白刃文集/第一卷 长篇小说

南洋漂流记

初恋的苦恼

    男女间的情爱，是人类的天性，人生的一道关口，除非生理上有缺陷，或有什么特殊情况，早晚必须经过。然而过早的恋爱，好似摘早的果子，甜中带着酸涩苦味。
    随着年龄的增长，我对于异性，存着羞怯、迷惘的好奇心，有如遥望着云雾围绕的花果山，见不到上山的路径，不敢轻易迈步。自从和丁玉红游了海滨公园，感到心情愉快，浑身是劲，脚步轻盈，眼前一片光明，周围是那样的美好。学习更加努力，工作更加积极，对生活充满了信心，对未来充满了幻想。
    初恋的幸福，伴随着烦恼的阴影。我和阿红频频接近，引起一些同学的妒忌，放出一些风言风语。自以为胸怀洁净，白璧无瑕，不当一回事。有一天放学回家，阿红和我一路走，忽然说道：
    “阿宋，你不去卖报行吗？”
    我心里咯噔一下，阿红明知我靠卖报维持读书和生活，怎么提出这样的问题？我反问道：
    “你听见什么闲话了吧？”
    “别人说什么，我才不理呢！”阿红坦然地说，“我总觉得卖报纸有点……”
    她没有说下去，我听出下文，原想接着说“有点低贱”，话到嘴边忍下来，换了口气问她：
    “不卖报怎么办？”
    阿红没有回答，继续说她的：“女同学们笑我爱上一个卖报童，我不在乎，我有我的自由，她们管得着吗？”她的声调有点气愤，转而担心地说，“我是怕家里人知道，妈妈不要紧，爸爸一定不会高兴。”
    我很清楚，在华侨社会里，人与人的关系，不仅受资本主义规律所支配，而且受封建礼教的束缚，嫌贫爱富，门当户对，普遍存在。这一点，在我同阿红相爱之前，已经预感到的，没有想到来的这样快。我同情她的处境，又不愿割断建立起来的感情，更怕伤她的心……
    “你说怎么好呢？”我无可奈何地问。
    “我想，你每天卖报，平均收入三十个仙，如果能从别的地方收到这笔钱，是不是可以不当报童呢？”
    “别的地方……”
    “比方说……”阿红有点忸怩，转了个弯，“我有个想法，请你不要见怪。妈妈每月给我十个比索的零用钱，我是用不完的，每月都有积蓄。用这笔钱作你的生活费，你可以节省一些时间，多读些书，多做点救亡工作，还可以把夜校的英文课，改到下午来，我们见面的机会也多了，你同意吗？”
    我听了很激动，阿红的一片好心，为我做了不错的打算，可我没有吱声。到南洋四年多，全靠自己出力流汗，维持生活与上学，自食其力成为我头脑中的准则，并且为此感到骄傲，而瞧不起那些纨绔子弟。我接受董老师每月五个比索的援助，心里并不自在，他是老师，收入可观，他坚持要帮助，我是盛意难却。出于虚荣和自尊，这事我没有告诉丁玉红，别的同学也不知道。阿红的提议虽然对我有利，却伤了我的自尊心。我寻思着：虽说我们都是十七岁，她到底是个天真无邪的姑娘，没有社会经验，不懂人生的坎坷。何况她有那样的家庭，贫富悬殊太大，我和她能否长期相爱，心里打了问号？如果中途断了，我要欠她一份人情债，即便将来能成眷属，也落个靠老婆的坏名声，有了这些复杂的顾虑，我怎能轻率表示同意呢？
    默默走了一段路，丁玉红不断抬头看我，含着期待的目光。不忍教她着急，辜负她的好意，我冷静地说：
    “阿红，你为我想的很周到，我很感激。不过我劳动惯了，一向靠自己挣钱生活，同学和老师们都知道我半工半读，忽然不做工了，难免要引起各种猜测。我不愿看人家的冷眼，听不三不四的话，所以我想……”
    “阿宋，”她插断我的话说，“听了你在摩佛号船上的遭遇，荒岛上的生活，我当你是个勇敢的人！怎么变得前怕狼后怕虎呢？这件事只有你我知道，难道我会告诉别人吗？再说，D岛你有个大哥，L埠有个叔叔，不会说是他们寄的钱吗？”
    丁玉红的话有道理，她的勇敢热情使我佩服。她看不到我内心深处的顾虑，想不到爱情前途的困难。我和她都是初恋，带着很大的盲目性。几年来的社会生活告诉我，在这拜金主义的世界上，一个穷学生和一个富家小姐相爱，不可能一帆风顺。陈山叔恋爱的悲剧，给我留下深刻的印象。陈山叔爱的不是有钱的小姐，结果使他那样痛苦，我不能步他的后尘。我不怀疑阿红的真情实意，不怀疑她的勇敢，然而她无法脱离家庭的锁链！即使挣脱了，两个一无所有的青年，又能怎样生存呢？我的这些顾虑，还不能向她挑开明说，说了她也不能理解……
