白刃文集/第一卷 长篇小说

南洋漂流记

陈山和伊莎的故事

    十年前，陈山和伊莎，有过一段巧遇、恋爱和不幸分离的故事，这故事苦痛地烙印在陈山心中，影响了他的一生。
    一九二三年，陈山的父亲因为工伤事故死了，这意外的不幸，使他像雾海中的孤舟，感到前途茫茫。幸亏同乡的宗亲陈德收留了他，才没有流落街头。
    论年龄，陈德比陈山大三十多岁；论辈数，两人都是“玉”字辈。在陈氏宗祠的族谱上，写的是陈玉山和陈玉德。可是家乡的习惯，除了富贵人家和读书做官的，普通百姓只喊姓和名。陈德的年纪，比父亲大两岁，陈山开始喊他“阿伯”。陈德没有读过经书，却长着一个封建脑袋瓜，认为这是乱了五伦，坚持要以兄弟相称，他喊陈山“小弟”，有时叫“阿山”。陈山喊他“阿兄”觉得拗嘴，常常用“喂喂”来代替。
    陈德在一家西装店里当裁缝。老板是本地人，店里只雇他一个华人。他剪裁的本领高，缝纫的手艺强，可是在这个小城里，月薪只能拿到六十个比索。他生平最大的愿望，是能自家开设一间成衣店。但是每个月的工资，要寄一大半回“唐山”养家，扣去伙食费和房租，剩下的零用钱就不多了。辛苦几十年，省吃俭用，积蓄不了几个钱，发财的梦想成了泡影。
    陈德在闹市里租了一间小阁楼，每月花五个比索。阁楼像个鸽子笼，一人多高，放了一张单人铁床，剩下的地方只够打个地铺。晚上陈德睡床上，陈山在地板上铺一张草席。这便是老兄小弟的安乐窝了。
    陈德原想教小宗弟学裁缝，陈山粗手笨脚干不了细活；陈德举荐他到一家杂货店当伙计，“头家”嫌他年青阅历少，只让他当个大学徒，每月管吃管住，另给十五个比索。陈山想到“唐山”的祖父和守寡的婶娘，要挑起养家的担子，每月十五个比索怎么够开销？必须多挣钱！去年返南洋，父亲在L埠的小店关门了，父子迁到这个小城来，每天当苦力打短工，一天能挣一个多比索。若是加班加点，或者到码头扛货箱，到建筑工地干重活，每天能挣两个比索。因此，他决心继续出卖血汗挣钱养家。
    这年陈山虚岁十八，身体正在发育，长成个细高条，好似雨后的竹笋，一个劲地向高处窜，只要有充分的养料，经过阳光雨露，很快会变得杆粗叶茂。陈山没吃过山珍海味，但是白水面包和粗茶淡饭，却也养得宽厚壮实；加上艰苦的劳动，汗水的洗礼，锻炼了筋骨，坚强了体格。不到三年，陈山长的身材魁伟，肩宽体壮，像个举重运动员，站在瘦小的陈德面前，宛如一座铁塔。
    有一天下午，大雨停止了，牛毛细雨还在下，陈山在城郊一个工地上劳动，扛着洋灰上三层楼的高架，别人每趟扛一包，他扛两包。白衬衫和蓝布裤，早被雨水加热汗湿透了，他满不在乎，拼命地干活，直到工头吹哨子停工，领到两个半比索的工钱，他才将衬衫脱下，拧掉衣上的水渍，又穿在冒热气的身上，大步往回走。
    黄昏时候，小雨也停止了。天空昏昏沉沉，西天边透出一道亮光，亮光中一抹金黄色，好像雪白的粉墙上，被顽皮的孩子抹上一道泥巴。陈山不理会天空的变化，只觉得时候不早了，尽快抬着疲乏的双腿，匆匆忙忙赶路。心里盘算着：先到小菜馆里，花二十个仙美美地吃上一盘炒米粉。再花上二个仙，买上四份夹着黑糖椰子酱的面包；花十个仙，割一块卤猪头肉，作为陈德的晚餐和自己明日的早点。从前年起，陈山每天平均赚两个比索。为了报答老宗兄的恩情，他单独负担了房租，下班后时常带点食物回家，因为老陈德每天工作十小时，晚上总是八点左右才回到小阁楼。
