白刃文集/第二卷 长篇小说

战斗到明天（下部）

第十六章
一

    打死刘黑七，消灭凶残的大土匪，大快人心！鲁南老百姓欢欣鼓舞，奔走相告。附近群众敲锣打鼓，抬着刘桂棠的尸体游行。老乡们在死尸上唾吐沫撒尿，发泄多年仇恨！
    这年冬天，山东各地八路军主动出击，到处攻城夺寨，消灭敌伪武装，迫使日寇收缩兵力，躲进重点的乌龟壳里。抱犊崮山区结束了被分割的局面，恢复了一些被占领的村镇，扩大了抗日根据地。
    随着春天的来临，地处偏僻山沟里的后方医院，日子好过多了，不用成天提心吊胆准备转移伤员，应付日寇的“扫荡”。
    鲁南军区后方医院下设三个医疗所，分散在老牛山区几条山沟沟里。林侠在二所当了一年多指导员，工作比较顺利，最近调到三所，碰到一桩桩伤脑筋的事。昨天为了几个杏子，差点闹出人命！事情牵涉到所领导干部，作为三所的政治指导员、党支部书记，不严肃处理这件事不行！她新来乍到，情况不了解，调来前，医院领导曾对她说，三所的问题多，和阎达副所长的领导作风有关，要她好好抓政治思想工作，帮助副所长转变作风。她来三所以后开了几次会，阎副所长盛气凌人，不买她的账。对三所的问题，真是狗咬刺猬——无从下口。她记起毛主席的话：“没有调查就没有发言权！”半个月来到各班找伤病员了解情况，和党员谈心，心里有了一点底。为了丢杏子的事，她昨夜里想了一宿，今早晨一起床，又跑到出事的现场观察。
    太阳爬上东山，阳光射进农家小院，老杏树的树冠遮了半个院子，枝桠上结着一片片杏子，被日光染成金黄色，站在树下的林侠，嘴里忍不住流出酸水。
    阳光透过杏树的空隙，照在林侠红润的脸上，黑一块白一块。她敞开着灰色旧棉袄，里面是草绿色的单军衣，小腿上打着人字形绑带，压在后脑勺的棉帽鬓边垂着乌发，束着黄皮带的腰肢显得格外纤细。她睁大了眼睛盯着一枝树杈子，记得前两天来找伤员谈心，迈进大门就看到这枝头结着五个诱人的大黄杏。眼下杏子不见了，却留下一场风波。
    林侠踮起脚尖伸长了右手，离开那枝桠大约有三尺高，心思摘杏子的人得站在椅子上才够得着。她低下头瞧着地面，没发现什么痕迹，皱着眉梢环顾了一下小院子。院里静悄悄，能走动的人大多出去散步，只有一个锯掉左腿的伤员，背靠着西墙坐在小板凳上，无精打采地垂着头晒太阳，身旁放着一副拐杖。
    从西屋走出一个双目失明的伤员，拄着棍子点着地面朝林侠走来。
    “是新来的林指导员吗？”他问。
    “是的。”林侠奇怪地望他眨巴着的双目：“你怎么知道是我来了？”
    “瞎子耳朵灵，”他笑着说，“俺听你进院子和房东大娘说两句话，又听了你的脚步声，就猜想是指导员来了。”
    林侠佩服他的耳朵，刚来一趟谈一次话，就能听出是她。上次谈话知道他名叫孙会天，是双亭镇战斗俘来的解放战士，去年秋季反“扫荡”，双眼被日本鬼子的毒气弹打瞎。
    “林指导员，偷杏子的找到没有？”孙会天问。
    “还没有啦，”林侠说，“孙会天同志，你想会是谁摘的呢？”
    “俺说不好，”孙会天摇摇头，“昨天上午党员们去开会，剩下俺们几个群众，大老张他们去河边洗衣裳，俺和刘通在家里。三班吴小豆来了，跟刘通下了一会儿象棋。他走了，俺和刘通一个瞎子一个瘸子，玩不了象棋，拉了一会呱儿，刘通呼呼睡了。俺歪在草铺上，迷迷糊糊打盹。忽听见院里有脚步声，俺以为党员开完会回来，仔细一听，不对！杏树哗啦啦乱响。俺大声喊：‘谁在院里呀？谁在院里呀？’听见有个人慌里慌张朝外跑。刘通也醒了，扒在窗台上看着说，那五个大黄杏不见了。俺走到院里喊房东，半天没人答应，才想起房东一家人都下地去了。”孙会天讲得有头有尾，两只瞎眼一会儿睁开一会儿闭上，用表情帮助说明，末了他下结论说：“俺看不一定是咱们的人偷的，备不住有哪个野孩子打去吃了。指导员不信，问问刘通。”
    林侠的眼睛转向靠着西墙晒太阳的刘通：“刘通同志，你说说。”
    “俺没啥说的，”刘通抬头回答，目光碰上林侠锐利的视线，立刻低下头去，“老孙都说了。”
    房东大娘从堂屋里走出来，端着半簸箕地瓜干，嘴里唠唠叨叨：“几个杏子，吃就吃了，还追啥根呀？就算俺吃了！昨日阎副所长来问，俺就说算了，让同志们吃都不吃，咋会偷呀？准是外面野孩子打去吃了。林同志，你是个明白人，不要再问了。”
    “大娘，几个杏子事小，咱们八路军的纪律要紧。”林侠笑着回答。
    “啥纪律啊！不就几个杏子吗？值几个小钱？别再追出事来了！”大娘把簸箕塞给林侠，像对自己的女儿：“帮你大娘端着，咱们一块儿推碾去。”
    林侠只好端着簸箕，跟大娘走出院子。
    几个杏子原是小事一桩，即便哪个休养员偷吃了，大不了是个纪律问题，可是由于阎副所长的主观武断，硬说是吴小豆偷的，弄得他悄悄喝了鸦片酊，变成了大事！不搞个水落石出，咋平息伤员们的议论？
    她们走到大石碾前面，村里响起一阵“吱吱吱”的哨子声。
    “你们开早饭了，林同志，簸箕放在碾盘上，快去吃饭吧！”大娘说着又郑重吩咐：“林同志，那几个杏子就当大娘吃了，千万别再提了！”
    林侠笑着点点头走了，心里不断盘算：自己从二所调到三所一个月，看到不少问题，提过几次意见，阎副所长都不采纳，怪自己原则性不强，没有坚持。昨晚上吴小豆偷喝鸦片酊想自杀，林侠去了解情况，吴小豆眼泪汪汪一肚子委屈，一口咬定没有偷摘杏子，刘通和孙会天可以作证，他埋怨说是阎副所长对他有成见，给他扣的屎盆子！说白天是吃过几个杏子，那是和刘通下完象棋出来，在村头碰到一个过路的老乡，手上挎着一筐杏子走亲戚，他向那老乡买，人家不卖，顺手抓一把给他，根本不是刘通房东家的杏子。阎副所长硬说是他偷的，要他承认错误，他咽不下这口窝囊气，一时想不开干了大蠢事，觉得对不起八路军！对不起共产党！
    林侠了解过吴小豆的历史：家在敌占区，从小没有娘，跟爹到处流浪，打短工，干零活，要过饭。十六岁那年，他爹被日本鬼子抓劳工下关东，吴小豆的日子更惨了，时常挨饿受寒，饿得没法子也偷过东西。前年夏天八路军到费县敌占区打游击，他跟着一帮穷哥儿们一块儿参了军。去年冬天打刘黑七，他负伤送到后方医院，经过半年的疗养，伤快好利索了，很快就可以出院，想不到出了这档冤枉事！他对林侠起誓说：“林指导员，俺要是偷吃那几个杏子，天打五雷轰！出门碰枪子！不得好死！林指导员，俺伤快好了，不能背着黑锅回部队！林指导员，你要替俺讨个公道，把这事查清白，要查出是俺吴小豆偷的，就把俺毙了！”
    林侠边走边回忆吴小豆的话，想着他那伤心的模样，猜想杏子不一定是他偷的，可又是谁呢？不管怎么样，今天下午支部委员会上，一定要好好研究。想到这里，林侠挺起胸脯，大踏步向所部走去。

