白刃文集/第三卷 中短篇小说

龙真人别传

第二十三章 黑虎岭

    “量小非君子，无毒不丈夫。”是刁友义为人的信条。和梅园三结义明争暗斗，一次一次的失败了，使他憋了一肚子的气，决心使出浑身解数，吐出这口脏气。
    刁而怪中年丧妻，留下两个儿子。后来他从县里弄来一个半掩门的暗娼当老婆，给他生下一个女儿，下生时候，正是中秋桂花香，起名刁桂英。刁桂英继承母亲一张漂亮的脸蛋，也继承了水性杨花的脾性，不愿困守闺门学针线，喜欢走街串门卖俏儿。刁而怪从女儿嘴中，知道龙真人的妻子杨玉??，有个表妹乔玉郎，生的花容玉貌，从小女扮男装，因为怕抢亲，躲到龙门镇表姊家中。这乔玉郎敬奉观世音菩萨，每逢初一十五日，都和杨玉??带着丫鬟梅香，到北门外观音寺烧香。刁而怪想从龙真人的内眷身上，发泄心中的气恨。
    十月十九日观音大士生日，刁而怪觉得报仇的时机到了，派女儿桂英去打听消息，知道龙家内眷一定去观音寺燃香拜寿。他提前两天动身去黑虎岭，准备用金银和女色，引诱焦天豹兄弟下山抢人，实现他借刀杀人的诡计。
    黑虎岭离龙门镇二十五里地，要翻过三山二岭一大坡。龙门镇地处群山之中，出远门的人，除了到九曲河沿岸的村镇，可以乘搭来往的舟船，普通人家全靠两条腿，有钱户多半雇头坐骑赶路。刁友义经常出远门做买卖，家里还有十几亩田地，雇了一个长工，耕种收割需要牲口，便养了一头大青骡子。
    这天清晨，他吃了早餐，抽足鸦片烟，随身带着大烟泡，骑上长工备好鞍子的大青骡，为着避人耳目，故意走出南门过了桥，才绕道往西走。一路上翻山越岭，不到两个时辰，来到一个大坡前，坡上长着杂草灌木，堆着乱石头蛋，竖着高高矮矮的石笋，他策着骡子走到坡顶，知道离黑虎岭不远了，勒住缰绳眺望。只见右面一座大山，山顶峰峦叠障，山腰一片郁郁苍苍的松林，点缀着几处绿竹。在竹林旁边，是座石头围寨，石寨的东南和西北角，高耸着两座大炮楼，这就是有名的黑虎岭山寨。
    黑虎岭寨里，住着五十多户人家，差不多全姓焦。只有几户杂姓，那是外乡来的工匠，后来在寨里落户。黑虎岭寨主，原是焦天豹的父亲。十几年前，老寨主死了，由焦天豹世袭当大寨主，堂弟焦天彪当二寨主。黑虎岭有三多一少：石头、树木和野兽多，田地少。寨里很多人，祖祖辈辈以打猎伐木为生，养成勇猛剽悍的性格。
    自古以来，黑虎岭和绿水涧的老百姓，多做不要本钱的买卖，白天上山下地干活，夜里成群结伙，到外乡打家劫舍。不过他们有一条规矩：兔子不吃窝边草，不准抢劫附近的村寨，近邻的百姓不会受害，反能得点好处，跟着去抢点横财，买点便宜的脏物。因此发生紧急事情，周围村寨有人会给他们通气。
    绿水涧和黑虎岭，隔着一条大深沟，两个山寨守望相助，彼此望得着，唱山歌听得见，可是从这村走到那寨，得下大山沟，涉深水涧，再爬上崖顶，足足要走六里地。绿水涧三十多户人家，清一色姓黄，代代和黑虎岭通婚，两个山寨的人，大多有裙带关系，不是近亲，就是远戚，所以能够结成一气去抢劫。那年烧杀抢劫龙门镇，黑虎岭带的头，绿水涧跟去了几个马贼。
    刁友义看了近地的黑虎岭，又望着远处的绿水涧，忆起年轻时候，跟随父亲贩卖大烟土，到过这两个山寨的情景，也想到后来和焦天豹兄弟打过的交道，龙门镇被打劫以后，为了避免嫌疑，才断了来往。他看了两个土匪窝，拉了拉偏缰，让大青骡向右边岔道上走去，心里嘀咕起来：多年不见了，焦氏兄弟不知会怎么样接待自己？去年年关，焦天豹派人悄悄到龙门镇，想向他借一百两银子。一来数目大，恐怕肉包子打狗—有去无回；二来他虽然还在倒腾大烟土，却是送货上门，不必冒贩运的风险，用不着保镖；三来怕镇上人知道，说他勾结土匪，因此故意躲开不见客。他揣测焦氏兄弟定为这事大发雷霆！万一翻脸不认人，岂不自投罗网？
