白刃文集/第三卷 中短篇小说

龙真人别传

第八章 脱胎换骨

    龙秋颖正和烧火道人谈着了空法师，只听门外说了声：“就是我！”跟着进来了一个瘸腿的老道。龙秋颖连忙起立，注视这个慕名寻访的法师，看来年近古稀，身材不算高，脑壳特别大，额头突出，鹤发银须，目光锐利，身穿旧道袍，脚登破棉鞋，一跛一拐走近炉灶边，烧火道人给他让座，龙秋颖走过去双腿下跪，叩了一个响头，说道：
    “法师在上，弟子叩见师父。”
    了空扶他起来，问道：“先生何方人氏？尊姓大名？贫道与先生素昧生平，为何行此大礼？”
    龙秋颖答道：“弟子姓龙名秋颖，字菊生，号侠客，家住龙门镇，仰慕法师大名，特地上山叩见，求法师收在门下作一名徒弟。”
    了空听完哈哈大笑，说道：“龙先生差矣！贫道乃山野之人，才疏学浅，实在不敢当。”
    龙秋颖哀求道：“师父已经收了几名徒弟，弟子情愿拜在门下，望师父收留。”
    了空说：“贫道收的几个徒儿，都是穷苦人家的孩子，日间开荒打柴，夜晚睡石洞草铺，粗衣淡食，一天两餐，这般艰苦营生，恐怕先生承受不了吧？”
    龙秋颖道：“弟子决心已定，任何艰难困苦，绝不惧怕！”
    了空道：“既然如此，贫道就收你这个徒弟。”
    龙秋颖听了欢喜，翻身就要下拜。了空阻住问道：
    “跟贫道学功夫，要遵守一条规矩，不许半途而废，你办得到吗？”
    龙秋颖说：“弟子一定照办！”说完，纳头便拜。
    当天晚上，龙秋颖跟随了空法师，离开白云观，摸黑往后山走。天上的月牙发出寒光，映在积雪上，给崎岖的山道照亮，阵阵山风吹来，龙秋颖身上打着冷颤。走了一会儿，来到山窝里一个大石洞跟前，洞口不大，一道柴门虚掩着。了空推开柴门，引龙秋颖进洞。洞里的甬道像条走廊，每隔十几二十步，点了一处松明，甬道越走越宽敞，里面像个不规则的大厅，最高顶有十几丈。洞顶有个圆窟窿，可以望到天上的星星。周围倒挂着大大小小的钟乳石，有的像棵支柱连到底层，有的还滴着水珠。这个石洞显然长期有人居住，里面有石台、石桌和石凳，还有麻石垒起一个房间，房里有张粗糙的床榻，榻上铺着厚厚的山草，那便是了空法师的睡床。
    了空吩咐一个道童，领龙秋颖去休息。那道童点着火把引路，在火光下，龙秋颖看见洞壁上，凿着一尊丈把高的石像，看不清是道教的哪位祖师爷？两旁石窟里，还有几尊大大小小的石像，走到大洞深处，有个房子大小的石窟，满铺着干草，里面横七竖八，躺着一堆人，都已经呼呼入睡。道童指草铺上的空位。龙秋颖放下包袱，解下青锋剑，脱下棉袍盖在身上，一天的劳累使他很快进入梦乡。
    夜里越睡越凉，龙秋颖的身子缩成一团，周围没有一丝热气。他从娘肚子生下以后，一直是裹丝包棉，冬天屋里有火塘，日夜烧着炭火，从不知道什么叫挨冻，如今亲自尝到滋味，真是不好受，挨到四更天，浑身冻僵了，他忍受不了，爬起来穿好衣服，洞里一片漆黑，他怕惊醒道友们，悄悄摸到洞口，打开柴门走出去。望望天空，弯弯月牙不见了，三星落到西山顶，大星星在东边闪着亮光。一阵寒风吹来，像利刀刺着皮肉，龙秋颖为了取暖，在洞外的石坪上施展手脚，伸拳踢腿，蹦蹦跳跳，身子逐渐暖和起来。
