子军官，迈前一步说：咋啦？海水冲了龙王庙，连俺都不认得了？”
听出是章平的声音，众人乐呵呵围上去，拥着他们进屋。
老洪关好大门，留在院里放哨。
屋里热闹起来，对伪装成汉奸队的人都感到新奇，七嘴八舌问东问西。
章平谈了城里的情况，把魏文央告密、老顾和乔参谋将计就计的方案详细说了，尤春福小组听了都很兴奋。章平叫小黑子将带来的三套黄军服，让沙非、刘纯厚和彭铁柱换上。
八点钟，尤春福和靳小兰把驳壳枪留下，身着便衣出门，不一会儿到了陈家小楼。柳嫂出来开门，将客人领到会客厅，陈新斋和一个穿中山装的中年人，站在厅里迎候。尤春福疑惑地望着那中年人，心想这大概是陈家二女婿。
“这位是小婿文央。”陈新斋介绍道，“文央在县里当科长，他同情你们，正像你们传单上画的关公，身在曹营心在汉。”
尤春福看到陈新斋还蒙在鼓里，不由瞪了魏文央一眼，瞧他一副笑脸，心里骂着“真是一只笑面虎”！口里却迎合着说：“欢迎，欢迎！俺们欢迎所有伪组织人员弃暗投明，改邪归正！”
“兄弟家住城里，在县政府做事完全为了糊口，不得已啊！”魏文央装出一副无可奈何的可怜相。“市民们不了解，骂俺们汉奸，实在是冤枉啊！”
“老百姓心里有面镜子，是人是鬼分得清！”尤春福故意刺他一下，看他无动于衷，加重两句：“佛经上说，善恶到头终有报，只争来早与来迟。”
“是呀，是呀！”魏文央点头称是，心中暗骂：“别神气，等着瞧！”脸上笑着说：“快请坐！快请坐！”
客人坐下，柳嫂倒了两杯茶，走出客厅。魏文央跟着出门，叫柳嫂去休息，他打开院门向外探头，不见约好的谍报队长，有点着急，怕引起怀疑，关了大门转身回到客厅。
陈新斋昨夜受惊，心有余悸，想尽快结束这次会见。他打开书柜下部的小门，取出一个小皮箱，掀开箱盖，里面放着十封用红纸包着的银元，五叠白纸条捆好的华北联合储备银行的老头票。陈新斋说道：“俺家财微薄，这几年生意不景气，心有余而力不足。这十封银元，每封五十，共五百大洋，还有五百联合票，总共一千元，算是俺献给乡亲们的一点心意。城里人心惶惶，大商店没有开门，布匹不好买。这些现大洋还是小婿帮着兑换的。
“谢谢陈先生！”尤春福说，瞧着得意的魏文央，“谢谢魏科长！”
“请尤先生点点数，”陈新斋说，“城里不平静，恕俺不能久留。”
原计划是当面揭穿魏文央的阴谋，眼下陈新斋拿出钱后下了逐客令。想到情况千变万化，尤春福觉得不便停留，站起来看了看小箱里的钱，对主人说道：“俺代表山区的父老乡亲再次感谢陈老先生，俺们告辞了。”
话刚说完，院里传来一阵脚步声，客厅双扇门被撞开，闯进三个拿着短枪的便衣。为首的是腰粗膀圆的大胡子，瘸着右腿走过来，这是谍报队的熊队长，外号“大狗熊”。中午乔参谋请他和魏文央在沂香饭庄吃饭，密约今夜来抓八路。魏文央怕在老丈人家抓人不好，嘱咐他埋伏在大门外，没想到刚才匆匆忙忙忘了插门，竟被他们闯进宅子。
“陈老掌柜！打扰了！”熊队长拱手说，“兄弟是奉公事来的。”
陈新斋惊慌问：“不知熊队长有何贵干？”
熊队长说：“你这两个客人是八路的探子！”
“误会了，误会了！”陈新斋想为客人开脱，“他俩是俺家乡的亲戚，进城来办货的。”
“陈老掌柜的不必隐瞒，是不是八路，兄弟带回去一问便知。”熊队长向两个部下挥手：“把他们带走！”
两个便衣特务冲上去，枪口对着尤春福和靳小兰，搜完他们的身，吆喝着“快走”！
陈新斋感到大事不好，闹腾出去成了私通八路，罪名不轻！八路在他家里被抓走，日后咋向家乡交代，他想挽救局面，哪怕多花一些钱，便对女婿说道：“文央，你跟熊队长说说，这事还是私了了好。”
魏文央皱皱眉梢瞧着大狗熊：“熊队长，都是自家人，可不可以通融一下，别张扬出去！”
“不中！”熊队长严厉地说，“夜里他们胆敢拔老虎须，袭击皇军兵营，今早上日本太君大发雷霆，全城戒严搜查，限令逮捕进城的八路！这事关系太大，你我吃罪不起！”
大狗熊和鬼秧子有了默契，都想抓住这大好机会升官发财，大捞一把，在日本主子面前表功讨好向上爬。魏文央垂涎老丈人的家产，乘这件事插手，熊队长也能分一杯羹，两人唱起双簧，弄得陈新斋心急如焚。
