白刃文集/第一卷 长篇小说

南洋漂流记

番姑娘的爱

    咖啡店里的活儿不太忙，白天生意清淡，只有零星的客人。天黑以后逐渐热闹起来，客人走了一帮来一帮，四张桌子经常满座，没有座位的主顾，只好站在柜台前面喝咖啡和饮“嘟吗”，每晚上都要忙到十二点钟。
    白天贝莉出去办货，我读着小说看店门。从那巴带出来那几本闲书，都给我读完了，没有新书看，我又重头读《鲁滨逊飘流记》，我对这本书很感兴趣。
    贝莉见到我喜欢看书，拿出她念小学的英文课本，从ABC开始，教我学英语。她还给我起了个番仔名，叫作彼里贝，成天喊我比比。她说这个名字好听，我听了感到别扭。贝莉正爱着哥哥阿泉，所以对我特别亲热，当亲弟弟看待。有时候我想：“有这样一个番嫂子也不错呢！”
    贝莉的妈妈对留我在店里，一开始就不大满意。我对她也看不惯，已经四十多岁了，腰粗的像啤酒桶，却比女儿还喜欢打扮，脸上擦粉涂口红，身上穿的花里胡哨，真像个半老的“徐娘”，可是“风韵”不存了。她当了二十几年老板娘，去年害了一场大病，才把生意交给贝莉，银钱仍由自己掌管。白天她很少下楼，夜晚坐在柜台后面收钱管账。她对我不冷不热，我对她敬而远之，保持着有礼貌的距离，心思这里不是久居之地。
    贝莉九岁的弟弟，对我很友好。每天放学回家，总是缠着要和我玩耍，玩扑克牌，猜手指头，要我教他中国话。有时还拉着我到山上扑蝴蝶。这里的蝴蝶长的又大又美丽，满山野花开放，到处都是翩翩飞舞的大蝴蝶。有时他拉我到河边摸鱼虾，这里的河水不深，却有许多鳄鱼。有次我们正从石头缝里摸出一条鲶鱼，高兴的不得了。忽然看见河当中，游过来一条大鳄鱼，我吓得扔掉鲶鱼，拉着小弟弟跑到岸上。从此以后，再也不敢带他去河边摸鱼了。
    黄昏开始，咖啡店里汽灯通亮，留声机放着流行歌曲，招来了川流不息的顾客。他们大部分是附近种植园里的单身汉，有一些是筑路工人。他们嚼着香肠和熏鱼，喝着便宜的威士忌、啤酒和“嘟吗”，跟着贝莉说笑调情，好像专为她来喝酒似的。
    每天晚上，我忙的团团转，可不受顾客欢迎。他们喜欢贝莉招待，让她端酒倒咖啡，好跟她亲近，和她鬼混。贝莉善于应付各种各样的客人。对一般的主顾，她总是笑吟吟，露出迷人的神情。有些轻薄的酒鬼，想跟她胡闹，她马上板起脸孔，瞪着大眼睛，把酒鬼镇住。有时她会“啪”的一声，打痛一只向她胸前伸来的手。有时她用尖酸的语言，刺痛那些向她调情的人。遇到几个醉汉和贝莉纠缠不休，坐在柜台后面的老板娘，就会过来为女儿解围，连哄带笑，连骂带叫，把醉汉们支使出门。
    阿泉哥每天来看我，也是来看贝莉。从他们的眼睛里，看得出两个人正在恋爱。阿泉羞羞怯怯，像个大姑娘；贝莉泼辣大方，像个野小子。她公开在我脸前，替阿泉整理衣领，梳平乱头发。有一次，我无意中看到贝莉，抱着阿泉哥在楼梯后面亲嘴，阿泉哥走出来的时候，羞得满脸通红。
    贝莉爱阿泉爱的发狂，时常对我谈起她和哥哥的事，一点也不避讳。贝莉称赞哥哥是了不起的好人，既勇敢又善良。她还说我长得漂亮，很像阿泉。我明白她借着我，夸她心爱的人。说真的，照片上的哥哥倒很像我：瘦长的身子，呆呆的脸孔，十足的小傻瓜。现实中的哥哥，身材魁伟，肩宽胸厚，胳膊粗壮，一头浓黑的长发，一双闪光的眼睛，一个端正的鼻子，配上天生的红嘴唇和白净的腮帮，不用梳妆打扮，就能吸引女人们的喜爱，那才是标准的美男子呢！难怪小镇上的姑娘们，都羡慕贝莉找到一个好爱人。
    为什么这个漂亮的番姑娘，拼命追求一个穷华侨青年？我好奇地问阿泉哥，开始他不肯说，经不起我的纠缠，才慢慢告诉我。