    一阵山风吹来，树上飘下片片黄叶。刁友义身上打着冷颤，不由懊悔此行不够谨慎。可是已经到了黑虎岭跟前，决无走回头路之理，只好硬着头皮向前走。
    突然从道旁一块巨石后面，跳出一高一矮两条汉子，手里拿着明晃晃的钢刀。矮个子夺了缰绳，勒住大青骡子。高个子一把将他掀下鞍来，喝道：
    “干什么的？从哪里来的？”
    刁友义道：“在下是焦天豹寨主的老朋友，从龙门镇来的。”
    高个子听到是焦天豹的老朋友，露出怀疑的目光，又听说来自龙门镇，立刻警惕起来，问道：
    “你叫什么名字？来找寨主有什么事？”
    刁友义道：“在下叫刁友义，来找焦寨主有要紧事。”
    高个子从衣兜里取出一条黑布，蒙着刁友义的眼睛，边绑边说：
    “你是寨主的老朋友，我怎么不认识？莫非是龙门镇派来的奸细？”
    刁友义分辩道：“在下多年没有到贵寨了，所以老弟你没会过。在下是生意人，龙门镇有典当铺，烦老弟通报一声。”
    高个子不由分说，蒙好他的眼睛，在后脑勺上打个死结。又取出一条绳子，反绑他的双手，说道：
    “委屈你了。这是山寨的规矩，要进黑虎岭的生人，都得这么办。”
    刁友义眼前一片黑，双手勒的生疼，心里恼火，暗中骂娘，口里却不敢出声反抗，像瞎子般地被牵着走。山路高高低低，脚步磕磕绊绊，有几次差点摔跤。走了一会，听见吱吱喳喳的说话声，心想大约进了寨门，定是看热闹的人在发议论。又走了一阵子，他被推进一间房子，跌坐在草堆上，接着听到房门砰的一声关上，门外哗啦落了锁。
    被当成囚徒关了禁闭，昏天黑地，双手不能动弹，刁友义憋了一肚子窝囊气，像火药桶般的爆炸了！他大喊大叫，高声骂娘，没有人理他，喊骂累了，跟着是懊悔，觉得龙真人一伙和他作对，固然可恶，自己不像夏子佑，没有吃大亏，何必辛辛苦苦跑来，自找罪受，遭这样耻辱！
    慢慢地他又恐惧起来，寻思焦氏兄弟，是一对杀人不眨眼的魔王，喜怒无常，翻手为云，覆手为雨，万一为去年借银之事，当他送上门的肉票，那才倒了大霉呢！
    刁友义知道土匪对待肉票的办法：严刑拷打，勒索钱财，杀人灭口……想到这些，浑身汗毛直竖，接连打着冷颤。恐惧，懊悔，愤怒，像一锅烂粥，在脑壳里翻腾。不知过了多少时辰，他觉得十分疲乏，腹中饥饿，随着不停打着呵欠，眼泪鼻涕直流，鸦片瘾来了，比肚子饿更难于忍受！
    记得衣袋里，装着烧好的大烟泡，可恨双手被反绑着，无法拿出来过瘾。他使劲挣脱绳索，幸好绑的不太紧，慢慢松开了。他抽出手来，解掉蒙眼的黑布条，觉得亮光刺眼，望了一下周围，四垛石壁的房间，只有墙顶的小窗，射进一道阳光。
    刁友义从衣兜里，取出一个牛角小圆盒，倒出两粒大烟泡，没有热水送，只好干咽下去。像灵丹妙药似的，隔了一会儿，精神振奋，手脚有劲，耳朵也灵敏起来。他听见外面门锁响声，木门拉开了，进来一个穿长衫的中年人，身材瘦小，脸色焦黄，看来是个隐君子。此人名叫焦秀清，是焦家的账房先生，黑虎岭的师爷。焦氏兄弟腹中墨水不多，许多要事都和他商量，所以得了狗头军师的外号。焦秀清见了刁友义，向他拱手作揖，抱歉地说道：
    “刁老板！您受委屈了，敝寨主刚从山上打猎回来，听说刁老板驾临山寨，吩咐小人前来迎接。请！”
    刁友义一肚子火，本想咆哮一阵，看见焦秀清彬彬有礼，不便发作，他默默出了囚室，跟着走过两条小巷，来到一座大院子前，看见高高的石头围墙里面，突出一排排飞檐屋脊，门楼下敞开着双扇红漆大门。刁友义进入院里，穿过宽阔的天井，迈上石阶。厅堂门口站着两个人，左边是络腮胡子焦天豹，右边是满脸疙瘩的焦天彪。两兄弟都穿着长袍，束着腰带，头上扎着长罗锦，脚下登着软靴。两兄弟对着刁友义，脸上堆着笑容，双手抱拳作揖。