熊队长打开桌上的小箱子，看见一封封的银元和一捆捆老头票，心里暗自高兴，关好箱盖提起来，说：“对不起，陈老先生，这是证物，得一块儿带走！”又催着部下：“快将他们押走！”
两个便衣凶恶地推着尤春福和靳小兰，刚走了几步，客厅的双扇门突然被推开，门口出现几个穿黄军装的保安队员，枪口朝着大狗熊、鬼秧子和两个谍报队员，齐声喊着：“都不准动！放下枪！举起手来！”
除了尤春福和靳小兰，客厅里的人全愣住了！两个便衣吓得放下枪举起双手。大狗熊不甘心就范，疑惑地问：“你们是哪部分的？”
“别罗唆！快举起手！”章平厉声喝道。
“别误会！都是自己人！”魏文央乖乖地举着手，他认为是保安队内部出了什么岔子，嘴里还说着：“别误会，别误会！”
熊队长心知不妙，装着举手，迅速从腰里拔出手枪，正要朝章平发射，不料他身后的靳小兰飞起一条腿，踢掉他手中的枪，乘势给他一拳，打得他鼻青眼肿。何全一个箭步冲上去，将他倒背双手捆起来。
武工队员们一齐上去，将魏文央和两个便衣特务绑住。鬼秧子嘴里还嘟囔着，不知咋回事。陈新斋吓得目瞪口呆，不敢出声，看见要带走他的女婿，哆哆嗦嗦地拉着尤春福恳求道：“尤先生，你都看到了，这事和俺文央没有干系，将他留下吧？”
“陈老先生！”答话的是章平，“这出戏完全是你女婿闹起来的！”昨夜里他从你家回去，就上保安团告密，今晚上又请谍报队来抓人，他事先和大狗熊串通好，提前到你家来充好人，装成啥也不知道，咋跟他没有关系？”
“文央！真是你…… ”陈新斋听了心头火起，气得说不下去。
魏文央低头不吱声。章平用枪口敲他的太阳穴，吼道：“鬼秧子！要想活命跟你老丈人说实话！不然毙了你！”
魏文央浑身颤抖，结结巴巴说：“是俺，俺错了…… ”
“讲清楚！是不是你去告的密？是不是你串通大狗熊来抓人？”章平紧追不放。
“是是俺告告的密，是俺请请的熊队长…… ”在枪口敲着脑袋的威迫下，鬼秧子没有辙了，不得不招供。
“你，你这衣冠禽兽！”陈新斋这时才看透二女婿的真面目，愤恨地骂他。
“陈老先生，很对不住使你受惊了！”章平向主人告别时说。
“你们是…… ”陈新斋猜想来人是八路，看他们的打扮，忍不住要问明白。
“俺们是八路军。”章平回答。
“陈老先生，感谢你的捐助！”尤春福提起那只装钱的小箱子说，“共产党八路军，抱犊崮的老百姓，忘不了你的好处！后会有期，再见了！”
武工队员们用手巾蒙着四个俘虏的眼睛，用破布塞住他们的嘴巴，用枪顶住他们的脊梁押解出门。在门外站岗和巷口放哨的沙非和刘纯厚跟着往前走。十几双脚快步赶路发出噼里啪啦的响声，走过的街巷空无行人，房屋窗户不见亮光。夜里的枪声和日间的搜查，恐怖气氛还未消散，沉甸甸压在市民心头，谁也不敢打开窗户看看外面的动静。
章平和尤春福带队走在前面，押着的俘虏夹在队员们中间，十几个人过了南小街走近城门，站岗的哨兵大声问了口令，章平答完口令走过去，说有紧急公务要出城，哨兵看是位长官，没有盘问就打开城门。武工队押着俘虏，大步向城外走去。
出南门走了几里地，绕道直插西北，天亮时到了边沿区。老乡们说，鬼子兵和黄狗子昨晚上连夜往城里开拔。
带着四个俘虏行动不便，又不好擅自处理，休息了半天，武工队向根据地靠拢，在离区中队一里地的村庄宿营。
章平和尤春福商议好，给支队首长写报告，总结到敌占区的活动，提出处理俘虏的意见：谍报队长在边沿区杀人放火，奸淫妇女，罪行累累，群众恨之入骨，拟召开群众大会公审枪决！魏文央和两个便衣特务，罪行不明显，但又放不得，放回去对乔参谋和陈新斋家不利，拟送支队部。
两个敌工战士带着银元钞票和报告信回抱犊崮山区，捎回支队首长的指示信。信上表扬武工一队成绩卓著，同意处理俘虏的意见，末了提出章平、沙非、何全、宋千和刘纯厚另有任务，支队部即将派人来替换。
公审大会上，大狗熊、鬼秧子和两个特务一同站在被告席上，群众控诉的怒吼声，吓得汉奸们屁滚尿流！枪毙谍报队长的时候，魏文央单独陪绑，枪声一响，他以为子弹朝自己头上射来，惊得魂飞魄散，死狗般地扑在山坡上。