    爱情的种子早就播下了，随着日月的轮换，潮水的涨落，慢慢生了根，发了芽，开了花。
    八年前，阿泉哥十六岁，跟父亲从唐山来到这个小镇。当时利华小店，是父亲和一个同姓的合伙开的。那位宗亲和他的侄儿，都在小店里做事。店小人多开销大，父亲让阿泉哥在斜对面一家杂货铺当学徒。杂货铺的头家，就是给我引路那个阿叔。当学徒什么杂活都要干。镇上没有自来水，得下河挑水。靠山木头多，得上山打烧柴。
    有一天，阿泉哥拿着扁担和绳子，腰里插着砍刀，爬上南面的小山，正向一座树林里走去，忽听见树林里，传出小女孩的哭声，声音十分凄厉，带着恐惧的呼喊。阿泉哥连忙朝哭声的方向跑去，找到树林的深处，看见十几只猴子，围着一个小姑娘，逼着她玩耍。有些猴子蹦着要抓她的脸，有些猴子扯她的小花裙，有些猴子乱跳胡叫……吓的那小姑娘东躲西逃，大着嗓子哭喊。
    阿泉哥到镇上不久，听说这山上的猴子很坏，常常成群结队，夜间跑到村镇来，偷摘树上的水果，糟践园里的蔬菜。白天看见单身妇女，公猴子还会从树上跳下来，围着妇女调戏。原先阿泉哥半信半疑，现在亲眼看到了，感到这些畜生确实可恶！不由满腔怒火，双手举起扁担，嘴里大喝一声，向围着小姑娘取乐的群猴冲去！
    众猴子听见吆喝声，都吓了一跳，纷纷转过身来，胆小的拔腿往后跑。几只大猴子看见只有一个人，张牙舞爪地迎上来，嘴里吱吱嗷嗷，装腔作势吓唬人。其余的猴子跟在后面，捡起石子朝阿泉掷来。
    阿泉原想把猴子吓跑，救出小姑娘完事。没料到猴子仗着多数，朝他反攻过来。眼看群猴靠近了，不得不下了狠心，扑向一只带头的大猴子，抡起扁担朝猴头猛斫下去！那猴子应声倒在地上。他转身又砍倒一只大猴子，砍伤另一只。那只负伤的大猴子痛苦的叫着，撒腿逃跑。其余的猴子跟着四散爬到树上逃命。
    打败群猴，阿泉走近小姑娘。小姑娘身上打着颤抖，呆呆地靠在树干上。阿泉牵着她的手，向树林外边跑。小姑娘双腿吓软了，跑了几步就跌跤。阿泉怕猴子来报复，连忙蹲下身子，叫小姑娘双手扒在肩上，背起她跑出树林子，走下山坡。
    阿泉问小姑娘，为什么单身走到树林里去？小姑娘说，她到山那边姨妈家做客，今上午返回来，路上看到两只美丽的蝴蝶，她追扑蝴蝶，走迷了路，进到树林里。
    这个小姑娘就是贝莉，当年刚满十周岁。为了感谢阿泉哥，贝莉每天买东西，都上他那家杂货铺。有时候放学回家，也绕道去看看他。时光一天天的过去了，贝莉慢慢发育成个美丽的少女，阿泉也长成个漂亮的青年。贝莉由感激变成爱恋，悄悄地爱着阿泉。阿泉虽然喜欢贝莉，却受封建礼教的束缚，加上华侨社会的舆论，不敢妄想会有好结果，只好克制自己的感情。在华侨社会里，认为交番婆是不光彩的事，除非穷得不能回唐山娶亲，才随便找一个本地姑娘。
    贝莉初中毕业，开始帮助母亲料理咖啡店，招待顾客。本地的小伙子们围着她转，每晚上都有一群青年，到店前弹着吉他，唱着情歌，向她求爱，都被她拒绝了。她专心爱着阿泉，每天借着买东西和他见面。这时和父亲合伙那个宗亲，已经分出去了，阿泉也回到利华小店。贝莉知道父亲每天要睡午觉，总是这个时间到店里来，好跟阿泉多谈谈心。她几次约阿泉晚间到河边幽会，阿泉怕父亲知道，不敢答应。贝莉感到难过，却不灰心。她像个勇敢的士兵，不断发起进攻。阿泉哥开始很矛盾，慢慢动摇了。有次父亲到港口办货，晚上没有回来。他和贝莉挽着手，踏着月光在河边散步，走到幽静的地方，在几棵大树的遮盖下，靠着天然的巨石，并肩坐到深夜，给他留下了甜蜜的记忆。
