白刃文集/第三卷 中短篇小说

龙真人别传

第六章 原形毕露

    龙秋颖在家中，日夜修炼隐身术，修得精神恍惚，炼得灵魂出窍。每天清早，他焚香礼拜，默诵咒语歌诀，吞食黄符纸灰，觉得已经隐形藏身，随即问家里的人，看见看不见他？家里人起先如实说看见了，他便不高兴，甚至发脾气。老院公和丫鬟梅香，怕得罪主人，以后再问，都说看不见。妻子杨玉??不胜麻烦，又怕激出什么疯病来，也只好说没看见。
    经过多次询问，大家都说只闻声音，不见人影。龙秋颖兴高采烈，认为修炼成功，从此可以瞒过别人的眼睛，来无踪去无影了。杨玉??看见丈夫像着了魔，想知道这个究竟，多次问他搞的什么把戏？龙秋颖因为“诀窍”上批语：修炼隐身术，必须绝对秘密，不可泄漏天机，否则法术不灵。所以他对妻子守口如瓶。杨玉??原以为他发了疯，暗中窥探他的行动，除了询问看见看不见以外，别的行动言语都很正常，也就放心不再追问。
    这一日清晨，他洗了个澡，做好一切施行法术的准备，换了洁净的衣衫，头戴黑贡呢瓜皮小帽，身穿蓝绸子夹袍，外套万字暗花的青缎马褂，脚下穿着白布袜子，登着双金钩鼻子半统软靴。腰里扎着绿丝条带子。打扮停当，为了避免太太阻挠和罗嗦，乘着家人不注意，他悄悄溜出府第，大踏步走到长街上。
    当天正逢初五集墟，四乡农民到龙门镇赶场，人们驾大车，推小车，牵牲口，赶牛羊，挑担子，携竹筐，人来人往，甚是热闹。龙秋颖正走着，忽然迎面来了一辆拉粪的牛车，他怕被污秽冲破法术，急忙闪进一条小巷，觉得偏街僻巷比较清静，双脚绕道而走，心里琢磨着如何试验隐身术。
    穿过两条短巷，横过一条小街，龙秋颖绕到十字街头。十字街头摆着各色各样货物，鸡鸭鱼肉，蔬菜瓜果，山珍海味，手工产品，农具器械，锅碗瓢勺，布匹成衣，京广杂货，日用五金，应有尽有。街上拥拥挤挤，万头攒动，行人挨肩擦背。还有那吃食摊上冒出的热气，小贩们叫卖的声调，吵吵闹闹，乱成一团。
    龙秋颖走小巷的时候，没有遇上一个熟人，无人跟他打招呼，在别人眼里是否隐了身？无法判断，心里不踏实。现在到了十字街头，想到把弟曲仙舟店铺里试验一番，信步走进茂源行。店中生意兴隆，顾客们进进出出，伙计们忙得不亦乐乎，他们都认得小老板这位义兄，都很尊敬他，眼下忙着做生意，顾不得招待他。龙秋颖走到食品柜前，伸手到玻璃缸里，拿起一块蜜饯放进口中。有个伙计似乎瞧他一眼，没有说什么。他接着又拿了一块，那伙计连看也不看。龙秋颖心中欢喜，认为隐身术灵验了。高兴地离开茂源行。
    顺着西街，穿过拥来挤去人堆，走了一阵子，路边一处果摊，案上摆着金红色的大蜜桔，摊前围着一群人在拣桔子，有的买了剥开薄皮，吃着香甜的肉瓣。龙秋颖走了半天，早上空着肚子，这时又饿又渴，看到别人吃蜜桔，嘴里流着口水，真想买个尝尝。转想到自己是个隐身人，突然现了原形，怕惊动周围的人，引起麻烦，何不在这里也试试法术，伸手拿个桔子，横竖别人也看不见，刚伸开手，立即想到不妥当，连忙缩了回来，他想刚才在茂源行拿了两块蜜饯，那是义弟曲仙舟的，吃了算不了什么。如今桔子的主人是个小商贩，白吃了于人不利，于己有愧，说得难听，是小偷的行为。他踌躇了一会儿，瞧见有个顾客，买了两个蜜桔，丢给小贩一枚当十个小钱的铜板。他受到启发，从内衣口袋中，摸出一个铜板，想道：“给他一个铜板，拿一个蜜桔，他多赚了钱，我解了渴，还可以试试法术，一举三得，何乐而不为呢？”