    “阿宋，你怎么不说话呀？”她等得有些不耐烦了。
    “阿红，你让我考虑考虑好吗？”我只好这样说。
    “你不爱我！”阿红又生气又难过，声音有点哽咽。
    “不！正因为爱你，不能不为你多想想，为咱们的前途多想想。”看她还板着脸孔，我又说：“阿红，相信我吧！咱们来日方长，为什么要匆忙决定呢？请让我考虑一下好吗？”
    “好吧！”丁玉红露出笑容，“明天就答复我……好，多给你一天，后天下课时间。”
    “你好像给我下哀的美敦书（英文Ultimatum，最后通牒。）！”我玩笑地说。
    她也笑了，腮上浮起两个喜人的酒窝。我们在岔道上分手，我带着矛盾的心情往回走。尽管我在社会上混了几年，究竟还是个大孩子，这种时候，多么需要有人帮助呀！我不能告诉代理家长庄先生，也不好找董老师商量，我想起教我卖报的好朋友彭乃文，忘了吃午饭，便往他寄居的亲戚的店铺走去。
    彭乃文大我四岁，在南洋中学半工半读。他曾爱过一个女同学，后来失恋，精神上受过折磨，阅历比我丰富。当他听完我和阿红相爱的经过、阿红的提议、学校的风言风语和我的矛盾顾虑之后，冷静进行分析，问道：
    “你说说，丁玉红为什么爱你？”
    “这……”我答不下来。
    他替我回答：“你长得漂亮，功课名列前茅，文章写的不错，诚实勇敢，做事认真。这些大概是阿红爱你的原因吧？”
    我没有吭气，他继续说：“每个青年女子，都想有个如意的郎君。可是世上没有十全十美的人，富家子弟往往不上进，或是相貌丑陋，或是作风轻浮，有志气的女子，不喜欢这种人。阿红有眼光，爱上了你，贫穷是你的美中不足。她在热恋的时候，不顾一切地爱你，她生下来没有受过经济压迫，不懂金钱的重要。她听到同学的嘲笑，嘴里说不在乎，虚荣心却受了刺伤，所以不要你上街卖报。如果你依赖她接济，你就会失去自由。如果你日后还是个穷光蛋，你们的婚姻不会美满。她现在还小，离不开家庭，一旦家里对她施加压力，她能不能坚持爱你，就成了问题，你说是吗？”
    我点了点头，问道：“你说我该不该接受她的帮助？”
    “不该！”彭乃文坚决说，“你还应该自食其力，继续卖报，保持经济独立，对她也是个考验！她真的全心全意爱你，就不怕别人耻笑，不怕家庭阻挠。当然啦，要是有更合适的工作，换换是可以的。”
    “这恐怕要伤她的心，”我忧虑地说。
    “你可以婉转向她解释，比方说正在找别的职业啦，但是不要动摇！我在恋爱上吃了苦头，比你多了一些见识。对咱们这些穷学生来说，不结果实的花朵虽然美丽，最好不要去采摘，免得浪费时间，影响学习和工作。”
    彭乃文一席话，在我脑海中翻腾了两天。我心里很矛盾，不是贪图便宜，而是怕辜负她的好意，怕伤她的心。直到限定答复的时间以前，才下了决心。这天中午下课，我和丁玉红一路回家，我看她打扮的朴素又美丽，脸上不时浮起笑窝，几次想开口，话到嘴边又吞回去。
    “阿宋，你考虑好了吧？”她先打破沉默，对我嫣然一笑，“我相信你一定同意了。”
    “阿红，我考虑好了，我想，我同意……你希望我，不上街卖报……我想，另找事做……”
    我结结巴巴说着，阿红听急了，打断我责问道：
    “阿宋，你平时口齿伶俐，今天怎么笨嘴笨舌，都说些什么呀？”
    “我说，我另找别的工做。”
    “做什么工呀？”
    “我在华侨小学念书，同班同学小林的父亲，开了家制造蚊香的作坊，需要一个推销员。小林问过我，愿不愿当推销员？”
    “这么说，你宁愿到外奔跑，不肯接受我的帮助？”
    “阿红，你的情意我领了。可是我想，你每月的零用钱不多，分一半帮助我解决不了问题，也不是长久之计，希望你理解我的心情。”
    阿红沉吟一下，说：“那也好，我尊重你的意见。希望不把我当成外人，有困难先对我说。”
    就这样，我们愉快地达成协议，维持了感情，高高兴兴地各自回家。