    东方发白，龙秋颖停止操练，这才发现洞口岩石上，镌刻着“栖云洞太极阁”六个大字。了空法师站在大字下面，目光炯炯瞧着他。龙秋颖急忙走过去，鞠躬说道：
    “请师父指教！”
    了空捋了捋白胡子，笑着说道：“看你的拳术，全是花架子，如像走江湖演戏的一般，没有一点真功夫！”
    龙秋颖原想得到师父的夸奖，不料迎头泼来一瓢冷水，使他刚暖和过来的身子，一下凉到脚跟，心里好不高兴。转想这老道既然夸下海口，定有超人的本领，何不顺水推舟，求他传授武艺，立即双腿下跪，说道：
    “弟子生在偏僻山城，没有遇到名师指点，走了许多弯路。如今有幸拜在法师门下，求师父多多鞭策！”
    法师笑道：“贤徒莫急！常言道，万丈高楼从地起，贤徒既然走了弯路，要想纠正不易，必须切戒骄躁，从头学起。”
    龙秋颖道：“求师父开导。”
    这时候，石洞的柴门开了，一个胡子拉茬、约莫三十多岁的道友走出来。只见他身穿棉袄夹裤，脚上踏着草鞋，腰里扎着麻绳，头顶束着发辫，手中拿着砍刀和绳索。身后跟出来五个道友，差不多一样的打扮，只是年岁都比他小，那个面目清秀的道童，站在最后面，手中也拿着砍刀和绳子。
    了空法师对龙秋颖说道：“秋颖，你要学功夫，从今早开始，跟大家去打柴吧！”转对那道童说：“将砍刀和绳子给你龙师兄。”
    道童把砍刀和绳子塞给龙秋颖。龙秋颖发愣地望着了空，眼神在问：“教我干这下等差事？”法师看出来了，严正说道：
    “秋颖，你想学到真本事，必须脱胎换骨！今早是头一课，跟你大师兄阿松去吧！”
    了空法师讲过，转身走进栖云洞。龙秋颖无可奈何，只得随着阿松一伙上山。爬了半里多山路，进入一片灌木林，林里长着一些青钢、白腊等烧炭用的杂木。
    阿松和众道友熟练地挥着砍刀，斩断一棵棵小树。龙秋颖没有干过农活，这和打拳练功一样要出力流汗，可是做法不同，他学着别人的动作，弯着腰砍了一阵子，觉得腰酸背疼。加上平日总要吃过早餐才做事，眼下空着肚子干重活，腹中咕咕乱叫，早已有气无力。他是个要强的人，不甘落后，咬牙追赶，哪里赶得上？砍到日头上山，阿松喝令收工，他才喘了口气。众师兄弟将砍下的木头，各自绑了一大捆。龙秋颖只打了一小捆，心里有些惭愧。
    回到栖云洞，阿松叫众人将柴捆打开，堆放在石坪上曝晒。了空法师站在坪上，看到龙秋颖背着木柴，拖着疲乏的双腿，最后走上来，嘴里喘着粗气，忙伸出干枯的右手，轻轻从他背上提下柴捆，向他微笑地点点头，表示赞许。
    龙秋颖跟着众人进栖云洞，阳光从洞顶的缝隙射进甬道。到了雕着石像的“大厅”，里面更是一片光明，阳光从洞顶的天坑射进来。穿过“大厅”深处一个小洞，洞外别有一番天地，岩石上倒悬着几棵松树，树下有一眼清泉，泉边枯草坡上，发了几枝新芽，透露出春天的气息。土坡一侧是个敞开的大石窟，里面有张长方形的石桌，四周用条石作板凳。石窟中的炉灶上，架着一口大锅，有个老道正用竹杓往瓦盆里盛着黄里透白的米饭，这饭是包谷楂子和大米煮成的，大家喊它“金银饭”。
    众人在温和的泉水里洗脸净手，向老道领了一盆“金银饭”，外加一块咸萝卜，坐在石椅上吃着。龙秋颖腹中饥饿，但看见那盆“金银饭”和咸菜，好似饱了起来，一点也不想吃。他在家中一日三餐，说不上山珍海味，却少不了精米饭和鱼肉蔬菜。端起那盆饭，皱着眉头瞧着，用竹筷拨进口中，实在咽不下去。