二

    党支部委员会开了一个多小时，问题还理不出头绪，几个支部委员无精打采坐在地铺上，对支部书记林侠和副所长阎达的争辩，表面上注意听，内心里干着急，觉得是浪费时间。谁也不相信这位新来的女书记，能够说服阎副所长，改变他的作风！
    冉医生坐在小椅上用小刀剔指甲。他最了解阎副所长的为人，他俩都是三所的元老。阎达原先在抱犊崮支队当卫生队长，战时勇敢抢救伤员，一次在猛烈炮火下连续背下三个重彩号，事迹登在《战斗报》上。一九三八年台儿庄战役，阎达和周文治一块儿从打散的川军跑到鲁南，参加抱犊崮支队。阎达平时喜欢吃辣椒，爱喝酒，上团部办事一定到周参谋长那里喝两盅。冉医生曾在党小组会上批评他居功骄傲，阎达不但不接受，反而和冉医生闹得脸红脖子粗。
    所长高士杰倚着桌子，不断翻动《战伤治疗》。他原是协和医院的大夫，日军占领北平，高士杰率家眷回山东老家，在离县城不远的小镇上行医。张鲁光组织游击队时，地方上闹瘟疫，许多游击队员病了，还死了两个战士，方圆几十里的山沟，只找到几个半吊子郎中，治不了病。张鲁光没法，用了个馊主意，派侦察员何全和宋千，夜里赶到敌占区用枪将他请来。高士杰为战士们治好病，为地方上灭了瘟疫，觉得八路军纪律好，就留下来当医生。调来三所当所长，打心底不情愿，可自己已是共产党员，只得服从分配。他认为阎副所长工作能力强，管理上有办法，抓业余生产改善伙食有一套，特别是鬼子“扫荡”时候，组织伤员转移隐藏，做得严密周到不受损失，只是年轻好胜，主观性强，因此和干部团结不好，休养员对他有意见。
    看护长昨夜里值班，今儿上午没睡好觉，一双眼皮老打架，不断用手指掐鼻梁顶部，生怕打瞌睡。支部委员中的上士请假去赶集买菜，休养员中有两个委员补充了一些情况，证明吴小豆吃的杏子是过路老乡给的。他俩都向阎副所长提了一些不疼不痒鸡毛蒜皮的意见。
    “同志们！请集中注意力，好好讨论一下，”林侠对支委会上这种气氛很恼火，提醒大家说，“吴小豆自杀是恶性事故！伤病员们议论纷纷，不严肃处理不行！”
    “还讨论啥呀？别浪费时间啦！”阎达激动地说，“吴小豆自杀，是秃头上的虱子——明摆着！他到六班跟刘通下象棋，人走了，房东的杏子也丢了，不是他偷的是谁？他回三班，班上有人见他手里还拿着杏子，他说是过路的老乡给的，你就相信他？吴小豆嘴馋手贱，是全所有名的。参军前当过小偷，是狗改不了吃屎，来所里还偷过老乡的花生。偷杏子破坏八路军的纪律，还批评不得！说我冤枉他，跟我吵起来，说我主观主义，骂我是阎罗王！这样无组织无纪律的人，不整整还行吗？我关了他两小时禁闭，他拿自杀来威胁组织，要严肃处理就得给他加重处分！”
    阎达气咻咻，越说越来劲。大家看他有理不饶人，毫无自我批评的样子，都感到难开口，大眼瞪小眼，谁也不发言。
    林侠干着急，参军以后大会小会开了不知道多少，从没碰到这样顶牛的！问题要解决，会不能散了，她启发地说道：“咱们支委会，首先要搞清吴小豆是不是偷了杏子？这是问题的关键！捉贼要捉赃，没赃也得有证人，有人证物证方能定案。不能捕风捉影，不能凭想象，更不能逼供信！如果证据充足，吴小豆想赖也赖不掉，就该受处分。现在没有人证物证，吴小豆一口咬定没偷，怎好下结论给他处分呢？请大家分析分析，多从这方面提供一些情况。”
    沉默了一会儿，林侠催着发言，休养员中一个支部委员憋不住说道：“照俺看六班房东家的杏子，不一定是吴小豆偷的。四班匡老五对俺说，昨天上午他在村头看见一个挎着一筐杏子的老乡，后来他遇到吴小豆，吴小豆说杏子是老乡给的，匡老五还向他要一个吃了。
    “这事不假，”另一个休养员支委接着说，“俺班也有人见过那个老乡，当时他正和匡老五在土地庙前下跳棋，那老乡走累了，坐在石头上吃杏子解渴，瞧他们下跳棋，还抓几个杏子要给他们，他们没有要。”
    “匡老五，吴小豆，半斤八两，一对落后脑袋！”阎达鄙夷地说，“上次偷老乡花生，就是他俩合伙干的！这次偷杏子互相串通编假话，怎么能信呀？说不定又是合伙偷的！一个二流子，一个俘虏兵，能有几句真话？吴小豆手贱会偷，偷花生，偷杏子，偷鸦片酊！想死还忘不了偷！我看他未必真想死，不然为啥不偷毒药？只偷喝那一小瓶死不了的鸦片酊，这不是拿自杀来威胁组织？”
    “这样说恐怕不妥当！”所长高士杰忍不住，提出自己的看法。他分工管医疗，不大过问行政，放手让阎达负责。对老乡丢杏子引起的风波，认为副所长做的过分，希望阎达在支委会做个检讨，大事化小，小事化了，没想到阎达一股牛脾气，毫无自我批评的精神，一味责怪别人。作为一所之长，不能再袖手旁观，需要支持林指导员，他终于开了言：“俗话说人不伤心不落泪，吴小豆在禁闭室里哭哭啼啼，晚上又想自杀，不能看成威胁组织。现在事情闹大了，是应该妥善处理。我同意林侠同志的意见，先搞清真像，到底杏子是谁摘的再下结论。”
    冉医生看见高所长发了言，也跟着说：“所长说的是，搞清主要矛盾，问题就迎刃而解，泛泛讨论是浪费时间。从小吴自杀这件事看来，咱们三所的管理教育有不少漏洞，我也有责任，平时对调剂员教育不够，对药物管理不严，所以小吴能随随便便进药房拿走鸦片酊，亏得剂量不大。否则就麻烦了！要是拿走剧毒的药，后果更不堪设想！这事我应该检讨，当个教训接受。”
    冉医生想用自我批评来影响阎达，希望他能检讨一下，使支委会顺利进行。可这位副所长依然板着面孔，还是气不忿的样子。
    “俺再补充一点，”伤员中一个支委说，“今儿上午开饭，俺到伙房打饭，大家为吴小豆自杀七嘴八舌发议论。六班大老张对俺说，他打河边洗衣服回去，碰到吴小豆从院里出来，说跟刘通下象棋没意思，想到村口看看有没有卖东西的。大老张说吴小豆跟他打闹了一阵才走，他进院里看看那五个大黄杏，还挂在枝头呢。”
    这一补充证明吴小豆没偷杏子，阎达听了有点坐不住。支委会上发言一边倒，对自己很不利，他不愿认错，分辩道：“六班的非党群众，都是落后的脑壳！他们跟吴小豆那个二流子，串门子赌钱，偷老乡的地瓜、花生，卖公物讲怪话，互相包庇，全不是好东西！”
    “非党群众也是好战士！”林侠看到副所长强词夺理，针锋相对地反驳：“闹义气解决不了问题！他们在前方拚命流血，怎能骂他们不是好东西？他们负伤来后方疗养，有人发展一些不健康的思想，怪咱们工作没做好，该由咱们负责！三所的轻伤员多，大部分人能走动，除了吃就是睡，不出操不上课，没有文化娱乐，缺乏政治教育，哪个不闷得慌？除了下象棋、打扑克、玩跳棋，不串门聊天还能干啥？难免有个别同志产生不良倾向。近来加强政治文化学习，消灭了赌博现象…… ”说到这里，林侠觉得有点自我表扬，立即转入正题：“说小吴偷杏子，拿不出证据，又关了他的禁闭，当然受不了！人要脸树要皮，不伤心不流泪？小吴难过、顶嘴、痛哭、想死，是心里有委屈，该抓紧做工作，免得再发生意外。”
    “林指导员，开完会你再找吴小豆谈谈，好好慰问一下…… ”高士杰的话没说完，文书推门进来，交给所长一封信，请示地问道：“一所转来十几个轻伤员，怎么安置？”
    “先找房子让他们休息，叫伙房准备饭，给他们送开水。”高士杰说。
    文书走了，高士杰正要继续发言，阎达抢先开口了：“自杀是叛变革命！是可耻的行为！应该受处分！慰问个啥子？”
    “动不动就处分，不能解决问题，”林侠说，“咱们的任务是治病救人，保证伤员安心治疗，养好伤愉快回前方作战，不能让他们背着包袱回去，那样就对不起前方部队。”
    高士杰接着说：“刚才我的话没讲完，我的意思是林指导员去安慰安慰小吴，稳定他的情绪，免得节外生枝。最好阎副所长也去看看他，这件事老阎做过头了，顺便向小吴道歉，可以平息伤员中的议论。”
    “说啥？要我给小偷道歉？没门！”阎达蹦起来气汹汹说，“如果能找到证据，证明杏子不是吴小豆偷的，我不但给他道歉，还可以给他叩头！要是找不到证据，他自杀破坏政治影响，还得受处分！”
    阎达说完，气冲冲地开门出去。高士杰追到门口喊着：“副所长！回来，回来！……真拿他没有办法！”
    一场严肃的党支委会，闹得不欢而散。林侠参加革命以来，第一次碰到这样的大钉子。她气得满脸通红，像一个熟了的苹果，心里有点沮丧。高士杰拆看院部来信后，将信递给林侠，她在转院的伤员名单中，发现一个醒目的名字。
    “沙非！”她差点喊出声，肚里的闷气消了一些。“奇怪，沙非为什么从一所转过来？”