    下午卖完报纸，我来到小林父亲的作坊。林伯伯早就认识我，很高兴让我当推销员，告诉我一些业务上的常识。我跑到旧货店，花了十个比索，买了一辆旧自行车，做了一个两尺见方的木箱，放在车架上装蚊香。每天下午，骑车子跑到郊区，向华侨开的“菜仔店”，推销林记公司的蚊香，卖一盒蚊香，得到两个仙的报酬。南洋的蚊虫很多，一年到头不断，还有许多大蚊和毒蚊，当地土人不挂蚊帐，所以蚊香的销路很不错。开头几天，每天下午只卖十几盒，慢慢跑熟了，可以卖三、四十盒，比卖报的收入多一倍。
    更换了职业，丁玉红高兴了。我们在一起的时间更多了，外面的谣风也刮得更大。有天上图画课，阿红的座位空着。我心里纳闷，教员在讲坛上摆了两只香蕉和一个芒果，让同学们写生，我把香蕉画的像茄子，芒果画成大鸭蛋，匆匆交了卷。图画老师看了画，瞪我一眼，像要说什么。我扭转身就走，不管三七二十一走出课堂。
    这是最后一堂课，交完卷就可以回家。我下了楼梯，路过学校办公室，敞开一扇门，不由停步朝室内瞧，一眼看到黄训育主任光秃的后脑勺，正对着丁玉红说话，阿红低着头，眼角挂着泪珠。我的心像被针刺了一下，怕被他们发觉，急忙离开学校。
    心里打了问号，结了疙瘩，仿佛挂着铅块，脚步沉重起来。我没有往家走，在岔道口等阿红。等待最教人心烦，一分钟好比一年。同学们陆续回家，我躲进一家小铺里，装着买东西，眼睛不断望着通往学校的大路，远远走来一个女同学，盼着是丁玉红，结果全失望了，这时候，才体会到“望眼欲穿”这四个字的滋味。
    小铺里的挂钟敲了十二下，丁玉红耷拉着脑袋，踏着沉重的步子，缓缓走过来。她平日脚腿矫健，步伐轻盈，像小鸟似的飞跃。眼前鸟儿折伤了翅膀，艰难地拖动着身子。我心里难受，觉得鼻子发酸，差点掉下眼泪。看她走近了，我迎前去。她回头左顾右望，一反平日大方无畏的脾气，好像怕被别人发现。
    我跟在阿红身边，闷声不响走了一阵子，等她先开口。可是她不言不语，我忍不住了，问道：
    “阿红，出了什么事？”
    丁玉红哇的一声哭了，眼泪汪汪说不出话。
    “别难过，阿红，”我劝着她，自己也掉下泪珠，“训育主任跟你说些什么话？”
    “黄秃子……”她哽咽地说不下去。“黄秃子欺负人……说咱们行为不检点……同学们议论纷纷……要我和你……还说你受人利用，思想危险……真气人！”
    预感到的风雨来临了，没想到来的这样急促，这样凶暴，居然怀疑我们纯洁的行为，说我的爱国思想是危险的！我感到气愤，嘴唇哆嗦地说道：
    “真黑暗！他甘心当亡国奴，不愿同学们抗日救亡；他灵魂龌龊，却怀疑别人纯洁的感情！”
    “阿宋，”丁玉红收住悲声，昂起头说，“时候不早了，这里不是说话的所在，后天是礼拜日，上午九点钟，在海滨公园，老地方见！”
    她匆匆地走了，恢复了往日的勇敢。我望着她的背影消失了，满怀激情回了家。中饭不想吃，下午不想去推销蚊香，只想用拳头砸碎一切牢笼！我拿起纸笔，想给阿红写封长信，鼓励她和恶势力抗争。信笺起了头，心里塞着乱麻，总是词不达意，撕了好几张。末一张写到“受人利用，思想危险”，一股怨恨涌上心头，觉得这话该对更多人说明白！于是我撕掉没有完成的信，写了一篇四千字的小说，吐出了胸中的闷气。
    小说一气呵成，改了一遍，已是黄昏时分，我夹着英文书，到外面胡乱吃点东西，上完夜校回来，帮助王善记完当日的流水账，为他写了一封家书，又把小说改了一遍，心情慢慢平静，身体十分疲乏，躺在长板凳上，立刻进入梦乡。
    第二天上午头两堂课，是作文时间。我把小说边改边抄，提前交了卷。董老师在课堂上看完，休息时候找我谈话。他说小说写的不错，有些地方词句要斟酌，他要帮我改一改，在《救亡月刊》上发表。他还说文中骂训育主任不好，应改成××委员，免得树敌太多。
    丁玉红当天没有来上课，我非常焦急，不断胡猜乱想。星期日上午去赴约会，我提前一小时到了海滨公园，从八点等到中午，数遍了作为海堤的大石头，探视了每个石窝窝，等不见丁玉红的影子。我像热锅上的蚂蚁，在公园里徘徊，感到了悲伤和不幸，尝到了初恋的苦恼。