白刃文集/第一卷 长篇小说

南洋漂流记

最后的晚餐

    一九三三年新历年的除夕，亚细亚商店里一片凄凉。耶稣圣诞前一天，店门就关闭了。债主们和他们的代理人，从一扇并开着的门进进出出。货物被搬光了，剩下空柜台和不值钱的家具。门外那幅中英文对照的《亚细亚商店》的大帆布篷，断了一根绳索无人理会，斜吊在半空中，露出“ASIA—B……”几个字母，象征着店铺的命运，店内乱七八糟，垃圾到处是，我也懒的拿动笤帚去打扫。粮栈底下的老鼠，大白天成群出洞，吃着栈板上散落的米粒和包谷，谁也不管它们。我觉得闲着无聊，修好洪耀华扔下的破气枪，打着老鼠玩耍解闷。
    陈山叔三个月前去S埠，从事打“木醒”的新职业。洪家两个小头家都走了。店里留下李古意应付残局，每天看债主们的颜色。他本来是个不会说话的“哑巴”，现在更是一声不响，有时候嘿嘿苦笑，有时候低头挨训斥。反正他不是股东，债主们对他无可奈何。林贵和“乌鳗”勾搭上了，满心等着那个“七窍心”的老板，来顶亚细亚的生意，好当个管账先生。“乌鳗”也受着经济萧条的袭击，泥菩萨过江——自身难保。那有本钱来顶别人的生意？只答应介绍林贵到一家面包铺做“火长”（火夫头）。林贵的如意算盘落空了，成天骂骂唧唧，骂“乌鳗”是“乌贼”，骂他是“番仔婆”生的杂种，骂他死了要下十八层地狱！
    三天前，店里就不开伙食了。李古意、林贵和我三个人各吃各的。反正厨房里剩了些柴米油盐，愿意吃干喝稀，自己动手做。我图省事，跑到对门买点面包，夹着便宜的椰子酱，加上一杯凉水，就是一顿饭。除夕的早餐，我啃着凉面包，李古意喝稠稀粥，林贵吃完米粉汤，忽然心血来潮，对我们说：
    “明天要散伙了，人家都欢欢喜喜过新年，咱们也别太晦气了，凑个份子钱，办几样菜，痛痛快快过个年，你们说好不好？”
    我嚼着面包没有出声，双眼望着古意叔，心思李老头素来省吃俭用，一定不赞成。没想到他忽然大方起来，笑笑的说道：“好啊！我出两个比索！”
    “我也出两个比索！”林贵说着盯着我：“阿宋，你呢？”
    两个比索对我说来，不是一个小数。尽管第二年当学徒，洪头家每月给我十五个比索，可我按月给唐山家里寄二十块钱，合十个比索，去了零用费，当了两年学徒，手边只积蓄了三十多个比索。这几天店里不起火，我每天只花十几个仙。两个老伙计想热闹热闹，我这个小学徒也不能太寒酸，再说辛苦了一年，不吃上一顿好饭菜，也对不起自己的肚子啊！可是两个比索……
    “阿宋没有钱，不用凑份子了。”李古意看我的神气，对林贵说：“咱们两个请客。”
    “不！”听他的话，激起我的自尊心，我说：“我不能白吃，你们出多少，我也出多少！”
    “你出一个比索好了，”林贵对我说完，掏出两个比索的票子。
    我和李古意也拿出钱来，交给林贵去办。林贵叫我拿着菜筐，跟他上菜市场。菜市场就在舞厅后面，十几分钟走到了。尽管到处生意不景气，逢年过节，菜市还是照样热闹。人头攒动，拥拥挤挤，挨肩擦背。林贵买了一只嫩母鸡，割了一块猪肉，称了半公斤鲜虾，买了一包家乡的面线。一把蔬菜和两个洋葱。五个比索已经用了四个多。走到菜市场的边门，摊上排着一堆鲜鱼，样子像鲫鱼，又肥又大，每条足足一公斤重。林贵站在鱼摊前，看着手上剩的半个比索银币，两个角子和几个铜元，想走又舍不得离开。
    我看到林贵两只小眼睛，贪馋地盯着肥美的鲜鱼，鼻头的麻子闪着光，忽然想起陈山叔说他是一只馋猫，喜欢吃腥的话，不禁笑出声来。
    “阿宋，有什么好笑的？”林贵问。
    我连忙抿住嘴巴，收住笑声，扯了个谎，说道：
    “我想这种鱼一定很好吃。”
    “可好吃啦！又肥又嫩，没有小刺，这鱼就是‘国姓鱼’。”