三

    沙非在歼灭刘黑七的战斗中负伤，送后方医院治疗。一所收的是重伤号，和院部住一个山村，离二所十几里地。林侠在二所当指导员时，去院部开会总要顺便探望沙非，调三所时匆匆忙忙没去告诉他。沙非腹部负伤，子弹头留在腹腔内，伤口化脓，经过手术和精心治疗，伤口愈合后逐渐恢复健康，沙非急着重返前线，医生要他继续休养，身体复元再出院。近日医院准备接收一批新伤员，将一所部分伤员转到三所，沙非也跟着一块儿转来。
    林侠惦记着要去看沙非。她先到伙房吩咐炊事班长，给吴小豆做碗面片汤，卧两个鸡蛋，多放一点香油和葱花。吴小豆昨夜抢救被洗了肠胃，上午只喝了点稀粥，下午饭可以多吃东西，一碗香喷喷的面片汤，含着所领导对他的关怀，这无声的慰问更能打动受惠人的心。
    走出伙房，林侠到六班找大老张，仔细询问昨天他遇到吴小豆的情形。大老张说：“昨天上午党员开会，俺班几个群众没事，俺想到河边洗衣裳，叫孙会天和刘通换下衬衫裤衩，俺带去洗。他俩一个瞎子一个瘸子行动不便，平常都是班长和党员同志帮他们洗。他俩不愿意换衣裳，俺说今日党员开会，该轮咱这非党群众做做好事了，硬帮他们扒下棉衣换了。洗完衣服打河边回来，在院门外碰着吴小豆，他说跟刘通下象棋，刘通乱出子儿，真没劲，不玩了。俺想拉他进去再玩一会儿，他不干，说早饭吃了两张高粱煎饼，喝了一碗糊涂汤，肚子早咕咕叫了，想到村口看看有没有卖吃的。俺扯着他不让走，他跟俺打闹一阵子，挣开跑了。”
    “你没见他衣兜里有杏子？”林侠问。
    “没见，”大老张答，“他说要买吃的，俺掏他的口袋，大口袋瘪瘪空空，小口袋有几张北海票，俺要他请客，他夺回北海票逃了。俺住院子里晾衣服，那几个大黄杏还挂在树上呢。”
    “哦！那杏子是啥时候不见的？”林侠问。
    “俺也说不清，”大老张摇摇头，“俺晾完衣服就去找护士换药，等了好久，护士开完会，俺换完药回来，大家嚷嚷杏子不见了。”
    大老张的话证明吴小豆没有偷杏子，除非他走了以后又回来，这不大可能。为了顺藤摸瓜，取得充分证据，林侠走到村口，看见土地庙旁边老槐树下，坐着一个白胡子老汉，看着一群吃着青草的山羊。林侠走近问道：“老大爷，是你家的羊群吗？”
    “俺要有这群羊就富啦！”老汉笑着说，“村里大伙儿的，俺只有两只小羊。”
    “老大爷每天都在这里放羊吗？”林侠问。
    “俺见天都在这儿放羊，”老汉说，“俺腰腿有毛病上不了山，眼下四处有青草。”
    “老大爷，你昨天放羊，看见有人在这里卖杏子吗？”林侠又问。
    “卖杏子？没见。倒是有个过路的，挎着一筐杏子，在这土地庙前歇腿。你们有个小同志想买，他不卖，抓了一把给那个小同志，也抓几个叫俺尝尝鲜。”
    种种的迹象，使林侠认定吴小豆没偷杏子，可疙瘩还没有完全解开，找不到真正的主儿，阎副所长不会认错。到底谁是偷摘杏子的呢？太费思索了！她怀疑孙会天和刘通是知情人，如何使他们口吐真言，林侠脑子里一片空白，双脚迈上东南坡，望着柿树林边几户农家，一所转来的伤员就住在前面，真有点鬼使神差，想起自己原先惦记着要来看沙非，不由噗嗤一笑。
    沙非被安置在一家小院的西屋里，一头堆着农具杂物，两个粮食囤子，另一头靠墙有个草铺，临窗是张粗糙的桌子。这是三所惟一的单人病房，原先住着一个营级干部，前几天出院了，沙非填了空，算是受优待。
    对新来的伤员，三所照例要优待一餐好饭。伙房焖了黄澄澄的小米干饭，烧了粉条豆腐小白菜，汤上还漂着油花，他们提前开饭，看护员端来饭菜，沙非坐在桌边吃饭。
    香喷喷的小米饭，一筷子一筷子扒入口中，沙非边嚼边想：眼下正闹春荒，三所哪儿搞来的小米？老乡们吃糠咽菜，摘杨柳芽、打榆钱子、挖葛根蕨麻充饥，前方部队饿着肚子。却给我们伤员吃这样好饭，不早点归队，真对不起这顿小米饭！想着吃着，牙齿嗑上一粒砂子，急忙用舌头扫向嘴边，“呸呸”地吐在地下，抬起头来，猛看见林侠笑眯眯站在旁边。
    “林侠！”沙非扬起浓眉毛，高兴地喊起来，“你怎么跑到这里来了呀？”
    “你怎么也跑到这里来了呀？”林侠反问。
    “组织上让我转来的。”沙非说。
    “难道我是开小差来的？”林侠俏皮地说。
    “你不在二所吗？”沙非奇怪地问。
    “调来一个多月了。”林侠回答。
    “为啥不告诉一声？”沙非责问。
    “调来时慌里慌张，头天谈话，第二天就走。”林侠解释道。“三所问题成堆，整天忙得晕头转向，想给你写封信，也懒得动笔。”
    “都忙些啥呀？”沙非瞪着眼睛回答。
    “说来话长。”林侠看他碗里还有饭，催他快吃：“先吃完饭，别凉了。”
    沙非狼吞虎咽吃完，放下筷子站起来，向林侠伸出右手。林侠紧握着，问道：“伤好利索了吗？”
    “好了，”沙非抬腿走动，“你看，我不用拿棍子了。”
    林侠看他摇摇晃晃，忙扶他坐下：“你还没有复元，身体很弱，得好好休养。”
    “真急死人！”沙非叹口气，“这次负伤，全怪我急躁轻敌。想不到一躺就是大半年！成天和纱布药水打交道，浪费医药固然可惜，更可惜的是浪费时间，没有办法补偿！”
    “你这是第二次负伤，应该接受点教训啦！”林侠说，“安心休养，才能早日出院，急躁情绪要不得！”
    “又要打仗了，叫我怎么不着急呢？”
    “谁说要打仗？”
    “林指导员，你当我是个新兵呀？”沙非调侃地说，“一所把大部分伤员转院了，不是准备接收新伤兵吗？地方上筹粮、动员担架，干啥用的？这些都是准备打仗的征候，能瞒过谁呀？你还保密呢！”
    “也许你猜得不错…… ”林侠没有说下去。她知道扩大根据地、粉碎敌人封锁分割的战争快开始了，但军事秘密知道的人越少越好，不便小广播。
    “林侠，一个多月不见，你瘦了，”沙非猜透她的忧虑，转了话题，“工作很忙吗？”
    “忙点到没什么，就是有点…… ”林侠真想痛痛快快道出心中的烦恼，考虑到沙非刚到三所，背后谈阎副所长的不是，难免犯自由主义。她改口笑笑说：“就是有点累。”
    “还有伤脑筋的事吧？”沙非从林侠吞吞吐吐和矛盾的表情，看出她心事重重。为了不伤害她的自尊心，转个弯提起辛为群的英勇就义：“上次你给我的长信，谈到老辛悲壮的故事，我难过了好几天，觉得是个气节教育的好材料，想写封回信，请你详细问问辛大嫂，写篇报告文学给报社，对部队和老百姓都有教育意义，不想闹了一场重感冒，一直没有动笔。林侠，你信上说辛大嫂从敌占区跑出来，和你在一起工作，是不是还在二所？”
    “是的。我调动工作时候，她舍不得分开，想跟我一齐来，所长不放。”
    “要是和你一块儿调来多好啊！我真想访问她，把老辛的事迹写首长诗。”
    “太好了！老辛的英雄故事，真该大书特书。等你身体恢复好了，我忙过这阵子，抽空陪你去看看辛大嫂。”
    “辛大嫂在二所工作怎么样？”
    “好极了，上上下下都喜欢她。刚到部队有点不习惯，家庭妇女嘛！过了一个多月，变得很泼辣，枣庄战斗的伤员刚来，看护员不够，她不分白天黑夜，轻活重活抢着干。对伤员照顾得无微不至，喂水喂饭，端屎端尿，任劳任怨。她说看见伤员，仿佛看到老辛在打仗，想到丈夫孩子被日本鬼子杀害，就想尽力侍候好伤员，让他们早日回前方打鬼子！”
    “多么动人的诗篇啊！”沙非激情满怀，灵感在呼唤，壮丽的诗句在脑海中回旋。
    “尽快写出来，否则对不起老战友！”林侠也动了感情，湿润的大眼睛中充满了爱和恨。
    两人默默无声，沉浸在对战友的悼念中。忽看见文书走进门，叫道：“林指导员，所长请你。”
    “什么事？”林侠问。
    “那个木匠来了。”文书说。
    “好吧，我马上回去。”林侠说完，文书走了，她对沙非说：“我们想给锯了腿的同志安假腿，请了个细木匠。”
    “快回去吧，”沙非说，“办好这件事，功德无量！”

