白刃文集/第三卷 中短篇小说

龙真人别传

第二章 龙家小蚯蚓

    清朝同治年间，一个初秋的下午，龙门镇下了一场大雨。黄昏前雨过天晴，龙进士府第前院，一个穿着蓝竹布长衫的中年人，正在东厢书房里焦急地踱着方步。他就是龙进士的独生子，名叫龙文蛟。龙文蛟从小好学，才高八斗，满腹经纶，四书五经，时文八股，都背得烂熟。可惜时运不济，蛟龙困在浅水滩，没能飞黄腾达。龙进士充军死在朝鲜，他便灰心丧气，不想做官，在本镇开了个学馆度日。
    龙文蛟年过四旬，膝下有两位千金，大姑娘墨香出嫁了，二小姐桂香待字闺中，夫人十几年来没有再生育，他很为子嗣忧虑。亲友们劝他纳妾，养个儿子好传宗接代。龙文蛟为人古板，认为命中注定无子，讨小老婆白费银钱，闹不好妻妾争风，家门不得安生。去年妻子怀了孕，他满心欢喜，盼着生下一个小子，免得断了香烟。今日正是妻子分娩日期，他放一天学，从上午在书房回避，等候后院堂屋送来好消息，等了一整天，心中好似油煎。
    庭院里老樟树上，知了吱吱叫唤，龙文蛟心神烦躁，讨厌这懒虫的叫声，跨出书房走到门口，弯下腰去拾一块石子，准备驱打树上的知了，一眼看见泥地上钻出一条尺把长的大蚯蚓，他心里一动，想道：“如果老婆生个儿子，不用为起名费心了。”
    这当儿，恰好二女儿桂香从后院通过厅堂跑过来，气喘喘地喊道：“爹啊！娘生了！生了一个小弟弟！”
    这一喜报非同小可，龙文蛟差点蹦跳起来，他扔下手中的石子，讨厌的蝉鸣变成悦耳的乐声。他默念了一句“谢天谢地”，接着对桂香说道：
    “快！快！快放鞭炮！”
    “叫我放？”桂香瞪着惊愕的眼睛问。这姑娘已经十八岁了，由于高不成低不就，至今尚未出阁。她是个知诗识礼的人，按照本地风俗，生女儿不放鞭，生小子才放炮，可得由男人来放，所以发出疑问。
    “对！你放，由你放！”父亲下命令说。龙文蛟虽然古板，却是不拘小节。老家人被派出街买东西，这时院里只有他一个男人，做父亲不能自己放，临时去叫人又费劲。他心急地催着：“快！快到书房里点根香！”
    桂香连忙走进书房，划了火柴燃上一枝香，回到庭院中樟树下，点着事先挂在树枝上的一大串鞭炮。噼里啪啦的响声，吓跑了树上的知了，惊动了左邻右舍，给这破旧的府第增添了生气。
    接生婆颠着小脚，跑到龙文蛟跟前，满脸笑容地鞠了个躬，说道：
    “恭喜老爷，太太生了个小少爷！太太吩咐，请老爷给小少爷起个名字。”
    龙文蛟高兴地点点头，不假思索地指着地上蠕动的蚯蚓，说：
    “就叫这个，蚯蚓，叫小蚯蚓。”
    “这个……”接生婆望着小爬虫，惊讶地张嘴结舌，半天才接下去：“这个怕不……”
    在这喜庆的时节，老婆婆吞住不吉利的话尾。龙文蛟不忌讳地续下去，解释道：
    “有啥不好？蚓者引也，有了头生小子，就能引来后生男丁。蚯蚓是地龙，平时蛰居地下，一朝春雷响动，便能腾空而起。再说蚯蚓是益虫，日夜为庄稼松地，帮助粮食丰收，对农人大有好处。”
    接生婆似懂非懂地听着，不断点头称是，老爷是有学问的人，说话哪有个错？看到老爷没有别的吩咐，顺着他问道：
    “我去告诉太太，给小少爷叫小蚯蚓？”
