白刃文集/第一卷 长篇小说

南洋漂流记

流年不利

    当学徒的第一年，累死累活不用说，还碰到几件倒霉的事。林贵给我算命，说是“流年不利”！我小时候经常跟随祖母，到观音庙烧香拜佛，可是对迷信和算命那一套，心里不大相信，然而倒霉的事情，接二连三的落到头上来。
    害了一场病是倒霉的开头，消灭了臭虫，补好蚊帐，睡眠中不挨虫咬。可是从黄昏到睡觉以前，到处是成群的蚊子，真是防不胜防。我整天穿着短裤背心，身上免不了被蚊子叮上几下。有一天，我在后院劈柴，左小腿被毒蚊子叮上，起了一个疱，痒的难受，我用指甲使劲抓破了，第二天红肿起来。开始我满不在乎，挤掉黄水，以为过几天就会自己好了。
    没想到越来越坏，变成脓疮，我只好抹药水贴膏药，拖了一个多月，还是好不了。
    腿疮不影响走路做工，我不大当一回事，每天用盐水洗洗，糊点硫磺药膏。不料过了两个月，疮口越烂越大，小腿肿胖了，大腿淋巴腺结个核，走路有点疼，干活不大灵便。店里的叔伯们都关心我，李古意不知从那儿弄来一个偏方，对我说：“阿宋，你这是少年火气旺盛，血中有热毒，都集中到小腿上，所以好不了。这个方子灵验，吃上三服，消毒去火，马上见效。好些生过癞疮的人，长年好不了，吃了这服药都好了。”
    陈山每星期都要跟洪头家进市里办货，我托他买了三服中草药，用小药罐煎着吃了，汤药很苦，吃完了不见好。古意伯说，治毒疮不像削烂番薯，挖掉就好，得慢慢来。他鼓动我再吃三服。我又买了三服药吃了，过了十几天，还是好不了。
    有一天，陈山从外面回来，带了一大把青草药，叫我在小石臼里捣烂，和上椰子水，糊在疮口上。陈叔说，本地土人刀伤生疮，都用这种草药医治。这草药很冰凉，只是糊了六、七天，仍是不见好。
    有个早晨，我正在灶间里煮稀粥，林贵买菜回来，从竹筐里拿出一个绿油油、李子大小的东西，对我说：“阿宋，快拿去，给你要来的好药，吃了保险能好。”
    “什么东西呀？林叔，”我问。
    “生猪胆。”
    “生猪胆？不很苦吗？”
    “良药苦口嘛！能治好你的顽固疮！”
    林叔从水龙头里放了半碗自来水，叫我把生猪胆弄破，倒在水碗里喝了。我尝了一口，苦的要命，又有点腥气，差点没有吐掉，大概世界上没有比猪胆再苦的了，我横着心几口喝光。林叔说它解毒治疮最灵，我白吃了苦头，治疗还是不灵。
    病急乱投医。疮口靠近腿骨，烂的有铜钱大，几个月好不了，我真有些心焦，谁介绍什么药能治，我都买来吃；谁说什么膏药有效，我都买来敷上，可是久久还是好不了。
    末了，陈山出主意，叫我去看西医。那巴没有诊所，到L埠来回费时间，耽误做工。又拖了一个月，小腿肿粗了，走路一瘸一拐，我还拿不定主意。林叔向洪头家说了，洪头家看到不治不能干活，主动叫我进城看西医。
    当了半年学徒，头一次进城。我换了干净的白短袖衬衫，白卡叽短裤，穿了白胶鞋，乘大巴士进入L埠。大医院不敢去，找到一家小小的诊所，只有一间房的铺面，招牌上大字写着：“外科医士蔡约翰”，两行小字：“包医花柳淋病，专治外科诸症。”
    所里冷冷清清，只有一个看门的小伙计，看样子比我大几岁。他走到门口，双眼打量我一阵子，盯着我小腿上的绷带，问我：“是不是要看外科？请进来坐吧！”
    我正犹豫不定，被他微笑的脸色和礼貌的话，引进了诊所。他安排我坐在一条长椅上，给我倒了一杯白开水，问道：“腿上怎样了？”
    “长了一个疮，”我说。
    “多久了？”
    “好几个月了。”
    “请坐一会，喝杯水，我请蔡先生去。”
    他进里间，不一会和一个穿着白大衣的人出来，我想这位大概是蔡约翰先生，连忙站起来。
    “请坐，请坐。”蔡医生说。我看他不过三十岁，怕他行医不久，治不好我的腿，心里有点懊悔。因为陈山吩咐我找个老医生，经验丰富的看，想走又不好意思，正在进退两难，听见蔡医生对小伙计说：“打开绷带看看。”
    我只得坐下来，让小伙计打开绷带。蔡医生察看疮口，嘴里啧啧有声的说：“哎呀！烂的这么大，都成死肉了，怎么不早来医治啊？”没等我回答，他又问起我怎么生的疮，都怎么治的？我一一的回答。他说：“耽误太久啦，不好治了。”
    我问：“蔡先生，能不能治好呀？”
    他皱着眉梢摇着脑袋，我正想站起来，到别处找高明的老医生。忽听他说道：“现在治还不算太晚，不过要多费功夫，要多花钱！”
    “多少钱才能治好呀？”我问。
    他从头到脚打量着我，反问道：“你是个学徒吧？”我点了点头，他才说出钱数：“包医吧，花十个比索。”
    治这么一个小疮，要拿去我辛辛苦苦一个月的工资，实在心寒，又不知道该不该讨价还价。蔡医生看我默默不语，又说：“这是最便宜的了，到别处看，得多花一倍的钱。”