四

    半个月亮挂在天空，阵风吹得树梢哗哗响，山沟里的春夜还是凉飕飕的。林侠从所部回到住处，点亮花生油灯，一天忙碌累得像散了骨头架子，和衣躺在草铺上，闭着眼睛想歇息，面前闪出一张熟悉的脸孔，耳边响着熟悉的话音。阎副所长气冲冲的神情，不断朝她怒吼：“如果能找到证据，证明杏子不是吴小豆偷的，我不但给他道歉，还可以给他叩头！”
    睡意被撵跑了，得赶快找证据！林侠从草铺上跳起来，吹熄油灯掩上门，出了院子朝六班的住处走去。杏子在六班院里丢的，线索得到六班找，孙会天和刘通可能知情不说，不去摸摸情况今晚又要失眠。
    山村静悄悄，偶尔听到远处小狗汪汪叫，为了省油家家窗户没有亮光。踏着月光迎着山风，林侠走进六班的住院，院里黑灯瞎火，房东一家人早上床睡了，住着伤员的西屋也没有灯光，林侠收住脚步，寻思伤员们可能睡下了，扰醒他们不好，懊悔自己莽莽撞撞跑来，正想转身回步，忽然屋里传出唱京戏的声调，她轻轻走到窗外听着：“……我好比，笼中鸟，有翅难飞…… ”
    有人反对：“算了，算了，咋老唱这个调调，唱点旁的不行？”
    有人赞成：“咱们这帮人，不像笼中鸟？想回前方伤不好，待在这里憋死人！”
    “我好比，浅水龙，困卧在沙滩…… ”
    京戏继续往下唱，有人叹口气说：“唉！上头光听工作报告，所里报喜不报忧，只讲每月治好多少伤员出院，不谈缺点错误。他们怎么不肯下来看看？”
    “官僚主义嘛！蹲在上面多舒服！”
    “别自由主义啦！睡觉吧！”
    “天这么早，咋睡得着呀？”
    京戏停唱了，说话的声音更清楚了。
    “上头不是不知道，不然咋调换指导员？”
    “原先的指导员是个老好人，就是骨头软，受阎王爷摆布！大事不敢争，小事团团转。”
    “别讲怪话了！”
    “没有怪事哪来怪话？”
    “俺瞧新来的女指导员顶硬气，敢和阎副所长抗争，替吴小豆打不平。”
    “就怕她一个巴掌拍不响。”
    “是啊，阎副所长是三所的元老，所里工作人员多半是他的老部下，听他的话。高所长是个书呆子，成天捧着一本医书，研究学问。”
    “副所长也有不少优点，工作积极肯干，能吃苦耐劳，上次搬家民夫太少，他领头抬担架，咱们所的伙食，全院数第一，不是阎副所长抓的吗？”
    “别拍马屁了！当心教马蹄踢着！”
    “谁拍马屁？你才是瞎吹牛！说话该凭良心嘛！”
    “都是干革命嘛！干好了是应该的，居功自傲，老子天下第一，动不动吹胡子瞪眼就不对！咱们打日本鬼子负伤了，是咱们的义务，要是拿这当本钱到处伸手胡闹行吗？”
    “人家负伤是光荣的，咱们负伤是狗咬的！在前方拚命流血，到后方还要看脸色受气，哪个受得了？昨天吴小豆到咱们班玩，阎王爷非说是他偷的杏子，顶了他两句，就关人家的禁闭！他欺负小豆是个孩子，要是俺才不自杀呢！俺拿个手榴弹，跑到阎王爷跟前，跟他一块儿炸掉！”
    “小声一点，当心隔墙有耳朵。”
    “怕个球！我到所部也这样说！”
    “算了，算了，还是唱你的京戏吧。这些话传进副所长耳朵里，够你喝一壶的！俺出去尿泡尿，瞧瞧窗外有没有人。”
    林侠心里一跳，赶忙踮起脚尖快步走开。出了院子抬头望望天空，月亮躲在一片乌云后面，她的心情也跟天空一样暗淡，听到六班伤员们的议论，分不清是谁说的，可里面有不少是共产党员呀！为啥支部大会上他们不提呢？看来吴小豆的问题不赶快处理，三所的领导作风不迅速整顿，恐怕还要闹大乱子呢！
    林侠匆匆回到住处，点上油灯，解掉绑带脱衣上草铺，才感到浑身疲乏，闭上眼不到五分钟，就呼呼地进入梦乡，做起断断续续和乱七八糟的梦。她梦见儿时依倚在母亲的怀里，感到无比温馨。可仔细一看，抱着她的不是母亲，是奶奶，她自幼失去母亲，不记得母亲的模样，是奶奶将她养大的…… 奶奶带她到珠江边，望着水中漂浮的船只，一艘小火轮驶过中流，拉响刺耳的汽笛声…… 呜呜的汽笛声忽然变成嗡嗡的飞机声，一队膏药牌的日本飞机，在天空中盘旋，她随着一大群人沿着黄浦江奔跑，飞机上扔下炸弹，许多人随着剧烈的爆炸声倒在血泊中，自己也被气浪掀翻，校服上染了许多血迹…… 大学教授的父亲要随学校迁到内地，林侠不愿再读死书，参加了战地服务团，流着眼泪辞别了老父亲…… 夕阳照着古塔，林侠和孟家驹手牵手逛了苏州的虎丘…… 临沂城里，加入抗战演剧队的林侠，正在街头演戏，慰问台儿庄战役的国民党军将士，领着群众高呼“打倒日本帝国主义！”“抗战必胜！”……周围山岭上到处是日本兵，轻重机枪暴风般扫来，迫击炮弹和掷弹筒弹似冰雹落下，林侠和抱犊崮支队的机关人员在山沟里突围，爬上一个岭头，她看见孟家驹跪在日本兵刺刀下，高举着双手投降。林侠骂了一声“民族败类”！朝他们扔去手榴弹，炸弹在地上滚动，却没炸开…… 她气得胸口疼痛，从梦中醒来。
    窗外传来雄鸡喔喔喔的啼叫，林侠睁开眼睛，小屋里透进淡淡晨光，她想着梦中的情景，为啥都那么模糊不清？她竭力回忆死去的妈妈，没有留下一丝印象，脑子里只有奶奶的影子。她随父亲到上海，奶奶留在广州。可怜的亲人，在日本人铁蹄下生活，现在不知怎么样了？她想起孤身的老爹，跟学校迁往广西，多年没有音讯…… 为什么孟家驹的印象那样清晰？人家说日有所思夜有所梦，她时常思念父亲和奶奶，也思念过亲友和同学，思念过死去的辛为群和王志忠，却从不想那个无耻的叛徒，决心将他在脑子里清除掉，可怎会梦到他？
    林侠根本无法再入睡，索性爬起来读点书，穿好衣服梳洗完毕。打开抽屉取出一本破旧的书，牛皮纸包着撕裂的封面，扉页里印着《钢铁是怎样炼成的》，奥斯特洛夫斯基著。这本书是一个干部伤员留下的，在部队传来传去磨得破损不堪。在敌人后方频繁的战斗行军中，大家轻装上阵，很少人肯背带书籍，能在部队中流传的书，简直是凤毛麟角。林侠读了这部描写苏联十月革命的长篇小说，觉得对部队有教育意义，尤其是对伤残人员，她很想拿书中主人公保尔的故事作教材，讲给伤员们听，所以必须详细阅读做笔记。调到三所一个多月，白天忙的不可开交，夜间怕浪费灯油，一直让书躺在抽屉里。昨天见到沙非，想请他当义务教员，只是刚一见面不便开口，清晨拿出这本书，又想起让沙非完成这个任务，是最合适不过了。
    窗户大亮了，林侠借着晨光翻着《钢铁是怎样炼成的》，看着看着走了神，杏子的风波又在脑海中翻腾。她叹了口气合上书，用一张旧报纸将书包好，想今日带书去看沙非，请他给伤员上课。她掩上房门匆匆向所部走去，想将这件事和高士杰所长商谈，征求他的同意。