    路过一个小山坡，坡顶是一座古老的小天主堂，这是穷人做礼拜的地方，据说还是欧洲白人最初来到这个岛上修建的。教堂后面是一片荒凉的坟地，里面埋着穷人的尸骨，好些古坟旧墓，已经塌陷破落，露出腐朽的棺材和变成黑黄色的白骨。破墓穴成了蛇窟和鼠窝，坟地里到处长着荆棘和野藤，蒿草有几尺深。好些木做的十字架，也是东倒西歪。坟地中间有一颗高大的秃树，顶干遭过雷劈，留下枯焦的断痕。下半截枝叶繁盛，向四外伸展，秃顶的岔桠上架着一个鸟窝，天亮和黄昏，成群乌鸦在枝头上呀呀地叫唤。坟地四周的围墙，也成了残垣颓壁。两扇黑大门早就坏了，经常敞开着。传说天黑以后，里面传出女鬼的哭声。人们宁愿绕道远走，不愿在坟地和教堂中间经过，白天行人稀少，黑夜更没有人敢走。
    陈山小时候，跟父亲到观音寺烧过香，磕过头，却不大相信鬼神。现在，他仗着身高胆大，毫不在乎地抄近道，踏着带着雨水的野草，沿着坟墙外的小道走去。
    “啊！啊！啊——”突然间，从坟圈里传出凄厉的叫声，声音很尖，像是直着脖子在嚎哭！陈山心里一惊，不由打了个冷颤，浑身起着鸡皮疙瘩。他没有拔腿逃跑，反而停下脚步谛听。
    “啊！啊！啊！——”又是一阵嚎叫。
    “难道真有女鬼在哭？”陈山疑惑地想着，心里很不自在。
    “救命啊！救……”一个“番婆”在呼救，像被人捂住嘴巴，喊声突然止住。
    陈山在老家读过一些侠义小说，羡慕过侠客义士的行为。不由双手攀住墙头，腾身翻过坟圈，跳过墓地里，踏着野藤乱草，朝喊救的方向跑去。
    跑到离那枯树十几米远，陈山看见墓地上，两个“呆狗”（流氓）抓住一个女人的双臂。瘦长的一个捂住女人的嘴巴，另一个小矮子撕着她的黑裙。那女人背靠着墓碑，扭动身子，踢蹬双脚在挣扎。她的花上衣被撕破了，露出里面的白衬裙，她的长头发披散着，遮住了面容。
    “住手！住手！”陈山火冒三丈，用本地话吼着，放慢脚步走过去，准备一场搏斗。
    两个流氓吃了一惊，扔下那女人，转过身来。当他们看见冲上来的，是个魁梧的大汉，开始有些胆怯。等他走到跟前，看出是个乳臭未干的大孩子，土话中夹着中国腔，仗着自己人多，不由壮起胆子，龇牙咧嘴地发出冷笑声。
    “哈哈，中国猪！”三十多岁的瘦长子，卷起花格衬衫的衣袖，边骂边接近陈山，讥诮地问：“你想找个安息的坟坑吗？”
    “滚蛋吧！小杂种！”年青的小矮子，交叉着双臂，抱住大红汗衫的肩头，站在原地帮腔。陈山看着瘦长子，瞪着疤拉眼，握紧拳头，摆出拳击的姿势，步步逼上来。心里琢磨着先杀杀他们的威风。陈山跟一个拳师学过武术，练过擒拿格斗。这三年在各处打工，碰到好些个想欺侮他的“番仔”，他施展过本事，让进犯者尝过中国拳术的滋味，也锻炼出对付洋拳的窍门，对着跟前两个张牙舞爪的“呆狗”，根本不放在眼里，他作了反击的准备，故意一步一步朝后退。
    瘦长子以为他害怕了，更加疯狂的进逼，进到两步外，双脚一跳，嘴里嘿的一声，右拳朝他脸上打去！陈山朝左边一闪，那家伙右拳打空，又把左拳打来。陈山弯下腰，乘对方立足不稳，伸出右腿用力一扫，把敌人绊个四脚朝天。
    穿大红汗衫的小矮子，看见伙伴吃了败仗，立刻丢下被监视的女人，飞步扑过来。陈山看他使的仍是洋拳，迎上两步，举起拳头在他眼前虚晃一下，看他跳跃地后退，乘势抬起右腿，朝他小肚子上猛踢，只听见“哎哟”一声，小矮子双手捂着肚子蹲下去。陈山正想再踹他一脚，忽然感到后背一阵疼痛，急忙转过身来，看见瘦长子站在前面，手中拿着一把折叠式的鹿角刀，刀刃上带着鲜血，知道刚才遭了暗算，心中燃起复仇的怒火，忍痛扑过去！左手接住刺来的尖刀，右拳朝瘦长子眼窝进攻！瘦长子的疤拉眼周围，顿时一片乌青，他踉跄地向后退，鹿角刀掉在地上。陈山拾起刀子，冲上一步，瘦长子吓得屁滚尿流，转身朝大门口撤退。小矮子看见伙伴溜掉，也跟着拔腿逃跑。
    陈山瞧着两个“呆狗”跳出坟圈，才收起刀子回过头来，那女人已经拢好长发，露出白净的容貌，原来是个漂亮的少女。看她惊魂未定，身上哆哆嗦嗦，眼里射出感激的目光，陈山走上前，想护送她离开坟地。