    叫他这么一说，我咬着牙同意了，付了十个比索。他当时叫小伙计，端来一小盆紫色的水，用一个橡皮做的吸水器，吸进药水，冲洗疮口，然后用一把小手术刀，剜掉疮口的死肉，挖的血淋淋，可不怎么疼。又叫小伙计冲洗完，敷上药膏，换了新绷带，叫我过一天再来换药。
    就这样，我隔一天去换一次药，全是那个小伙计干的。消肿了以后，蔡医生又给我动一次刀。经过二十多天，疮口长上新肉，慢慢愈合了，真是谢天谢地！
    雨季来了。台风一个接着一个，整天刮风下雨，大雨接小雨，阴天毛毛雨，七、八两个月，很少见到阳光。这是南洋一年中最凉爽的季节，年岁大的人，早晚要添衣服。洪头家经常穿着退色的西装上衣，李古意加件西服背心，我穿着汗衫短裤，不劳动时候也感到凉意。
    后院露天的地方，堆存着一大垛烧火的劈柴，上面有二块锌板盖着遮雨，下边全被雨水淋湿。当中还发了一次大水，把木柴泡透了。有天下午，我在后院翻晒柴垛。搬下一捆捆劈柴，干的竖在墙边晾着，湿的打开晒着。翻到垛下两层，双手抱起一捆湿柴，忽然觉得左手中指一阵疼痛，像针刺一般，我不禁喊了一声“哎哟”！柴捆从手中落地。我以为被木柴刺扎着，仔细一看，伤口有个红点，上面没有木刺。朝地下一瞧，柴捆上一只大蝎子！翘着高高的尾巴，好像很得意的样子。
    我一肚子火，立志报仇，拾起一块劈柴，把大蝎子砸的稀烂！
    林贵听到我的惊叫，从厨房里出来。
    “出了什么事呀？”他问。
    “给蝎子扎了一下，”我说。“这里的鬼蝎子怎么这样大呀？”
    林叔说：“南洋的蝎子就是大，可得细心！”
    中指很快肿起来，林叔用肥皂水给我擦了擦，我忍着痛继续搬柴，搬到底层，发现一个蝎子窝，大小十几只，每只都翘着尾巴。我跑进灶间，拿了一块烧着的木头，向蝎子进行火攻，把它们全都烧死！
    最倒霉的一件事，是打死土人一只大公鸡，差点把饭碗砸了！
    事情是这样的，洪头家的大儿子洪耀华，离开那巴去M埠的时候，在楼上一只木箱里，留下一大堆书籍，还有一支破汽枪。我闲着的时候，经常翻翻书看。林贵把汽枪修好，拿到楼下粮栈里打老鼠。陈山中午值班看店门，也用汽枪打墙上的壁虎。从乡下运来粮米的时候，门口总是撒下一些米粒豆颗，招引着成群的鸽子，陈山和林贵拿汽枪打鸽子，有时候我也打上几枪，汽枪成了大家的玩具。
    有一天下午，李古意跟着洪头家办事，陈山和林贵在店前卖货，我在后院劈木柴。忽听见一阵吱吱喳喳的叫声，几只海鸟落在木板墙外的大树上，我一时高兴，跑到里面拿了汽枪，朝树上的海鸟打了两枪，头一枪打空了，海鸟们停止吱叫，警觉的歪着脑袋，第二枪打中一只海鸟的翅膀，落下一片白羽毛，海鸟们惊叫的飞走了。
    我感到扫兴，正想把汽枪拿回去，偶尔在木板缝里，看到外面十几步远，一只大红公鸡，昂着头迈着骄傲的步子。我玩野了，什么也不考虑，把枪口伸出板缝，瞄着红公鸡的头，扣了一下扳机，只见公鸡拍打着翅膀倒下去。我正高兴自己的胜利，忽然听见墙外木楼上，一个“番仔婆”叫嚷起来，才意识到惹祸了，连忙把汽枪拿到里面藏起来，自己跑到楼上躲着。
    不一会儿，听见马路上吵吵闹闹。我偷着从窗口往下望，只见一个年老的土人，提着那只死了的红公鸡，走向店里来，后面跟着一群小孩子。我知道坏事了，赶忙缩回来，胸口怦怦直跳。
    陈山上楼来，看我受惊的样子，立刻明白了，问道：“阿宋，是你打死的公鸡？”
    我不好耍赖，只得点点头。
    “阿宋，你玩过头了！”陈叔批评我。“这可惹祸了，你说怎么好呢？”
    我摇摇头说：“不知道。”
    “老番仔要赔钱，”林叔说。
    “赔多少？”我问。
    “要十个比索。”林叔答。
    “要这么许多？”我吓了一跳，又要我一个月的工资。
    “他说那是一只斗鸡，非要十个比索不可。”
    我曾经跟林叔进过一次斗鸡场，看见两只公鸡的爪子上，绑着锋利的弯刀在搏斗。陈叔说有许多人在赌输赢。想不到自己竟打死了一只斗鸡。陈叔见我发愣，又说：“那是一只不好的斗鸡，不然要价更多啦！”
    “陈叔跟他说说，能不能少赔一点？”我懊悔地说。
    “好吧。”陈叔说完下楼去了。
    陈叔好说歹说，赔了八个比索，我又心疼又悔恨，只好自认倒霉。
    这件事，陈山和林贵都替我保密，不敢让洪头家知道。可是正像家乡俗语说的：“鸡卵密密也有缝”，过了几天洪头家知道了，把我训了半小时，说看着我叔父的面子，饶了我一次，往后再犯这种过错，一定要辞掉我。洪头家把这事告诉我叔父，叔父专程跑到那巴来，气汹汹地骂了我一顿！直到我流着眼泪，保证不再调皮惹是非，叔父才息怒地走了。
    为这事，我偷偷的哭了两场。心思也许林贵说的对，是我的流年不利！