五

    春天是美丽的，春荒是愁人的。日本鬼子反复“扫荡”抗日根据地，杀人放火，捕捉壮丁，牵走牲口，抢劫粮食，毁坏庄稼，造成贫瘠的鲁南山区年年春荒。
    老百姓勒紧裤腰带，八路军吃豆饼地瓜秧，前方部队一日两餐，后方医院也不例外，只是供给正经粮食，重伤病号由伙房单独做饭。
    吃罢下午饭是游戏时间，能走动的轻伤员三三两两出门溜达。沙非拄着拐杖慢慢走到村头，林侠拿着一本书大步追上来。
    “老沙，老沙！”林侠气咻咻地喊着，看见沙非回过头来，赶上两步说：“我到你住处找你，房东大叔说你拄着拐棍出门，想不到你瘸腿跑得这么快！”
    “有事吗？”沙非未等回答，指着土地庙前的石凳，“这边坐坐。”
    两人坐在石凳上。林侠打开包着的书问：“看过这本书吗？”
    “《钢铁是怎样炼成的》，”沙非说，“在一所看过一遍，就是这本书，怎么传到三所来了？”
    “是一个伤员看完留在二所，我从二所带来的。”林侠说，“你觉得这本书怎样？”
    “是部好书。主人公保尔·柯察金的事迹很感人，是咱们革命者学习的榜样。”沙非说。
    “我有个想法，”林侠说，“咱们三所住的是轻伤员，多数人能走动。每天除了吃饭睡觉，就是串门溜达，打闹下棋，空闲时间多，难免胡思乱想，产生不良倾向。我想把军人俱乐部成立起来，伤员里面能人多，能说会唱，组织起来经常开开娱乐晚会。”
    “好主意，”沙非满口赞成，“不是各所都有个救亡室（军人俱乐部。抗战时有的叫“救亡室”，也有叫“列宁室”的）吗？”
    “有名无实。没有场地，原来的委员出院了，也没有补选，根本没有活动，经济委员会剩上士一个人，伙食帐也不公布。”
    “不公布伙食帐可不好，伤员们一定有意见，是应该健全组织，发挥群众的智慧，把各项工作抓起来。”
    “老沙，请你当俱乐部主任行吗？”
    “不行，不行，我很快就要出院了。”
    “我看了你转所的介绍信，医生的意见得休养三个月。”
    “三个月？开玩笑！顶多再住半个月。”
    “住院得听医生的，没有出院证你能走得了？再说，你能拄着拐杖瘸着腿走回前方吗？”
    “要我当俱乐部头头，得有个条件。”
    “什么条件？”
    “我干一个月，你保证给我开好出院证。”
    “你先干一个月，如果伤全好了，健康恢复了，我保证给你办出院证。”
    “嘿！林侠，你真滑头！”沙非笑着说，“看来我今后的命运掌握在你们手里了。”
    “你的命运掌握在自己手里，”林侠也笑了，“你要安心疗养，按时吃药，多做一些活动，身体锻炼好了，就能早日出院。”
    “好，我服你了！谁叫咱们是同生死共患难的战友呢？”
    “谢谢你帮我的大忙！”林侠深情地拉起沙非的手，将《钢铁是怎样炼成的》给他，“成立军人俱乐部以后的第一课，讲保尔·柯察金的故事，行吗？”
    “行，我认了，闲得无聊，有点活干也好。”沙非不经心地翻着书页，“林侠，看你满肚子心事，工作怎样啦？”
    “还好，”林侠苦笑一下，大眼珠望着土地庙上的横批，退色的红纸上写着“有求必应”，庙里的泥胎不见了。
    “何必瞒我呢！你的眉梢、你的眼睛，都说明你心事重重。”沙非紧追不放。
    “你看出什么心事啦？”林侠依然盯着土地庙。
    “庙里的土地爷爷跑了，你想求他不会答应的。”沙非逗着说。
    “瞎说！”林侠转过头来，一双黑亮的大眼睛瞧着沙非：“你今天怎么啦？这样开心？”
    “看你不开心，想替你解愁，可你老盯着土地庙，忘了身边的活人。”
    “你老是打哈哈，知道什么啦？”
    “不就是几个杏子吗？”
    “你怎么知道的？”
    “你忘了我当过《战斗报》的记者，是个消息灵通人士。”
    “别逗乐了，沙非。昨天去看你，就想跟你谈谈三所的问题，想到你刚来还没歇息，就忍下来了。今天想请你帮忙抓俱乐部工作，讲保尔的故事，够你考虑的，不愿再把一些烦人的事让你费精神。”
    “你把我当成外人了！毛主席说要依靠群众，你的难题想解开，得发动群众想办法。”
    “你知道什么啦？”
    “你昨天为杏子的事，跟副所长干仗了？”
    “你听谁说的？”
    “今儿上午我们二连几个伤员，到我那里玩，对三所的工作，唠了不少闲嗑。”
    “都谈了些什么意见？”
    “说所里干部不团结，阎副所长主观主义，军阀残余，党支部起不了堡垒作用。至于经济不公开，个别医护人员态度不好，那是些小意见。”
    “对我的工作有些什么议论？”
    “伤员们对你的印象还不错，知道你想改变领导作风，怕你一个巴掌拍不响，坚持不下去。”
    “老沙，问题就在这里，孤掌难鸣啊！高所长是个老好人，专心钻研医学抓治疗，行政管理分工给阎副所长。阎达同志工作不错，改善伙食有办法，能吃苦耐劳，就是主观固执，脾气不好，爱训人，听不进别人的意见。原来的指导员被他气跑，我刚来时也不安心，很想回二所。考虑到自己是个政治干部，不应该向困难低头，只好硬着头皮干下去。可碰到阎达这样的同志，真不好共事！昨天支委会开得很不愉快，我回宿舍忍不住抹眼泪。怎么办？跟他妥协，一团和气，工作会越弄越糟，怎对得起组织？怎对得起拚命流血的伤员？和他斗争？老实说有些胆怯，也许像你从前说过的，是我们女人的软弱性。”
    “应该坚持原则，不能同歪风妥协，否则正气不能上升，工作要受损失。”
    “我何尝不这样想呢？原先打算开一个民主大会，动员大家敞开胸怀提意见，帮助所领导改进工作，又怕时机不成熟，开不出好结果，闹成伤病员和工作人员对立。”
    “开民主大会要慎重，不能性急，要水到渠成，充分准备，不但要发动群众提意见，也要使领导干部有思想准备，特别是做好阎副所长的思想工作，让他认识自己的不对，不然在会上顶牛，会出乱子。”
    “昨天支委会上，阎达怒气冲冲拂袖而去，想打通他的思想太难了。”
    “伤员这边，我可以助你一臂之力，做做他们的工作，副所长那边得另想办法。”
    “关键是弄清谁偷的杏子。阎副所长说，如果能证明不是吴小豆偷的杏子，他不但可以向小吴赔礼道歉，甚至可以下跪叩头。”
    林侠说到这里情绪激动，又感到迷惘。沙非从她大眼睛里窥出忧虑与困惑。自己刚到一天，三所的情况只是听几个伤员反映，了解点皮毛，出不了高招，暗暗替林侠着急。
    “老沙，你说你们二连有几个伤员，是哪几个？”林侠忽然开口问。
    “丁树生、张太山、刘通，还有…… ”沙非想着说。
    “刘通？”林侠没等说完就问：“是不是那个锯掉左腿的伤员？”
    “嗯。”沙非点点头。
    “刘通在前方表现怎样？”林侠问。
    “打仗很勇敢，工作学习都不错。我跟他谈过，想发展他入党，没想到去年反‘扫荡’打断了腿，”沙非惋惜地说，“今儿上午他和丁树生来看我，闷闷地不大吭气，看来有点悲观失望的情绪。”
    “他对你说了什么？”
    “他说锯掉腿的伤口好了，老待在医院里憋死人，想回前方部队或是到地方上去做点什么，要不就让他复员回老家。”
    “那棵丢杏子的杏树，就长在刘通他们住的院子里。刘通可能知道一点线索，就是不肯说，我问过两次，他总是低着头，吞吞吐吐地说不晓得。”
    “刘通生性不爱说话，说起话来像大姑娘，见了女人就脸红，这是他的脾气。”
    “我看不全是这样，我怀疑他知情不说，顾虑太多。你探探他的口气，也许能找到一点线索。”
    “刘通在家里是个老实巴交的庄稼汉，参军后一直是个积极分子。我试试看，只要他知道，一定能说出来。”