    龙文蛟回答：“对！快去！”
    老婆婆转身走了，龙文蛟还在沉吟着。他给新生婴儿起这个名字，有条最重要的理由没说出口。原来龙家代代男丁的名字，都带个虫字旁，他叫龙文蛟，祖父叫成蟠，父亲龙进士叫常虹，他叔父叫武融……
    据说男丁名字带虫字旁，有几重意思：一是龙属至尊，只有皇帝可称龙，天子的脸叫龙颜，身叫龙体，皇宫叫龙庭，座位叫龙椅，睡铺叫龙床，如此等等。龙姓犯忌讳，但祖传的姓氏不能随意更动，因此名字要谦卑。二是把人称虫，为了好养活，不至夭折，有如许多人家的男孩，故意起个女孩的名字，有的干脆叫什么妹子。三是鱼龙变化，龙是大爬虫，平时困在池中，有朝云雾起，便能腾空飞跃。
    有这种种缘故，所以龙真人的乳名就叫蚯蚓。小蚯蚓七岁启蒙，进了父亲授业的学馆，龙文蛟给他起个学名，叫龙秋颖，字菊生。一来这孩子从小聪明，二来初秋生的，三来“秋颖”与“蚯蚓”谐音。
    龙秋颖十六岁乡试考上秀才，以后省试名落孙山，没有中上举人。这时清朝腐败，内忧外患，洋人开来兵舰，用洋枪洋炮，占了许多中国地方，眼看金瓯破碎，义和团奋起扶清灭洋，招来八国联军进北京，西太后和光绪皇帝逃出都城。从此国无宁日，民不聊生，盗贼蜂起，天下大乱。龙门镇地方偏僻，也不免一日数惊。况且山高皇帝远，草寇蟊贼成帮结派，会道门兴起，什么青红帮，三合会，大刀会，一贯道，无级道……到处设香堂开会馆，招徒弟拜师傅。龙门镇一带农田，不栽五谷杂粮，广种红樱罂，鸦片成了一大商品。
    有一天晚上，月黑风高，不知从哪里窜来一大队马贼，人人脸罩黑纱，个个手提刀枪，在龙门镇里烧杀抢劫，奸淫妇女，许多商家被掠夺，富户遭了殃。
    龙家府第高墙，深宅大院，自然是强盗打劫的目标。强盗们攻入龙家，抢不到珠宝细软，将龙文蛟一刀砍死，把他未出嫁的老小姐桂香奸了，害得桂香悬梁自尽，强盗临走，放火烧进士府第，幸巧半夜下了大雨，只烧掉后院五间堂屋和中间的厅堂，东西厢房和南屋得以保存。龙老夫人年岁已高，经过这一场灾难，从此得病卧床不起。
    龙秋颖算是幸运，这一天他带着老婆孩子去大姐夫家里做客，逃了灾祸。第二天回家痛哭一场，把父亲和二姐草草埋葬，他在亲人墓前立下誓言，决心为死者复仇！从此弃文就武，准备学好功夫找仇人算账！
    龙门镇经过这番浩劫，乡民为了自卫，开了几间武术馆，请来教头拳师，教授子弟武功。龙秋颖这年二十出头，血气方刚，立志为父报仇，脱下长衫马褂，穿上短衣长裤，束上腰带，扎好绑腿，穿着软鞋，他嫌后脑勺的辫子累赘，成天盘在头顶，抛掉瓜皮小帽，缠上五尺长的黑色罗巾，走出孔家店，进入武术馆。
    龙秋颖原来身材瘦长，皮肤白净，五官端正，方脸大眼，却是个文弱书生，自从进入武术馆，跟教师爷学功夫，每天舞刀挥棍，耍枪弄剑，打拳踢腿，跑步跳跃，经过风吹日晒，不到二年时间，已经扫尽酸秀才的气味，成为雄赳赳的武士。
    龙秋颖为人洒脱大方，疏财仗义，只是性情急躁，主观自负，容易满足。所以考上秀才，再也没有上进。弃文习武以后，起头勤学苦练，练了二年，觉得十八般武艺，已经十不离九，也就自满自负，认为天下无敌，因此闹出不少笑话，差点丧了性命。