    主意已定，龙秋颖将一枚铜板放在摊上，挑了一只大蜜桔，当场剥开吃着，顿时觉得喉咙清爽，肚子舒服。他边吃边观察别人的反应，卖桔子的瞅了他一眼，没有出声，买桔子的人只顾拣大的，谁也不理会。他又高兴了，以为谁也看不见他的影子，脚步轻盈地走开，恍惚年轻了十岁，如果不是街上行人众多，说不定会蹦跳起来。
    走到西街一道巷口，左右邻近有几家肉铺，其中一家金字招牌上，刻着“皮一刀”三个字，便是皮文礼家的生意。这“皮一刀”也叫“一刀皮”，原是皮文礼祖父的诨号。当年皮屠户卖肉，不管你要一斤还是几两，他一刀下去总是分毫不差，因此得此称号。传到皮文礼的父亲，虽然无此绝招，但一刀切下去，也是九不离十，而且只多不少。上两辈卖肉只有个肉案，并无店铺，自然也不会有招牌。皮文礼的长兄皮老诚继承衣钵，就近租了店铺，并且割了两斤肉，打了一壶酒，请龙秋颖的父亲龙文蛟，挥了大笔写下“皮一刀”三个斗大的字，让细木匠刻在木匾上，刷上油漆，贴了金箔。“皮一刀”肉店在龙门镇远近闻名，主要不是靠“一刀准”，而是猪肉好。他店里从来不卖病猪、死猪肉，也不卖老母猪肉，而且斤两足够，童叟无欺，所以生意格外兴旺。
    龙秋颖来到“皮一刀”店前，肉店里挤满了顾客。皮文礼的大哥光着膀子，汗珠从额头流到胸前，皮文礼穿着白布马甲，也是满身大汗。两人挥着快刀切肉，每刀的斤两都差不多，大有当年先辈的遗风。龙秋颖挤进店中，站在顾客后面，欣赏义兄熟练的刀法。皮文礼只顾割肉收钱，几次抬头，目光与龙秋颖的眼睛相遇，却没有任何表情。龙秋颖想，自己施了隐身术，把兄看不见身影，不然准会打招呼。他太兴奋了，经过一而再、再而三的试验，隐身成功了，乐呵呵地走出肉店。
    一阵干炸丸子的香味扑鼻。龙秋颖停住脚步，看着肉铺隔壁，新开张一家酒店，长招牌上刻着自己的手迹：“九点香酒店”。在养伤的日子里，义兄皮文礼去探望他，曾谈到要恢复他家祖传的干炸丸子。当年在龙门镇，皮一刀的丸子，是有名的小吃。皮一刀将每日卖剩下的肉，剁成肉泥，加上佐料，炸出又脆又香的丸子，晚上在肉案上发售。皮文礼的父亲嫌麻烦，断了这门生意。皮老诚和皮文礼雄心勃勃，立志大展宏图，扩大营业，不但恢复干炸丸子，还添了卤肉、酱菜和杂碎汤，附带卖烧酒。
    为了酒店字号，皮文礼找龙秋颖商量，龙秋颖从“皮一刀”这古怪店名，能吸引主顾的好奇心出发，给起了“九点香”字号。他解释说，“九”字加一点，是个“丸”字，“九点香”乃丸子香也。他还说，“九”是很多的意思，如屈原的《九歌》、《九章》，都不限在“九数上”，“九点香”亦可说是其香无比。皮文礼肚里的文墨有限，同意把弟的见识，并请他带伤挥毫，写下“九点香酒店”这招牌子。