六

    次日上午，刘通和大老张坐在杏树下下象棋，用硬纸板土造的象棋子，摊在一张矮桌上。
    沙非拄着拐杖跨进院门，走过去站在刘通背后，不声不响地看着。
    大老张下赢了，说了声“不玩了”，站起来要走。
    “赢了就走。太不仗义了！”刘通拉着他不让走。
    “你和这位新来的同志玩吧！”大老张说。
    刘通回过头，发现身后的沙非，连忙打招呼：“沙指导员来了，玩玩吧？”
    “好，咱俩玩。”沙非坐在小板凳上。
    两人洗牌摸子，刘通摸着红老帅，先出子：“两个两个。”刘通一对红车，输给沙非一对黑象。
    “三个三个。”沙非叫着，出了黑车马炮，刘通亮出红帅仕相，赢了。
    院外响起一阵锣鼓声，大老张在院门口嚷嚷：“妇女识字班扭秧歌啦！快出来看！”
    屋里的伤员们三三两两走出院门，双目失明的孙会天随后出来，用拐棍探着路，走到杏树下，听见刘通的声音，问道：“刘通，不出去看热闹？”
    “俺不想看，你去吧。”刘通说。
    “跟谁下象棋呀？”孙会天问。
    “跟俺二连沙指导员。”刘通答。
    “指导员，不出去看大姑娘扭秧歌？”孙会天朝着沙非说，“很好看呢。”
    “你去看吧，我们玩象棋。”沙非说。
    孙会天拄着拐杖走了。沙非问刘通：“这个同志眼睛还能看东西吗？”
    “不中，全瞎了，”刘通说，“他说好看是听别人说的。”
    沙非从衣兜里掏出一盒大鸡牌香烟，抽出一支给刘通，说道：“抽支香烟，慰劳品。”
    沙非划了火柴，两人点起香烟，蓝色的烟雾飘上杏树。两人边下象棋边聊天。
    “这香烟味道不错，”刘通说，“是缴获的胜利品吧？”
    “是咱们滨海根据地生产的。”沙非的语气很自豪，当时能自产香烟的确不容易。
    “指导员啥时候学会抽烟的？”刘通问。
    “这次住院，春节慰问伤员，一人发了几盒烟，闲着无聊跟着抽起来。”沙非说。
    两人停止下象棋，抽着烟谈起往事。沙非告诉刘通，他负伤以后，部队又打了几次胜仗，特别是打刘黑七，二连担任主攻，抓了很多俘虏。沙非还告诉他，刘通原来的四班进步很快，好几位同志光荣参加了共产党。
    “砖头好吧？”刘通问起一块儿参军的老乡秦大砖。
    “大砖很好，入党了，调到五班当副班长。”沙非说。
    “齐占银呢？”刘通问起另一个老乡。
    “老齐进步很快，也入党了。”沙非说。
    “老齐入党了？啥时候入党的？”刘通感到意外，他负伤以前，齐占银经常想家，沙指导员还叫刘通帮他。
    “齐占银同志是去年秋天宣誓入党的，”沙非说，“入党不久赶上打刘黑七，打得很勇敢，抓了好几个土匪，他现在是全营有名的爆破手。”
    “田有福怎样了？”刘通问起同班一个战友，他俩在班里是好朋友。
    “小田同志牺牲了！”沙非惋惜悲痛地说。
    “田有福啥时候牺牲的？”坏消息使刘通惊讶痛苦，鼻头发酸，差点没掉下眼泪，声音在嗓子眼里颤抖。
    “讨伐刘黑七战役，咱二连主攻南门。田有福报名参加爆破组，打大圩子他爆破成功，打进小圩子他抓俘虏时被冷枪打中，流血过多牺牲了。”沙非回想着奔袭东柱子的情景，思念着战死的同志，嗓音也有点哽咽。
    刘通叹了口气：“唉！前方的同志都进步了，入党的入党，牺牲的牺牲…… ”他难过得说不下去，停了一会儿：“像俺这样不死不活蹲在后方，真要把人憋疯了！”
    沙非看他敞开心扉，劝导说：“好好养伤，伤好了一样有活干。”
    “指导员，你瞧俺能干啥呢？一个大老粗，在家里种庄稼扛大活，到部队才识几个大字。剩下半条腿，重活干不了，轻活没本事，能干啥呢？谁要俺这废人？”
    “老刘，不要悲观失望！你为保卫祖国打日本鬼子丢掉一条腿，是抗战英雄，人民功臣！党和人民不会忘记你的。将来打走东洋人，建设新中国，你们这些战争中有功的同志，都会有工作做。”
    “等到猴年马月？眼下日子就难熬！指导员，你跟所领导说说，让俺早点出院，随便在地方上给点活干，不然就让俺回老家吧！”
    “你家邻近敌占区，鬼子兵汉奸队时常去活动，你这条半腿，怎能瞒过敌人的眼睛？再说你家里地无一垄，回去日子咋过？”
    “俺这样蹲在后方，白吃老百姓的粮食，心里不好受啊！”
    “不想白吃老百姓的粮食，说明你身残志不残，这很好嘛！你想做事，不必等将来，不用等出院，只要你愿意，眼前就有工作做。”
    “眼前在这里，俺能干啥呀？”
    “只要对革命有利，啥都可以干。比方现在三所，伤员同志有不少意见，你要是站在革命的立场，帮助所里改进领导作风，使伤员们能安心疗养，这工作就有意义。”
    “俺啥也不懂，咋能帮得上？”
    “咋不能呀？只要你肯帮，就能帮上。”
    “沙指导员，你说俺咋帮？”
    “眼下所里为吴小豆自杀炸了锅，大家七嘴八舌议论纷纷，好多同志说小吴受冤枉，一时想不开干了蠢事。大伙对阎副所长有意见，说他脾气急躁，动不动整人。林指导员批评他，他不接受，说谁能证明杏子不是小吴偷的，他就向小吴赔礼道歉。要是这样，就能消除伤员的不满情绪，帮助所领导改变作风，不是对革命有利吗？”
    “嗯。”刘通喉咙里嗯了一声低下头。
    “老刘，这棵杏树丢了几个杏子那天，小吴不是找你下象棋吗？你要知道谁摘的杏子，就不该隐瞒。”沙非恳切诱导说，“本来吃几颗杏子小事一桩，大不了犯群众纪律，赔几个钱就结了，现在闹大了，成了管理教育、领导作风问题，也影响干部团结，不赶紧处理，恐怕还要出乱子。咱们大家都有责任，帮助所里把这事解决好，你说对吗？”
    “沙指导员，俺…… ”刘通愁眉苦脸说不下去。
    “老刘，你在前方，打仗像只老虎，干起活来像头黄牛，谁不翘大拇指？要不是负伤到医院来，入党问题早解决了，”沙非看刘通内心有矛盾，进一步鼓励他，“你在前方是英雄，到后方也该是条好汉。有啥不能说的？”
    “沙指导员…… ”刘通抬起头来，话到嘴边又吞回去。
    “老刘，拿出打仗时的勇气来，不要怕得罪同志，说出来也是为他好呀！”沙非抓紧攻心战术。
    “反正不是吴小豆摘的…… ”刘通说。
    “到底是谁摘的？”沙非问。
    “老刘，老刘！”双目失明的孙会天拄着拐杖从院门进来，边走边喊：“老刘，识字班在场院里扭秧歌，可热闹啦！可惜俺看不见，你不出去瞅瞅？”
    “俺不去！”刘通不高兴地回他一句。
    “你咋啦？”孙会天眨着瞎眼，“你在跟谁说话？”
    “俺二连沙指导员来啦。”刘通说。
    “哦，是指导员。”孙会天认准方向朝沙非说，“指导员，你不去看看大姑娘小媳妇扭秧歌，好看呢！”
    “我看过啦。”沙非说。
    “看过，好，好，你们谈吧。”孙会天心事重重用拐棍探路，慢慢走进西屋。
    “老刘，你说吧，杏子是谁摘的？”沙非催着问。
    “是他。”刘通指着西屋低声说。
    “他？双眼都瞎了，咋能摘得着？”沙非惊讶地问。
    “还有俺…… ”刘通咽住了，差点掉下眼泪。
    “你？…… ”沙非几乎不相信自己的耳朵，瞧了他一眼残腿，“你们是怎样摘的？”
    “沙指导员…… ”刘通像个小孩子呜呜地哭了。
    “不要难过，”沙非像慈母对回头的浪子，抚着刘通的肩膀安慰他，“人的一生难免要犯一些大大小小的错误。正视自己的错误是好样的，更宝贵的是努力改正错误。老刘，鼓起勇气跟组织说清楚，就能帮助解决一大难题，就是帮助三所改变领导作风，就对提高咱们部队战斗力有利。”
    一阵阵唢呐声，吹着欢快的秧歌调，锣鼓声越敲越响亮，伴着人们的欢声笑语不断从院外飘过来。