    他看见道友们狼吞虎咽，看见了空法师跟大家吃着，只好细细的嚼，慢慢吞咽，感到肚中舒适，品到饥不择食的滋味。
    吃完饭，喝了点清汤，龙秋颖浑身疲乏，想回到草铺上躺一会。大师兄阿松递给他一把镐头，领着他和大家走出栖云洞，到半山坡上开荒。荒地上全是乱石块和树根野草，他举起那沉重的十字镐，学着道友们吃力地挖刨，有几次差点刨着自己的脚。他开始懊恼地寻思：“我龙秋颖一心寻访名师，为的是学好武艺，不料跑来干起庄稼活儿！看来这法师夸了海口，不定有什么真本领！”他后悔轻信皮文礼的话，想打退堂鼓，只是刚来了一天，不便说什么，想多看看，再作打算。
    原来这了空法师收徒弟传武艺，和别人不同。他从小家中贫寒，一生吃过许多苦头，他认为每个人的体质大同小异，要练好真功夫，先得锻炼吃苦耐劳的意志，方能炼出钢骨铁筋的身体。他还认为教授出一个武艺超群的徒弟，为的是济世救人，为民除害，否则枉费自己一片苦心，败坏他的名声。所以他对徒儿管束很严厉，要他们粗衣淡食，力戒骄奢淫逸。他不同世人募化捐钱，不要徒弟供俸纳款，让他们开荒种地，砍柴烧炭，自食其力。他这与众不同的教授方法，并不公开传布，只是暗中施行，龙秋颖哪里知晓？
    龙秋颖每天跟道友们砍柴开荒，苦熬苦撑了十几天，时常想着离开栖云洞，到别处寻访有真本事的师父。可是拜师那晚上，他亲口答应了空，不许半途而废！大丈夫一言，快马一鞭！他曾想不辞而别，又想到明人不作暗事，不可言而无信。他心事重重，过了一个多月，有一天实在忍耐不住，想向法师明言，倘若继续做苦工，不教他拳法剑术，只得下山他去。
    那一天大家正吃着上午饭，忽然听见头顶响起噼里啪啦的响声！石窟顶棚一幅裂缝的巨石，正要坠落下来，众道人吓得脸色熬白，说时迟那时快，只见了空法师大喝一声：“不要惊慌！”一反平日老态龙钟的模样，腿也不瘸了，敏捷得像一只猿猴，蹦到石桌上，踢开几个瓦盆，双手托着那裂下来的巨石，喝叫众人躲开，才慢慢将那石头扔到地下。
    龙秋颖看到了空法师站在石桌上，身躯像顶天立地的铜柱，双臂似两股钢钳，托住那幅千斤的大石头，脸色不变，大气不喘，又从从容容扔下去。这白胡子老道，恍惚变成南极仙翁，施展着神力。众道友个个目瞪口呆，龙秋颖佩服得五体投地，暗暗埋怨自己有眼无珠，幸亏没有透露离去的心事，否则将抱恨终生。
    从这天起，龙秋颖铁了心，决定不论如何艰苦，要跟了空法师学到底。三个月以后，龙秋颖晒黑了脸孔，身上肌肉结实，筋骨坚硬。了空法师开始教授拳术，从根基教起，将少林、武当拳法的精华，一一传授给他。
    第二年，了空教他剑术刀法。龙秋颖勤学苦练，功夫不负苦心人，到了第三年，了空法师一身武艺，龙秋颖学的八九不离十。了空知道他离家三年，复仇心切，便叫他下山。对他说道：
    “秋颖，你上山三年，吃了许多苦头，练就一身功夫。你已入道门，今日下山，贫师赠你一个道号：叫龙真人。并非你已经得道成仙，而是借此警惕，切莫忘本！真人者，非仙非佛，非神非鬼，非魔非怪，乃真正之人也。你下山之后，务必严守道规，谨遵教义，替天行道，为民除害，扶弱济贫！切莫依仗武力，行不义之事，谨记！谨记！”