    像偷吃糖果的小孩，初次尝到甜头，胆子也大了，总想再试试。小镇没有电灯，普通的商店都是天亮开门，天黑关板。父亲记完账，九点钟就上床，一天的劳累，把他呼呼地带入梦乡。阿泉哥利用这个时机，悄悄地打开后院的小门，跑到河边和贝莉幽会。
    没有不透风的墙。镇上开始出现流言蜚语，说阿泉和贝莉在河边如何如何。风声传到父亲耳朵里，一脑子封建礼教的老人，当然不愿意儿子交番婆。但他不相信平日百依百顺的儿子。敢于做出这种忤逆不孝的事情。他没有立刻挑开，只是暗中观察。另一个原因：贝莉已经成了长期的主顾，生意不景气的年头，谁愿意得罪一个顾客？
    贝莉听到风言风语，非常气愤，恨不得马上公开结婚，或者双双逃跑。阿泉哥没有这份胆量，他怕伤了老人的心，怕华侨们在背后议论。他觉察父亲暗中监视，几个月不敢偷着出去幽会。父亲没有发现儿子的不轨行为，慢慢放松对他们的警惕。
    阿泉默默忍受精神上的折磨，贝莉却遏制不住感情上的烦恼。午间很少顾客，父亲照例要睡午觉，贝莉常常利用这个时间，到店里来买点东西，为的是看望阿泉哥，谈点心事。
    有天中午，阿泉坐在店前打盹。贝莉来了，轻轻走到隔开里外间的板墙，向门里探头，看见父亲正在藤躺椅上打呼噜，转回来推醒阿泉，买了两盒火柴，付钱时候紧紧抓住他的手，美丽的眼睛里射出哀怨的目光。
    “阿泉，我的爱，别再折磨我了！”她低声说，“今晚上出来吧！我在老地方等你，有要紧话告诉你。”
    “有话请现在说吧，”阿泉的声音像蚊子叫，双眼望了一下里间，示意父亲看得紧。
    “不！”贝莉有点恼火，“我要和你长谈。”
    “不行，不行！”阿泉为难的说。
    “为什么不行？”贝莉急了，提高了嗓门，“你已经二十多岁了，在法律上完全有自由，你怕什么？你爱不爱我？你……”
    “嘘——”阿泉听她越喊越响，阻止她说下去。朝里屋努努嘴，提醒她隔墙有耳朵，用深情的目光，表示对她的爱。
    “胆小鬼！”贝莉不能原谅阿泉哥的懦弱，生气地瞪着美丽的眼睛，甩掉握着阿泉的手，用决绝的口吻叫道：“今晚上我在河边等你，你再不来，证明你心里不爱我，咱们的事算完啦！”
    贝莉扭头走了，她最后的话喊的很响。阿泉哥又难过又着急，看她的背影消失了，用湿手巾擦了额头的汗水，定了定神，走到木板墙门口，望了一下躺椅上的父亲，看他仍在打呼噜，稍微放了心。这一下午，他不断咀嚼着贝莉的话，心里发生了激烈的斗争。
    午后三点钟，顾客慢慢多了。父亲从里间出来，一块照料生意。阿泉忙着卖东西，不断偷看父亲的脸色，还是和平日一样。他下决心再冒一次险，去和贝莉幽会。他很清楚，近来每天晚上，都有一群群青年到咖啡馆里，弹吉他，唱情歌，向贝莉求爱。难得贝莉只钟情于他，他从心底也爱着贝莉，只是……
    “难道我真是个胆小鬼吗？”他问自己，“不！一千个不！不能辜负她的情意，今晚上一定得去！”
    关板以后，阿泉到后院灶间里，热了中午吃剩的饭菜，和父亲胡乱吃了一顿。父亲算钱记账，阿泉扫地上货。九点钟，父亲上床放下蚊帐，不一会儿就发出鼾声。阿泉吹熄煤油灯，躺在铺板上，听着父亲的呼噜声，睁大眼睛挨着时光。
    当，当，当……古老的挂钟敲了十下，阿泉哥溜下睡铺，蹑手蹑脚地到后院，打开小门，匆匆忙忙向河边走去。
    满天的星斗眨着眼睛，潺潺的流水唱着欢歌，草丛里的昆虫在和声伴奏，自然界的一切，正为一对异国的恋人唱着赞美诗。站在大树下巨石旁的贝莉，望穿秋水地盯着河边小路，看见一个黑影匆匆走来，她的心脏急剧跳动，全身的热血都在沸腾，等那黑影走到跟前，她一把拉到身边，使劲抱住，疯狂地吻着他的头发、额头、眼睛和嘴唇，泪水涌出眼眶，润湿了阿泉的双颊。