七

    雄鸡打鸣叫亮了天空，叫醒了下地耕种的庄户汉，叫醒了贪睡的孩子，也叫醒了缺觉的林侠。
    林侠睁开疲乏的双眼，太阳已经照在窗户上。她伸了一下懒腰，合上眼睛想养养神，杏子的风波，立刻在脑海里翻腾。这几天，杏子的风波，像自己的身影，走到那里跟到那里，睡觉时候也跟着到梦里去。
    昨天中午，林侠从沙非嘴里知道谁偷了杏子，像在摸黑走路时看到亮光，兴奋过后立即投入紧张的工作。她决心借这股东风来吹散笼罩三所上空的乌云，改变领导干部之间和上下级之间的紧张气氛。她记住伤员“一个巴掌拍不响”的议论，寻思只有依靠群众、依靠组织的力量，方能攻破阎副所长的顽固堡垒！
    沙非下连队当指导员，政治工作做得很出色，早有传闻。林侠首先和沙非商量，如何把处理杏子风波当突破口，全面改变三所落后的面貌，两人研究一阵子，拟了四条建议：（一）以党支部为核心，搞好团结工作，坚持每周上一次政治课，坚定大家赶走日寇的信心。（二）开展救死扶伤的革命人道主义精神，提高医护人员责任心，争取早日让伤员治好伤回前方杀敌。（三）开展文化娱乐活动，加强俱乐部工作，每星期举行一次文娱晚会，发动伤员自编自演，讲革命故事，唱抗日歌曲，用对口词、说武老二、唱大鼓书和山东快板等短小精干形式，反映好人好事。（四）改善生活，讲究卫生。在现有条件下经常变换食谱，保证每日油盐蔬菜供应充足。麦收后每周包一次水饺，蒸一次馒头，吃一次麦子煎饼。注意住房和环境卫生，经常洗澡换衣服，消灭虱子、跳蚤。每日打扫庭院，每周晒铺草和被子。
    林侠将四条建议端端正正写在小本上，准备在支委会上提出，待研究通过后，再在全所人员民主大会上宣布。为了开好民主大会，她抓紧时间找刘通、孙会天和吴小豆个别谈话，鼓励他们打消顾虑在大会上发言，接着和高所长、冉医生交换意见，请他俩将偷摘杏子的真像告诉阎副所长，希望他认真对待自己的缺点，在民主大会上做自我批评。她又向几个支委做了动员工作。
    像对待落完花瓣的果子，经过精心培育逐渐成熟，打破一道道难关，已经水到渠成。党支部召开扩大会议，吸收党小组长、党员干部和休养员中的活动分子参加。下午饭后，会议在所部召开，两间大通屋挤满了人。林侠宣布会议的两项议程：一是征求大家对党支部和所领导的意见，二是讨论今后工作计划。
    会议开得很热闹，与会者相继发言，慢慢地谈到杏子的风波，矛头对着阎达，批评他主观武断，不调查研究，关了小吴的禁闭，差点闹出人命，这是军阀残余，希望副所长改正。意见谈的差不多，林侠将改进工作的四项建议讲完，经过热烈的讨论，一致同意支部的计划，并做了一些补充。
    接受上次支委会的教训，林侠强调批评要对事不对人，要与人为善，治病救人。可多数同志谈到阎达的领导作风与管理方法，感情激动，言词尖锐。有位被他整过的护士，谈着谈着呜呜地哭了。有位干部批评起来，像脱缰的野马，林侠不得不再次提醒他别扯的太远，要注意态度。
    兵力强大，火力猛烈，阎副所长那顽固思想堡垒没有摧毁，只打开一个缺口。当高士杰所长表态，诚恳接受大家对所领导特别对自己的批评以后，坐在一旁的阎达副所长不得不说几句，他对日常工作的批评意见，做了不痛不痒的自我批评。对杏子的风波，他强调客观原因说：“我承认自己缺乏调查研究，就认为吴小豆吃的杏子是偷的，因为个别伤员有这样反映。联想到去年，小吴曾偷过老乡的花生，我就轻信了这些反映。是我的主观主义在作怪，我可以给他赔礼道歉。至于关他的禁闭，是错了，但动机并没有错，因为他蔑视领导，谩骂领导，不给他一点厉害还得了！”
    同志们都知道阎达的脾气，看他已开始承认错误，不好再勉强。林侠觉得副所长在事实面前，不得不低头，但思想没有通，心里不服气。思想问题不能操之过急，免得再生枝节，林侠看到屋里渐渐黑了，她说道：“今天支委扩大会议开得很好，同志们踊跃发言，对领导提了许多宝贵意见，我们诚恳接受，并在工作中努力改正。这两天为着丢失几个杏子，闹的满城风雨，现在风波平息，水落石出了，大家不要再议论啦！阎副所长已经认错，愿意向吴小豆道歉，这很好，对团结有益处。希望阎达同志好好考虑大家的意见，在全体工休人员民主大会上，做一次全面的检讨…… ”
    散会后，勤务员点燃油灯，打扫地上的烟头和垃圾。林侠留下支部委员，布置明天民主大会的工作。高士杰是支委当然留下来，阎达不是支委，林侠想留他一块儿商量，他推说头痛走了。
    讲了民主大会的意义，安排发言人的次序，林侠要求大家分头准备。支委们走了，她又和高所长研究了一阵子，才拖着疲乏的身子，回到自己的住所。
    压在心头上的乌云开始消散，眼前出现一道阳光，紧张的心情得到缓解。软软的草铺变成沙发床，林侠躺上去感到浑身舒畅，合上眼皮立刻进入梦乡，一觉睡到天亮。
    “嘭嘭嘭…… ”一阵敲门声惊醒林侠的好梦。她睁开眼睛问道：“谁呀？”
    “是我，”门外传来阎达的声音，“指导员，起床了没有？”
    是他？林侠奇怪地想，赶紧爬下床，一边穿衣一边回答：“起来了，请稍等一会儿。”
    门开了。阎达走进来，不好意思说：“真对不起，把你吵醒了。”
    “没啥。天亮了，也该起床了，请坐。”
    “林指导员，你是对的，”阎达还没坐定，急急忙忙地说，“我所以固执，是脑袋瓜里有许多乱七八糟的东西，主要是对你不满意，觉得自己是个大男人，创办三所辛辛苦苦有功劳，怎能听一个女同志指指点点，说三道四找岔子？认为是你有意丢我的脸。昨天听了同志们的批评，起先很反感，尾后一想，怎么众口一个腔调？夜里一宿没有合眼。想起整顿三风那阵子，同志们也批评我主观主义、军阀残余、居功骄傲。自己做了检讨，也下决心想改正，好了一阵子，后来又冒出来！昨晚上想通一个问题：斩草不除根，逢春要发芽！闹个人意气，只会使党的工作受损失！我决心做一次全面的检查，请指导员和同志们帮助我改正。”
    阎达一口气吐出心中的郁结，觉得胸口舒坦多了。林侠看见他两只眼睛通红，一脸子难过的样子，这突然的转变，使她又惊又喜，激动得不知怎样回答。她拿起桌上的大搪瓷茶缸，从瓦罐中舀凉开水递给阎达。
    “喝口水，副所长。”林侠说，“我也有很多缺点，主观好强，急性子，不注意工作方法，对别人要求过高，对你帮助不耐心，也应该好好检查。”
    “林侠同志，是我没有虚心听取你和大家的意见，以致越闹越僵，都是我不好！”阎达痛苦地说，眼里闪着泪花。
    “阎达同志，你能正视自己，做一次全面的检讨，对全所同志是个很好的教育，你的威信不会降低，相反的会提得更高，我们是革命队伍嘛！我相信开过这个大会，咱们三所不会再掉队了！”
    林侠兴奋地说完，阎达站起来告辞，两人紧紧握住对方的手，彼此心头暖洋洋。
    上午九点钟，三所的伤员和工作人员，除了不能起床和值班的，二百多人挤在村边打谷场上。