    “呀！先生！”那少女发现他的白衬衫，被鲜血染红了，不由惊叫起来：“先生！您受伤了！”
    陈山右手一摸，掌上黏乎乎的，左肩胛旁还在冒血。伤口一阵疼痛，臂膀的肌肉颤动着，浑身软疲疲，有点支持不住。
    “先生，请坐下来。”那少女扶他坐在坟头上，帮他脱下血衣，用一块白手绢敷住伤口，又从被撕破的花衣上，扯下两幅布条，熟练地包扎好，把血迹斑斑的衬衣，重新给他穿上。
    “包扎好了，”她说，“走吧！先生。”
    两人走出坟地，天已经大黑了，空中乌云密布，天边电光闪闪，远处雷声隆隆。陈山背上一阵阵疼痛，身上不断打着冷颤，他拖着疲乏的双腿，摇摇晃晃地走着。少女几次要扶他，都被拒绝了。他咬紧牙关，忍住痛苦，坚持自己走路。下了山坡，迈上通市里的马路，陈山被石头绊了一下，差点跌倒，那少女赶忙扶住，紧紧抓住他的胳膊，不让他自己行走。陈山无可奈何，只得接受她的好意。
    街灯亮了，陈山左顾右盼，想找一辆出租马车，赶快回到家里。可是马路上空荡荡，只有一两个行人。少女看透他的心事，问道：
    “先生，您叫什么名字？住在什么地方？”
    “我叫陈山，住在唐人街拐角，菜市场旁边。”他回答。
    “太远了！这里不通巴士，又没有马车。”少女忧虑地说着，抬头望望天空。空中闪电夹着雷鸣，山风带来雨点。她继续说道：“大雨快来了！陈先生，请到我家里休息吧！我家就在跟前，横过两条马路就到了。”
    “不用费心了，小姐，”陈山说，“让我自己慢慢走吧！”
    “不行！陈先生，”少女说，语气很坚定，“您流了许多血，伤口需要治疗。”
    陈山双腿没有力气，伤口还在流血，恐怕拖不到小阁楼。他感到身上冷飕飕，怕再遭雨淋，只好听少女的话。
    为了减轻陈山的痛苦，少女不断地找话聊天。她再三感谢陈山的援救，说如果没有他的见义勇为，自己落在流氓手里，后果不堪设想！她为陈山的受伤感到难过，说话声音有点呜咽，眼泪夺眶而出。她问过陈山的职业和家庭情况，接着介绍了自己的身世：她名叫伊莎贝娜，从小失掉父亲，八岁时死了母亲，依靠姨妈抚养成人。小学毕业以后，在一家私人的医院里当个小女仆，现在升任护士。姨妈名叫米拉，四十五岁了，还是一个独身女人，在菜市场里摆个小摊。今天是母亲逝世十周年纪念日，她请假提前下班，来给母亲扫墓，想不到遇上两个坏蛋，连累了陈山被刺伤……
    横过第二条马路，雨下大了。伊莎怕陈山伤后着凉，加快脚步，连扶带拖，把他领到一座带腿的木楼下，爬上摇摇晃晃的梯子，走到一扇门前，伊莎蹬掉脚上的皮鞋，又帮陈山脱了胶鞋，打开门锁进入房间，扭亮电灯。陈山看到房里没有睡床，只有简单的家具。伊莎在干净的地板上，铺好褥子和床单，扶着陈山坐下，帮他脱去血污的恤衫，解下临时包扎的布条。从纸盒里取出药物，用酒精擦洗伤口，敷上消炎止痛的药粉，裹好绷带。然后找出一件肥大的短袖花上衣，对陈山说道：
    “陈先生，我们家没有男人，这是米拉姨妈的衣服，您将就穿上吧！”
    陈山感到难为情，可是身上冷的厉害，只得穿上红花女服。伊莎觉得陈山肌肉在颤抖，用手摸了他的额头，说道：
    “您发烧了，陈先生，快躺下来，好好休息休息。”
    伊莎说着，抱来一个白枕头，一条线毯，催着病人躺下。陈山长到二十岁，除了自己的亲人，没有接触别的青年女性，有时和少女们说句话，都觉得心跳脸红。今日居然被一个漂亮的姑娘搀扶着，走了一大段路，由她擦洗伤口，穿上女人的花衣，而且要躺在她的房中，睡在她的被褥里，教他怎能不羞怯踌躇呢？他一心盼望着休息一会，恢复点体力，设法赶回小阁楼。