    阿泉扶着贝莉坐下，背靠着大石头，用手绢给她擦着眼泪。贝莉抽泣地诉说着几个月来的委屈，倾吐哀怨的心情，恳求阿泉珍惜两人的青春，鼓励他挣脱束缚，公开和她生活在一起。她愿意跟他远走高飞，回中国，去美洲，到澳大利亚……走遍天涯海角，无论生活多么艰难，她都能够忍受。她愿意为他生男育女，永远做他的奴隶……
    阿泉感激贝莉的一片痴情，深深地爱着她。但是内心里仍然矛盾重重。他从小受过封建礼教的熏陶，和一个热情奔放、无拘无束的异邦少女，在爱情和婚姻上的想法，有着多么大的距离啊！他看到前面层层障碍，不能当机立断，解除精神上的枷锁，既不愿欺骗爱他的人，又不愿伤她的心，只好默默地抚着她的长发，用好言安慰她，表明自己永不变心，劝她耐着性子等待，总有一天会生活在一起。
    贝莉似乎得到一些满足，她依偎在阿泉的怀里。夜风吹来阵阵野花的清香，两人陶醉在爱的梦幻中，不知过了多少时光。
    突然远处传来一声鸡叫，把阿泉从醉梦中惊醒，连忙站起来说：
    “天不早了，我该走了。”
    贝莉无可奈何地跟着起立，两人手牵手走近村镇，依依不舍地分别。贝莉走了几步，又跑过来搂着他，使劲吻了一下。
    阿泉回到利华小店的后院，轻轻推开小门走进去，一眼看见窗里的灯光，心里扑通一下，知道不妙了，硬着头皮走进房间。
    父亲穿着衣服坐在藤椅上，脸上蒙着一层严霜，嘴里猛吸着雪茄，半晌没有吱声。阿泉呆呆地站在一旁，低着头准备挨骂。
    小屋里飘着烟草的气息，挂钟发出嘀嗒嘀嗒的响声。静寂，紧张，沉闷，恐惧……一场暴风雨即将来临。
    暴风雨没有降临，出乎阿泉哥的意料，父亲没有大发雷霆，他弄灭雪茄烟，长长地叹了一口气，眼里滚出泪珠，异乎寻常地慈祥。
    “你深更半夜上哪里去了？”他问。
    阿泉原想扯个谎搪塞一下，现在看到老人没有发怒，而是伤心落泪，再欺骗他更是罪过，于是回答道：
    “我到河边去了。”
    “你看看，几点钟了？”父亲说。
    阿泉抬头看着墙上的挂钟，时针指着两点三十五分。
    “你和一个番婆到河边鬼混，混了几个钟头！真想不到，你居然能做出这样的丑事！”
    “阿爸，我们没有做出什么丑事。”
    “搂搂抱抱在一起，还不够丑的？”父亲有点愠怒了，“你忘了男女授受不亲啦！”
    阿泉还想辩白两句，父亲阻止他说：
    “你和贝莉的事，早就满城风雨了！我原想你是个明白人，不会做出丑事，没有提醒你，想不到你给她迷住了。唉！‘养不教，父之惰’，怪我老糊涂了！”
    父亲说着，又掉下眼泪。阿泉是个孝子，看到父亲这样伤心，也难过地懊悔起来：
    “阿爸，都是我的不是！”
    “阿泉，你阿妈死的早，你弟弟年幼，我盼着你能继承家业，给弟弟做个榜样，我们家再穷，也能替你在唐山聘一个好闺女，哪晓得你这样没有出息，一心想交番婆！”
    “贝莉是个好姑娘，”大哥分辩说。
    “什么好姑娘？”父亲生气了，“三更半夜出来勾引男人，会是什么好货？她能勾搭你，就不能勾搭别的男人？”
    大哥明知贝莉受冤枉。本来，对自由恋爱这一套，自己也不习惯，是贝莉推着他迈开步，才多少有点开窍。父亲一脑壳封建礼教，怎么说服的了？只好默默地听着训斥。
    “你已经二十几岁了，应该懂得自重！人要脸，树要皮，我还想在这里做生意。你自己选择吧！要我这个父亲，你就和番婆一刀两断！想交番婆，你就走……”