    太阳挂在东南山坡两棵大银杏树顶，温和的阳光晒在打谷场上。已经是换装的季节，新单衣还没有发给后方，大家依然穿着老棉袄，敞开钮扣身上还是热乎乎。要是往日一定有很多人打瞌睡，可今天每个人都聚精会神，伸长脖子竖着耳朵听发言，今天会议不同往日，开的是民主大会。
    长方形的打谷场北边，放着一个粗糙的八仙桌，几条长短宽窄不一的板凳。所里的领导干部高士杰、林侠、阎达、冉医生、常管理员，几个支部委员和几个干部休养员，坐在长凳上，沙非是连队指导员，也被请去坐上席。
    林侠宣布开会，讲了召开民主大会的意义：“同志们！今天咱们三所全体休养员和工作人员，在这里开民主大会，为啥叫民主大会呢？就是要大家做主，大家出主意，大家以主人翁的精神，对三所的各项工作提出意见，帮助所里改进工作，向一所、二所看齐！开好这个大会，本着‘知无不言，言无不尽、言者无罪、闻者足戒’的精神，请大家掏心里话，心里咋想，嘴里咋讲，讲过头没有关系，言者无罪嘛！请大家放心，保证不会秋后算账，不会给小鞋穿，更不会打击报复。因为咱们是共产党领导的抗日队伍，是老百姓的子弟兵，咱们都是阶级兄弟，共同目标是打败日本鬼子！咱们医疗所的一切工作，都要保证伤员安心治疗，早日回前方杀敌。所以要求大家对所里的领导作风、管理教育、医疗护理、政治工作、文化娱乐、环境卫生各个方面，提出批评意见，想办法，出点子，共同把三所的工作搞好…… ”
    所长高士杰报告五个月来的工作，谈了接收多少伤员入所治疗，多少治好的回归前方。总结了医护工作的优缺点，表彰了优秀工作人员和模范休养员，检讨了工作中的缺点，批评了个别同志的缺点和休养员中的不良倾向。末了，检讨领导作风中存在的问题，诚恳请求大家严格批评。
    副所长阎达迫不及待站起来发言，沉痛地检查自己的缺点和错误。会场变得非常肃静，偶尔听到春风吹动场边的树叶响起哗啦啦声，人们听着副所长检讨。阎达讲了半个多钟头，最后悔恨地给自己下结论：“同志们，我的错误可以用车拉，拣主要的说，第一条是军阀残余，我在旧军队里当过兵，从旧军队里带来的坏习气，动不动给别人颜色看，脾气急躁喜欢训人。第二条是主观主义自以为是，碰到问题不调查研究，武断处理冤枉了好同志，是官僚主义的领导作风！第三条是居功骄傲闹不团结，总以为自己是创建三所的元老，两次受过军区的表扬，历次反‘扫荡’胜利完成转移任务，将功劳记在自己头上，觉得比别人强。我对前任指导员不尊重，把他气跑了！林侠同志调到三所来，我瞧她是个女同志，就没有把她放在眼里，对她的批评意见听了刺耳朵，故意跟她顶牛，闹不团结。这都说明我的个人主义发展到危险的地步，不能再滑下去了！……”
    林侠看副所长诚恳检讨，嗓音有点嘶哑，从陶罐里舀了一碗凉白开给他。阎达咕嘟咕嘟喝完，继续往下说：“同志们！由于我的官僚主义、主观主义和军阀残余的领导作风，管理方式不好，影响了同志们的安心疗养，有些同志受了委屈。特别是这次的杏子风波，冤枉了吴小豆同志，害得他想自杀，这都是我的错误造成的！请求同志们严格批评，帮助我进步，请求党组织和上级领导给我处分！现在，我向受过委屈的同志道歉！向吴小豆同志赔不是！敬礼！”
    随着阎副所长的右手放在帽檐上，打谷场上响起一阵热烈的掌声。
    “欢迎副所长的检讨！拥护副所长改变领导作风！”
    口号声代替了掌声。林侠认出领头喊口号的，是那晚上六班唱京戏的伤员。
    “俺说一个！”场当央人堆里爆出喊声，一个拄着拐杖的伤员站起来：“俺说吴小豆闹自杀，全怪俺不好！为啥这样说呢？因为是俺六班院里丢了杏子引起的，要是俺和孙会天不嘴馋，不偷吃那几个杏子，就不会闹出这场风波啦！”
    刘通悔恨交加谈了如何扶着椅子，让孙会天站上去摘杏子的经过，说着掉下泪珠：“俺好后悔呀！俺恨自己太不争气！这事都怪俺！没俺帮手杏子丢不了，不会闹出这场风波，害得小吴差点毁了！这是罪过！俺请求所里领导给俺处分！”
    刘通讲完，坐在身后的孙会天站起来，眨巴眨巴失明的双目，难过地讲了一遍摘杏子的经过，和刘通说的一模一样，不同的是他将过错包揽了，他像怕场面大、人头多听不清，扛着嗓门大声说：“这桩丑事是俺起的头，俺出的主意，不该刘通的事！老刘劝俺别犯群众纪律，是俺求他帮忙，错误是俺犯下的，得处分俺！”
    说到这里，孙会天举起双手，左右开弓啪啪啪啪打着自己的嘴巴，叫嚷道：“都是你馋！都是你馋！”
    同志们看他模样，禁不住哈哈大笑，围在场外看热闹的一群老人和孩子也跟着笑起来。
    没等孙会天坐下，吴小豆站起来，检讨来三所以后的思想，联系以往的事，末了说：“俺是大错误不犯，小错误不断！可这次关俺禁闭，俺没挺住，觉得活着没意思，偷了鸦片酊想自杀，这错误可大啦！闹得大家不安宁，破坏了咱八路军的影响，真不应该！”
    会场上不断有人举手要求发言，接二连三争着讲话。多半是对所部提意见，都触到阎副所长的痛处，伤员们听了阎达的检查，都比较满意，批评起来和风细雨。阎达听着大家发言，额头冒汗，心里惭愧，手中的铅笔不停地在小本上记录。
    “同志们！同志们！”林侠看到批评领导的话，说的八九不离十了，引导大家提改进工作的意见，“同志们！为着搞好三所的工作，请大家多动脑子、想点子、出主意，多提一些今后该怎么办的意见。”
    “请所长、指导员、副所长、冉医生有空下班里看看，了解伤员的情况，及时解决问题。”
    “俱乐部要重新选举，不要挂名的委员！”
    “要求经济公开！伙食费十天一小结，一月一大结，公布账目。”
    “开展文化娱乐活动，多做一些象棋、跳棋和扑克牌，也做几副克郎球，每天下午动员大家出门打克郎球，做游戏，锻炼身体。”
    “请上级多发一些书报，请指导员每周给俺上课，经常做时事报告，让大家知道世界大事，知道抗战形势，开阔眼界，心明眼亮，对养伤有好处，免得闷得慌！”
    众人七嘴八舌提了许多建议，大同小异。
    “我提个意见！”沙非看见群众谈的差不多了，从椅子站起来，拄着拐棍走到林侠身边，“我建议休养员成立一个进步会。我们许多同志在战场负伤，身体残废了，思想不能残废！我们都是革命战士，什么时候都不能落伍，什么情况下都要进步。过去个别同志不争气，发生过赌钱、卖东西、犯群众纪律等不良倾向，是咱们革命队伍的耻辱！往后不应该再发生了。咱们活着一天，就要进步一天。所以我建议成立一个进步会，大家互相督促，互相监视，互相帮助，加强政治生活，开展文化活动，大家共同进步！你们说好不好！”
    “好！”“赞成！”“同意！”伤员们异口同声赞成。林侠主持，由各班推选一个委员，当场成立进步会，接着改选了军人俱乐部。公选林侠当主任，沙非当委员兼进步会干事。进步会归俱乐部领导。
    会议开到下午三点钟，林侠满意地做了总结。散会后，她像卸下千斤重担，浑身感觉轻松，心情舒坦，几天来烦闷苦恼一笔勾销。看到沙非望着她微笑，一股暖流涌上心头，感到友情深厚，回报他嫣然一笑。