    龙秋颖看了亲笔写的招牌字，感到异常亲切。闻了干炸丸子的香味，觉得腹中饥饿，引起食欲，决心进去吃一顿。他看见店前摆着两口大锅，一口炖着卤肉，一口炸着香喷喷的肉丸子，炸好的丸子，每十个一小碗，放在长案上，为的是方便顾客。店里面摆着八张桌子，坐着十数个吃客，有的在喝酒，有的单吃肉丸，有的喝着杂碎汤。店里一个大师傅，一个小跑堂，都是新雇来的生人，从没有照过面。龙秋颖看见一个客人，自拿一碗丸子，坐在桌边吃着，他考虑现出原身，公开吃喝？还是隐住形影，再试试法术灵不灵？他决心采取后一着，反正把兄弟的酒店里，即便法术不灵被捉住，也不会有麻烦。主意已定，他从案上端了一碗刚出锅的炸丸子，坐在桌上，从竹筒里取出筷子，从从容容地吃着。
    吃完了干炸丸子，龙秋颖擦了嘴巴，看了店里的人，谁都不注意他。那小跑堂的只顾给客人端酒上菜，也不理他。他肯定店里的人，谁也没有看见他。隐身术又成功了，他得意地站起来，跟着一个吃完的顾客，走出九点香酒店。刚跨过门槛，忽听背后小跑堂喊道：“大爷！大爷！你还没有付钱！”
    身旁那个顾客站住了，龙秋颖认定是喊他，继续往店外走。那小伙计追出门，拉住他的长衫，说道：
    “大爷！你吃了一碗丸子，怎么抹了嘴巴就走啊？”
    龙秋颖不信自己暴露了，拨开小伙计的手，口中念念有词，以为隐住身影，继续走他的路。那小跑堂的绕到他的面前，展开双手拦住去路，说道：
    “大爷！看您穿的这样阔气，怎么吃了东西不付钱呀？”
    这时候街上围了一堆人，议论纷纷。龙秋颖还不相信自己已现了原形，反问道：“你看到我吃丸子了？”
    小跑堂说：“咋没看见，你端了一碗干炸丸子吃光了，看你嘴上还有油呢！”
    龙秋颖不由自主用手摸了嘴角，一脸狼狈相，惹得看客人哈哈大笑。幸亏皮文礼从肉铺里出来，对小跑堂的严厉喝道：
    “休得无礼！这龙先生是我的结拜兄弟，在我的店里吃了一碗丸子，值几个小钱？大惊小怪！还不回去做生意！”
    小跑堂听老板这一说，赶忙向龙秋颖赔个不是，回店中干活去了。
    皮文礼拉龙秋颖进酒店，重新摆好杯盏，端来一壶老酒，一碗丸子，一碟卤肉，一碗杂碎汤。把兄弟喝将起来，三杯下肚，皮文礼问道：“二弟，你来到酒店，怎么不找我呀？”
    龙秋颖不能道破隐身术，扯了个谎说：“我先上肉铺，看你们兄弟俩忙得不可开交，转身到酒店，吃了丸子，忘了付钱，闹了笑话。”
    皮文礼道：“自己的酒店，吃了几个丸子，算不了一回事，别放在心上。”
    龙秋颖无心吃喝，推说要去看曲仙舟，起身就走，皮文礼抽不开身，只送他到门口。
    龙秋颖满心狐疑，不知法术真灵假灵？路过桔子摊，向那个小贩问道：“刚才我从摊上拿了一个桔子，丢下一个铜板，你知道不知道？”
    那小贩说：“咋不知道？我还该找你五个小钱呢！”
    龙秋颖回到茂源行，问那卖食品的店伙，刚才他拿了两块蜜饯吃了，看见没有？
    那店伙说：“看见了，你是俺店东的义兄，这店里的物品，你要什么，尽管拿吧！”
    龙秋颖垂头丧气地往家走。他暗自埋怨：“白费了功夫，没能隐住身子！到处原形毕露！”