    父亲说到这里，老泪纵横地呜咽起来。
    “阿爸……”他扑通地跪在父亲面前，哭了起来。两条路都走不通，不能丢掉可怜的阿爸，又舍不得离开心爱的贝莉，只有用哭泣代替回答，任凭命运之神摆布。
    父亲外表看起来严厉，内里却生着一副软心肠。他看见儿子哭的那样伤心，以为他悔过了，反而安慰他说：
    “别哭了！人非圣贤，孰能无过？俗语说的好：浪子回头金不换！知道过错，改正就是，往后千万不能再做这种荒唐事了。起来，起来！天快亮了，去睡一会儿吧！”
    这事发生在我到来的半年前。半年来，阿泉竭力克制着感情，不敢再和贝莉幽会，甚至平时也有意回避。贝莉忍受不了，责备他薄情，埋怨他负义，讥讽他懦弱无能！阿泉听了，表面上当耳旁风，心中痛苦万分，眼泪往肚里流。
    父亲看在眼里，慢慢放心了。临走之前，语重心长的嘱咐他说：
    “阿泉，我走了，你的担子重了。要做好生意，记好账目，银钱来往一定得守信用。平日早眠早起，晚上留神灯火。你弟弟来了，要管教他，就得严格约束自己。和贝莉的关系，不能超出生意上的来往，万万不能做那伤风败俗的事！”
    阿泉唯唯诺诺的听着。父亲一走，他松了一口气。
    发生火灾那天晚上，贝莉赶来帮助抢救货物，几次冒着烟火，冲进店里搬出东西，头发和衣服都烧着了。阿泉感激贝莉的帮助，特别在我没处落脚之时，慷慨地为他解除困难，使他深深感动。但对贝莉的感情，还不敢公开恢复。一来生意刚烧掉，父亲一定很伤心，再知道违背他的意志，会更加难过。二来欠人家的账目，还没有清理，不能给华侨们增加闲话，损害自己的威信。三来自从利华失火，贝莉的母亲对他很冷淡。因此他每天到咖啡店，总是来去匆匆，这使贝莉很不愉快。
    我喜欢贝莉的性格，同情阿泉哥的处境，但愿有情人终成眷属。可是在那巴看到陈山和伊莎的不幸，不免为大哥和贝莉的未来担心。我帮不了什么忙，惟有暗中为他们祝福。
    报告火灾的信件，几乎和父亲同时到了家乡。老人辛苦半辈子创下的产业，转眼化成灰烬！这沉重的打击，使他害了一场大病。病前父亲来信说，办完祖母的丧事，立时动身回南洋。他要我们兄弟同心协力，干出一番事业。病后来了一封信，充满了灰心丧气，说他病了两个月，身体十分虚弱，走路要靠拐杖，没有精力再回南洋。他把重整家业的希望，寄托在我们兄弟身上。
    我在镇上待了三个月，为的是等候父亲。如今父亲不回来，我留下没有意思，也找不到职业，便想早一点离开。只因为利华的债务未清，不忍丢下哥哥独自受罪。后来债主们公议，认为利华没有保火险，火灾是受了邻居的连累，只要将抢救出来的货物，按价打折扣平分抵账，其余的不必偿还。
    清理完账目还了债，我提出要离开。阿泉哥和贝莉却不同意，竭力挽留。贝莉建议我在咖啡店里当伙计，我不愿侍候醉汉，尽管贝莉待我很好，还是婉言谢绝。
    离开小镇那一天，阿泉哥和贝莉都到汽车站送行。我和亲人们握手告别，登上大巴士，心里不是滋味。想起三个月前，怀着团聚的喜悦，带着对未来的希望，跑到这个小镇；如今怀着忧伤的心情，带着失望的情绪，前途茫茫，不知该到何处去？不知何日再能见到大哥和贝莉，不禁凄然掉下泪珠。
    汽车开动了。我望着阿泉和贝莉，他们正向我挥手告别，我朝他们大声喊道：
    “再见吧！阿泉哥！再见吧！贝莉！祝你们幸福！”
    我的祝愿没有落空，一年之后，我在M埠接到阿泉哥和贝莉来信，知道他们冲破重重的障碍，已经举行了婚礼，心里十分高兴！