    刁而怪人矮心眼多，看出焦氏兄弟笑脸上，流露出得意的神情。不由对自己说：“好啊！你们报复过了，整的老子好苦！现在换了一副面孔，笑里藏刀！”想到自己有求于人，也装出笑脸还了礼，问候道：
    “二位寨主，久违了！近来身体可好？”
    焦天豹道：“好，好！多谢刁老板关怀。”
    焦天彪打趣地问：“刁老板！什么风把你吹来？”
    刁友义也玩笑地回答：“龙卷风！”
    焦氏兄弟哈哈大笑，请刁友义走进大厅。厅里摆着一桌丰盛酒席，全是山珍野味。焦天豹请刁友义坐上席，自己和堂弟打横，焦秀清坐在下座。
    焦天豹端起酒杯说道：“不知刁老板驾到，有失远迎，手下人有眼不识泰山，冒犯了刁老板，多多恕罪！”
    刁友义尴尬地道：“寨主不用客气，多怪我来的不是时候。”
    焦天彪道：“刁老板下次光临，请先捎个口信。”
    刁友义道：“好，好。”
    焦天豹道：“请喝酒！”
    四个人都喝干了杯中酒，焦秀清一一斟满。大家喝酒吃菜，寒暄了一阵，焦天豹单刀直入地问道：
    “刁老板今日到敝寨，不知有何贵干？”
    刁友义道：“无事不登三宝殿，目前有桩好买卖，不知寨主肯不肯做？”
    焦天豹道：“请说说看。”
    刁友义道：“龙门镇上有个龙真人，二位见过吗？”
    焦天彪问：“是那个外号龙虾蝌的小蚯蚓吗？”
    刁友义道：“对！他小名蚯蚓，大号秋颖，还有一大堆绰号呢！”
    焦天豹道：“此人几年前较量过，功夫平常，听说后来上莲花山学艺，不知学的怎样？”
    刁友义道：“好生了得！九曲莲花山下没有敌手。”
    焦天彪哈哈大笑，说道：“吹牛不怕牙痛！老子倒要会会！”
    焦天豹道：“贤弟千万不要轻敌！愚兄也听说这姓龙的上莲花山学艺，经过名师传授，着实武艺超群。”
    焦天彪道：“大哥为何长他人志气，灭自己威风？”
    焦天豹道：“知己知彼，才能百战百胜，还是小心为好。”
    刁友义道：“寨主说的是，当年贵寨和绿水涧的英雄好汉，夜袭龙门镇，烧了进士府，杀了龙真人的父亲龙文蛟。龙真人立誓要报父仇！如今在武术馆教练徒弟，专为对付焦寨主！他还扬言徒弟们练好本事，要来攻打黑虎岭和绿水涧！”
    焦天彪冷笑道；“来吧！叫他有来无回！”
    刁友义道：“此人不除，必成后患！”
    焦天豹问：“如何除法？”
    刁友义道：“这……在下胸无成竹，焦寨主智足多谋，一定有好计策。”
    焦天彪问道：“刁老板！方才你说有桩什么好买卖？”
    刁友义道：“龙真人老婆有个表妹，名叫乔玉郎，年方一十七岁，长的十分美丽，真是貌赛西施！这乔玉郎是乔家寨财主的千金小姐，今春以来，一直躲在龙真人家中。”
    焦天彪急着问：“为了何事？”
    刁友义说乔老财如何有钱，堂兄弟如何欺负他膝下无子，乔老财如何把小姐女扮男装，后来露出马脚，堂侄们如何串通外乡要抢亲，她如何到龙门镇躲避，一五一十，绘声绘色叙了一遍，然后回到本题，说道：
    “抢了乔小姐，得色又得财，岂不是一桩好买卖？”
    焦天豹问道：“如何下手？”
    刁友义道：“每月初一十五，乔小姐都要去观音寺烧香，由她表姐杨玉??和丫鬟梅香作陪。这杨玉??和梅香，也很漂亮，把这两个美人儿一块抢来，既可以任凭寨主享用，又可以杀杀龙真人的威风，教他无脸做人。龙真人一定会来要人，那时候他龙困浅水，虎落平阳，有多大本领也用不上，寨主再想法将他除掉，去了心腹之患！”
    焦天彪拍着桌子叫道：“妙哉！”