    “伊莎小姐，请你帮我叫一辆马车，我还是回家休息，方便一些，”他恳求地说。
    “这里不是很方便吗？”伊莎说。“您听！外面下着大雨，上哪儿去雇马车？再说，您正在发烧，不能再折腾了！您是病人，得听医生的话。我虽然不是医生，您可是我照护的病人，快躺下休息吧！”
    陈山听着屋顶的锌板，被暴雨打得噼啪声，身上感到畏寒，不断打着哆嗦。想着回不去了，不得不听从伊莎的话，让她服侍着躺在铺上，盖上线毯。
    伊莎找来一支体温计，塞在陈山的胳肢窝里。转身开门出去，在走廊的一角，生起炉子，煮上咖啡。准备好晚饭，伊莎回到房里，取出体温计，在电灯下看着，自言自语：
    “三十八度二，发烧了！”
    收好体温计，伊莎端了个托盘，放在陈山身边，说道：
    “陈先生，您饿了吧？该吃晚饭了。”
    陈山感到嘴巴干渴，喉咙像火烧，一点也不饿。他张了张嘴，有气无力地说道：
    “请，给我一杯水。”
    伊莎从水罐里，倒了一杯水，扶着陈山支起上半身，喂着他咕嘟咕嘟喝下去。看他还想喝，又倒了一杯。喂完水，伊莎端起托盘要他吃饭，托盘里放着一壶咖啡，几片白面包，一碟椰子酱，两只煎荷包蛋。这点东西，平时只够陈山吃个半饱，现在他看了看，摇摇头说道：
    “谢谢，我一点也不饿。”
    “您流了许多血，体力消耗太大了，无论如何要吃点东西！”
    伊莎一定要他吃饭，陈山勉强吞下两片面包，一个煎蛋，一杯咖啡。
    雨声小了。门外传来一阵埋怨坏天气的话音，粗声瓮气，像出自男人的嗓子。
    “米拉姨妈回来了！”伊莎说着，跑去打开房门。
    进来一个肥胖的女人，头上顶着斗笠，肩上披着油布，右腿一步一瘸，嘴里还在咒骂：
    “世界末日到了！魔鬼在天上撒尿，城里到处涨水，小河里淹死一个老乞丐。巴士也不开了，害得我瘸着腿走回家，路上滑了一跤，差点掉进水坑里，这该死的天气！”
    伊莎帮姨妈解下斗笠和油布。米拉发现地板上睡着人，奇怪地问道：
    “那是谁？”
    “一个朋友。”伊莎说。
    “什么朋友？怎么睡到家里来了。”
    “是我的恩人，救命恩人！”伊莎把自己在坟地里遇险，幸亏陈山救了她的经过，一五一十向米拉说了。“陈先生被流氓刺伤，流了许多血，现在正在发烧呢！”
    米拉轻轻地走到睡铺旁边，艰难地弯下水桶般的腰干，看了看陈山，摸摸他的额头。陈山微微睁开眼睛，挣扎着想坐起来。米拉连忙按住他，温柔地说：
    “别动，好孩子，你额头滚烫，身上发烧，得好好睡一觉！”说着，回头问外甥女：“陈先生吃饭了没有？”
    “吃了一点，”伊莎回答，“姨妈，让陈先生休息，咱们吃饭吧？”
    两个女人走到桌子旁边坐下，米拉边吃边埋怨外甥女，嘀嘀咕咕地说道：“伊莎，你都十八岁了，还这样不懂事！你不该瞒着我，一个人到那闹鬼的坟地去，差一点惹了大祸！要不是遇到好心人，你可就毁了！幸好没有闹乱子，可招来了麻烦！……”她瞧了地板上的客人，压低了粗嗓音，“咱们家两个妇女，让一个男子汉睡在房里，又是伤又是病的……”
    “快吃饭吧，姨妈！”伊莎怕陈山听了难过，忙制止她。
    “唉！我那可怜的妹妹，年青青就死了，丢下你这可怜的孩子……”姨妈嚼了一片面包，喝了一口咖啡，想起伊莎妈妈的死又唠叨开了，眼眶里滚出泪珠。“唉！你那可怜的妈妈，又漂亮又善良，就是不听我的话，结果上了人家的当……”
    “别说了，姨妈！”伊莎不高兴地打断米拉的话，她不愿母亲的伤心事，让外人知道。
    那个外人，已经昏昏迷迷进入梦乡了。妈妈的死又唠叨开了，眼眶里滚出泪珠。“唉！你那可怜的妈妈，又漂亮又善良，就是不听我的话，结果上了人家的当……”