    我听过关于“国姓鱼”的故事。传说满清入关，占领北京城，崇祯皇帝吊死在景山的柳树上。明朝有个小皇帝逃到福建，知道郑成功为了保住明朝的江山，在厦门操练兵马，准备抵抗异族的入侵。小皇帝嘉奖他忠君爱国，赐他姓朱。从此闽南人都喊他“郑国姓”。清军打进福建，海军进犯厦门。郑成功率领水师，在海上痛击满清的兵舰，杀得清兵船破人亡，全军覆没，郑成功凯旋归来，兵舰进入厦门港，主帅船头跳上几条鲜美的活鱼。水兵们说是龙王爷为主帅庆功，把这种鱼叫做“国姓鱼”。后来郑成功率领水师克复台湾岛，赶走了荷兰人，又有成群的“国姓鱼”送上船来慰劳。直到数十年后，满清收服台湾，海峡里再也见不到“国姓鱼”，据说“国姓鱼”不愿归顺清朝，成群结队游到南洋去安家。
    林贵把剩下的钱，挑了一条小的“国姓鱼”。出了菜市场，他拐进一家食品店，用自己的钱买一瓶万安堂十全大补酒，商标上印着“强筋活络壮阳健肾”八个字。往常我曾见过他悄悄地喝这种补酒，因为洪头家不许伙计们喝酒。今天没有人管，可以自由自在地开怀痛饮了。
    提回一大筐菜，比去年洪头家开账过年还阔，大家喜气洋洋，真像过年的样子。李古意挨了债主们几天的难看，憋了一肚子闷气，现在眉开眼笑，跟着进厨房当下手。杀鸡的杀鸡，整鱼的整鱼，洗菜的洗菜……忙的不亦乐乎。
    林贵想露一手，宣布要烧几样好吃的名菜。广东的葱油鸡；福州的佛跳墙；厦门的炒面线；南洋的沙茶烤肉；法国的番茄汁烤鱼；还有一个炒素菜。
    中午大家胡乱吃了一点各自的剩饭，都留着肚子等着丰盛的晚餐。林贵让李古意去睡会午觉，叫我继续在后院帮忙。下午五点半钟，林贵的拿手菜都上桌了，做到色香味俱全，闻起来香喷喷，看起来叫人咽口水。林贵打开他的十全大补酒，要请李古意和我喝一杯。李古意向来滴酒不沾唇，坚持不喝。我也不会喝酒。林贵不愿独自喝闷酒，叫我去打五个仙的“嘟吗”，好歹带点酒味。
    晚餐开始了，三双筷子忙着伸向菜碟。林贵看到我们吃的有滋有味，得意地吹嘘他学这几种名菜的由来。我不管它名不名，只觉得味道不错，到南洋以来头一回尝到。嘴里喝着甜酸的“嘟吗”，吃着各色风味的菜，暂时忘掉心里的忧愁。
    三杯酒下肚，林贵的麻脸通红，吐出的话也多了，先是责怪洪耀华是个败家子，接着痛骂“乌鳗”坏心肠，尾后谈到明年的计划。他说L埠一家大公司，要聘他去当“火长”，每月薪水八十比索，年终还可以分红。他说那公司的经理，知道他会做一手好菜，特地打电话来叫他去面谈。话说的有声有色，嘴里喷着酒味，好像差事已经拿稳了。李古意不住点头称赞，眼里却射出半信半疑的目光。我知道他在吹牛，因为这几天他根本没有进城，昨天还对我唉声叹气，愁着过完年没有个去处，只是不好扫他的兴。
    “古意兄，”林贵得意洋洋的，突然发问，“你是怎样打算的？”
    “唉！”李古意叹了口气，“听说近来‘大字’落价了，我想到M埠走走，真的便宜了，给我那后生（儿子）买一张，顺便回一趟唐山看看。”
    “对对对！”林贵连声赞许，又问我，“阿宋，你打算怎么办？”
    “我先找叔父去，看城里有没有头路（差事），没有头路就去D岛找阿爸和阿兄。”
    “着啊！”林贵说，“自家有生理（生意），干么出来吃头路？”
    “叔父说，阿爸小生意蚀本，快倒闭了！”
    “这年头啊，唉！……”李古意叹了口气，没有说下去。
    “喝酒、喝酒！”林贵举起杯，想转变一下愁闷的空气。“过新年嘛！该高高兴兴！俗话说：今朝有酒今朝醉，管他明日是与非。”
    林贵一口吞下半盅酒，李古意也喝了一口“嘟吗”。我不知怎样，端起杯里的“嘟吗”，咕嘟咕嘟的喝下去，才觉得脑袋发昏，脚底下轻飘飘。虽说喝的是椰树干上割出来的水，对不懂喝酒的人也会醉呢！
    三人狼吞虎咽，像风卷残叶，把碗碟里的菜吃的精打光。林贵不断打着酒嗝，我也觉得肚子发胀。李古意斯文一点，却也不肯停一下筷子。
    吃完年饭，桌上杯碗狼藉，我不想收拾，因为明早就要滚蛋。林贵上楼换了一套西装，穿着皮鞋“谷谷谷”走下楼梯，我看他油头粉面，麻坑里闪着红光，知道他想出门去和伊莎鬼混。自从陈山走了，伊莎又经常到店里来，和林贵到楼上去。最近一个月，林贵更大胆了，三天两宿跑到伊莎家里去，总是天快亮才回来。
    “阿宋，晚上不用闩门了，睡你的去吧！”林贵说完，打开店门走了。
    望着他的后背掩上门，我感到一种莫名其妙的不高兴，抵消了最后晚餐给我的快乐。